“Ke mana dia… pergi?”

Nada suara Effie berubah di tengah kalimat saat dia menyadari kesia-siaan pertanyaannya.

Jawabannya sudah jelas.

“Ke Alam Cermin pribadi bajingan itu.”

Sunny mengertakkan gigi.

Tentu saja…

Dia sudah lama mengetahui tentang Kemampuan Ascended milik Mordret. Kemampuan itu memungkinkan Pangeran Ketiadaan tersebut untuk menciptakan ruang fisik di alam pantoyan dan menyimpan objek di dalamnya… serta koleksi wadahnya yang mengerikan.

Namun, bukan itu saja yang bisa dia masukkan ke dalam Domain kecil miliknya.

Dia juga bisa menarik orang ke dalam Alam Cermin.

Sunny sendiri pernah ditarik ke dalamnya sekali, di Twilight. Dia mengingatnya dengan jelas — luasnya hamparan yang suram, langit abu-abu yang tertutup awan badai, kabut putih yang berputar-putar di sekitar kakinya, dan sebuah bola berpendar yang bersinar bagai matahari pucat di atas sana, sinarnya jatuh bagaikan pilar-pilar perak menembus selubung awan.

Alam Cermin milik Mordret adalah pantulan dari Laut Jiwa miliknya… setidaknya begitu keadaannya saat dia masih menjadi seorang Master. Sekarang setelah dia menjadi seorang Saint, Alam Cermin pribadinya pasti telah berevolusi menjadi Domain kecil dan menjadi mirip dengan milik Soul Stealer, kemungkinan besar.

Dia menatap Mordret dengan sedikit kebencian kelam di matanya. Mordret terkekeh.

“Ya, benar. Dulu sekali ketika aku harus menyembunyikannya, aku hanyalah seorang Awakened. Aku belum memiliki kekuatan yang begitu praktis… tapi aku memilikinya sekarang. Adakah tempat yang lebih baik untuk menyembunyikan Flaw-ku selain di Laut Jiwaku sendiri? Di mana lagi dia bisa lebih aman? Tidak di mana pun… selama aku terus mengurungnya di dalam jiwaku, aku akan selalu bisa mengawasinya. Jadi, aku harus mengambilnya kembali dari Istana Imajinasi sebelum Dreamspawn melakukannya untukku.”

Dia menghela napas.

“Tentu saja, berbagai rintangan menghalangi. Aku tidak menyangka Morgan akan berada di sini dan meracuni ilusi cacing menyedihkan itu dengan haus darahnya. Aku juga tidak menyangka ilusi yang begitu rumit akan ada… tempat ini sangat berbeda ketika terakhir kali aku berkunjung, lihatlah. Yang terpenting, aku tidak menyangka akan kehilangan Aspek-ku dan diburu oleh Castellan seperti seekor tikus. Itu adalah perkembangan yang cukup merepotkan, paling tidak.”

Senyum pucat muncul di bibir Mordret.

“Ah, tapi aku bertahan dan gigih. Kamu mencurigai ku sebagai Nihilist, Sunless, tapi tentu saja, aku tidak membunuh orang-orang itu. Bukan berarti… aku tidak membunuh orang lain.”

Dia tertawa.

“Hanya saja aku tidak akan pernah begitu ceroboh meninggalkan mayat berserakan. Awalnya aku berencana menyingkirkan mereka menggunakan saluran pembuangan, tapi tebak apa? Tidak perlu. Korbannya, tidak seperti korban Nihilist, menghilang begitu saja bagaikan kabut.”

Mordret menarik napas dalam-dalam dan menatap pemandangan mengerikan kota yang tenggelam itu dengan penyesalan.

“Sungguh sia-sia… ah, tapi tidak apa-apa. Aku berhasil selamat dari kejaran Castellan dan bahkan memulihkan sebagian kekuatanku — sayangnya tidak cukup untuk membuka Kemampuan Ascended-ku, dan sama sekali tidak cukup untuk merebut poros seluruh dunia ini dan keluar hidup-hidup. Dengan semua pakaian cadanganku yang hancur, aku membutuhkan seseorang yang memiliki peran di dunia aneh ini untuk melakukannya bagiku — untuk membawaku mendekati Flaw-ku, pada saat yang tepat. Kamu berhak mendapatkan rasa terima kasihku untuk itu, Sunless.”

Dia mengangkat bahu.

“Oh, dan karena telah membawakan semua tentara bayaran ini di atas nampan perak. Dengan nyawa mereka dan nyawa Madoc, aku akhirnya berhasil mendapatkan kembali akses ke Alam Cermin-ku. Jadi… di sinilah kita mengucapkan selamat tinggal, kurasa.”

Sunny tersenyum miring.

“Ucapan perpisahan yang sopan. Sesuatu mengatakan kepadaku bahwa bukan begini caramu berencana untuk berpisah dengan kami, sih… kamu mungkin berencana untuk membunuh kami terlebih dahulu sebelum pergi untuk membalikkan keadaan dan memburu Castellan seperti tikus. Namun, kamu gagal mengantisipasi satu hal, bukan?”

