Mata sang Castellan bergetar.

Dia terdiam selama beberapa saat, lalu mengalihkan tatapannya yang kosong ke arah Sunny. Tampaknya ada secercah emosi yang tersembunyi di balik ketenangan dingin dari mata birunya, tetapi Sunny tidak mampu mengenali apa itu.

“Aku bukanlah Omer si Sembilan. Aku adalah pantulan dari…”

Sunny memotong ucapannya:

“Ya, ya. Aku tahu.”

Memalingkan wajah, dia menatap Cermin Besar.

Sekarang adalah waktunya untuk terus mendesak dan menghancurkan keyakinan sang Castellan, tetapi dia ragu-ragu, tiba-tiba teralihkan oleh perasaan yang aneh.

Cermin Besar itu…

Cermin itu memanggilnya.

Benda itu seolah memancarkan tarikan halus pada jiwanya, tetapi terlepas dari itu, cermin tersebut menariknya mendekat secara harfiah. Sunny merasa seolah-olah Cermin Besar itu adalah magnet, dan tubuhnya terbuat dari besi.

Rasanya seolah-olah darahnya menekan dinding pembuluh darahnya, mendorongnya untuk datang lebih dekat.

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah perasaan yang aneh dan mengganggu—cukup membuat konsentrasinya buyar sesaat.

’Ah. Aku mengerti.’

Butuh waktu beberapa saat baginya untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Darahnya memiliki sifat aneh berkat Tenunan Darah (*Blood Weave*)—bagian-bagiannya selalu berusaha untuk menyatu kembali dengan keseluruhannya. Itulah alasan mengapa dia hampir tidak pernah berdarah… dan saat ini, darahnya ingin bersatu kembali dengan bagian lain yang hilang.

Di sana, di balik kain hitam yang menutupi Cermin Besar, satu lagi bagian dari garis keturunan Weaver sedang menantinya.

’Aku menemukannya.’

Sunny membiarkan dirinya merasakan sensasi pencapaian karena telah merengkuh tujuannya. Dia menatap Cermin Besar itu selama beberapa saat, tak bergerak, lalu menoleh kembali ke arah sang Castellan. Jantungnya berdegup kencang, tetapi tidak ada tanda-tanda kegelisahan yang terlihat di wajahnya.

“Kau bukan Omer si Sembilan… tapi kau pernah menjadi dirinya, dahulu. Jadi, apakah ada bedanya?”

Sang Castellan terdiam. Tatapannya tetap tanpa ekspresi, tetapi Sunny tahu bahwa pantulan kuno itu sedang terguncang.

Makhluk itu sudah berada dalam kondisi yang menyedihkan setelah ditinggalkan selama ribuan tahun, perlahan-lahan hancur—dan sekarang, kondisinya semakin memburuk karena benturan hasrat manusia yang terpaksa harus dihadapinya.

Aneh rasanya menganggap bahwa sebuah bayangan cermin memiliki kondisi mental, tetapi jika memang ya… kondisi mental sang Castellan sedang melemah.

Jika Sunny meyakinkan sang Castellan bahwa dia telah mengkhianati Nyonya yang selama ini ia klaim untuk disetiai dengan tulus sejak lama… maka mungkin, hanya mungkin, bayangan kuno itu akan menerima seorang tuan yang baru.

Bukan karena tuan sebelumnya tidak layak untuk dilayani, tetapi karena sang Castellan tidak layak untuk melayani sang Nyonya.

Apakah bayangan cermin mampu merasakan rasa bersalah?

Beastie, Bayangan pertama yang diciptakan oleh Mordret, tidak pernah berhenti mencari tuannya yang disegel. Jadi, Bangsa Lain (*The Others*) ternyata bisa merasakan emosi juga… atau setidaknya mampu belajar untuk merasakannya.

’Kita lihat saja nanti.’

Masih menyadari keberadaan Cermin Besar di belakangnya, Sunny gagal menahan sebuah pertanyaan. Meliriknya sekilas, dia bertanya dengan nada acuh tak acuh yang dibuat-buat:

“Omong-omong, kenapa kau menutupi cermin itu? Apa yang ada di balik kain itu?”

Sang Castellan terdiam sejenak. Akhirnya, dia berkata dengan suara yang terasa sangat pelan:

“Sesuatu… yang aku takuti.”

