’Aaahh…’

Sunny bisa merasakan kesadarannya mulai melayang pergi.

The Puppeteer menjulang di atas dunia seperti tebing gelap, bola mata hitam raksasa dari tatapan menyeramkannya menatap ke bawah lereng gunung bersutra itu tanpa emosi.

Kai masih berjuang untuk membebaskan diri dari bawah himpitan tumpukan sutra hitam, tapi saat ini dia hampir sepenuhnya lumpuh.

Sunny juga meronta melawan benang-benang The Puppeteer.

Namun itu sia-sia.

Jika benang-benang itu hanya menahannya di tempat, dia pasti sudah merobeknya berkeping-keping. Setidaknya, dia bisa meliukkan diri keluar dari pelukan mereka yang tak terhindarkan. Tapi benang-benang itu mengikat kesadarannya sama seperti mereka mengikat bayangannya — pikiran dasarnya sendiri dikekang, dan Sunny bahkan tidak bisa lagi membayangkan untuk mencoba melepaskan diri.

Waktu hampir habis.

Satu-satunya pikiran yang tidak bisa diracuni oleh keraguan oleh The Puppeteer adalah pikiran yang terus diulang oleh Sunny dalam hati, menggunakannya sebagai poros yang menyatukan kesadarannya dan mencegahnya jatuh sepenuhnya di bawah kendali makhluk keji tersebut.

’Bunuh itu, aku harus membunuhnya!’

Nafsu membunuhnya adalah satu-satunya penyelamatan.

Bayangan-bayangan luas bergolak. Sunny memecah kesadarannya menjadi aliran yang tak terhitung jumlahnya, mengabaikan sebagian besarnya demi membebaskan beberapa dari cengkeraman licik The Puppeteer.

Dia harus melakukan sesuatu yang drastis.

Saat untuk tindakan putus asa telah tiba…

Dan berlalu.

Sekarang adalah waktunya kegilaan murni.

Sunny membayangkan dirinya mengambil napas dalam-dalam.

Kemudian, dia mengerahkan seluruh tekadnya, seluruh otoritasnya, seluruh niat membunuhnya, dan seluruh kekuatan yang diberikan kepadanya oleh Evening Star.

Dan menggunakannya untuk memanggil sesosok bayangan.

Jika dipikir-pikir… The Puppeteer sebenarnya berada dalam situasi yang buruk.

Kekuatan sejati makhluk itu terletak pada para budaknya, tetapi tak satupun dari mereka ada di sini untuk melindungi tuan mereka.

Ngengat hitam itu tetap diam dan tak bergerak, dan itu bukan karena ia tidak perlu bergerak — melainkan karena The Snow Tyrant tidaklah terlalu ganas dan kuat secara fisik. Yang bisa dilakukannya untuk menghalangi musuh adalah menggunakan kekuatan profannya dan mencekik tekad mereka untuk mencapainya.

Selain itu… Sunny kurang lebih adalah predator alaminya.

Itu karena Sunny memimpin legiun bayangan, dan bayangan tidak memiliki keinginan maupun kesadaran diri. Mereka tidak memiliki hasrat, tekad, atau ketetapan hati mereka sendiri…

Dan oleh karena itu, mereka tidak mengenal keraguan. Mereka kebal terhadap keraguan, karena keraguan adalah hal asing bagi sifat dasar mereka. Tidak ada yang bisa diracuni oleh The Puppeteer, sehingga makhluk itu tidak berdaya untuk mengendalikan bayangan — ia hanya bisa mengendalikan tuan mereka. Tetapi selama Sunny tetap teguh pada keyakinannya, bayang-bayang miliknya akan mampu melakukan apa yang tidak bisa ia lakukan.

Hanya ada satu masalah besar, sebesar gunung. The Puppeteer mungkin lemah dalam konfrontasi langsung, tapi itu hanya dalam arti relatif. Makhluk itu tetaplah Seekor Tyrant Terkutuk (Cursed Tyrant), di mana pun bakat sejatuhnya berada.

Bukan sembarang bayangan yang bisa menghadapinya dalam pertempuran.

The Obsidian Wasps akan dihancurkan oleh satu kepakan sayap The Puppeteer. The Shadow Wolves akan dikalahkan dan dicabik-cabik dalam sekejap. Abundance akan bertahan lebih lama, tapi makhluk itu tidak akan mampu mengumpulkan kekuatan ofensif yang cukup untuk membunuh ngengat keji tersebut sebelum semuanya terlambat. The Rat King sangat ganas dan merusak, tapi ia butuh waktu untuk berkembang biak dan tumbuh tak terbendung.

Itu hanya menyisakan The Wolf.

Predator yang kejam dan penuh kebanggaan sejak fajar waktu… satu yang cukup ganas dan mematikan untuk merobek sayap The Puppeteer dan meremukkan kepalanya yang mengerikan.

Namun…

Sunny diliputi keraguan.

Apakah The Wolf benar-benar mampu membunuh The Snow Tyrant?

Apakah Sunny sendiri akan tetap cukup teguh untuk tidak memerintahkan bayangannya yang menakutkan itu untuk mundur?

