Kadangkala, hal-hal besar berawal dari sesuatu yang kecil.

Contohnya, lautan gelap berisi tikus-tikus kelaparan yang mengerubungi Hutan Gosong bermula dari satu ekor binatang buas saja. Sunny sendiri, sang Lord of Shadows, dulunya pernah menjadi seorang anak yatim piatu di pinggiran NQSC. Longsoran batu yang dahsyat bisa dipicu oleh satu batu kerikil yang menggelinding.

Begitu pula, Kutukan itu tidak langsung melumpuhkan suku Black Millipede. Faktanya, efeknya tidak terlalu signifikan jika dibandingkan dengan kekuatan kolektif bangsa yang keji itu—jumlah mereka terlalu banyak, dan bahkan kekuatan luar biasa dari seorang Titan Supreme pun tidak cukup untuk meredam gerombolan mengerikan tersebut.

Namun, jika digunakan pada waktu dan tempat yang tepat, itu sudah cukup untuk membuat perubahan.

Saint dan para elit yang mengikutinya sedang menghadapi para juara paling menakutkan dari suku Black Millipede serta gerombolan makhluk keji yang lebih rendah dan mengikuti mereka.

[Mercy of Shadow] meracuni jiwa Makhluk Nightmare dengan Death Will—mereka yang lemah dan sudah terluka seketika jatuh tak bernyawa ke tanah, menciptakan celah di lautan makhluk keji tersebut. Mereka yang terlalu kuat untuk takluk pada niat membunuh Sovereign of Death masih merasakan cengkeraman dingin dari otoritas mematikannya, sehingga sebagian vitalitas mereka terkuras.

Kemudian, mereka ditandai oleh Kutukan Melemah (Weakening Curse) dan kehilangan sebagian kekuatan mereka juga.

Kedua enskripsi tersebut, serta [Shadow Flame] yang memungkinkan mereka menyebar ke seluruh gerombolan makhluk keji, secara alami juga diberdayakan oleh [Underworld Armament].

Itu sudah cukup bagi Saint dan para elitnya untuk memaksimalkan keunggulan mereka dan menumbangkan beberapa Makhluk Nightmare Great yang mengerikan dalam waktu singkat. Begitu pilar-pilar serangan gerombolan kelabang di sektor medan perang itu tumbang, seluruh gelombang banjir kekejian tersebut runtuh di bawah majunya Shadow Legion yang bergerak dengan kesunyian yang mencekam.

Semakin keras kelabang-kelabang mengerikan itu melengking dan mengerang, bayangan-bayangan tanpa ampun itu justru tampak semakin tenang. Makhluk-makhluk keji itu tetap mati bagaimanapun caranya.

Dan semakin banyak dari mereka yang mati, semakin banyak pula bayangan yang tersisa untuk melanjutkan pembantaian.

Kemenangan kecil itu dengan cepat berkembang menjadi keruntuhan total dari gerombolan Black Millipede. Celah di dalam massa tubuh mereka yang menggeliat memungkinkan Saint untuk menembus lebih dalam ke lautan makhluk keji yang luas dan menyerang para juara kuat lainnya dari sisi samping, sementara para prajuritnya mendesak maju dari depan. Tidak butuh waktu lama, Makhluk Nightmare Great ini pun bertumbangan seperti kartu domino.

Dan tak lama setelah mereka jatuh, seluruh sayap barat gerombolan kelabang itu hancur berantakan. Sayap kiri Shadow Legion maju, membantai makhluk keji yang tak terhitung jumlahnya dan mengancam untuk mengepung mereka yang sedang bertarung melawan sang Raja Tikus dari arah barat.

Jika pusat gerombolan kelabang itu jatuh, sepertiga bagian timurnya akan diserang oleh Slayer dan Ember Queen dari selatan, sementara Saint dan pasukannya akan menyerbu mereka dari arah barat.

Itu akan menjadi kehancuran total bagi Suku Black Millipede.

