Stone Saint ragu-ragu.

Spirit of Doubt berlutut di tanah yang hancur di depannya, sayap hitamnya patah dan robek. Ngengat yang menyeramkan itu sangat besar dan mengerikan… namun, Stone Saint juga demikian. Dia adalah Jade Titan, dan Jubah Dunia Bawah bertumpu berat di pundaknya. Jika dia ingin membunuh makhluk Terkutuk itu, satu-satunya pilihan yang dimiliki makhluk itu adalah mati.

Bahkan sekarang, Puppeteer hanya mempertahankan hidupnya dengan memperlambat laju waktu begitu lambat hingga seolah-olah berhenti total. Namun, mencampuradukkan hukum mutlak hingga tingkat ini adalah beban yang tak tertahankan bahkan bagi makhluk seperti ngengat yang menyeramkan itu… makhluk itu tidak akan mampu menahan waktu agar tetap diam untuk waktu yang lama, apalagi selamanya.

Jadi, jika Stone Saint ingin membunuh Spirit of Doubt, dia bisa melakukannya.

Tapi apakah dia ingin melakukannya?

Memangnya kenapa dia harus melakukannya?

Stone Saint menatap ngengat raksasa itu dengan dingin, merasakan dorongan aneh untuk menjawab pertanyaannya secara jujur.

“Aku tidak yakin. Namun… aku terbakar dengan Api Ketuhanan, sementara kau adalah kekejian dari Kekosongan. Bukankah kita adalah musuh, kau dan aku? Bukankah kita ditakdirkan untuk saling melukai dan membunuh? Aku memegang pedang, sementara kau berlutut. Bukankah itu alasan yang cukup untuk membunuhmu?”

Mata hitam besar Puppeteer berkilau seperti permata yang indah, memantulkan versi tak terhitung dari Stone Saint dan bilahnya yang tanpa ampun di dalam kedalaman majemuk mereka.

Ia berbicara dengan lembut:

“Ah… tapi lihatlah sekelilingmu, prajurit Dunia Bawah. Lihat siapa yang membuatku berlutut. Sang Serigala, sang Pemburu, sang Raksasa, dan sang Naga. Mereka adalah bayangan Kematian; dia adalah utusan Malam. Para pelayan para dewa mengelilingi kita, kau dan aku. Dewa-dewa yang sama yang sedang diperangi oleh Pangeranmu. Bukankah mereka musuh sejatimu, alih-alih aku?”

Stone Saint menatapnya dengan dingin.

‘Berperang… dengan…’

Api amarah yang membakar di dadanya berkobar, penuh dengan kebanggaan dan permusuhan.

Spirit of Doubt benar. Para dewa adalah musuh Pangeran Dunia Bawah, dan oleh karena itu, musuh anak-anaknya. Begitu banyak yang telah hancur di medan perang Perang yang tak terhitung jumlahnya… begitu banyak yang telah gugur.

Begitu banyak yang masih akan gugur.

Tidak ada kedamaian yang tersisa di mana pun di dunia ini. Tidak ada belas kasihan yang tersisa juga. Menyerah adalah hal yang mustahil, dan mereka yang kalah tidak akan diampuni. Jadi, perang hanya bisa berakhir ketika para dewa jatuh… atau ketika seluruh eksistensi jatuh.

Suara lembut Puppeteer mengalir ke telinganya bagaikan madu:

“Kau adalah anak dari Nether, dan oleh karena itu, dari Dewa yang Dilupakan… yang bermimpi dalam Kekosongan, yang memimpikan Kekosongan. Aku adalah makhluk dari Kekosongan, dan meskipun ada konflik di antara kita… bukankah itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan konflik antara kita dan mereka yang melayani dewa-dewa yang menjijikkan itu? Bukankah kita lebih banyak kesamaan daripada perbedaan? Bukankah kita… sekutu, sebelum kita menjadi musuh?”

‘Sekutu…’

Stone Saint memandang ngengat yang berlutut itu dalam diam, lalu mengalihkan pandangannya ke sosok-sosok rekan-rekannya sendiri yang membeku. Kerut di keningnya semakin dalam.

Tiga bayangan. Naga cantik yang sisiknya berwarna sekelam malam, matanya membara seperti bintang perak.

‘Para pelayan para dewa.’

Dewa-dewa yang menjijikkan, penuh kebencian, dan kejam.

Mengapa dia bertarung berdampingan dengan musuh?

Stone Saint menatap Spirit of Doubt.

“Kau… mungkin benar.”

Memang ada unsur kebenaran dari apa yang dikatakan oleh ngengat jahat itu.

Dia tersenyum dingin di balik pelindung helmnya.

