Kuadran Timur telah hancur akibat perang. Namun, hal aneh tentang Skinwalker adalah Teror Besar itu tidak membedakan antara manusia dan kekejian — ia merasuki setiap wadah yang bisa ditemukannya, berusaha untuk tumbuh dan menyebar seluas mungkin, tidak peduli siapa yang dikonsumsinya.

Dan sementara manusia masih melawan iblis mengerikan itu, Makhluk Mimpi Buruk yang menghuni alam liar di Kuadran Timur semuanya telah musnah dan diserap oleh Skinwalker beberapa waktu lalu. Tubuh-tubuh mereka kemudian diwarisi oleh Mordret, yang membawa mereka ke dalam Alam Cermin miliknya.

Jadi, saat ini, Kuadran Timur adalah satu-satunya tempat di kedua dunia yang benar-benar kosong dari kekejian. Tentu saja masih ada Gerbang Mimpi Buruk di sini, yang berarti monster-monster baru cepat atau lambat akan berkeliaran melaluinya. Tapi, untuk saat ini, benua ini benar-benar aman dan bersih dari Korupsi.

Seperti keadaan semua benua di masa lalu.

Nephis terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Sungguh. Ini sangat ironis, bukan? Meskipun motivasinya sepenuhnya egois, Mordret telah melakukan jasa besar bagi umat manusia. Dia menyelamatkan seluruh Kuadran… dan mungkin jauh lebih dari itu, mengingat Skinwalker berada di ambang evolusi.”

Sunny mendengus getir.

“Kamu benar. Dia melakukan sesuatu yang tidak satupun dari kita berhasil lakukan… Mordret, dari semua orang!”

Nephis memiliki kekuatan besar, tetapi kekuatan itu sebagian besar bersifat langsung. Sunny menggunakan Aspek yang lebih halus, namun ia tetap tidak akan bisa memusnahkan Skinwalker tanpa menghancurkan seluruh benua — bahkan saat itu pun, beberapa wadah akan selamat dan bersembunyi di tempat lain, sehingga wabah itu akan mulai menyebar di sudut dunia yang berbeda dalam waktu dekat.

Tetapi Mordret memiliki kekuatan yang sangat cocok untuk menghancurkan makhluk-makhluk jenis itu. Dengan menantang Skinwalker dalam duel jiwa, ia menghancurkan akar utama Teror Besar tanpa harus memusnahkan setiap wadah miliknya.

Dan sekarang…

Sebuah kesadaran tiba-tiba menghantam Sunny.

“Perang telah berakhir.”

Sebagian besar Pasukan umat manusia saat ini terkonsentrasi di Kuadran Timur — prajurit biasa maupun yang Terbangkitkan. Hal yang sama juga berlaku untuk para Saint. Bahkan Jet ada di sini, begitu juga dengan Kebun Malam… sekarang, semua orang ini tidak memiliki pekerjaan.

Pasukan militer harus dipindahkan ke titik-titik rawan lainnya — beberapa di sini, di Bumi, beberapa di Alam Mimpi. Semua ini terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak ada rencana yang disiapkan… banyak pertemuan strategis harus diadakan untuk menyesuaikan sumber daya umat manusia dengan realitas baru.

Ada juga masalah evakuasi. Populasi Kuadran Timur saat ini sedang dievakuasi ke Kuadran lain dan Alam Mimpi — sekarang, alasan utama eksodus itu telah hilang.

Apakah mereka akan menghentikan evakuasi dan mengabaikan rencana meninggalkan Kuadran Timur, atau terus mengevakuasi orang-orang? Alam Mimpi toh sedang menunggu, dan setiap orang cepat atau lambat harus meninggalkan dunia fana.

Ada banyak hal yang harus diputuskan.

Sunny sudah bisa merasakan kepalanya mulai sakit.

Nephis menatapnya dengan waspada, lalu tiba-tiba bertanya:

“Menurutmu apakah kita benar-benar bukan tandingan sang Ketimpangan Mimpi?”

