Raungan jauh yang menggelegar menyapu dunia, membuat segalanya tampak terhenti sesaat. Suara itu terdengar seperti sesosok makhluk mengerikan raksasa yang terbangun di suatu tempat yang jauh, bangkit dari tidur lelapnya sementara hutan dan pegunungan bergeser dari bahunya yang bidang.

Ada kilatan petir. Setengah buta oleh hujan, Sunny tanpa sadar melangkah ke arah parapet. Yang lainnya melakukan hal yang sama, semuanya menatap ke satu arah dengan ekspresi tegang dan bingung — ke arah sumber suara gemuruh tersebut.

Mereka menghadap ke utara.

“Apa…”

Suara Effie tenggelam dalam sambaran petir yang memekakkan telinga.

Sunny menarik napas tajam.

Entah bagaimana, ia tahu apa yang telah terjadi… dan apa yang akan terjadi juga.

Dunia tampak gelap, dikaburkan oleh awan badai yang tebal. Namun, beberapa cahaya menembus penghalang pekat itu, dan Kota Mirage diselimuti oleh senja yang suram. Permukaan Danau Cermin yang gelisah bergolak di hadapan mereka, dan di seberangnya, bentangan luas kota yang tenggelam terhampar di pantai yang jauh.

Di seberang kota terdapat pegunungan… dan penghalang kuno Bendungan Utara.

Bendungan itu sekarang runtuh, tak mampu menahan beban luar biasa dari danau buatan yang tersembunyi di baliknya. Bendungan itu telah berdiri dengan bangga selama ribuan tahun, menahan tirani waktu yang kejam dan serangan brutal kekuatan alam… namun ia tidak mampu menahan kebusukan manusia.

Pekerjaan renovasi yang dibawah standar yang dilakukan oleh Valor Group atas perintah Madoc telah merusak integritasnya, dan hujan lebat yang tiada henti telah menyebabkan waduk besar yang ditahan oleh bendungan itu meluap tak terkendali, mendorongnya hingga mencapai dan melampaui batasnya.

Dan sekarang, bendungan itu tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

Mata Sunny melebar saat ia menyaksikan bencana itu terungkap.

Mulanya, hanya ada satu retakan tunggal yang muncul di bendungan besar itu. Pintu air telah dibuka untuk meredakan tekanan, dengan aliran air yang berbusa tumpah dari ketinggian yang sangat jauh; namun, itu saja tidak cukup. Retakan itu membelah bendungan dari atas ke bawah, menyebar di permukaannya dengan kecepatan kilat…

Retakan itu sempit dan hampir tidak terlihat, hampir mustahil untuk disadari. Namun, sedetik kemudian, retakan kecil itu berubah menjadi celah yang menghancurkan.

Air waduk yang tenang telah berubah menjadi monster tak terbendung, mengerahkan kekuatan yang begitu mengerikan sehingga jutaan ton batu dan beton terlempar ke luar seolah ditembakkan dari meriam. Seluruh bagian tengah bendungan itu meledak, dengan potongan-potongan batu raksasa terbang ke pinggiran kota di bawah dan menghancurkan bangunan-bangunan perumahan seolah-olah itu adalah kotak kardus.

Namun, apa yang mengikuti puing-puing penghancur itu jauh lebih buruk.

Sunny membeku, terpaku oleh pemandangan yang menyayat hati dan tidak dapat bergerak. Kawan-kawannya juga tidak bergerak, menyaksikan pemandangan kehancuran total dalam keheningan yang memekakkan telinga.

Air meraung saat ia melarikan diri dari penjaranya. Air itu menerjang melalui celah lebar di bendungan yang rusak seperti makhluk hidup, haus akan jiwa manusia. Aliran air yang sangat besar itu terlalu luas untuk dipahami skalanya, atau untuk diukur kekuatannya — saat melihatnya, Sunny merasakan sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan.

Kagum yang mutlak dan mengerikan yang dirasakan oleh manusia fana di hadapan kekuatan tak teratasi yang mengerdilkan eksistensi mereka — kekuatan mengerikan dari alam liar yang bermusuhan.

Aliran air itu menghantam pinggiran Kota Mirage dan menelannya bulat-bulat, mengalir jauh dan luas untuk melahap segala sesuatu yang terlihat. Bangunan-bangunan, jalan-jalan, PTV yang melesat, sosok-sosok kecil dari orang-orang yang ketakutan — semuanya tersapu dalam sekejap, hancur berkeping-keping, digiling menjadi ketiadaan dan tenggelam dalam hamparan air deras yang berbusa.

Tentu saja, banjir itu tidak berhenti sampai di situ.

