Sebuah bintang terang menyala di langit gelap di atas Bastion. Orang-orang — mereka yang masih berada di jalanan, sibuk dengan usaha yang menghasilkan atau sekadar bersenang-senang setelah hari kerja yang melelahkan — mendongak dengan terkejut, mata mereka memancarkan keajaiban.

Bintang itu jatuh dari langit, semakin besar dan semakin terang. Cukup cepat, benda itu bagaikan meteor putih berapi yang menukik dari kahyangan tanpa cahaya ke tanah. Cahayanya menerangi malam, mengusir kegelapan dan membuat bulan purnama yang bersinar tinggi di atas tampak pucat sebagai perbandingan.

Pancaran perak bulan tidak dapat bersaing dengan pendar putih yang membakar dari bintang jatuh itu. Malam pun tidak dapat bersaing dengannya.

Untuk sesaat, seolah-olah matahari telah terbit di atas Bastion di tengah malam, membawa serta keindahan siang hari yang kontras.

Kemudian, sebelum orang-orang sempat merasa takut, meteor putih berapi itu menghantam permukaan danau.

Ada kilatan yang menyilaukan, dan semburan air mendidih yang kolosal naik ke udara, menguap menjadi awan yang sangat besar saat melakukannya. Seluruh danau bersinar sesaat, seolah-olah diterangi dari dalam, lalu kembali menjadi gelap gulap.

Begitu saja, bintang jatuh itu menghilang tanpa jejak.

Air danau bergolak dan beriak, permukaannya menjadi gelisah — piringan sempurna bulan purnama yang terpantul di permukaannya hancur dan terhapus, digantikan oleh serpihan cahaya perak yang berserakan.

…Di sisi lain pantulan itu, Nephis melesat keluar dari jurang gelap danau dan membubung ke langit menakutkan di True Bastion, sayapnya yang bercahaya terbentang untuk bersinar dengan menyilaukan di tengah pancaran pucat bulan yang hancur.

Dia membubung tinggi di atas reruntuhan luas kastil besar itu, menatap ke bawah saat nyala api putih menari-nari di matanya, meresapi kulitnya, dan menjilat rambutnya. Tatapannya yang berapi-api terasa dingin dan kejam… tidak ada belas kasihan dalam tatapan itu, tidak ada keraguan, tidak ada kebimbangan, tidak ada harapan keselamatan.

Hanya sebuah janji yang teguh dan tak terhindarkan untuk dibakar menjadi abu oleh gelombang api pemurni yang tak terbatas.

Dia memandang reruntuhan True Bastion dengan acuh tak acuh.

Kastil yang hancur itu telah menjadi puing-puing akibat pertempuran antara Morgan dan Mordret. Danau, yang telah mengering akibat konfrontasi panjang mereka, terisi air sekali lagi, berkilauan mengerikan dalam cahaya perak bulan yang hancur. Retakan-retakan dalam melintasi gunung tempat reruntuhan kastil itu berada, penuh dengan air tergenang dan ditumbuhi lumut merah tua.

Ada sesosok makhluk yang menunggunya di jantung reruntuhan tersebut.

Sebuah gunung daging abu-abu yang tak berbentuk menjulang di atas puing-puing, tertutup oleh lumut dan dipenuhi oleh seratus anggota tubuh menjijikkan yang bangkit darinya bagaikan hutan yang mengerikan. Kehadiran yang menakutkan dan mengerikan terpancar dari makhluk hideous tersebut, membuat cahaya bulan tampak enggan menyentuhnya.

Hasilnya, makhluk itu dikelilingi oleh selubung kegelapan. Angin juga menghindari tempat itu, sehingga tidak ada yang mengganggu keheningan mati yang menyelimuti reruntuhan. Seolah-olah dunia itu sendiri berusaha melarikan diri darinya, merasa jijik dan ketakutan oleh iblis purba tersebut.

