Mordret menginginkan Pegunungan Hollow.

Yah, tidak mengherankan jika dia menginginkannya. Semua alasan mengapa Laut Badai cocok dengan tujuannya juga berlaku untuk Pegunungan Hollow — jajaran pegunungan itu membentang dari timur ke barat, membatasi wilayah manusia di kedua sisi Godgrave.

Bentangan kabut putih tak berujung yang menyelimuti puncak-puncak bergerigi membuat penyerangan ke sana hampir mustahil dilakukan, sementara mereka yang mampu bertahan dari pelukan dinginnya bebas melancarkan serangan mendadak ke tanah-tanah di sebelah selatan pegunungan.

Atau di sebelah utaranya. Di sanalah Pantai Terlupakan, kerajaan tanpa cahaya milik Sunny, berada.

Selain itu, Mordret memiliki afinitas terhadap sumber kabut putih tersebut — yaitu Ketiadaan. Jadi, dia akan memiliki waktu yang lebih mudah untuk bertahan hidup di sana daripada hampir semua orang lainnya. Tentu saja, Aspek miliknya berkaitan dengan cermin dan pantayan… yang kerabat dekat dengan Makhluk Ketiadaan, tapi tidak persis sama.

Dalam artian tertentu, Pegunungan Hollow bagi Mordret adalah apa Alam Bayangan bagi Sunny. Tempat berburu sempurna yang penuh dengan harapan sekaligus berbahaya dan mematikan.

Tentu saja, itu hanya mencakup permukaan puncak-puncak berongga tersebut, bukan kedalaman gelap di dalamnya — Dunia Bawah. Di luar sana, di alam kegelapan sejati, Mordret akan sama tidak berdayanya dengan Sunny… lagipula, tidak akan ada bayangan tanpa cahaya, sehingga kekuatannya akan menjadi tidak berguna.

Mordret tampaknya mendapatkan persis seperti apa yang diinginkannya. Namun, Sunny dan Nephis tidak punya alasan untuk menolaknya — atau setidaknya tidak ada alasan yang cukup baik untuk menolak memberinya Pegunungan Hollow. Mereka sendiri tidak memiliki keperluan untuk menggunakannya, dan tidak ada koloni manusia yang dibangun di dalam kabut tersebut.

Secara keseluruhan…

Keadaan bisa saja menjadi lebih buruk.

Seorang Penguasa baru telah bangkit dari jajaran umat manusia, dan meskipun ia bukan sekutu yang benar-benar bisa diandalkan, ia juga tidak secara inheren bermusuhan. Mordret mungkin adalah monster yang tidak mengenal penyesalan maupun rasa bersalah, tetapi ia biasanya tidak bertindak tanpa alasan — jika tidak, seluruh populasi EQSC lah yang akan dikonsumsi olehnya, bukan Skinwalker.

Sisi baiknya, umat manusia kini memiliki satu lagi Makhluk Agung, dan makhluk yang sangat kuat pada saat itu. Jika ada satu hal yang bisa ditebak tentang Mordret, itu adalah bahwa ia selalu bertindak demi kepentingan diri sendiri… dan dalam gambaran besar, kepentingannya bertepatan dengan kepentingan Sunny dan Nephis.

Lagipula, kehancuran dunia mereka sudah di depan mata. Begitu Bumi sepenuhnya dikonsumsi oleh Alam Mimpi, segala sesuatu yang tidak Tercemar akan dikepung oleh Makhluk Mimpi buruk — termasuk para dewa yang jatuh dari Peringkat Terkutuk dan Suci. Ketika itu terjadi, Mordret tidak akan memiliki banyak pilihan selain bertarung berdampingan dengan para Penguasa manusia lainnya demi bertahan hidup.

Sunny memahami hal itu secara rasional…

Tetapi, tetap saja, bernegosiasi dengan keparat itu sangatlah membuat frustrasi.

‘Ah… aku ingin merobek senyuman terkutuk itu dari wajahnya…’

Dia telah membubarkan Legiun Bayangan. Lautan kapal Mordret yang tak berujung juga menghilang ke dalam permukaan Gerbang Cermin yang bergelombang — mereka memasuki Alam Cermin, meninggalkan bentangan sunyi Kuadran Timur di belakang.

