Mustahil untuk menghindari sebuah peluru… setidaknya bagi manusia biasa.

Namun, itulah persisnya yang dilakukan oleh Mordret.

Sedetik yang lalu, ia sedang menatap pemandangan kota yang tenggelam bersama yang lainnya dengan ekspresi mengerikan. Tapi ketika revolver Sunny meletus, mengarah tepat ke kepalanya dari jarak sangat dekat, ia mencondongkan tubuh ke samping dengan kecepatan manusia super, membiarkan peluru itu terbang melesat.

‘Sialan.’

Mordret mengambil langkah mundur, mendekat ke arah fragmennya yang lain.

Yang pertama bereaksi adalah Saint, meski ia hanya menoleh ke arahnya. Morgan dan Effie berputar dengan sigap, waspada dan mencoba memahami apa yang telah terjadi. Mordret yang Lain adalah orang terakhir yang menyadari apa yang terjadi, terhuyung mundur karena terkejut.

Mordret mengulurkan tangan dan mencengkeram lengannya, mencegahnya kehilangan keseimbangan.

“Ya ampun, Sunless. Untuk apa itu tadi?”

Senyumannya ramah seperti biasa, namun itu tidak sampai ke matanya yang aneh dan mirip cermin.

Sunny mengatupkan giginya.

“Itu untuk memperlambatmu.”

Tentu saja ia tahu bahwa sekadar menembak Mordret tidak akan membunuhnya. Tapi itu pasti akan menghancurkan tubuhnya dan memaksanya mencari tubuh yang baru.

Bahkan…

‘Seharusnya aku mengincar yang satunya lagi.’

Sunny terlambat menyadari bahwa ia telah membuat kesalahan. Namun tidak ada waktu untuk merasa menyesal.

Ia akhirnya menyadari sumber dari perasaan bahwa ada sesuatu yang terlewat olehnya, yang telah mengganggunya sejak mereka berada di ruang singgasana. Sayangnya, semuanya sudah terlambat.

‘Tangannya bersih.’

Ketika Mordret turun dari galeri, tangannya berlumuran darah. Tapi sekarang, tangan itu bersih… itu adalah detail kecil yang tidak akan menjadi masalah dalam kebanyakan keadaan, namun memegang arti yang mengerikan di sini, di Kota Mirage.

Sunny gagal menyadari fakta itu sepenuhnya. Tapi barusan, saat mereka sedang menyaksikan kota itu tenggelam, ia melihat sesuatu di sudut penglihatannya. Hal itu begitu samar sehingga awalnya tidak ia perhatikan, namun alam bawah sadarnya terus mendorong pemikiran tentang hal itu ke permukaan pikirannya.

Sesuatu itu… adalah sehelai sulur tipis kabut putih.

Hampir tidak mungkin dilihat di tengah hujan lebat, kabut itu mengalir dari bawah dinding parapet dan perlahan mencapai Mordret.

Lalu terserap ke dalam tubuhnya.

Kabut putih itu adalah esensi dari Sosok Lain yang berperan sebagai Madoc sebelum dibunuh oleh Pangeran Ketiadaan. Tubuh itu telah jatuh jauh ke bawah hingga ke halaman istana, hancur berkeping-keping saat menabrak atap benteng utama terlebih dahulu. Butuh waktu cukup lama bagi kabut itu untuk mencapai titik tertinggi menara besar…

Itulah mungkin alasan mengapa Mordret memilih untuk membunuh Madoc dengan cara mendorongnya jatuh.

Tubuh itu kini telah lenyap, sama seperti tubuh para Sosok Lain yang dibunuh oleh Saint yang menghilang tanpa jejak.

Itulah sebabnya darah di tangan Mordret telah hilang — mayat-mayat tentara bayaran yang ia bunuh larut menjadi kabut, dan darah mereka ikut lenyap bersamanya.

‘Seharusnya aku menyadarinya lebih cepat.’

Sunny mengutuk dirinya sendiri dengan pahit.

Semua itu sangat masuk akal jika dipikir-pikir kembali. Ada terlalu banyak hal aneh tentang Istana Imajinasi, jadi, karena merasa kewalahan oleh hal-hal tersebut, ia tidak memikirkan alasan mengapa Saint mampu menyerap esensi hantu dari bayangan-bayangan secara mendetail. Jawabannya sebenarnya sudah jelas — yaitu karena Saint memiliki afinitas terhadap Ketiadaan.

