Saat Kebun Malam melewati penghalang tak kasat mata, kapal itu terus meluncur di atas perairan bergolak yang menutupi bentangan tak berujung dari kaca hitam. Gelombang-gelombang besar bangkit seiring massa raksasanya yang memindahkan ton demi ton air tak terhitung jumlahnya, menghantam dinding dermaga yang menjulang tinggi dan meluap ke kanal-kanal luas Kota Abadi.

Berdiri di tepi gerbang terbuka struktur titenik itu, Sunny mengamati keganasan elemen alam dalam diam. Kapal hidup itu perlahan mendekat — seiring pergerakannya, dermaga yang sebelumnya tampak mustahil begitu besar, tiba-tiba terasa tidak terlalu besar lagi.

Sunny melihat dahan-dahan pohon yang tumbuh di geladak permukaan Kebun Malam bergoyang saat kapal itu melewatinya, perlahan memasuki tempat sandaran yang telah menanti.

Dia tidak bisa menahan rasa kagumnya pada ketepatan Jet dalam mengemudikan lebar kapal titenik yang luar biasa itu ke dalam gerbang dermaga besar tersebut — hanya ada jarak beberapa belas meter antara sisi tinggi Kebun Malam dan dinding tempat sandaran, dan celah itu tampak sangat kecil jika dibandingkan dengan ukuran gargantuanya.

Kapal itu terus berlayar melewatinya untuk waktu yang lama saat memasuki dermaga, tampak tak berujung. Namun akhirnya, Sunny melihat bagian buritan Kebun Malam — yang berarti berkilo-kilometer jauhnya, haluan kapal itu telah mencapai ujung tempat sandaran berbentuk ladam kuda, bersandar pada penghalang di sana.

Akhirnya, kapal hidup itu berhenti, bergoyang pelan di atas arus air yang bergolak.

‘Sekarang apa?’

Mereka berniat mencari cara untuk memperbaiki Kebun Malam di sini, tetapi Benteng Agung tersebut tidak disertai dengan buku petunjuk — apalagi dermaga tempat Iblis Ketenangan membangun kapalnya dahulu, ribuan tahun yang lalu.

Namun, Sunny tidak perlu khawatir.

Tak lama setelah Kebun Malam berhenti di dalam tempat sandaran kolosal itu… dermaga tersebut menjadi hidup.

Orang lain mungkin hanya merasakan energi aneh yang hampir nyata meresap ke udara, tetapi Sunny dapat merasakan jauh lebih banyak. Di matanya, yang mampu menembus hakikat segala sesuatu, struktur titenik itu menyala bagaikan bintang yang memancar.

Itu karena jumlah esensi jiwa yang luar biasa banyak sedang mengalir melaluinya, arus yang mengamuk itu meresapi setiap sentimeter dinding batu dan perancangan kayu dengan vitalitas yang menggentarkan dan melimpah. Berbagai area dermaga perlahan bangkit dari tidurnya yang panjang, menyala dengan cahaya yang berkilauan.

‘Wah.’

Sunny merasakan tanah di bawahnya bergemetar. Kemudian, bidang vertikal luas dari gerbang gargantua tempatnya berdiri mulai bergerak dengan getaran hebat — pada saat yang sama, sisi lain gerbang itu juga bergerak.

Tampak lambat karena ukurannya yang luar biasa, namun sangat cepat dalam kenyataannya, gerbang dermaga itu menutup. Sunny, yang tanpa sengaja ikut menumpang di salah satu sayapnya, hampir saja kehilangan keseimbangan ketika kedua sisi tersebut menutup dengan suara guntur yang memekakkan telinga, memutus jalur mundur Kebun Malam.

…Tentu saja, jika ada kebutuhan untuk melarikan diri, kapal titenik itu bisa saja menabrak gerbang tersebut dengan kebesaran buritannya yang tak hancur, menimbulkan kekacauan dan kehancuran dalam skala yang tak terbayangkan. Tapi Sunny berharap hal itu tidak sampai terjadi.

Tidak ada yang terjadi selama satu atau dua menit — setidaknya dari luar.

