Guru Julius menghabiskan waktu hampir satu jam hanya untuk menatap halaman pertama dari Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal. Paragraf pertamanya saja sudah cukup untuk menghancurkan realitas seperti yang diketahui manusia, menjungkirbalikkan setiap aksioma yang ada.

Bunyinya…

[Pada mulanya, yang ada hanya Kekosongan yang tak bertepi dan abadi. Dari jurang yang gelap itu, Makhluk-makhluk Kekosongan lahir. Sama seperti kekacauan itu sendiri, mereka tiada akhir dan abadi, luas dan selamanya berubah. Tapi kemudian muncullah hasrat, dan bersamaan dengannya muncullah arah. Dari situlah, ketujuh dewa lahir.]

Julius menarik napas dengan gemetar.

“Tujuh dewa? Padahal hanya ada enam dewa…”

Tentu saja, banyak orang yang tak terhitung jumlahnya telah menduga keberadaan dewa ketujuh sebelumnya — tanpa alasan lain selain maraknya angka tujuh dalam segala hal yang berkaitan dengan Mantra Mimpi Buruk, serta peradaban masa lalu di Alam Mimpi.

Faktanya, banyak yang berasumsi bahwa makna mistis dari angka tujuh terhubung dengan panteon yang telah runtuh — bahwa dulunya ada tujuh dewa, dan segala sesuatunya cenderung muncul dalam kelipatan tujuh karena mereka, seperti gema sakral.

Tentu saja, tidak ada secuil pun bukti yang mendukung teori khayalan ini. Manusia hanya menyukai hal-hal yang teratur, dan kontradiksi aneh mengenai hanya adanya enam dewa membuat mereka merasa tidak nyaman. Jadi, mereka memutarbalikkan kebenaran untuk mendukung kesimpulan yang telah mereka buat… tak perlu dikatakan lagi, tindakan semacam itu sangat tidak ilmiah.

Yah, setidaknya mereka lebih baik daripada kaum romantis malang yang mengklaim bahwa dulunya hanya ada enam dewa karena dewa ketujuh belum lahir. Dewa ketujuh yang diduga itu, tidak mengherankan, seharusnya lahir dari umat manusia dan menjadi penyelamatnya — yang berbau sangat mirip agama, bukan sains.

Guru Julius mengerutkan kening.

“Apakah Seseorang adalah salah satu dari para amatir itu? Tidak, tentu saja tidak…”

Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai membaca.

Semakin banyak dia membaca, semakin dia terpesona oleh Laporan Eksplorasi itu. Hanya beberapa menit kemudian, menjadi jelas bahwa tidak… Seseorang bukanlah seorang amatir.

Laporan itu ditulis dengan bahasa yang jelas dan tajam. Semuanya disampaikan dengan kata-kata sederhana dan tidak menyisakan ruang untuk ambiguitas. Gambaran yang diberikannya sangat koheren — begitu koheren, bahkan, hingga Julius tidak dapat menahan diri untuk merasa bahwa apa yang sedang dibacanya pastilah sebuah kebenaran.

Yang terbaik dari semuanya, Laporan Eksplorasi itu bukanlah sekadar kumpulan renungan yang menarik. Itu adalah makalah penelitian yang layak yang bersumber dari dan merujuk pada karya-karya mapan serta dokumen sejarah yang tak terhitung jumlahnya, sekaligus menyediakan sumber untuk setiap klaim tidak berdasar yang dibuatnya.

Tentu saja, beberapa sumber tersebut cukup fantastis, seperti deskripsi tentang Memori yang berisi setetes darah Dewa Bayangan atau puisi yang ditulis oleh Iblis Ketakutan di permukaan danau mistis. Julius meragukan bahwa siapapun bisa mendapatkan Memori seperti itu lagi atau pergi ke Muara Sungai Besar di Makam Arel untuk mengonfirmasi temuan Seseorang.

Jadi, secara teoretis, Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal ini masih bisa jadi merupakan sebuah fabrikasi… tetapi Julius meragukan hal itu. Fakta-fakta yang disajikan oleh Seseorang dan argumen-argumen yang mereka buat saling bersesuaian dengan sangat baik, dan segalanya terpasang dengan begitu sempurna, seolah-olah jatuh tepat pada tempatnya.

Lebih dari itu, penemuan-penemuan yang dibuat oleh sang penjelajah misterius itu mengisi kekosongan dalam pemahaman kontemporer tentang Alam Mimpi dan sejarahnya dengan sempurna. Banyak hal yang sebelumnya tidak pernah benar-benar cocok — tetapi sekarang, Julius melihat bahwa itu karena teka-teki tersebut kehilangan beberapa bagiannya. Seseorang menyediakan bagian-bagian itu, dan oleh karena itu…

“Semuanya menjadi masuk akal!”

Dia merasa seolah-olah telah menjadi buta seumur hidupnya, dan sekarang akhirnya mendapatkan kembali penglihatannya.

Itulah perasaan terbaik di dunia… hal yang telah menariknya ke dunia sains dan pekerjaan akademis sejak awal.

“Luar biasa, sungguh luar biasa…”

Belum lama berselang, Julius merasa seperti seorang lelaki tua. Tapi sekarang, tiba-tiba, dia merasa seperti anak kecil lagi.

Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal secara garis besar dibagi menjadi tiga bagian. Bagian pertama membahas tentang kosmologi Alam Mimpi, mengeksplorasi hubungan antara Kekosongan dan Nyala Api, dan oleh karena itu perang antara Makhluk Kekosongan dan para dewa yang lahir dari Hasrat. Buku itu menjelaskan bagaimana hukum universal eksistensi diciptakan, dan bagaimana para dewa menggunakannya untuk menahan Kekosongan.

