Guru Julius tidak pernah menyangka bahwa masa senjanya akan begitu sibuk. Ia ingat berpikir untuk pensiun beberapa tahun lalu — dunia terus berubah, dan ia takut tidak bisa mengimbanginya… dan seberapa pun beratnya ia akui, pelajaran-pelajarannya, yang dulunya sangat penting bagi para Sleeper muda yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu, sudah lama sekali tidak memiliki tingkat kehadiran yang tinggi.

Itu wajar saja, mengingat para Awakened dari Generasi Kedua dan Ketiga… ya Tuhan, apa mereka sudah mencapai generasi Keempat?… telah menyerap sebagian besar keterampilan yang diperlukan untuk bertahan hidup di alam liar Alam Mimpi sejak masa kanak-kanak. Tentu saja, kurikulum sekolah itu cukup dangkal, tidak pernah mendalami subjek-subjek yang sangat ia minati.

Jadi, Julius sempat berpikir untuk gantung topi.

Siapa sangka bahwa ia dan keluarganya akan sangat terlibat dalam membangun masa depan yang lebih cerah bagi umat manusia atas nama Domain baru? Istrinya, sebagai contoh, melakukan pekerjaan penting membantu para pengungsi menetap di Bastion. Sementara itu, Julius sendiri mendapati dirinya bertanggung jawab mengembangkan seluruh sistem pendidikan baru bagi para pemuda yang tinggal di Alam Mimpi.

Ada begitu banyak hal yang harus ia dan tim akademisi di bawah kepimpinannya pertimbangkan, bayangkan, dan terapkan.

Bagaimanapun, mereka tidak hanya harus memastikan bahwa anak-anak yang dibawa ke Alam Mimpi mempelajari segala sesuatu yang perlu mereka ketahui tentang dunia berbahaya itu dan berkembang menjadi orang dewasa yang kompeten, mereka juga harus memastikan bahwa anak-anak yang akan lahir di Alam Mimpi di masa depan tidak melupakan akar mereka, mewarisi pengetahuan dan budaya Bumi…

Yang, rupanya, tidak akan bertahan lama di dunia ini. Sebanyak apa pun ia mencoba, tak lama lagi Bumi juga akan menjadi bagian dari Alam Mimpi — sebuah fakta yang masih coba ia terima.

Bagaimanapun juga, Julius telah menghabiskan sebagian besar waktunya di Bastion, karena di situlah institusi pemerintahan umat manusia perlahan-lahan berpindah. Hidupnya di sana penuh peristiwa sekaligus bermakna… tetapi ia tetap menikmati kunjungannya yang jarang ke NQSC.

Bagaimanapun, di sinilah ia menghabiskan sebagian besar hidupnya — terutama di area Akademi Awakened yang sudah tidak asing lagi.

Julius meluangkan waktunya berjalan-jalan di sepanjang jalur taman Akademi sebelum memasuki Kompleks Sleeper dan menuju ke bekas ruang kelasnya. Di sinilah kantor NQSC-nya sekarang berada — meskipun tahu berapa banyak panggilan dan komunikasi dengan rekan-rekan berharga yang masih tinggal di Bumi menantinya, langkah kakinya begitu santai dan penuh semangat, serta ia bersenandung dengan nada riang.

‘Lebih baik selesaikan semuanya dengan cepat, urus semua janji temu sosial yang sudah direncanakan, dan segera pulang…’

Ada sesuatu yang baru dan menarik terjadi di Bastion setiap hari. Belum lama ini, Bethany muda akhirnya berhasil meluncurkan Pembangkit Listrik Tenaga Airnya yang ambisius. Sekarang, jalur trem ajaib sedang dibangun di sepanjang jalan utama, dan ada banyak hal lain yang diciptakan dan ditemukan juga. Julius tidak ingin melewatkan apa pun.

Sayangnya, ia tahu bahwa banyak rekan kerjanya yang cukup keras kepala dan pemarah. Jadi, rapat-rapat yang dijadwalkan kemungkinan akan berjalan lewat dari waktunya… terutama karena mantan saingan akademisnya, Sando — yang tidak lagi begitu angkuh akhir-akhir ini, tetapi tetap merupakan penipu sejati — akan berpartisipasi dalam salah satu rapat tersebut.

