Sebuah tangan raksasa yang ditenun dari kegelapan dan batu obsidian bangkit dari bayangan tanpa bentuk, membentang sepanjang hampir dua kilometer. Kemudian, tangan itu jatuh perlahan, telapak tangan yang sangat luas menghantam lereng gunung dengan kekuatan yang dahsyat.

Helai-helai sutra hitam beterbangan ditiup angin badai, dan kepulan salju meluncur dari bawahnya ke udara yang membeku.

Gunung itu mengerang saat bayangan Condemnation menekan permukaannya, dan sebuah kepala raksasa mengikuti tangan raksasa tersebut.

Bayangan dari Tyrant yang telah tiada itu perlahan menarik dirinya keluar dari kegelapan dan berdiri tegak, menjulang tinggi di atas dunia. Ukurannya sungguh tak terbayangkan—sosok kelam Condemnation setinggi sebagian besar gunung di Bumi, dan bahkan di sini di dunia buatan Ariel’s Game, ukurannya tampak luar biasa besar.

Berdiri di titik terendah lereng, dekat lautan awan yang bergelombang dan permadani sutra hitam yang menyembunyikannya, bayangan Cursed Tyrant itu menjulang lebih dari setengah jalan ke titik tertinggi gunung Snow Castle—jika Condemnation mengangkat tangannya, tangan itu akan menaungi puncak yang bergerigi.

…Dan ngengat hitam raksasa yang bertengger di atasnya.

The Puppeteer sedang menatap ke bawah pada sosok Condemnation yang menjulang tinggi, yang masih berdiri tanpa bergerak dengan menyeramkan. Dibandingkan dengan bayangan raksasa itu, ngengat tersebut tampak hampir kecil. Dari ujung antena hingga tepi sayapnya yang terlipat, ngengat hitam raksasa itu lebarnya tidak lebih dari satu kilometer—hampir seperempat dari tinggi Condemnation yang tak terduga. Tubuh aslinya bahkan lebih kecil lagi.

Begitu bayangan raksasa itu berdiri tegak, Cursed Tyrant akhirnya bereaksi. Ia bergerak, sayapnya bergetar tipis. Suara klik yang mengerikan menyapu dunia, membuat angin mengamuk dalam ketakutan.

The Puppeteer menatap ke bawah pada bayangan Condemnation…

Dan bayangan Condemnation mendongak, mengarahkan tatapannya yang tanpa cahaya ke arah The Puppeteer.

‘Pergilah… dan saling robeklah kalian!’

Sunny berjuang melawan senar tak kasat mata, menjerit dalam hati saat senar-senar itu merobek keberadaannya. Tidak peduli seberapa keras ia melawan dan betapa parahnya ia melukai dirinya sendiri dengan menentang Strings of Doubt, ia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman mereka. Sebaliknya, setiap detik yang berlalu, pengaruh licik The Puppeteer menyebar, mengikatnya semakin erat.

Dan meskipun ia sangat berharap bayangan Condemnation akan bentrok dengan ngengat hitam yang mengerikan itu, tidak ada jaminan hal itu akan terjadi.

Bayangan itu berbeda dari yang lain, ia memiliki pikirannya sendiri. Namun, pikiran itu terasa asing dan aneh, tidak mudah dipahami—Sunny tidak tahu apa yang memandunya, dan karena itu, ia tidak tahu apa yang akan dilakukan Condemnation.

Raksasa kelam itu memang bisa menyerang The Puppeteer. Ia juga bisa berbalik dan menghancurkan Sunny di bawah kakinya. Ia bahkan bisa tidak melakukan apa pun…

Tapi itu tidak terlalu penting, sebenarnya, karena apa pun yang dilakukannya, The Puppeteer harus bereaksi. Bahkan jika Condemnation tidak menunjukkan permusuhan langsung terhadap ngengat licik itu, ngengat tersebut tidak akan mampu mengabaikan ancaman yang diwakilinya atau menoleransi kehadirannya di dalam Snow Domain.

The Puppeteer akan terpaksa bertindak, dan oleh karena itu, bentrokan antara dirinya dan bayangan Condemnation adalah hal yang tak terelakkan.

Sunny akan memanfaatkan kesempatan itu untuk melepaskan ikatan yang mengekangnya.

‘Ayo!’