Dan siapa lagi yang memiliki afinitas yang sama?

Dia adalah Mordret, sang Pangeran Ketiadaan.

Dan Mordret yang Lain juga.

Sosok Mordret yang Lain telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Kota Mirage, tetapi tidak seperti alter ego-nya yang kejam, ia bukanlah iblis pembunuh. Tidak ada alasan baginya untuk membunuh siapa pun, dan bahkan jika ada, ia tidak akan melakukannya — itu sangat tidak sesuai dengan karakternya. Jadi, bahkan setelah menghabiskan waktu puluhan tahun di Istana Imajinasi, ia tidak pernah menyerap Ketiadaan, dan tidak pernah mendapatkan kembali kekuatan Bangkitnya (Awakened).

Tetapi Mordret berbeda. Ia membantai para tentara bayaran dan membunuh Madoc… entah berapa banyak Sosok Lain yang telah ia bunuh sebelum bertemu dengan Sunny. Itu berarti ia telah mendapatkan kembali setidaknya sebagian dari kekuatannya, dan telah menyembunyikannya.

Dan itu… pertanda buruk.

Pertanda yang sangat buruk.

Mordret tertawa.

“Ah, sepertinya aku ketahuan.”

Effie mengamatinya dengan tegang, lalu bertanya tanpa mengalihkan pandangan:

“Sunny? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Sunny terdiam selama beberapa saat, mencoba berpikir keras untuk memahami apa yang sedang direncanakan oleh Mordret. Apakah Mordret sudah merebut kembali sebagian kekuatannya saat mereka bertarung beberapa hari lalu? Apakah ia berpura-pura lemah untuk melengahkan kewaspadaan Sunny? Apakah setiap kata yang diucapkan oleh Mordret telah dipilih dengan cermat untuk memanipulasinya agar melakukan apa yang diinginkan Mordret?

Apa yang sebenarnya ia coba capai? Membunuh Morgan? Menyerap esensi sang Castellan?

Atau sesuatu yang lain?

“Kita sedang dicurangi, itulah yang terjadi.”

Menatap tajam ke arah Mordret, ia menurunkan revolvernya yang kosong dan bertanya dengan nada dingin dan mematikan:

“Biar kutebak — seluruh percakapan tentang keinginanmu menyembunyikan dirimu yang lain di Pulau Gading untuk melindunginya dari Sang Penetas Mimpi adalah sebuah kebohongan.”

Mordret mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Tentu saja. Apakah kau benar-benar berpikir aku akan mempercayakan sesuatu yang sangat krusial kepadamu? Sejujurnya, aku tidak pernah percaya bahwa kau maupun sang Bintang Perubah akan mampu melindunginya dari iblis itu. Kau tahu apa kata orang, Sunless… jika kau ingin sesuatu dilakukan dengan benar, lakukanlah sendiri. Jadi terima kasih banyak atas tawaranmu, tapi aku tidak akan membutuhkan jasamu; kami akan berjalan dengan cara kami sendiri, dia dan aku.”

Sunny menyeringai.

“Apa? Kau pikir kau bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindunginya daripada dua Orang Berdaulat (Sovereign)?”

Senyuman Mordret sedikit meredup.

“Kenyataannya… ya. Aku memang percaya akan hal itu. Kalian berdua memiliki terlalu banyak hal untuk dipertaruhkan, lihat saja — seluruh dunia, sungguh. Dan itulah tepatnya yang akan digunakan oleh Sang Penetas Mimpi untuk menghancurkan kalian. Tapi aku?”

Ia menyeringai lebar.

“Aku tidak punya apa-apa. Oleh karena itu, aku tidak punya apa pun untuk hilang.”

Setelah berkata demikian, ia mempererat cengkeramannya pada lengan Mordret yang Lain.

Mordret yang Lain menatap Morgan, ingin mengatakan sesuatu…

Tapi ia tidak pernah sempat mengatakannya.

Karena pada detik berikutnya, ia telah lenyap.

Ia menghilang tanpa jejak, seolah-olah ia tidak pernah ada sama sekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com