Tawa Mordret bergema di atas tanah ganti.

Kemudian, suara itu tiba-tiba berubah menjadi raungan yang menghantui dan memekakkan telinga — itu karena jutaan wadah di belakangnya juga ikut tertawa. Pemandangan itu begitu menyeramkan dan tidak wajar sehingga Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis.

“Kurangi dramanya, ya?”

Mordret terkekeh sekali lagi, lalu menatap mereka dengan senyum tipis. Lautan sosok tak bergerak di belakangnya pun ikut terdiam.

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Mengatakan bahwa kau tidak butuh apa pun dari kami terdengar sedikit berlebihan, bukan?”

Ia menatap ke arah belakang pria itu, ke arah gerombolan wadah tersebut — beberapa di antaranya adalah manusia, sementara yang lain adalah makhluk mengerikan. Di antara para manusia itu, ada beberapa Awakened, tetapi kebanyakan dari mereka adalah orang biasa: mereka adalah warga biasa dari Kuadran Timur yang diambil oleh Skinwalker di masa lalu, yang tubuhnya akhirnya dicuri oleh Mordret pada akhirnya.

“Jika tidak ada hal lain, kau akan membutuhkan tempat untuk menetap. Sekarang setelah wadah-wadah ini menjadi milikmu, mereka akan diusir dari dunia nyata tidak lama lagi… dan setiap wilayah di Alam Mimpi yang saat ini bukan Zona Kematian adalah milik kami. Jadi, kecuali kau ingin lautan wadah ini berubah menjadi kolam dangkal, kau harus menemukan tempat bagi mereka untuk tinggal.”

Mordret mengeluarkan desahan penuh kerinduan.

“Tempat untuk disebut rumah, ya? Sentimen yang luar biasa. Sungguh, ini memang sesuatu yang tidak akan aku tolak… jadi, bagaimana kalau kau memberiku Laut Badai?”

Nephis memiringkan kepalanya sedikit.

“Tidak mungkin.”

Memang mustahil bagi mereka untuk menyerahkan Laut Badai kepada Mordret. Bukan hanya karena ada dua puluh lebih Benteng di sana… hampir separuhnya ditaklukkan oleh Mordret saat ia menyamar sebagai para tetua House of Night… tetapi wilayah itu juga merupakan jaringan penghubung antara bekas wilayah Domain Song dan Domain Sword.

Kecuali Jalan Bayangan yang jauh di utara, di Godgrave, itu adalah satu-satunya cara untuk bepergian antara dua bagian Domain Manusia — kecuali seseorang menggunakan Gerbang Mimpi yang dibuka oleh seorang Supreme yang menguasai Kebun Malam.

Mordret menghela napas.

“Sungguh mengecewakan… padahal aku sudah mengerahkan banyak usaha untuk menaklukkan Benteng-benteng itu.”

Ia menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum.

“Kau sepertinya berpikir bahwa kau memiliki posisi tawar yang lebih tinggi dalam negosiasi ini, Bintang Perubahan, tapi izinkan aku mengingatkanmu akan sesuatu. Sebenarnya, aku tidak begitu membutuhkan wilayah di Alam Mimpi untuk menempatkan wadah-wadahku. Jadi, kau tidak punya apa pun untuk ditawarkan kepadaku. Tanganmu kosong.”

Nephis mengerutkan kening dan mengamatinya selama beberapa saat.

“Alam Cermin.”

Mordret terkekeh.

“Tentu saja. Kau memang masih ingat, rupanya.”

Faktanya, Sunny juga ingat. Hanya saja, baik Mordret maupun Nephis tidak ingat bahwa ia juga pernah berada di sana bersama mereka.

Itu terjadi di Twilight, ketika Mordret menarik mereka ke dalam Alam Cermin Milik Pencuri Jiwa. Miliknya sendiri pada saat itu hanya mencakup pantulan dari Laut Jiwa miliknya, tetapi Domain Cermin kecil milik Pencuri Jiwa mencakup pantulan dari seluruh kota.

Sekarang setelah Mordret menjadi Supreme dan Domainnya telah sepenuhnya bermanifestasi, tidak ada yang tahu seberapa luas dan hidupnya Alam Cermin miliknya.