Sambil memenjarakan salah satu dari bangsa mereka sendiri… yang [tidak diketahui]… di dalamnya.

Bagian kedua didedikasikan untuk Yang Tidak Diketahui dan ketujuh anaknya — para daemon.

Daemon selalu menjadi dewa yang paling aneh dan paling misterius di antara panteon yang lebih rendah, jadi mengetahui bahwa mereka adalah pecahan dari jiwa dewa yang hancur merupakan sebuah wahyu yang luar biasa… sebuah wahyu yang memberikan penjelasan sempurna mengenai mengapa mereka tampaknya muncul begitu saja dari ketiadaan, dan mengapa mereka ditakuti oleh para dewa.

‘Pengetahuan terlarang?’

Seseorang menjelaskan secara rinci mengapa sebagian besar informasi tentang dewa ketujuh disensor dalam laporan eksplorasinya. Menurutnya, dunia menyangkal keberadaan Yang Tidak Diketahui, sesuai dengan kehendak para dewa, dan tidak ada pengetahuan tentang identitas dewa ketujuh yang dapat disimpan oleh orang biasa. Dalam kasus terburuk, menyaksikan kebenaran terlarang itu bahkan bisa menjadi bahaya tersendiri.

Kendati demikian… versi yang tidak disensor dari Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal itu juga ada. Hanya saja untuk mendapatkan akses ke sana, seseorang harus melewati ujian yang misterius.

Julius tidak tahu apa ujian itu, karena pengetahuan tersebut diselimuti oleh bayang-bayang — menemukannya adalah sebuah ujian tersendiri. Jadi, hanya mereka yang kuat, gigih, bertekad, dan memiliki pikiran yang penuh rasa ingin tahu yang akan mendapatkan hak untuk mengetahui kebenaran seutuhnya.

Namun, satu hal yang Julius ketahui adalah bahwa Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal akan menjadi motivasi bagi beberapa orang untuk menempuh Jalur Kenaikan — jumlahnya tidak banyak, tetapi masing-masing dari mereka adalah orang yang istimewa. Mereka adalah tipe orang yang tidak peduli dengan kejayaan dan tidak peduli dengan janji kekuasaan, tetapi membara dengan rasa ingin tahu dan hasrat untuk memecahkan misteri dunia.

Bagi mereka yang membara dengan semangat eksplorasi, laporan yang ditulis oleh Seseorang itu akan menjadi Cawan Suci.

‘Betapa… menyenangkannya!’

Pada saat itu, Julius teringat pada seorang murid tertentu, entah kenapa. Ingatannya cukup samar, sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak bisa mengingat wajah atau nama mereka, tetapi murid itu pasti akan menanyakan sesuatu seperti “apa Sialnya Cawan Suci itu?” jika mereka mendengar ini.

Meskipun demikian, mereka adalah tipe orang yang tepat yang akan berusaha menjadi Transenden hanya untuk mendapatkan versi yang tidak disensor dari Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal.

Faktanya, jika Julius tidak terlalu tua untuk menghabiskan waktu berbulan-bulan di tempat-tempat tanpa saluran pembuangan yang baik, dia akan tergoda untuk menantang Mimpi Buruk atau semacamnya sendiri.

Bagaimanapun, bagian kedua dari laporan eksplorasi tersebut menjelaskan asal-usul para daemon, merinci cobaan dan kesengsaraan yang telah dialami oleh masing-masing dari mereka, dan ditutup dengan penjelasan tentang bagaimana Perang Kehancuran dimulai — serta menggambarkan peran yang dimainkan oleh kelompok misterius yang dikenal sebagai Sembilan dalam mengipasi api konflik antara para daemon dan para dewa.

Itu adalah satu demi satu wahyu yang mengejutkan. Surga yang sesungguhnya bagi seorang peneliti, dan sumur tanpa dasar yang berisi kebenaran baru yang mengejutkan.

Dan kemudian, ada bagian ketiga…

Yang bahkan lebih mengguncang bumi daripada dua bagian sebelumnya.

Julius benar-benar menjatuhkan jurnal Seseorang ketika dia membaca kalimat pertama.

Itu memang sebuah pernyataan yang sangat provokatif.

[Mantra Mimpi Buruk adalah sebuah lagu pengantar tidur yang dinyanyikan Penenun untuk menjinakkan Yang Tidak Diketahui.]

Sambil memungut Laporan Eksplorasi itu dengan tangan yang gemetar, Julius terus membaca seolah-olah kesurupan.

“Tidak, itu tidak mungkin… kan? Mantra itu! Ini adalah penjelasan tentang Mantra Mimpi Buruk!”

Bagian ketiga dari Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal didedikasikan untuk Penenun, Iblis Takdir, dan Mantra Mimpi Buruk yang mereka ciptakan… untuk menidurkan Yang Tidak Diketahui dan menempa dewa-dewa baru untuk membunuhnya.

Ini adalah kumpulan wahyu paling mengejutkan yang ditulis oleh Seseorang, sejauh ini. Mantra Mimpi Buruk adalah hal yang paling mendekati dewa yang dimiliki manusia — mantra itu mengatur seluruh dunia, menentukan takdir sesuka hatinya.

Itu juga merupakan rahasia terbesar di dunia.

Tapi tidak lagi.

“Ini… ini adalah…”

Benar-benar tidak dapat berkata-kata, Julius menutup jurnal kulit itu dan menatap sampurnya dalam keheningan yang tercengang.

Judul yang tebal itu tidak lagi terlihat begitu berani.

“Laporan Eksplorasi tentang Segala Hal.”

Senyum tipis muncul di wajahnya.

Seseorang itu… mereka tidak sedang bercanda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com