Kemudian, Sunny mendengar deru gemuruh air mengalir yang bergema di antara sisi-sisi kapal hidup itu dan dinding tempat sandarannya.

Itu adalah air bergolak di dalam dermaga yang mengalir surut melalui saluran-saluran tak kasat mata. Permukaannya perlahan turun, dan Kebun Malam ikut turun bersamanya.

Sunny tadinya menduga akan ada mekanisme untuk menangkap dan mengamankannya di tempat. Dan memang ada mekanisme… semacam itu.

Sambil memperhatikan dengan takjub, bagian dalam kayu dari dermaga kolosal itu berbunga dengan banyak sekali bunga dan daun. Kemudian, dahan-dahan besar terbentur ke luar, dengan lembut menangkap Kebun Malam dan menyatu dengan lambungnya.

Tak lama kemudian, airnya benar-benar surut, memperlihatkan lantai tempat sandaran. Kebun Malam kini bersandar di atasnya, ditopang oleh dahan-dahan kolosal yang mencegahnya miring ke samping… bagaikan pohon yang kembali ke hutannya.

Namun, dahan-dahan itu tidak ada di sana sekadar untuk penyangga.

Saat Sunny memperhatikan, matanya sedikit melebar, arus esensi jiwa yang kuat yang ia amati sebelumnya mengalir melaluinya ke dalam kapal hidup tersebut, menutrisi kapal itu. Tampaknya ada semacam sihir yang bekerja, membimbingnya dalam pola-pola sekilas dan mendiktekan efek apa yang mereka berikan pada bentangan Kebun Malam yang sudah lapuk.

Dermaga itu tidak hanya sekadar mengisi ulang cadangan esensinya. Di bawah pengaruh asuhannya, bekas luka yang merusak lambung kapal hidup itu mulai menutup, dan bagian-bagian rusak yang tak terhitung jumlahnya yang tersembunyi di bagian dalamnya yang menyerupai gua mulai diperbaiki.

Meskipun Sunny tidak dapat melihatnya, ia yakin bahwa proses pemulihan dan peremajaan itu juga terjadi pada bagian mistis Kebun Malam — sihir yang membuatnya berfungsi.

Jadi, pada akhirnya, dia dan rekan-rekannya tidak perlu belajar cara mengoperasikan dermaga Kota Abadi, atau apa yang harus dilakukan untuk memperbaiki kapal hidup tersebut. Sama seperti Kebun Malam, dermaga itu sendiri adalah makhluk hidup — dan dengan demikian, ia dapat memperbaiki kapal titenik itu seorang diri.

Proses itu mungkin akan memakan waktu cukup lama untuk diselesaikan… tetapi efeknya sudah mulai terasa.

Sunny menghela napas lega.

‘Itulah satu hal yang tidak perlu aku khawatirkan lagi.’

Faktanya, pemulihan Kebun Malam saja sudah cukup membuat ekspedisi ini sepadan. Bagaimanapun juga, tempat itu adalah salah satu Benteng Agung umat manusia yang langka, dan tempat yang menawarkan keunggulan unik serta vital bagi Domain Manusia, belum lagi berfungsi sebagai rumah bagi jutaan orang.

Tapi, tentu saja…

Sunny tidak akan puas hanya dengan hal itu.

Saat proses pemulihan dimulai, tatapannya beralih dari bentangan luas Kebun Malam ke sisi terjauh dermaga, tempat sebuah jembatan yang menghubungkannya dengan bagian lain Kota Abadi tersembunyi.

Di suatu tempat di luar sana, si Belanda Terbang sudah memimpin pasukan hantu untuk menaklukkan kota yang tenggelam itu. Pesaing misterius ketiga juga sedang bergerak.

Keturunan Dewa Badai menanti untuk diklaim.

…Pecahan garis keturunan terlarang Weaver juga menanti.

Dan di atas itu semua, harta karun yang tak terhitung jumlahnya dari kediaman abadi.

Menghembuskan napas perlahan, Sunny memejamkan mata sejenak dan tersenyum.

“Kalau begitu, mari kita taklukkan neraka.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada yang tidak terlalu serius:

“Eh… maksudku, satu neraka lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com