“Mari kita lihat. Ini hampir waktunya untuk panggilan dengan Song Foundation… eh? Apa itu?”

Julius berkedip beberapa kali, yang membuat alis lebatnya melakukan gerakan rumit dan sedikit menakutkan.

Di sana, di atas mejanya, tergeletak sesuatu yang tidak ia kenal. Benda itu adalah sebuah jurnal berjilid kulit yang terlihat sangat biasa, tetapi memancarkan perasaan gentar dari sesuatu yang luar biasa… hampir mistis.

Ada juga catatan tulisan tangan yang diletakkan di dekatnya, dengan tulisan bersambung yang rapi. Kertasnya berwarna hitam, dan tintanya berwarna putih keperakan — catatan itu tampak seperti sepotong langit gelap yang dipotong dengan ceroboh dari bentangan malam, membawa serta bintang-bintang dan cahaya bintangnya.

Julius menggaruk ujung hidungnya.

“Apa aku lupa mengunci pintu?”

Akademi Awakened adalah area terlarang dengan keamanan ketat, jadi seharusnya tidak seorang pun bisa masuk ke ruangannya tanpa diumumkan.

Namun, rasa penasarannya mengalahkan kehati-hatiannya — yah, tentu saja — dan Julius mengambil catatan itu setelah duduk di balik meja.

Alisnya semakin meninggi saat ia membacanya.

Tulisan tangan yang rapi itu berbunyi:

[Guru Julius

Anda mungkin tidak mengingat saya, tetapi saya pernah menjadi murid Anda.

Banyak tahun telah berlalu sejak masa-masa saya bersekolah di Akademi Awakened, namun saya selalu mengenang pelajaran Anda dengan penuh kasih. Pelajaran-pelajaran itulah alasan saya bisa bertahan hidup cukup lama untuk menulis catatan ini. Seiring bertambahnya usia, saya sering mengenang masa lalu: banyak hal telah berubah, dan saya juga telah berubah. Itu pun merupakan sebuah istimewa yang saya peroleh berkat Anda.

Anda berjanji untuk membuat saya abadi pada hari pertama kita bertemu. Mohon maafkan muridmu yang tidak kompeten ini, Guru Julius — saya belum sepenuhnya abadi. Tapi saya sedang mengusahakannya.

Bertemu dengan Anda sungguh merupakan keberuntungan besar bagi saya. Saya rasa saya tidak pernah mengucapkan terima kasih dengan layak atas semua yang telah Anda lakukan untuk saya, jadi izinkan saya mengekspresikan rasa terima kasih saya dengan cara yang sederhana ini.

Di bawah ini, Anda akan menemukan laporan penjelajahan yang saya susun setelah berkelana jauh dan luas di Alam Mimpi, mengunjungi tempat-tempat yang belum pernah dijangkau oleh manusia mana pun dan menguak misteri-misteri yang belum pernah bisa dipecahkan oleh siapa pun — yang, jika dipikir-pikir kembali, adalah hal yang cukup konyol, mengingat berapa kali saya hampir menjadi korban dari rasa penasaran saya sendiri.

Namun, seperti yang biasa dikatakan oleh Profesor Obel, umat manusia membutuhkan sedikit kebodohan untuk bisa bertahan hidup.

Jadi, silakan nikmati buah dari kebodohan saya.

Salam hangat,

Nobody]

Guru Julius menatap catatan itu dengan kebingungan.

“Nobody? Si Nobody itu?!”

Apakah penulis Laporan Penjelajahan Makam Ariel itu benar-benar pernah menjadi muridnya dulu?

‘Aku pasti akan mengingat murid yang luar biasa seperti itu…’

Benar-benar melupakan jadwalnya, Julius meraih jurnal berjilid kulit itu dan membaca judul yang tertera di sampulnya.

“Laporan Penjelajahan tentang… Segalanya?”

Membuka jurnal itu dengan tangan yang gemetar, ia membaca beberapa baris pertama.

Matanya membelalak lebar seperti piring.

“A—apa?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com