Effie mengerutkan kening, merasakan ada sesuatu yang salah. Ia melepaskan bahu pantulan kuno itu dan menarik kembali tangannya.

“Apa…”

Sunny nyaris tidak sempat meraihnya dan menariknya menjauh sebelum tubuh sang Castellan bergetar hebat oleh kejang yang aneh. Mata kaca itu terbuka lebar… dan kemudian, gelombang kabut putih yang luas tiba-tiba meledak dari tubuhnya ke segala arah, menenggelamkan ruangan bawah tanah yang luas itu.

Tiba-tiba, Sunny tidak bisa melihat apa pun kecuali kabut putih susu yang berputar-putar di sekitarnya seperti samudra hantu. Rasa familier akan eksistensinya sendiri yang runtuh menjadi ketiadaan melanda dirinya sesaat, tetapi kemudian, Sunny dengan paksa menegaskan eksistensinya dan menepis perasaan itu.

“Konsentrasikan dirimu pada Nama Sejatimu! Bertekadlah untuk mengingat siapa dirimu!”

Effie pasti melakukan seperti yang ia katakan, dan tekadnya pasti cukup kuat, karena ia tampak mendapatkan kembali kesadarannya beberapa saat kemudian.

Untuk beberapa saat yang lama, tidak ada yang tampak ada di dunia ini kecuali kabut hantu dan perasaan mereka berdua yang saling berpelukan. Semua suara telah menghilang juga, diredam oleh kabut putih.

Sunny melihat sekeliling, penuh dengan antisipasi kelam.

Dan kemudian, sebuah suara tanpa wujud bergema dalam kesunyian, menyelimuti mereka seperti air pasang:

“Ah, sensasi yang aneh. Aku belum pernah mengambil pantulan sebagai wadah sebelumnya… rasanya sangat aneh. Tapi juga terasa pas secara aneh.”

Suara itu tertawa, penuh dengan rasa geli, tetapi Sunny tidak merasakan hal yang sama. Sebaliknya, ia dipenuhi dengan kewaspadaan.

‘Mordret, bajingan itu…’

Sepertinya Mordret berhasil lolos dari Morgan dan Saint, bagaimanapun juga. Ia telah menemukan pantulan yang tepat untuk melarikan diri… ia pasti telah pergi ke mata yang telah dicuri dari para korban Nihilist, kemudian terpantul dari sana ke mata Effie, dan akhirnya memasuki mata Castellan dari mata Effie.

Dan sekarang, ia telah melahap sang Castellan dan menjadikan pantulan kuno itu sebagai wadahnya.

…Namun, segalanya pasti tidak berjalan dengan baik bagi Mordret, baik dalam pertarungan melawan Saint maupun dalam duel jiwa dengan pantulan Omer of the Nine. Jika tidak, ia tidak akan berbicara — ia akan langsung bergerak untuk membunuh Effie dan merebut kekuasaan atas Istana Imajinasi.

Dan berbicara tentang kekuasaan itu…

Samudra kabut putih di sekeliling mereka tiba-tiba bergolak, dan kemudian bergerak, mengalir perlahan pada awalnya, lalu semakin cepat. Jika Sunny harus menebak, Mordret mungkin sedang dalam proses menyerap esensi sang Castellan — mengingat seberapa banyak kabut yang ada, ia mungkin akan membutuhkan sedikit waktu.

Dan ketika waktu itu habis…

Sunny memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Sebaliknya, ia memikirkan cara menghadapi Pangeran Ketiadaan.

Effie bergerak sedikit, meraih senapannya.

“Aku tebak kita tidak akan bisa menembaknya hingga mati, kan?”

Sunny menggelengkan kepalanya, dan pada saat itu, suara tanpa wujud itu berbicara sekali lagi dari kabut putih, tampaknya datang dari segala arah pada saat yang bersamaan.

“Saran yang menarik, Saint Athena! Tapi aku khawatir aku harus mengecewakanmu… sejujurnya, kau mungkin bisa menghabisi tubuh asliku dengan peluru biasa saat ini — kondisinya cukup parah setelah mengenal Anak Nether lebih dekat, sayang sekali. Tapi, untungnya, aku berhasil mendapatkan pakaian baru tepat waktu.”

Sebuah nada bernada mengancam menyusup ke dalam suara ramah Mordret:

“Jadi, aku sangat penasaran untuk melihat kemampuan wadah ini…”

Sunny tetap tenang, berpikir.

Wadah baru Mordret adalah tubuh sang Castellan. Tapi sang Castellan sendiri telah mati, hancur dalam duel jiwa… bukankah itu berarti kekuasaan yang telah ia rebut bukan milik siapa pun saat ini?

Dan karena tidak ada yang merebutnya, bukankah kekuasaan itu akan kembali kepada pemilik yang seharusnya?

Sang Penguasa Kastil… atau lebih tepatnya, Sang Nyonya.

“Effie…”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

“Katakan padaku untuk mendapatkan kembali kekuatanku.”

Kabut putih itu kini menjadi arus yang mengamuk, bergerak di sekitar ruangan bawah tanah seperti pusaran air yang kuat. Mordret pasti berada di pusat pusaran air itu, mengerahkan tenaga untuk menyerap arus ketiadaan yang mengamuk yang menuang ke dalam jiwanya.