Merasa lega, bayangan Condemnation tampaknya merasakan niat jahat tersembunyi dari ngengat raksasa yang bertengger di atas gunung itu. Masih mendongak, ia perlahan mengangkat kaki raksasanya dan mengambil satu langkah maju, menempuh jarak yang sangat jauh hanya dalam satu langkah.

Ia sedang mendaki gunung.

‘Ya!’

Ditemani rasa ragu dan sakit, Sunny merasakan secercah kegembiraan yang kejam.

Ia tidak berharap bayangan raksasa itu mampu membunuh The Puppeteer. Sekalipun ngengat terkutuk itu lemah secara fisik, ia tetaplah makhluk tingkat Cursed, sementara bayangan Condemnation hanyalah bayangan dari makhluk yang dulunya perkasa. Kekuatan dahsyatnya tidak dapat dibandingkan dengan Cursed Tyrant sejati, dan bayangan Will-nya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan otoritas profan dari dewa yang hidup.

Bahkan jika bayangan-bayangan kebal terhadap kekuatan jahat The Puppeteer, Sunny tidak terlalu mengandalkan peluang Condemnation.

Namun, kehancuran yang diakibatkan oleh bentrokan antara keduanya ini tidak akan terbayangkan. The Puppeteer kemungkinan besar akan menang… tapi ia tidak akan menang dengan mudah, dan ia juga tidak akan lolos tanpa terluka.

Yang terpenting, ia tidak akan menang dengan cepat.

Hal itu akan memberi Sunny banyak waktu untuk membebaskan dirinya sementara perhatian musuh terfokus ke tempat lain.

Di depannya sana, Condemnation mengambil satu langkah raksasa lagi, membuat gunung itu bergetar.

Saat itulah The Puppeteer akhirnya bergerak.

Sayap hitam besarnya membentang, seketika menutupi langit. Bayangan yang ditimbulkannya menelan dunia, dan kemudian, The Puppeteer melompat dari tempat bertenggernya yang terbuat dari sutra dalam satu gerakan cepat dan sunyi.

Saat ia meluncur turun, angin mengerang dan menjerit, terbelah oleh tepi tajam dari sayap hitamnya yang luas. Dewa keraguan yang profan itu bagaikan bilah guillotine yang terbuat dari kegelapan murni, merobek dunia saat ia jatuh menimpa bayangan Condemnation.

Sutra hitam itu bergelombang dan menari-nari saat ia lewat.

Pada saat-saat terakhir, The Puppeteer meluruskan penerbangannya dan membiarkan angin menopang sayapnya, berbelok dari lereng yang gelap menuju kolosus yang menjulang tinggi. Keduanya bertabrakan dengan kekerasan yang mengerikan, membuat langit terbelah dan menyebabkan gunung itu retak. Keenam kaki ngengat raksasa itu menembus dada dan leher Condemnation, menunggangi bayangan Sacred tersebut dan menghadapnya secara langsung.

Raksasa kelam itu terhuyung-huyung akibat hantaman tersebut.

Ia mengangkat tangannya, berniat merobek sayap The Puppeteer, tetapi pada saat itu, gumpalan sutra hitam yang tak berujung mendidih dan melonjak. Sulur-sulur raksasanya melesat ke atas dan melilit pergelangan tangan Condemnation, menarik tangannya ke bawah. Lebih banyak lagi yang mengikat kaki dan pinggangnya, membebani mereka dengan kekuatan yang tak terhindarkan.

Tapi bukan itu saja.

Pada saat yang sama, bentangan sutra hitam tak berujung yang terbentang antara Snow Castle dan gunung-gunung di sekitarnya juga bergejolak.

Benang-benang tak terhitung jumlahnya berasal dari gunung bersutra itu, menjulur ke luar bagaikan jaring yang tak berbatas. Kini, benang-benang itu naik ke udara dan mengelilingi Snow Castle, menutupinya rapat-rapat bagaikan kepompong raksasa.

Saat benang-benang itu perlahan menutup, dunia menjadi redup. Neraka matahari terbenam yang menyala-nyala dan berdarah padam, dan kegelapan yang pekat turun menimpa gunung yang retak itu.

…Di dalam kegelapan itu, Evening Star menyala, mengisi tubuh Sunny dengan limpahan kekuatan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com