Sunny bergidik. Bukan setiap hari ia bisa bercakap-cakap dengan Sesosok Makhluk Lain… yah, secara teknis, ia telah berbicara dengan banyak dari mereka di Kota Mirage selama beberapa hari terakhir, tetapi ia belum pernah berbicara dengan makhluk yang menyadari kodrat mereka sendiri.

‘Pantulan dari Omer of the Nine…’

Mengapa pantulan dari salah satu dari Nine bertindak sebagai penjaga istana Mirage?

Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

“Yah, kau tidak melakukan tugasmu dengan baik, bukan? Tempat ini berantakan.”

Sang Castellan tetap diam.

Sunny dan Effie saling bertukar pandang.

Sekarang setelah mereka menemukan pantulan kuno itu, mereka seharusnya bisa mendapatkan kembali otoritas atas Istana Imajinasi untuk Effie, entah bagaimana caranya. Cara termudah sepertinya adalah dengan menghancurkan sang Castellan… namun Sunny tidak yakin seberapa kuat Castellan itu, dan apakah mereka mampu menghancurkannya.

Bisakah mereka membujuknya untuk menyerahkan otoritas itu secara sukarela? Itu akan menjadi hasil terbaik, karena Effie kemudian dapat menggunakan Castellan untuk mengerahkan potensi yang jauh lebih besar dari Istana Imajinasi. Namun, Sunny juga tidak tahu apakah pantulan Omer of the Nine itu bisa dibujuk.

Bagaimanapun, mereka tidak memiliki banyak waktu untuk mencobanya.

Castellan akhirnya berbicara:

“…Nyonya saya sedang pergi.”

Ini tampaknya menjadi jawabannya atas tuduhan bahwa ia tidak merawat Istana Imajinasi dengan baik — lagipula, pantulan ini dirancang untuk membantu Penguasa Kastil mengendalikan Cermin Raksasa, bukan untuk mengendalikannya atas nama sang penguasa.

Effie mendengus.

“Siapa yang pergi? Akulah penguasa Kastil ini, dan karena itu tuanmu juga. Namun, kau tidak hanya gagal membantuku, kau bahkan mencuri otoritas milikku dan mencoba membunuhku. Pantas saja seluruh tempat ini hancur. Apakah kau melihat masalahnya di sini?”

Castellan menatapnya tanpa bersuara.

“Kau salah.”

‘Dia sepertinya tidak buta lagi… setidaknya tidak di sini, di Istana Imajinasi.’

Mungkinkah Mirage telah membayangkan sebuah dunia di mana orang buta bisa melihat?

Sementara Sunny merenungkan detail kecil itu, Effie mengangkat sebelah alisnya.

“Aku salah? Di mana letak kesalahanku?”

Castellan menurunkan pandangannya.

“Aku hanya punya satu Nyonya — Mirage, Iblis Imajinasi. Dan kau bukanlah dia. Kastil yang kau kuasai hanyalah sebuah cangkang… yang ilusi adalah paritnya, dan yang sejati adalah gerbangnya. Keduanya sama-sama mengarah ke Istana Imajinasi. Istana Iblis Imajinasi, tempat di mana Nyonya saya tinggal dan berkuasa, selalu adalah Cermin Raksasa.”

Sunny tersenyum.

Castellan itu tentu saja keliru. Pernah ada masa sebelum Mirage menciptakan cermin-cermin, jadi Bastion jauh lebih kuno daripada Cermin Raksasa. Lagipula, tidak menjadi soal mana yang ada lebih dulu — sekarang setelah Mantra mengubah Kastil itu menjadi Benteng, semuanya kini tidak dapat dipisahkan.

Namun, sangat menarik bahwa pantulan kuno ini menderita delusi seperti itu…

Kendati demikian, Sunny merasakan nada keras kepala dalam suara Castellan ketika ia menolak klaim Effie atas otoritas Cermin Raksasa dan menyatakan bahwa ia hanya akan mengabdi kepada Mirage. Rasanya menantang pendiriannya secara langsung tidak akan membuahkan hasil… tetapi ada juga kerapuhan di sana yang bisa dieksploitasi.