“Tapi, Spirit of Doubt… bukankah kau sendiri yang mengatakannya?”

Stone Saint mengumpulkan tekadnya, merasakan tekanan dari Domain Salju menghancurkannya.

“Bahwa kau membuat kesepakatan dengan Weaver.”

Sesuatu dari mata Puppeteer berubah.

Tapi itu sudah terlambat.

Tanpa membiarkan ngengat hitam yang menyeramkan itu mengatakan hal lain, Stone Saint mengirimkan tekad dan otoritasnya keluar.

“Dan sementara para dewa benar-benar penuh kebencian… tidak ada yang lebih menjijikkan dan keji daripada si pengkhianat, Iblis Takdir. Kau telah membantu Weaver, Spirit of Doubt.”

Tekadnya menyelimuti gunung yang retak itu, menabrak otoritas Puppeteer.

“…Dan untuk itu, aku akan membunuhmu.”

Tidak ada lagi keraguan pada pedangnya. Tidak ada keraguan. Tidak ada belas kasihan.

Hanya kepastian dan kemutlakan.

Hanya kematian.

Stone Saint menuangkan tekadnya yang tak tergoyahkan untuk menyerang Domain Salju dan menantang kekuasaannya atas gunung tersebut. Dia tidak cukup kuat, tidak cukup luas untuk merebut otoritas Puppeteer… namun dia juga tidak perlu melakukannya.

Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya dalam Perang yang mengerikan itu. Seseorang yang telah memimpin legiun dan memenangkan kemenangan melawan Pasukan Surgawi. Terlahir untuk pertempuran, dia mahir dalam segala bentuk strategi dan taktik.

Dia adalah seorang ahli perang, dan oleh karena itu, dia tahu bagaimana cara menghancurkan rintangan yang tak tertembus dengan menyerang titik tekannya.

Dia tahu bagaimana cara mematahkan musuh yang menolak untuk dipatahkan.

Bagi Spirit of Doubt… titik tekan itu, kerentanan yang fatal, adalah ketegangan yang harus dihadapinya untuk mengerahkan pengaruh pada hukum mutlak.

Stone Saint tidak menggunakan kekuatannya untuk menghancurkan otoritas Sang Tiran Terkutuk. Sebaliknya, dia menambahkan kekuatannya pada tekanan dahsyat dari massa waktu tak berujung yang ingin mengalir bebas, dan melihat bendungan yang dibangun oleh Puppeteer retak.

Beberapa saat kemudian, bendungan itu runtuh.

Fakta bahwa bendungan itu runtuh terlihat dari adanya perbedaan antara saat sebelumnya dan saat berikutnya.

Dan pada saat setelah itu…

Segalanya terjadi dengan cepat.

Waktu melanjutkan alirannya. Ngengat raksasa itu sudah menerjang ke depan, dua kakinya yang tidak terluka bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.

Yang satu menembus zirah Stone Saint seperti kertas, menusuknya. Yang satu lagi menepis pedangnya, lalu mendorong lengannya ke bawah, mematahkannya.

Rasa sakit yang luar biasa melanda pikirannya, membuat penglihatannya kabur.

Mereka berdua tiba-tiba saling berhadapan, dengan hanya beberapa meter yang memisahkan pelindung wajah zirah giok yang menakutkan itu dari mata hitam ngengat mengerikan yang memukau.

Stone Saint melihat dirinya terpantul di ribuan permata hitam, aliran debu batu delima mengalir turun di pelindungnya.

Puppeteer menegangkan kakinya yang seperti sabit, bertujuan untuk memadamkan api yang membakar di dadanya.

Stone Saint mengangkat tangan bebasnya di atas kepalanya seolah ingin menghantamkan tinjunya ke musuh karena putus asa.

Namun sebaliknya, dia menangkap cakram hitam raksasa dari perisai bundar yang telah dilemparkannya ke langit sebelumnya…

Dan menghantamkannya dengan berat sebuah gunung.

Tepi perisai itu meremukkan leher Puppeteer dan menembusnya, memenggal kepala Sang Tiran Terkutuk dengan bersih.

Tubuh gargantua ngengat itu bergetar, lalu terkulai lemas.

Kepalanya menggelinding ke tanah, menatap langit tanpa cahaya dengan hampa.

Benang-benang sutra hitam bergemerisik saat terjatuh, dan dalam gemerisikan itu…

Stone Saint merasa mendengar gema suara lirih yang sekarat.

“Kau… berbohong padaku… Weaver…”

Suara itu hanya ingin bebas.

Sisa-sisa terakhir dari matahari yang mencair tenggelam di lautan awan merah crimson, dan kegelapan turun ke dunia.

Spirit of Doubt yang terkutuk, Puppeteer, telah tiada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com