Sama seperti setiap hari, Saint terbangun sebelum fajar menyingsing.

Namun, dia tidak merasa segar dan beristirahat dengan baik seperti biasanya. Sebaliknya, dia merasa lelah, linglung, dan sekujur tubuhnya sakit.

Itu karena dia tidak bangun di tempat tidur ortopedi canggihnya yang nyaman. Sebaliknya, dia terbangun di atas permukaan bangku gereja yang keras. Seprai katun percale miliknya yang mewah juga tidak terlihat, digantikan oleh selembar kain murah dan kasar yang berdebu… tentu saja, bantal pilihannya yang dirawat dengan cermat juga lenyap, digantikan oleh mantel trench coat yang digulung.

Dia bahkan tidur dengan mengenakan pakaian lengkapnya.

…Dan hanya selama beberapa jam.

‘Tidak bisa diterima.’

Berusaha sebaik mungkin untuk tidak merasa kesal, Saint mendesah dan duduk, sambil mengusap matanya.

‘Aduh.’

Tubuhnya yang memar terasa sakit. Luka-luka di jarinya juga perih — sapu tangan yang melilitnya telah berubah kecoklatan karena darah dan menempel dengan tidak nyaman di kulitnya.

Dia kotor, berantakan, dan… ketus. Dia merasa jijik pada dirinya sendiri.

Hal itu jarang sekali terjadi.

Saint melihat ke sekeliling dengan mata mengantuk.

Tentu saja, apartemennya yang bersih dan tenang sama sekali tidak terlihat. Sayangnya, dia masih berada di sebuah gereja terbengkalai, ditemani oleh dua detektif yang tidak waras dan seorang pasien kabur. Mereka sepertinya sama sekali tidak tidur — sebaliknya, mereka duduk mengelilingi meja darurat, mendiskusikan sesuatu dengan suara berbisik.

Dengung bisikan mereka terdengar mengusik di tengah keheningan gereja kosong yang bergema.

‘Menjengkelkan.’

Saint mendesah.

Pagi hari adalah waktunya berolahraga, menjaga kebersihan diri, merawat diri, dan nutrisi…

‘Oh, tidak.’

Saint tidak dapat berolahraga dengan benar karena tubuhnya memar dan babak belur setelah perkelahian dengan ketiga bajingan itu. Memberikannya tekanan hanya akan memperparah cederanya.

Kebersihan diri juga menjadi korban dari situasinya saat ini. Dia tidak memiliki losion pembersihnya, losion *scrub* pengelupas kulit, sampo pelembap, dan kondisioner penyeimbang, apalagi produk perawatan kulit dan rambutnya… satu-satunya hal yang bisa ia akses adalah air botolan untuk mencuci tangan dan wajahnya.

Sambil mengeluarkan desahan ketus lainnya, Saint bangkit dari bangku dan melakukan hal itu.

Apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali…

Sementara Saint dengan hati-hati melepas sapu tangan dari tangannya dan membilas luka-luka dalamnya, Detektif Athena menatapnya dan tersenyum.

“Selamat pagi, *sleeping beauty*! Ada pasta gigi dan sikat gigi cadangan di dalam kotak di sebelah sana. Nikmatilah!”

Saint menatapnya lama dan suram.

Beberapa waktu kemudian, dia selesai mencoba — dan gagal — untuk membuat dirinya tampak pantas. Kemudian, Saint dihadapkan pada pukulan telak lainnya.

Tentu saja, dia memperlakukan semua hal yang berkaitan dengan nutrisi secara serius. Namun, sarapan seimbangnya hanyalah angan-angan belaka saat ini… sebaliknya, dia disuguhi perbekalan makanan yang ada di dalam salah satu kotak.

Berlimpah karbohidrat *ultraprocessed*, aditif buatan, dan bahan pengawet kimiawi, semuanya berada di bawah lapisan tebal *high-fructose corn syrup*.

Itu pada dasarnya adalah racun.

‘Aku tidak bisa memakan itu!’

Saint menatap kotak itu dengan ekspresi bingung, tidak tahu harus berbuat apa.

Menyadari keraguannya, Detektif Athena kembali tersenyum.

“Oh, ada juga beberapa donat yang tersisa! Manjakan dirimu!”

Melihat wajahnya yang tersenym, Saint merasakan sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

…Keinginan untuk menampar wajah manusia lain.

Matanya sedikit melebar.

‘Aku… sedang tidak baik-baik saja.’

Dan itu salah siapa?

Mereka!

Sambil menarik napas dalam-dalam, Saint menghitung sampai sepuluh lalu berkata dengan sopan:

“Terima kasih. Tapi aku tidak lapar.”

Mengambil sebotol air, dia memuaskan rasa haus dan diam tidak bergerak untuk beberapa saat.

Sekarang setelah ritual paginya — atau setidaknya versi dari ritual tersebut — selesai, dia akhirnya bisa memikirkan situasinya.

Suasana hatinya semakin memburuk.

Seseorang telah mencoba membunuhnya. Dia tidak tahu siapa atau mengapa. Ada detektif yang melindunginya, tetapi kondisi mental mereka meragukan.

Morgan, pewaris Valor Group, telah kabur dari rumah sakit jiwa berkeamanan ketat dan sekarang berada di sini bersamanya, bertindak seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi.

Jadi apa yang harus Saint lakukan?

