Tampak mustahil, tapi Saint benar-benar tertidur. Bahkan, hanya butuh waktu beberapa menit baginya — tepatnya lima menit — untuk jatuh ke dalam dekapan tidur, hampir seolah-olah ada stopwatch yang tertanam di dalam kepalanya.

Sunny merasa diam-diam kagum. Dia pernah dengar bahwa prajurit berpengalaman mengembangkan kemampuan untuk langsung tertidur dalam sekejap, tetapi dia sendiri tidak pernah mengalaminya.

Pada saat Sunny bergabung dengan Kampanye Selatan, dia sudah menjadi seorang Master. Orang-orang yang paling banyak menghabiskan waktu dengannya juga adalah para Awakened, dan para Awakened memiliki hubungan yang rumit dengan tidur… terutama di Antarktika, di mana Gerbang Mimpi Buruk yang terbuka di mana-mana membuat setiap kali mereka tertidur, mereka mengambil risiko tidak akan pernah bangun lagi.

Dia menatap sosok Saint yang sedang tidur, lalu menggelengkan kepalanya dan mengambil sekotak susu cokelat.

“Omong-omong, mari kita susun… wah. Kenapa ini enak sekali? Apa yang sedang aku… oh, benar. Mari kita susun dokumen-dokumennya dulu.”

Menggunakan bahan-bahan yang telah dikumpulkan Effie, mereka membentangkan peta Kota Mirage di atas altar dan dengan cepat merakit versi papan investigasi yang tersembunyi di lemari Detektif Iblis di atasnya.

Setelah mempelajarinya selama beberapa saat, Morgan mengangkat sebelah alisnya.

“Ada banyak informasi… tapi bukankah semuanya tidak berguna? Bahkan aku tahu bahwa Nihilist tidak meninggalkan petunjuk.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu tidak akan sia-sia. Bahkan, itu akan sangat berguna. Karena situasinya telah berubah — bahkan jika sebelumnya tidak ada petunjuk, sekarang pasti ada. Kita hanya perlu menemukannya.”

Morgan mengangkat bahunya.

“Baiklah.”

Sementara itu, Effie mengamati foto-foto para korban dan bertanya dengan nada ragu:

“Tapi, ada sesuatu yang tidak aku pahami. Orang-orang ini… mereka semua adalah wadah Mordret, kan? Tapi untuk apa mereka ada di sini di Kota Mirage? Masing-masing dari mereka memiliki peran untuk dimainkan, persis seperti kita yang memainkan peran sebagai dua detektif polisi. Apakah Nihilist membunuh mereka karena peran mereka, atau mereka dibunuh karena mereka… adalah Mordret? Bagaimana itu bisa terjadi? Dia seharusnya tidak memiliki akses ke Aspeknya di sini.”

Sunny merenung sejenak, lalu menjawab dengan nada ragu-ragu:

“Mungkin keduanya.”

Dia melihat foto-foto itu.

“Pertama-tama, kurasa aku tahu mengapa orang-orang ini mendapatkan peran di Kota Mirage. Itu tidak terlalu jelas, tapi jika dipikirkan baik-baik, ada sesuatu yang tidak masuk akal. Dari mana asal semua orang ini? Maksudku seluruh populasi Kota Mirage. Bukan para Lainnya itu sendiri, melainkan persis bentuk yang mereka ambil.”

Dia menatap Effie.

“Rekanmu tahu bahwa Detektif Iblis menjadi gila ketika mantan pasangannya, kapten Divisi Pembunuhan sebelumnya, terbunuh. Ngomong-ngomong, itu adalah versi lokal dari Jet, tapi kenapa? Jet tidak pernah memasuki Cermin Besar. Sebenarnya, Detektif Sunless dan Petugas Athena sudah ada di Kota Mirage jauh sebelum kita tiba. Bagaimana bisa?”

Pada saat itu, Morgan berbicara:

“Aku bisa menjelaskan itu. Aku melihat lebih dari beberapa wajah familiar di sini, jadi aku juga memikirkan masalah ini secara mendalam. Dan kesimpulan yang kudapat adalah bahwa Cermin Besar menggunakan pantokan dari siapa pun yang pernah menginjakkan kaki di Bastion sebagai bahan referensi… atau mungkin inspirasi.”

Dia menunjuk ke foto-foto para korban.

“Jet pernah mengunjungi Bastion sebelumnya, jadi pantulannya berakhir di Kota Mirage. Begitu juga denganmu dan Athena. Begitu juga dengan aku. Jadi, ada para Lainnya yang mengenakan rupa kita di Kota Mirage.”