Alih-alih mendesak pantulan Omer of the Nine mengenai masalah ini, Sunny melirik ke arah hamparan replika Cermin Raksasa yang tertutup kain.

“Omong-omong, mengapa pantulan dari salah satu dari Nine mengabdi kepada Iblis Imajinasi?”

Castellan terdiam sejenak.

Kemudian, ia memetik senar gitarnya dengan hati-hati.

“…Itu karena Nyonya saya telah tersesat dalam ilusinya sendiri. Dia meninggalkan dunia nyata, lebih menyukai ditemani oleh bayangan-bayangan pantulan. Fantasi di atas fantasi — dia menjalani kehidupan yang tak terhitung jumlahnya di Istana Imajinasi, tidak peduli dengan apa yang terjadi di luar dinding-dindingnya. Dan dia bahagia.”

Melodi pelannya berubah menjadi nada rindu.

“Tapi apa boleh buat? The Nine membutuhkan Iblis Imajinasi untuk bergabung dengan para iblis lainnya dalam Pemberontakan mereka. Dan karena itulah, Omer datang ke tepi Danau Cermin. Siapa lagi yang lebih cocok daripada seorang penyair yang terkenal dengan kisah dan lagu-lagunya? Mirage tertarik padanya karena imajinasinya yang begitu hidup dan tidak ada habisnya. Oleh karena itu, dia mengundangnya ke istananya.”

Castellan berhenti bermain dan menatap ke kejauhan.

“Dia memberinya kendali atas Cermin Raksasa, agar dia bisa menghidupkan cerita-ceritanya. Omer menciptakan alam fantastis untuk dijelajahi olehnya, dan kisah menegangkan untuk ia alami. Mirage sangat menikmati fantasi buatan Omer… namun lambat laun, ia merasa bosan. Dia ingin memberi hadiah kepada penyair buta itu dan menyuruhnya pergi, tetapi Omer menawarkan diri untuk membayangkan fantasi lainnya — dan dengan izinnya, ia pun melakukannya. Dan kemudian fantasi yang lain, dan yang lain lagi.”

Tatapannya semakin menerawang.

“Seribu alam, seribu kisah. Tidak peduli seberapa sering Mirage menguji Omer, imajinasinya tidak pernah habis, persis seperti rasa takjub dan rasa penasarannya yang tidak pernah ada habisnya. Mereka mengalami seribu fantasi bersama-sama… dan ketika fantasi keseribu berakhir, Omer mengajukan sebuah permintaan kepada Mirage.”

Pantulan Omer meletakkan gitarnya ke lantai.

“Maka, Iblis Imajinasi memberinya tugas terakhir… dia menyuruh Omer untuk membayangkan sesuatu yang tidak dapat ia bayangkan sendiri. Bahkan aku pun tidak tahu apa yang ditunjukkan Omer kepadanya dalam ilusi terakhir itu — tetapi ketika ilusi itu akhirnya pudar, Mirage meninggalkan istananya dan bergabung dengan saudara-saudaranya dalam pemberontakan melawan para dewa. Omer juga ikut menyusulnya ke medan perang.”

Castellan menatap Sunny dengan mata yang tanpa emosi.

“Hanya aku yang tersisa.”

Sunny tersenyum tipis.

‘Sungguh sebuah kisah yang indah…’

Namun terlepas dari kisah yang indah itu, suaranya terdengar kejam:

“Mirage tewas dalam perang itu, kau tahu. Dan Omer pasti tewas bersamanya.”

Ia menunduk menatap sang Castellan dan berkata dengan nada datar:

“Kau bilang Nyonya mu sedang pergi, tetapi kaukah yang menjerumuskannya keluar, ke dalam perang yang sia-sia. Kau mengaku setia kepada Mirage, tetapi kaukah yang menghancurkan kebahagiaannya. Kau membunuhnya. Kau seorang munafik, Omer. Ah, aku benar-benar paling membenci orang munafik.”

Barulah saat itu tatapan Castellan akhirnya memperlihatkan sedikit emosi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com