Lebih penting dari itu, Saint bisa memilih untuk mengabaikan dua pertiga sisa gerombolan besar tersebut sepenuhnya dan malah mendesak maju ke utara, tempat para Ratu Kelabang dan para pengawal mengerikan mereka bersembunyi di balik barisan tentara menjijikkan yang tak berujung.

…Di jantung pembantaian, bangkai-bangkai kelabang yang terbunuh telah membentuk sebuah bukit yang tinggi. Dengan pertempuran yang masih berkecamuk di sekitarnya, Nightmare menerobos jalan hingga ke puncak bukit itu dan membeku di sana selama beberapa saat, darah menetes dari taringnya sementara matanya menyala dengan kobaran api merah yang menakutkan.

Saint duduk di atas pelanannya, memandangi pemandangan pembantaian yang sulit dibayangkan dengan ketidakpedulian yang dingin. Ia mengamati kekacauan di sekitar mereka dan kemudian mengarahkan tatapan kelamnya ke kejauhan, tempat wujud tersembunyi para Ratu Kelabang bersembunyi di balik lautan makhluk keji.

Tatapan matanya seolah membawa janji kematian di dalamnya.

Di tempat lain di medan perang, Fiend menarik napas dalam-dalam lalu condong ke depan sambil membuka keempat tangannya lebar-lebar. Semburan api yang menderu-deru meledak dari rahangnya yang seperti neraka, membakar ratusan kelabang yang lebih kecil dan melelehkan kitin hitam mereka menjadi lumpur.

Tidak jauh darinya, Serpent telah mengambil wujud Ember Queen, menaburkan kebingungan di barisan kelabang. Wujud makhluk agung yang sulit ditangkap itu langsung dikepung oleh musuh yang tak terhitung jumlahnya, namun ia berhasil lolos dari cakar dan taring mereka dengan bersembunyi di dalam detik-detik yang berlalu antara masa kini dan masa depan.

Seekor Great Demon jatuh, ditumbangkan oleh bayangan kembar Solvane. Di tempat lain, Raja Daeron dan bayangan para Saint dari Song dikelilingi oleh ladang luas yang dipenuhi kitin hitam yang hancur berkeping-keping. Shadow Wolves dan para Asura of Condemnation mengamuk di tengah gerombolan yang terhuyung-huyung…

Di sisi lain medan perang, Slayer telah melompat ke tengah kerumunan kelabang mengerikan dan mengambil wujud Serigala. Rahangnya mengatup, merobek tenggorokan seekor Great Devil yang luar biasa besar, dan kemudian sebuah deru dingin menggema di seluruh medan perang, meredam hiruk-pikuknya yang memekakkan telinga selama beberapa saat yang menghantui.

‘Apa yang akan mereka lakukan?’

Melihat dunia melalui mata Saint, Sunny mengamati wujud kejauhan dari enam Great Tyrant tersebut.

Para Ratu Kelabang tampak berdiam diri sejenak, mengamati pembantaian mengerikan di hadapan mereka. Anak-anak monster mereka mati bergelimpangan setiap detik, dan kerugian itu terus saja bertambah…

Akhirnya, riak aneh menyebar ke seluruh gerombolan makhluk keji itu.

Bertindak secara serentak, kelabang yang tak terhitung jumlahnya itu menubruk celah-celah di antara cabang-cabang pohon tumbang yang menghitam, mundur ke dalam kedalaman semak belukar bagaikan lautan kitin hitam yang berbusa.

Suku Black Millipede sedang mundur.

‘Aaahhh…’

Sunny melepaskan diri dari Saint dan melangkah ke permukaan bukit mengerikan yang dipenuhi bangkai makhluk keji yang telah dibunuh, menyaksikan gerombolan itu surut dengan ekspresi arogan.

Ia memejamkan mata selama beberapa saat, lalu menghirup napas dalam-dalam.

Akhirnya…

Akhirnya!

Setelah lebih dari setahun berperang, Black Millipede mengalami kekalahan pertama mereka. Dan setelah menderita kekalahan selama lebih dari setahun, ia akhirnya meraih kemenangan pertamanya.

Kemenangan pertama, tapi sama sekali bukan yang terakhir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com