Saat Nephis memandang, mata monster yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba menampakkan diri pada massa abu-abu dari Cursed Demon itu, terbuka untuk menatapnya kembali dengan ketiadaan emosi yang dingin, asing, dan menakutkan.

Dia menahan tatapannya selama beberapa saat yang panjang, lalu melipat sayapnya dan menukik ke tanah.

Mendarat di tepi air, agak jauh dari kekejian itu, Nephis menarik napas dalam-dalam dan kemudian menuju ke arahnya dengan langkah tegap.

Namun, sesuatu yang aneh terjadi kemudian…

Ada suara gemerisik, seolah-olah reruntuhan itu sendiri mengeluarkan desahan panjang, dan kemudian, sebuah suara lirih bergema dari lubuk kastil yang runtuh itu.

“Aku memiliki sebuah mimpi…”

Suara itu berbicara dalam bahasa yang telah lama terlupakan, terdengar sangat mirip manusia meskipun timbre-nya rendah dan berasal dari dunia lain.

Nephis terus berjalan, ekspresinya sama sekali tidak berubah.

Suara itu berbicara lagi, penuh dengan emosi samar yang tak terlukiskan:

“Aku bermimpi… tentang menjadi utuh kembali.”

Mata monster yang tak terhitung jumlahnya bergerak sedikit, mengintip ke dalam jiwanya.

“Aku bermimpi matahari menjadi baik hati kembali.”

Nada aneh menyusup ke dalam suara lirih itu, membuat dunia bergidik.

“Aku bermimpi memiliki sayap kembali.”

Hutan anggota tubuh kerangka yang mengerikan itu bergerak, menghitam dan hangus.

“Kau bukanlah orang yang memaksakan mimpi penuh kebencian itu kepadaku. Kau juga bukan orang yang mencurinya dariku… bukankah begitu?”

Nephis terus berjalan, tidak memberikan jawaban.

“Namun demikian, aku tidak bisa memaafkanmu. Sayapmu itu… begitu indah…”

Mata mengerikan dari Cursed Demon itu semakin menggelap, dan suaranya menjadi dingin serta licik, penuh dengan kebencian yang begitu besar hingga membuat Nephis berhenti sejenak.

“Darah Sang Matahari. Apakah kau datang untuk membakarku?”

Gunung daging abu-abu itu bergerak, bergelombang saat potongan-potongan batu purba berubah menjadi debu di bawah beratnya yang luar biasa.

Tawa yang hampa, gila, dan menakutkan bergema di atas reruntuhan.

“Haruskah aku memadamkanmu? Atau haruskah aku mengutukmu? Haruskah aku memberitahumu bagaimana Sang Matahari dihancurkan, bagaimana kahyangan kita terbakar, bagaimana tanah Sang Bulan ditelan oleh abu… bagaimana kita semua jatuh, satu demi satu? Haruskah aku membantumu menjadi abadi, selalu berubah?”

Suara itu kemudian berbisik, menjadi lemah dan sayup:

“Seperti aku…”

Berjalan maju dengan pedang di tangannya, Nephis menjawab dengan tenang:

“Aku tidak tertarik berbicara denganmu, makhluk terkutuk. Untuk apa membuang-buang napas kita?”

Bilah dari Blessing itu bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, berubah menjadi putih membara dan pijar.

“Yang kutarik hanyalah mengakhirimu. Jadi… bersiaplah untuk mati.”

Mengangkat pedangnya, Nephis mengarahkannya ke Cursed Demon.

Dia adalah seorang Supreme Titan yang Domain-nya meliputi miliaran jiwa. Makhluk ini… adalah dewa tua, patah, dan jatuh.

Hak apa yang dimilikinya untuk mengutuknya?

Senyum pahit terukir di bibirnya.

“Ya, aku datang untuk membakarmu. Aku datang untuk menghancurkanmu… tidak sepertiku, rasa sakitmu akan berlangsung singkat. Berterima kasihlah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com