Effie bergeser dan menatapnya sedetik, kebingungan jelas tertulis di wajahnya.

Kemudian, matanya memancarkan pemahaman.

Ia tersenyum tipis.

“Menderita karena kekurangan kekuatan, huh? Tidak berkinerja seperti biasanya? Yah, Bibi Effie bisa membantu untuk itu… kau adalah seorang Penguasa, kawan! Bangkit dan bersinar!”

Dan saat ia mengucapkan kata-kata itu, Sunny bergoyang dan terhuyung-huyung. Jika bukan karena Effie yang mendukungnya, ia mungkin sudah tersungkur.

“Aaahhh…”

Tiba-tiba, ia merasakan kekuatannya kembali kepadanya. Effie sepertinya belum mendapatkan kembali kendali penuh atas Istana Imajinasi, atau mungkin ia memang tidak mampu menggunakan kekuasaan itu serumit yang bisa dilakukan oleh sang Castellan — oleh karena itu, perintahnya gagal untuk sepenuhnya meniadakan hukum ilusi yang ditetapkan oleh sang Castellan secara penuh, meskipun Kota Mirage sudah mulai runtuh.

Namun, itu memang meniadakannya sampai batas tertentu.

Sunny jelas bukan lagi orang biasa, dan ia bisa merasakan beberapa sisi dari Aspeknya mulai terbuka. Belum cukup untuk memberinya kekuatan penuh, jauh dari itu, tetapi cukup untuk memungkinkan indra bayangannya menyapu kastil.

Dan hanya itu yang ia butuhkan.

Ia tidak mengetahuinya sebelumnya, tetapi menara besar itu telah runtuh dalam pertarungan sengit antara Saint dan Mordret. Atap ruang tahta hancur, dan hujan turun di atas tahta Mirage. Sunny bisa merasakan keberadaan Saint di sana, serta bentuk Morgan yang hancur — ia hidup, tetapi terluka parah, didukung oleh sang Bayangan yang pendiam saat mereka bergerak melewati reruntuhan.

‘Ketemu.’

Saat kabut putih di ruangan bawah tanah mulai menipis, hampir memungkinkannya untuk melihat bentuk menjulang dari Cermin Besar — dan sosok Mordret di jantung badai putih yang mengamuk — Sunny meraih melalui bayangan dan menarik Saint dan Morgan ke bawah tanah.

Beberapa saat kemudian, mereka muncul di lantai batu di sampingnya.

Morgan terhuyung dan jatuh, darah mengalir dari luka mengerikan di tubuhnya. Saint, bagaimanapun, menjaga keseimbangannya dengan mudah.

Sunny memaksakan senyum, tahu bahwa segalanya akan berakhir bagi mereka begitu Mordret selesai menyerap samudra kabut putih, dan mengangguk ke arahnya.

“Pergi dan tenggelamkan dia dalam kegelapan sejati. Pergi!”

Kegelapan sejati adalah musuh bayangan… tetapi itu juga musuh pantulan. Karena seperti bayangan, pantulan tidak bisa eksis tanpa cahaya.

Saint menerjang maju dengan kecepatan luar biasa, tidak menyia-nyiakan bahkan sedetik pun untuk mempertanyakan kata-katanya. Matanya menyala dengan kobaran api merah dingin, dan kabut putih terbelah di depannya.

Mordret mengeluarkan tawa merdu.

“Sungguh licik, Penguasa Bayangan. Ah, tapi sudah terlambat… jauh terlalu terlambat…”

Gelombang pasang kegelapan sejati keluar dari tubuh Saint, menabrak badai putih. Gelombang itu menghantamnya bahkan sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya.

Effie berlutut di dekat Morgan untuk memeriksa luka-lukanya, lalu menatap Sunny.

“Menurutmu apakah Saint akan mampu menghancurkan wadahnya?”

Sunny terdiam sejenak dengan jawabannya.

Kemudian, ia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Jika ia bisa, ia tidak akan diam saja menyambut serangannya.”

Tetapi ia akan bisa mengulurkan waktu untuk mereka.

Effie membisikkan sesuatu kepada Morgan, dan pendarahan di tubuhnya tampak melambat. Ia pasti telah mendapatkan kembali sebagian dari kekuatannya juga — setidaknya cukup banyak untuk bertahan dari luka parah yang dideritanya.

Sesuatu berbenturan dengan ledakan dahsyat di balik selimut kegelapan sejati, dan ruangan bawah tanah itu bergetar.

Effie mengutuk.

“Jadi apa yang kita lakukan?!”

Sunny tetap diam selama beberapa saat yang lama, menatap ke dalam kegelapan dengan ekspresi tegang.

Lalu, tiba-tiba, ia tersenyum.

“Ikuti aku. Aku butuh kekuatanmu.”

Alih-alih bergabung dengan Saint dalam pertempuran melawan Mordret, ia berlari ke sisi sebaliknya — menuju Cermin Besar.

Itu karena ia telah menebak bentuk apa yang telah diambil oleh fragmen garis keturunan Weaver… yang akan diambilnya.

Mencapai Cermin Besar, ia meraih kain hitam yang menutupinya dan memberi isyarat kepada Effie untuk melakukan hal yang sama.

“Tarik!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com