Night Garden perlahan-lahan tenggelam ke dalam lautan darah.

Dek kapal saat itu sudah dibersihkan, semua prajurit telah bergabung dengan para warga sipil di kota bawah. Aula runik dikosongkan dari semua personel yang tidak penting, hanya menyisakan Para Saint of Night yang menemani Jet dan Sunny. Lingkaran terpesona itu berkilau samar saat Jet memperdalam koneksinya dengan kapal yang hidup itu, menarik semakin banyak air ke dalam wadah raksasa di lapisan terbawah struktur vertikalnya.

Pohon-pohon yang tumbuh di taman-taman dan kebun di dek utama Night Garden bergoyang, dan air di telaga-telaga beriak. Jauh di bawah sana, ombak berbusa saat kapal titen itu perlahan-lahan mulai menyelam.

Sunny mengamati proses tersebut dari ketinggian aula runik sejenak, lalu memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

Saat kapal menyelam, bayangan-bayangan gelap yang menghuni dek utamanya bergerak, menjadi semakin pekat dan gelap. Kemudian, bayangan-bayangan itu mulai mengalir ke atas di sepanjang keliling luarnya, merayap semakin tinggi ke udara. Jet dan Para Saint of Night mengamati proses tersebut dengan ekspresi waspada, mata mereka sedikit melebar.

Itu sungguh pemandangan yang luar biasa.

Night Garden memiliki panjang lebih dari belasan kilometer, dan pada saat itu, kegelapan membubung di seluruh bentangannya yang luas bagaikan aliran tinta yang mengalir ke atas permukaan kubah kaca tak kasat mata.

Sunny mengerutkan kening, berkonsentrasi.

Tak lama kemudian, aliran-aliran kegelapan itu menyatu dan memanjat lebih tinggi dari atap pagoda menjulang tempat aula runik—anjungan Night Garden—berada. Kubah bayangan tertutup, mengaburkan senja di dunia luar—seolah-olah kapal hidup itu tersembunyi di dalam sebuah gua besar, dengan cahaya hangat lanternanya menerangi kegelapan yang bergema.

Bayangan-bayangan itu mengeras, berubah menjadi batu obsidian hitam.

“Ah, aku penasaran…”

Sunny mendapati dirinya bertanya-tanya apakah, mungkin, Alam Bayangan itu sendiri diciptakan dengan cara yang serupa—hanya saja dalam skala yang jauh, jauh lebih besar.

Jet melepaskan desahan pelan.

“Sial. Tidak peduli berapa kali aku menyaksikan seorang Sovereign mengerahkan kekuatan mereka, itu tidak pernah menjadi… kurang membuat kita merasa rendah diri.”

Sunny menatapnya, tiba-tiba penasaran seperti apa kekuatan Supreme milik Jet nantinya. Ia terdiam selama beberapa saat, lalu berpaling.

“Kita tidak disebut sebagai setengah dewa tanpa alasan. Meraih Supremasi berarti melintasi ambang batas antara apa yang fana dan apa yang ilahi… jadi meskipun kita belum menjadi dewa, kita sudah menjejakkan kaki di pintunya.”

Ia terdiam sejenak sebelum menambahkan dengan nada yang lebih suram:

“Langkah berikutnya lah yang benar-benar menjengkelkan. Karena untuk mengambilnya, seseorang harus membuang sedikit sisa kefanaan—dan dengan demikian kemanusiaan—yang tersisa dalam diri mereka.”

Saat kata-katanya bergema dalam kegelapan, Night Garden terus tenggelam. Tak lama kemudian, separuh dari massanya yang luar biasa sudah berada di dalam air, dan dek utama menjadi jauh lebih dekat dengan permukaan laut.

Jet melirik Para Saint of Night, lalu berbicara kepada Naeve dengan nada tenang:

“Naeve, tolong periksa bagaimana keadaan di dek bawah.”

Para warga Night Garden tahu apa yang sedang terjadi. Beberapa merasa khawatir, tetapi kebanyakan tampak antusias dengan perkembangan baru yang mendebarkan ini.

Menyelam ke dalam samudra tak bertepi yang penuh dengan kekejian eldritch! Bukankah itu perubahan pemandangan yang mengasyikkan?