Cukup luas untuk dihuni oleh jutaan wadah, mungkin.

*Sialan.*

Mordret bukan sekadar bangsa yang terdiri dari satu orang. Ia tampaknya membawa seluruh kerajaan di dalam dirinya juga.

Dan setiap cermin bisa menjadi pintu ke kerajaan itu — pintu yang hanya bisa ia buka.

Nephis menggelengkan kepalanya.

“Sebagian besar wadahmu rapuh dan orang biasa. Mereka perlu diberi makan, diberi tempat tinggal, diberi pakaian, dan dirawat. Bahkan jika kau memiliki ruang untuk menampungnya, kau tidak akan memiliki sumber daya untuk membuat mereka tetap hidup… tidak tanpa tempat berburuan yang luas dan jalur perdagangan. Belum lagi kau pasti ingin memperluas Domainmu dengan merebut lebih banyak tubuh.”

Ia tersenyum tipis.

“Kau tidak cukup gegabah untuk menjarah rakyatku, jadi kau harus memburu Makhluk Mimpi. Oleh karena itu… kau tetap akan membutuhkan wilayah yang bisa kau sebut sebagai milikmu.”

Mordret menghela napas.

“Astaga. Baiklah, aku akan mengakuinya… aku memang ingin menguasai suatu wilayah di Alam Mimpi. Tapi bukan sembarang wilayah yang akan berhasil.”

Sesuatu mengatakan kepada Sunny bahwa Mordret tidak akan menuntut untuk mendapatkan Bastion.

*Tanah bagian mana yang sedang diincarnya?*

Mordret percaya bahwa Asterion akan datang, dan bahwa Domain Manusia — serta Domain Bayangan — pada akhirnya akan jatuh ke tangannya.

Ia juga bersiap untuk mengobarkan perang melawan Asterion dan menghancurkannya.

Jadi, dengan kata lain…

Mordret sedang bersiap untuk mengobarkan perang terhadap Domain Manusia. Hanya saja, tidak sekarang — tidak saat tempat itu masih milik Nephis.

*Keparat… gila ini.*

Dari sudut pandang itu, sangat masuk akal mengapa pilihan pertamanya adalah Laut Badai. Jika seseorang ingin meluncurkan kampanye militer terhadap seluruh umat manusia, tidak ada pilihan yang lebih baik.

Laut Badai tidak hanya membasuh pesisir selatan dari kedua enklave manusia di Alam Mimpi, tetapi wilayah itu juga tidak jelas bentuknya dan sulit untuk dilayari.

Dengan pengetahuan dan pengalamannya dalam mengarungi perairan berkabut itu, Mordret akan mampu meluncurkan serangan mendadak di sepanjang pantai, serta menggunakan muara Sungai Air Mata untuk maju ke utara dengan cepat, hampir sepanjang jalan menuju Ravenheart. Ia juga akan dapat menyerang Rivergate untuk kedua kalinya dan mencapai Bastion dalam hitungan hari, jika bukan jam.

Yang terbaik dari semuanya, ia akan dapat mundur ke dalam kabut Laut Badai setelah setiap penyerangan, menyelamatkan dirinya dari pembalasan Asterion. House of Night telah ada begitu lama tanpa dilindungi oleh seorang Sovereign sebagian besar karena menyerang Laut Badai pada dasarnya adalah usaha yang berbahaya — hampir mustahil untuk menaklukkannya kecuali kau merasa seperti di rumah sendiri di perairannya yang mematikan dan diselimuti kabut.

Itu adalah tempat yang sangat cocok. Begitu sempurnanya, bahkan, sehingga Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak curiga bahwa Mordret selalu mengingat kembalinya sang Keturunan Mimpi, dan mengarahkan pandangannya ke House of Night sebagian besar karena alasan itu.

Namun, karena alasan itulah Nephis dan Sunny tidak akan pernah membiarkan Supreme yang baru bangkit itu merebut Laut Badai.

Wilayah Alam Mimpi mana lagi yang bisa dibandingkan, kalau begitu? Tempat lain apa yang bisa melayani tujuan Mordret?

Ia tersenyum.

“Kalau begitu, berikan aku Pegunungan Hampa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com