Dia menatap Mordret dengan kegelapan yang menusuk di matanya.

“Kamu gagal mengantisipasi Saint.”

Saint bergerak sedikit pada saat itu, menatap Mordret dengan ketidakpedulian yang dingin dan menakutkan.

Senyumannya memudar sepersekian detik.

“Oh, ya. Aku benci mengakuinya, tapi aku benar-benar tidak mengantisipasi bahwa rekan cantikmu ini ternyata adalah salah satu anak Nether. Kebetulan yang bernasib buruk… atau mungkin kebetulan yang mujur, siapa yang tahu? Ah, tapi kamu salah, Sunless.”

Dia mengangkat tangan dan menggosok pelipisnya, seringai aneh muncul di wajahnya sesaat.

“Aku tidak pernah berniat membunuhmu. Morgan, tentu saja. Begitu pula Dibesarkan oleh Serigala, untuk menghilangkan risiko dia mendapatkan kembali sedikit kendali atas Istana Imajinasi sebelum aku melarikan diri darinya. Tapi meskipun aku sangat ingin melihatmu membayar kematian ayahku… membayar dengan sangat mahal… aku butuh kamu tetap hidup.”

Senyum pucat mekar di bibirnya.

“Bagaimanapun, aku butuh kamu dan Changing Star bertahan selama mungkin melawan Dreamspawn. Cahaya penuntun dan bayangan umat manusia… kalian ditakdirkan untuk menjadi perisai dagingku, tahukah kamu. Sungguh sebuah kehormatan.”

Sambil tertawa, dia mundur selangkah.

“Jadi hiduplah yang lama, Sunless. Hiduplah yang lama dan berjuanglah dengan putus asa. Oh, dan omong-omong…”

Mordret berhenti sejenak secara dramatis, menatapnya sambil tersenyum.

‘Keparat sialan itu…’

Dalam waktu singkat yang dihabiskan Sunny untuk berpikir dengan panik tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, Morgan tiba-tiba melangkah maju.

Sarung tangannya sudah lama hilang, dan jemarinya yang lentik dan pucat sedikit merenggang, berkilau dengan tetesan air hujan bagaikan sepuluh pisau sajam.

“Apa? Tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan agar bisa mengulur waktu lagi?”

Sambil melirik sekilas ke arah Sunny, dia berkata dengan nada datar:

“Bawa Athena dan pergi cari Castellan, Lord of Shadows. Dr. Saint dan aku akan menahannya.”

Sunny menatapnya lama.

Morgan sudah biasa, dan Mordret tampaknya telah mendapatkan kembali kekuatan seorang Ascended. Menantangnya akan sangat mematikan baginya, bahkan dengan Saint bertarung di sisinya.

Tapi itu bahkan bukan masalah utamanya.

“Bagaimana kamu akan menahannya? Kemampuan Dormant-nya memungkinkannya melompati pantulan. Dia bisa menyelinap pergi kapan pun dia mau.”

Morgan tersenyum kelam.

“Dia mungkin telah mendapatkan kembali sebagian kekuatannya, tetapi dia tidak mendapatkan kembali seluruh kekuatannya. Sebenarnya, meskipun dia menyembunyikannya, dia hampir tidak bisa mengendalikan dirinya… karena hujan.”

Mata Sunny sedikit melebar.

Hujan…

Mordret bisa merasakan pantulan dan berjalan di antara mereka. Dan saat ini, ada jutaan cermin kecil di sekitar mereka — setiap tetes hujan memantulkan dunia saat jatuh dari langit, dan semua pantulan itu berlipat ganda karena saling merangkul, menciptakan labirin cermin yang tiada akhir.

Pikiran Mordret terus-menerus diserang oleh jurang pantulan yang tak terbatas itu, dan bahkan jika dia mencoba menyembunyikannya, itu pasti memberikan tekanan yang luar biasa padanya.

Yang lebih penting…

Morgan berbicara lagi:

“Dia memang bisa melarikan diri ke dalam pantulan, tetapi pertama-tama, dia harus menemukan yang tepat. Itulah sebabnya dia membuang-buang waktu memberi kita pidato panjang lebar, dan itulah sebabnya dia belum melarikan diri. Jadi… pergilah. Cepat!”

Sunny menatapnya, lalu menatap Mordret.

Mordret tersenyum.

“Ah, saudari tersayangku mulai masuk akal.”

Namun, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Karena pada saat itu, Sunny berputar dan mencengkeram Effie, berteriak:

“Saint!”

Dan sepersekian detik kemudian, Saint lenyap dari tempatnya berdiri dan menghantam Mordret, membuat mereka berdua menabrak pembatas. Morgan ikut bergegas maju.

Namun Sunny tidak melihatnya, karena dia sudah berlari menuju tangga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com