Sunny mengangguk.

“Itulah yang kucurigai juga. Lalu, bagian yang menariknya muncul. Bagaimana jika seseorang muncul yang tidak memiliki satu pantulan, melainkan banyak?”

Seperti Mordret.

Sunny terdiam sejenak, lalu menunjuk ke arah dirinya sendiri.

“Dan pertanyaan kedua. Apa yang terjadi jika makhluk yang kesadarannya menghuni beberapa tubuh memasuki Cermin Besar? Aku hanya mengirim satu penjelmaan ke Bastion, tetapi bagaimana jika ketujuhnya memasuki Istana Imajinasi?”

Dia menghela napas.

“Dan terakhir… apa yang terjadi ketika seseorang yang sudah memiliki peran tetap di Kota Mirage — yang tidak lain adalah porosnya — memiliki kembaran jahat, dan kembaran jahat itu tiba-tiba memasuki Cermin Besar juga?”

Sunny terkekeh pelan dengan nada kelam.

“Aku bertaruh bahwa sang Castellan tidak tahu harus berbuat apa dengan Mordret yang asli. Mordret adalah… sebuah kesalahan, sejauh menyangkut sang Castellan. Jadi, ia memberinya banyak peran, dan kemudian mengatur agar semua orang ini disingkirkan. Ironisnya, satu-satunya orang yang tidak mendapat peran adalah Mordret kita sendiri… ya ampun. Aku merasa agak mual karena harus memanggilnya ‘kita’ merujuk pada Mordret.”

Dia berhenti sejenak.

“Memanggilnya Mordret yang ‘asli’ juga tidak berhasil, karena kita tidak tahu siapa di antara mereka yang asli. Jadi… apa yang harus kita panggil mereka?”

Effie mengangkat tangan sambil tersenyum.

“Aku tahu, aku tahu! Bagaimana kalau…”

Sunny buru-buru memotongnya:

“Pokoknya, mari kita panggil mereka Mordret dan Mordret yang Lain. Intinya, Mordret tidak diberi peran, dan itulah bagaimana dia bisa bertahan hidup tanpa dibunuh oleh Nihilist. Dia seperti hantu — seseorang yang tidak ada di Kota Mirage, atau setidaknya tidak seharusnya ada. Sebuah anomali.”

Morgan mengangkat sebelah alisnya.

“Tapi bagaimana itu membantu kita menangkap Nihilist?”

Sunny menunjuk ke peta investigasi.

“Castellan membunuh setiap wadah Mordret yang bisa ia tangkap, tapi sekarang kita ada di sini, cerita telah ditulis ulang untuk memberi pembunuhan itu penjelasan yang layak. Jadi sekarang, mereka dibunuh baik karena mereka adalah Mordret maupun karena sesuatu tentang peran mereka menjadikan mereka kandidat korban utama bagi Nihilist.”

Effie mengerjap beberapa kali.

“Pembunuh berantai itu… di-retcon? Apakah maksudmu begitu?”

Sunny mengangkat bahu.

“Kira-kira begitu? Jadi, sekarang, kita benar-benar dapat mengetahui siapa Nihilist itu. Bahkan, kita memiliki keuntungan yang cukup besar di pihak kita, sejauh menyangkut pekerjaan detektif.”

Morgan memiringkan kepalanya sedikit.

“Keuntungan apa?”

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkekeh.

“Yah… ironisnya, itu karena kita bukanlah detektif.”

Dia mengamati peta investigasi dan berkata dengan nada terukur:

“Segalanya di Kota Mirage telah diubah agar sesuai dengan cerita baru, lihat. Kebenaran tentang apa yang terjadi, rincian identitas para korban, buktinya, laporan autopsi…”

Sambil mendongak dari peta, dia mengangkat tangan dan mengetuk pelipisnya dengan jari.

“Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah kita, orang-orang sungguhan. Dan itulah sebabnya kita sebenarnya berada dalam posisi yang bagus untuk memecahkan kasus ini.”

Sunny menunjuk ke dokumen-dokumen tersebut.

“Karena kita telah mempelajari kasus ini sebelum ceritanya diubah. Jadi, kita tidak perlu benar-benar mencari jarum di tumpukan jerami. Kita tidak perlu mengurai semua informasi ini untuk menemukan petunjuk terkecil sekalipun.”

Dia tersenyum.

“Kita hanya perlu menemukan apa yang telah berubah dibandingkan dengan bagaimana dokumen-dokumen ini sebelumnya. Begitulah cara kita akan mengetahui cerita apa yang sedang diceritakan oleh sang Castellan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com