Arus kuat yang menerjang melalui celah bendungan tidak melemah — sebaliknya, saat semakin banyak bendungan yang runtuh, arusnya menjadi semakin kuat. Gelombang pasang besar yang telah menelan daerah pinggiran terus bergerak ke selatan, menghancurkan daerah utara Kota Mirage. Sungai-sungai yang mengalir menuju Danau Cermin membengkak dan meluap, keluar dari alurnya.

Meskipun demikian, banjir yang disebabkan oleh hal itu hanyalah sebuah janji dari bencana yang akan segera terjadi.

Di seluruh penjuru kota, penutup besi berat dari pipa drainase terlempar ke udara. Semburan air berbusa yang menjulang tinggi melesat ke atas seperti geyser. Barulah saat itu raungan gemuruh dari bendungan yang runtuh mencapai bagian-bagian Kota Mirage yang jauh, dan orang-orang di jalanan membeku di tempat, menatap ke utara dengan ekspresi bingung.

Banjir itu benar-benar menghancurkan dan meluluhlantakkan bagian paling utara Kota Mirage…

Namun, bagian kota lainnya juga tidak luput.

Bahkan jika kekuatan pemusnah dari gelombang pasang telah habis saat ia bergerak semakin jauh dari bendungan yang rusak, air tersebut tetap terus mengalir. Di distrik-distrik di sebelah utara Danau Cermin, air mengalir dengan bebas di jalan-jalan, naik semakin tinggi. Air itu menelan PTV dan para pejalan kaki, merenggut korban jiwa yang tak terbayangkan jumlahnya.

Beberapa bangunan terendam sebagian, bahkan ada yang tenggelam sepenuhnya ke dalam air. Warga yang terjebak di dalamnya juga tidak selamat.

Berdiri di sisi Sunny, Effie mengeluarkan jeritan aneh dan mencengkeram parapet, jemarinya berubah pucat.

Akhirnya, banjir itu mencapai Danau Cermin.

Banjir itu menghentikan arusnya sejenak. Namun, ketinggian air di danau dengan cepat meningkat — tak lama kemudian, lereng gunung dan tangga batu yang mengarah ke Istana menghilang di bawah terjangan ombak, menyisakan hanya platform tepat di depan gerbang besar di atas air pasang.

Pada saat itu, Danau Cermin juga telah meluap.

Sebuah gelombang susulan tumpah dari batas pantainya, bergabung dengan banjir saat ia menerjang ke selatan. Jalan-jalan sempit di sana menyalurkan air, memberikan aliran tersebut kekuatan yang lebih besar. Tidak ada yang bisa menahan kekuatan mengerikan dari aliran air tersebut, dan semua orang yang tadinya menatap ke utara beberapa menit sebelumnya tenggelam dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka, tidak mampu melarikan diri.

Segala sesuatu yang terlihat telah tenggelam dalam arus yang luas dan tak terhentikan.

Sunny pernah melihat pemandangan ini sebelumnya… ia telah melihatnya tak terhitung banyaknya malam. Setiap kali malam tiba di Pantai Terlupakan, Laut Gelap akan membanjiri Labirin Merah dan menghancurkan apa pun serta siapa pun yang tidak menemukan perlindungan dari amukannya. Hanya saja, kali ini, bukan kekejian yang dihancurkan oleh air deras — melainkan manusia.

Jalan-jalan di Kota Mirage menjadi kuburan berair mereka.

Hal seperti itu pasti telah terjadi di Benteng Sejati juga, ribuan tahun yang lalu.

Tak lama kemudian, Danau Cermin tampaknya telah meluas dengan pesat, tumbuh hingga menutupi seluruh area tempat Kota Mirage pernah berdiri. Di sana-sini, bangunan-bangunan pencakar langit muncul dari air seperti menara-menara yatim piatu, tetapi sebagian besar kota tersembunyi di bawah massa air.

Di jantung danau besar itu, Istana berdiri seorang diri di tengah ombak.

Mordret yang Lain terhuyung saat ia mundur satu langkah. Ekspresinya saat itu sulit untuk dideskripsikan, bahkan jika seseorang berada dalam kondisi untuk memperhatikan detail-detail semacam itu.

Semua orang tampak terpana dan terpaku oleh apa baru saja mereka saksikan.

…Kecuali Sunny.

Sunny, sebaliknya, merasa gelisah.

‘Aku melewatkannya. Aku melewatkannya. Sial! Bagaimana aku bisa begitu bodoh?! Bagaimana aku bisa tertipu lagi?!’

Sementara semua orang berdiri diam, ia tiba-tiba berputar dan mengangkat revolvernya.

Mengarahkannya ke kepala Mordret, Sunny kemudian mengatupkan giginya dan menarik pelatuknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com