Sunny mengangkat alisnya. Effie tampak terkejut juga.

“Takut? Apa yang bisa ditakuti oleh makhluk yang mengendalikan Istana Imajinasi di dalam tembok-temboknya sendiri?”

Sang Castellan memperhatikan kain hitam yang bergerak sedikit dihembuskan oleh angin hantu.

Jawabannya singkat.

“Sesuatu di luar kendaliku.”

Sunny mengerutkan kening.

Pada saat itu, sebuah getaran halus mengguncang ruang bawah tanah yang besar tersebut. Aliran debu berjatuhan dari langit-langit, dan bersamaan dengan itu, beberapa tetes air dingin ikut menetes. Sang Castellan tampaknya tidak bereaksi sama sekali terhadap hal itu, tetapi Sunny dan Effie merasakan hal yang berbeda.

’Tidak ada waktu lagi.’

Sunny harus mematahkan tekad sang Castellan dengan cepat—atau, jika itu gagal, membantu Effie menghancurkannya.

Dia membuka mulutnya, ingin melanjutkan serangan mentalnya, tetapi pada saat itu, Effie tiba-tiba berjalan mendekati pantulan yang sedang duduk tersebut, berlutut di sampingnya, dan meletakkan tangannya di bahu makhluk itu.

Menatap mata sang Castellan, dia kemudian berkata:

“Hei. Kau tahu, aku tidak asing dengan upaya mencari pelarian dalam fantasi. Faktanya, aku menghabiskan sebagian besar hidupku untuk terus-menerus membayangkan hal-hal yang luar biasa: menjadi sehat, menjadi kuat, mampu bergerak… tidak menjadi beban. Aku menghabiskan hari demi hari bermimpi tentang kebebasan. Aku membayangkannya dengan begitu jelas dan begitu sering sehingga, terkadang, aku hampir bisa percaya bahwa itu adalah nyata.”

Effie tersenyum.

“Dan kemudian, perlahan-lahan, hal itu benar-benar menjadi nyata. Aku mampu mewujudkan semua fantasiku menjadi kenyataan, satu demi satu. Tapi imajinasi memang tidak ada habisnya, dan oleh karena itu, aku membayangkan hal-hal baru: aku membayangkan dunia di mana anak-anakku dapat tumbuh dengan baik, dunia yang tidak akan membuat mereka ingin lari seputus asa aku ingin melarikan diri dari duniaku dulu… Aku masih berusaha mewujudkan fantasi khusus ini. Imajinasiku adalah sumber inspirasi terbesarku.”

Dia menatap sang Castellan dan menggelengkan kepalanya.

“Tapi apa yang telah kau lakukan dengan imajinasimu, wahai pelayan setia Iblis Imajinasi? Ribuan tahun telah berlalu, tetapi kau bahkan tidak berhasil membayangkan dirimu sebagai sosok selain dari dirimu di masa lalu. Kau tidak membayangkan apa pun… kau tidak berubah sama sekali. Kau telah mempermalukan Nyonyamu.”

Effie mencengkeram bahu sang Castellan dan berkata dengan pelan:

“Mirage telah tiada, dan dia tidak akan pernah kembali. Sekarang, kau punya pilihan—kau bisa memutuskan ingin menjadi apa tanpa dirinya. Apakah kau akan membayangkan dirimu sebagai sosok yang baru, ataukah kau akan mengkhianati kenangannya dengan tetap menjadi sama seperti dulu? Pilihan ada di tanganmu… tapi aku sangat berharap kau akan memilih yang pertama. Aku berharap kau akan membantuku mewujudkan fantasiku.”

Dia menatap makhluk itu dengan ekspresi tulus, dan saat membalas tatapannya, sang Castellan tampak ragu-ragu.

Dia terdiam beberapa saat, menatap ke dalam mata Effie dengan ekspresi yang tampak kehilangan arah dan lelah.

Sunny tetap diam dan tidak bergerak sama sekali, takut mengalihkan perhatian pantulan kuno itu dari membuat keputusan. Dan dia bisa merasakannya—Sunny dapat dengan mudah membayangkan bahwa sang Castellan akan membuat pilihan yang tepat.

Namun tepat sebelum makhluk itu melakukannya…

Sesuatu berkilat di mata Effie, dan kemudian terpantul di mata sang Castellan.

Saat berikutnya, sang Castellan bergidik ngeri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com