Namun, Mordret sendiri masih berada di sini, menatap mereka dengan senyuman sopan.

“…Ah, ya, aku setuju. Kita harus melanjutkan percakapan ini di tempat yang lebih nyaman.”

Senyumannya masih sama, tetapi wajahnya mengkhianati tanda-tanda kelelahan yang samar. Alam Perang sedang berjuang untuk mengusir mereka, dan sekarang, tekanannya sangat menghancurkan. Selain itu, Mordret baru saja menyelesaikan pertarungan mengerikan melawan Skinwalker dan menjalani evolusi menuju Supremasi — ia belum sempat beristirahat dan memulihkan diri, jadi kondisinya cukup buruk.

Negosiasi tentu saja masih jauh dari selesai. Mereka baru menetapkan prinsip-prinsip sangat mendasar dari koeksistensi masa depan mereka, jadi detailnya harus diputuskan nanti — di hadapan orang-orang yang dapat merumuskan perjanjian yang layak.

Ini bukanlah masalah otoritas, melainkan sekadar kenyamanan.

Mordret akan membutuhkan bahan bangunan serta pasokan air minum bersih dan makanan yang stabil untuk mendirikan kerajaannya di Pegunungan Hollow, misalnya, karena akan butuh waktu dan banyak usaha baginya untuk membuatnya mandiri. Oleh karena itu, semacam perjanjian perdagangan harus dibuat, dan Sunny serta Nephis bukanlah orang terbaik untuk menentukannya.

Ada banyak detail kecil seperti itu. Ada juga pertanyaan tentang apa yang akan mereka dapatkan sebagai imbalannya…

Dan yang terpenting, mereka tidak akan menyetujui apa pun dengan Mordret kecuali Kai ada di dalam ruangan, dan dapat mengonfirmasi bahwa Raja Ketiadaan itu tulus dalam kesediaannya untuk, jika bukan bekerja sama, setidaknya berdampingan dengan Domain Manusia.

Jadi, dia diundang ke Bastion. Negosiasi akan dilanjutkan di Pulau Gading, dengan sebagian besar anggota kelompok — serta tim profesional yang relevan — hadir. Adapun Mordret, dia tidak memiliki kelompok, rekan dekat, atau bawahan yang berbakat. Oleh karena itu, dia harus mengawasi seluruh proses itu sendiri.

‘Aku tidak percaya ini adalah hidupku sekarang.’

Sunny berkedip beberapa kali, berpikir bahwa dia tidak pernah menyangka akan merundingkan perjanjian perdagangan dengan Mordret suatu hari nanti.

Hidup memang penuh dengan kejutan.

Mereka juga akan membahas Keturunan Mimpi dengan lebih detail nanti. Tentu saja, Mordret tampaknya tidak terlalu tertarik dengan gagasan mengukuhkan aliansi untuk menghadapi Asterion — terlepas dari segalanya, ia sangat yakin bahwa Sunny dan Nephis adalah kasus yang sudah pasti gagal. Jadi, ia tidak berminat membantu mereka memahami kemampuan mantan pengasuhnya itu.

Semua pengetahuan yang dimiliki Mordret harus ditukar dengan sesuatu. Itulah yang akan didapatkan Sunny dan Nephis sebagai imbalan atas bahan bangunan dan pasokan makanan, di atas segalanya.

“Kalau begitu. Aku akan pergi duluan.”

Mordret memberi mereka sedikit membungkuk basa-basi dan menghilang tanpa jejak. Gerbang Mimpinya juga menghilang, meninggalkan Sunny dan Nephis sendirian di tanah tandus yang sunyi.

Sunny mengamati lanskap di sekitar mereka untuk waktu yang lama, dan kemudian tiba-tiba tertawa.

“Aku… baru saja menyadari sesuatu.”

Dia menatap Nephis dan menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Tempat ini sekarang adalah tempat paling aman di dunia. Di kedua dunia, sungguh.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com