Pulang tampaknya menjadi keputusan yang tidak bijaksana, mengingat seseorang mengincar nyawanya. Pergi bekerja juga menghadirkan masalah serupa.

Mengandalkan para penyelamatnya…

Dia mendengarkan apa yang sedang mereka bicarakan.

Pada saat itu, Detektif Sunless sedang menggelengkan kepala.

“Ini masih belum cukup. Tentu, kita menentukan bahwa masa lalu para korban telah diubah untuk memberi mereka hubungan dengan Valor Group. Perusahaan pria yang seharusnya merenovasi lingkungan ini adalah kontraktor kecil bagi mereka, penjaga keamanan muda itu sebelumnya ditugaskan ke pos yang berbeda, wanita paruh baya itu bekerja di agensi yang menyediakan layanan alih daya pengarsipan untuk salah satu cabang Valor Group… tapi itu masih belum cukup untuk menentukan pelaku sebenarnya.”

Detektif Athena merespons dengan nada santai:

“Ya, tetapi jika kita menambahkan para calon korban ke dalam daftar — CEO, dua detektif yang pernah berhubungan dengannya, Morgan, dan psikiaternya — maka seluruh gambaran itu berubah, bukan?”

Morgan mengangkat bahu.

“Tidak ada apa pun dalam ingatan rekan diriku yang dapat dengan mudah menjelaskan mengapa dia menjadi target. Setidaknya tidak di permukaan — bahkan jika dia tahu sesuatu, aku harus tahu apa yang harus dicari terlebih dahulu untuk menemukan informasi yang relevan.”

Detektif Sunless kembali berbicara:

“Sangat sedikit masalah yang mengharuskan CEO dan saudara perempuannya disingkirkan dari panggung. Upaya kudeta? Tapi itu tidak masuk akal… bahkan jika Mordret dan Morgan sama-sama menghilang, kekuasaan akan kembali begitu saja kepada Anvil. Kita tidak berpikir bahwa dia berada di balik si Nihilist, kan? Lagipula, dia seharusnya sedang berada di luar negeri.”

Saint memejamkan matanya sejenak.

‘Bagus. Sekarang mereka pikir aku menjadi korban kolateral dalam semacam perebutan kekuasaan di dalam Valor Group?’

Dia meminum airnya dalam diam, merasa sengsara.

Pada saat itu, percakapan telah berubah arah.

“Siapa pun pelakunya, mereka tidak akan berhenti mencoba. Kita harus siap membela diri… yang bisa jadi jauh lebih merepotkan dari yang kita duga. Lagipula, kita hanyalah orang biasa saat ini, dan tubuh manusia biasa kita cukup rentan. Adakah di antara kalian yang tahu cara menggunakan benda ini? Aku mencurinya dari pembunuh bayaran bersenjata yang sangat terampil dan mematikan yang mencoba membunuhku.”

Morgan berbicara selanjutnya.

“Tidak. Aku tidak pernah berlatih menggunakan senjata api, apalagi senjata antik.”

Detektif Effie terkekeh.

“Apa susahnya? Kau tinggal mengarahkannya ke musuh dan menarik pelatuknya, kan?”

Detektif Sunless terdengar kurang begitu yakin.

“Yah, aku tidak tahu. Mobil mereka harus bahan bakar cair yang mudah terbakar, dan alat komunikasi mereka hanya berfungsi setengah hari tanpa diisi daya. Siapa yang tahu apa yang digunakan senjata mereka sebagai amunisi?”

Sambil mengerutkan kening, Saint menoleh lalu berbicara dengan nada datar:

“Ini adalah revolver aksi ganda berpeluru enam… Smith and Wesson Model Ten. Senjata ini menggunakan peluru kaliber tiga puluh delapan. Juga, tolong jangan arahkan itu ke satu sama lain. Kalian adalah detektif, jadi kalian seharusnya tahu cara mengikuti protokol keselamatan dasar senjata api.”

Detektif Sunless mengerjap beberapa kali.

“Sebenarnya, aku sama sekali tidak tahu. Aku berada di dekat banyak senjata di Pasukan Evakuasi, tetapi aku bahkan tidak pernah menembakkan satu pun, apalagi berlatih mengendalikannya.”

Kemudian, dia tersenyum cerah.

“Tapi sepertinya kamu sangat paham soal senjata, Saint! Yah, tentu saja kamu tahu. Lagipula, kamu adalah seorang master senjata.”

Saint mengerutkan kening.

Bagian mana dari dirinya yang memberikan pria aneh ini kesan bahwa dia tahu cara menangani senjata api?

Bukan berarti dia tidak bisa…

Sambil merengutkan bibirnya, Saint terdiam sejenak, lalu berkata dengan enggan:

“Aku memang memiliki sertifikat kemampuan menembak. Aku dulu biasa berlatih menembak untuk menjaga tingkat koordinasi tangan-mata yang baik.”

Pria itu mengangguk beberapa kali.

“Tentu saja kamu memilikinya. Kalau begitu, simpan saja ini.”

Begitu selesai berbicara, dia menyelipkan revolver itu ke tangan Saint.

Saint membeku, terkejut.

“Permisi?”

Detektif Sunless tersenyum.

“Begini, untuk pertahanan diri. Lain kali seseorang mencoba mencekikmu, ledakan saja kepala mereka. Setuju?”

Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia menambahkan:

“Sebenarnya, ledakan saja kepala mereka sebelum mereka mencoba mencekikmu. Ya, itu akan jauh lebih baik…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com