Mungkin menghabiskan waktu di atas kapal hidup yang tidak bisa dihancurkan telah membuat mereka merasa terlalu aman, tetapi para penduduk kota pengembara itu adalah sekelompok orang yang cukup riang—sejauh yang Sunny amati, mereka jarang menunjukkan tingkat ketakutan dan kecemasan yang biasanya diharapkan dari orang-orang yang tinggal di perairan Stormsea yang berbahaya.

Namun sekali lagi, Sunny sedikit banyak bisa memahami keanehan mentalitas mereka. Bagaimanapun juga, sebagian besar manusia terikat dengan rumah mereka, dan oleh karena itu dengan kota mereka—jika bahaya datang, pada akhirnya mereka tidak punya pilihan selain menghadapinya atau menyerah padanya, karena melarikan diri biasanya bukan sebuah pilihan.

Apa yang akan dilakukan seorang warga NQSC jika beberapa kekejian Unholy turun ke kota? Melarikan diri ke alam liar hampir bukan pilihan, karena itu berarti mati kelaparan, air yang terkontaminasi, udara beracun, atau sekadar cuaca ekstrem. Demikian pula, tidak ada yang menanti mereka yang ingin melarikan diri dari Bastion atau Ravenheart selain kematian.

Tetapi bagaimana jika kota mereka sendiri bisa berbalik dan melarikan diri dari bahaya, membawa mereka serta?

Itu, pikir Sunny, adalah cara hidup yang pada dasarnya jauh lebih sedikit menimbulkan stres.

Jadi, ia menepuk bahunya sendiri dalam hati karena telah berhasil mendapatkan istana berjalan yang luar biasa.

*Kerja bagus…*

Kalau dipikir-pikir… begitu Sunny menjadi Sacred, Mimic mungkin akan mampu berubah menjadi sesuatu yang ukurannya mirip dengan Night Garden. Dan meskipun benda itu tidak memiliki banyak kemampuan menakjubkan seperti yang dimiliki kapal hidup, ia memiliki kualitas luar biasa tersendiri.

*Aku harus memberinya makan dengan baik.*

Bagaimanapun juga, banyak penumpang Night Garden berkumpul di aula observasi magis di bawah dek untuk menonton kapal tersebut menyelam—alih-alih bersembunyi di rumah mereka dan berdoa kepada para dewa yang telah mati.

Mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi di dek utama, dan kabut mengaburkan sebagian besar dunia, namun tetap saja… begitu permukaan laut mendekat, mereka melihat ombak merah pecah menghantam lambung kapal hidup yang sudah lapuk itu.

Dan kemudian, mereka berada di bawah air.

*Saat penentuan…*

Night Garden akhirnya tenggelam cukup dalam hingga ombak membasuh dek utamanya. Tentu saja, kubah bayangan melindunginya saat ini—tetapi tergantung bagaimana situasinya berkembang, Sunny akan mengendarai Night Garden dengan nyaman ke kedalaman atau terpaksa menyelam ke dalam kegelapan abisal sendirian, tidak dilindungi oleh apapun kecuali Cangkang Ular Onyx.

*Sayang sekali aku tidak membunuh Old Tom.*

Memanggil bayangannya akan sangat berguna, mengingat keadaan saat ini.

Sementara Sunny bergidik mengingat kengerian raksasa dari lubuk yang paling dalam, Night Garden merosot lebih dalam ke dalam air. Akhirnya, ombak menutup di atas kubah bayangan, dan ujung tiang utama menghilang di bawah permukaan laut.

Untuk sesaat, keheningan yang menegangkan merajai aula runik. Akhirnya, Jet bertanya dengan nada berbisik:

“Bagaimana?”

Sunny tersenyum.

“Kering total.”

Kubah bayangan telah dibangun agar sedikit lebih kecil daripada aegis tak kasat mata yang melindungi dek utama Night Garden. Jadi, jika penghalang misterius itu tidak mampu menahan air, air akan membasuh bayangan-bayangan yang termanifestasi itu.

Namun, tidak ada satu tetes pun yang menyentuh permukaan kubah tersebut. Yang berarti tebakan Sunny benar—Aegis memang mampu membuat Night Garden menyelam ke dalam laut.

Jet melepaskan desahan pelan.

Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

“Kok kurasa itu berarti kita sedang menyelam ke jurang maut…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com