’Tidak…’

Keraguan membuat Sunny lemah dan ragu-ragu. Keraguan itu membuatnya merasa putus asa. Dia masih memiliki cukup kendali atas dirinya sendiri untuk memanggil bayangan, tapi dia tidak yakin hal yang sama akan berlaku dalam beberapa menit ke depan.

Jadi…

Dia melakukan apa yang selalu dia lakukan saat terpojok.

Dia berbuat curang.

Bayangan yang dipanggil oleh Sunny bukanlah Obsidian Wasp, Abundance, Rat King, atau The Wolf.

Melainkan… bayangan dari Tyrant Terkutuk lainnya.

Itu adalah Condemnation.

Sunny telah kehilangan akses ke bayang-bayang miliknya setelah memasuki Ariel’s Game, tapi mereka masih ada di suatu tempat di sana, di dalam jiwanya. Bayangan-bayangan lain mungkin bisa dipanggil dan membawa perintahnya, tapi Condemnation tidak. Karena makhluk itu tidak pernah menjawab panggilannya sebelumnya.

Diperkuat oleh Evening Star, tekad tiranik Sunny dan otoritasnya yang tak terbantahkan turun ke atas raksasa suram itu, memerintahkannya untuk muncul dari kegelapan jiwa yang damai.

Sunny tadinya mengira dia akan mampu menaklukkan Tyrant yang keras kepala itu saat diperkuat oleh Sacred Memory…

Tapi dia salah.

Tekad dan otoritasnya hancur melawan kedalaman bayangan raksasa yang tak terduga dan tak bergerak itu. Condemnation menolak bergerak, sama seperti biasanya. Makhluk itu tetap diam dan tak bergerak, menjulang di atas perairan jiwanya yang sunyi.

Sunny sudah menduga hal itu.

Bagaimanapun juga, dia juga tidak dapat memanggil bayangan lain yang diperoleh di luar batas Ariel’s Game. Tapi sementara Sunny tidak bisa memanggil mereka dengan Kemampuan Aspek [Shadow Legion]-nya, yang sedang diganggu oleh hukum-hukum dunia buatan ini… itu tidak berarti dia tidak bisa mengibuli hukum-hukum tersebut.

Jadi, alih-alih memerintahkan bayangan masif itu untuk menampakkan diri, dia hanya mengumpulkan seluruh tekadnya…

Dan mengusir Condemnation dari jiwanya.

Dia melemparkan Condemnation keluar.

Sunny belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya — yang bukan berarti dia tidak bisa melakukannya. Sekarang setelah dia menjadi Supreme dan memegang otoritas yang lebih besar baik atas jiwanya maupun atas bayangan-bayangan yang menghhuninya, dia dapat memanggil mereka maju dan menarik mereka kembali. Dia juga dapat menyimpan benda fisik di dalam jiwanya dan mengeluarkannya, secara efektif memanifestasikannya.

Dan itulah yang dia lakukan dengan bayangan Condemnation yang sangat luas dan raksasa — dia mengeluarkannya.

Namun, Sunny punya alasan bagus mengapa dia tidak pernah mencoba melakukan itu pada bayangan-bayangannya di masa lalu.

Bayangan apa pun yang tidak bisa dia panggil dengan Kemampuan Aspek [Shadow Legion]-nya adalah bayangan yang tidak mematuhi perintahnya. Fakta itu tidak akan berubah bahkan jika dia berhasil memanggilnya ke dalam wujud nyata, entah bagaimana caranya… yang berarti begitu bayangan Condemnation muncul ke dalam cahaya, Sunny sama sekali tidak akan memiliki kendali atasnya.

Makhluk itu bisa menyerang The Puppeteer. Makhluk itu juga bisa menyerangnya sebagai gantinya. Makhluk itu bahkan bisa tetap diam dan tidak melakukan apa-apa, puas hanya dengan sekadar berada di sana.

Tapi itu adalah risiko yang bersedia diambil oleh Sunny untuk saat ini.

Bahkan, dia menyambutnya.

Kekurangan yang berpotensi fatal dari memanggil bayangan yang membangkang sebenarnya adalah anugerah penyelamat hidup dalam situasinya saat ini.

Karena jika Sunny tidak bisa mengendalikan Condemnation… The Puppeteer tidak bisa mengendalikan Sunny untuk memerintahkan Condemnation agar mundur.

Dan karena dia tidak menggunakan [Shadow Legion] untuk memanggilnya, hukum Ariel’s Game, semoga saja, akan gagal mencegah kolosal bayangan itu untuk muncul.

’Snow Tyrant, Ash Tyrant… mari kita tambahkan Tyrant ketiga ke dalam campuran ini, bagaimana? Mari kita langgar aturan!’

Saat benang-benang sutra hitam yang tak terhitung jumlahnya berkibar tertiup angin, bergegas mengikat bayangan yang luas itu…

Kenyataan tampak bergelombang.

Lautan awan berputar.

Dan kemudian, tumpukan benang sutra itu robek berkeping-keping ketika sebuah tangan raksasa muncul dari luasnya wujud Sunny yang tak berbentuk, merentang jauh ke langit dan melemparkan bayangan titan ke lereng gunung yang bergetar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com