Ia tampak tidak senang dan sedikit gelisah karena apa yang dikatakan oleh Mordret.

Aster, Song, Vale…

Ketiga nama inilah yang telah mendefinisikan masa kecilnya. Song dan Vale kini sudah mati, tetapi Aster masih ada — lebih dari itu, Nephis sekarang tahu bahwa, sebagian besar, ia selamat karena Asterion menahan dua Penguasa lainnya dan mencegah mereka berusaha menyingkirkannya terlalu secara terang-terangan.

Bukan karena peduli padanya atau bentuk sentimen yang menyimpang, melainkan karena ia membutuhkannya untuk Bangkit demi memanen garis keturunan Dewa Matahari.

Sunny mengerucutkan bibirnya dan mempertimbangkan kata-katanya sejenak.

Akhirnya, ia menghela napas.

“Ketimpangan Mimpi tampaknya memiliki kekuatan yang berkaitan dengan manipulasi pikiran. Di antara semua Makhluk Mimpi Buruk yang pernah aku hadapi, mereka yang mengacaukan pikiranmu adalah yang paling buruk. Jadi… aku yakin berurusan dengan makhluk itu akan menjadi urusan yang menyulitkan.”

Ekspresi Sunny menggelap.

“Kurasa apa yang ingin kukatakan adalah kita seharusnya tidak mengharapkan kemenangan yang bersih. Yang satu ini… kurasa kita harus berdarah-darah untuk yang satu ini.”

Ia berhenti sejenak, lalu menatap Nephis dan bertanya:

“Bagaimana menurutmu?”

Wanita itu mengamati lanskap sunyi di sekitar mereka sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Seperti yang kamu katakan. Ini akan menjadi pertarungan yang berat, dan kita tidak akan memenangkannya tanpa membayar harganya. Tapi… kita akan memenangkannya. Aku percaya itu.”

Sunny mengangguk.

“Aku juga. Meskipun kurasa itu tidak akan menjadi hal yang menyenangkan.”

Ia menggelengkan kepala dengan sedih.

Ada apa dengan para Penguasa yang saling bertarung alih-alih memfokuskan kemarahan mereka pada Makhluk Mimpi Buruk?

Dari tujuh Penguasa yang lahir dari umat manusia hingga saat ini, tiga telah tewas — dan ketiga orang itu tewas di tangan Penguasa lain, bukan oleh kekejian yang kuat.

Broken Sword, Ki Song, dan Anvil…

Asterion pada akhirnya akan menyusul mereka, dan pada saat itu, bukan hanya sebagian, tetapi sebagian besar Penguasa manusia akan tumbang di bawah bilah pedang manusia.

‘Anak-anak Perang, sungguh.’

Mungkin Eurys benar dalam tidak menyukai Sunny dan orang-orang sepertinya.

Menatap lanskap Kuadran Timur yang tampak tenang secara ganjil, Nephis menarik napas dalam-dalam. Mungkin ia sedang memikirkan bagaimana ini adalah tujuan akhirnya — sebuah dunia yang bebas dari Mimpi Buruk…

Mungkin ia hanya memikirkan segunung keputusan yang harus dibuatnya terkait relokasi pasukannya.

Menoleh ke arah Gerbang Mimpi yang bersinar, Nephis menatap bayangannya — di mana inkarnasi lain dari Sunny sedang bersembunyi — lalu kembali menatapnya.

“Kita harus kembali ke Bastion. Kamu ikut?”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum.

“Tidak. Kurasa aku akan ikut menumpang dengan Jet. Dia akan membawa Kebun Malam kembali ke Laut Badai segera, bukan?”

Nephis mengamatinya sejenak, lalu mengangguk dan berjalan menuju Gerbang.

“Tolong jangan jatuh koma kali ini! Kalau kamu tidak keberatan.”

Sunny tersenyum saat ia berbalik ke arah lain.

“Aku tidak bisa berjanji kalau aku tidak akan melakukannya, tapi aku pasti akan mencoba…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com