Sunny tidak ingin mengakuinya, tapi dia merasa terganggu.

Pertempuran itu berlangsung sengit, dan musuhnya kuat… tetapi bukan itu alasan di balik kegelisahannya.

Fakta bahwa makhluk kekejian itu ternyata abadi juga bukan alasannya.

Bahkan pengetahuan bahwa ada gerombolan besar makhluk-makhluk tak bisa mati ini yang menghuni Kota Abadi bukanlah alasan mengapa ia merasa begitu suram.

Bukannya…

Alasan sebenarnya mengapa Sunny merasa terganggu adalah karena ia tidak dapat memahami sosok pemuda mengerikan itu.

Ada sesuatu yang sangat aneh tentang Makhluk Mimpi Buruk ini, sampai-sampai ia bahkan tidak yakin apakah benar menyebutnya sebagai makhluk demikian.

Pertama, Sunny tidak melihat apa yang biasanya ia lihat saat mengintip jiwa para makhluk keji—memang ada kegelapan Korupsi yang keji, benar, tetapi makhluk itu tidak memiliki titik-titik simpul biasa yang berfungsi sebagai sumber infeksi seperti tumor yang menyebar. Jadi, ia bahkan tidak bisa menebak Tingkat (Class) makhluk tersebut, hanya bisa mengetahui bahwa makhluk itu kasarnya berada di Peringkat Agung (Great Rank).

Kedua, bahkan Cassie pun tidak dapat mengetahui apa sebenarnya fiend mengerikan itu. Yang bisa ia katakan setelah mengintip esensinya hanyalah beberapa patah kata samar:

[Makhluk ini… seperti bagian dari keseluruhan yang lebih besar yang bersembunyi di dalam wadah yang direbut paksa.]

Kemudian, setelah terdiam beberapa saat, ia menambahkan dengan nada ragu:

[Tapi keseluruhan yang lebih besar tempat ia menjadi bagiannya itu sendiri tidak lengkap, sangat ingin disembuhkan.]

Fakta bahwa Kemampuan Dorman Cassie tidak dapat menggali pengetahuan tentang kengerian Eldritch tersebut sudah cukup mengkhawatirkan. Kata-katanya yang menggambarkan sedikit hal yang berhasil ia intip bahkan jauh lebih meresahkan.

‘Bagian dari keseluruhan yang lebih besar, wadah yang direbut, tidak lengkap…’

Apa artinya itu?

Dan sebenarnya, apa gerangan si makhluk abadi yang terkorupsi itu?

Sunny menghela napas.

Kokoon rantai hitam terus bergetar tipis, karena fiend mengerikan itu masih berjuang untuk melepaskan diri. Sunny bisa terus mengikatnya tanpa terlalu banyak kesulitan… tapi ia hanya bisa melakukannya dengan mempertahankan bayangan yang dimanifestasikan secara pribadi. Membuat rantai-rantai itu permanen akan melemahkannya, yang pada gilirannya akan membiarkan si pemuda mengerikan itu lolos.

Artinya, meskipun ia bisa menahan makhluk keji khusus ini — atau bahkan seribu dari mereka — ia tidak bisa menahan semuanya. Ia bahkan tidak bisa menahan sebagian besarnya, dan itu adalah sebuah masalah.

Ia meringis dan menatap bagian bawah lautan bergulung di atas mereka yang berwarna hitam, dengan cahaya perak memantul dari permukaannya yang gelisah.

Tiba-tiba, terpikir olehnya bahwa ini juga semacam langit hitam.

“Ah… ini akan menjadi tontonan yang cukup menarik.”

Jet memasang ekspresi suram, tatapannya yang dingin menyembunyikan secercah emosi gelap.

Ia bergeming sejenak, melirik sabitnya sekilas, lalu berkata dengan nada netral:

“Kita masih bisa mundur, kau tahu.”

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidak ada tempat untuk mundur.”

Ia mengalihkan pandangannya dari tumpukan rantai hitam dan menoleh ke arahnya.

“Rasanya seolah kita bisa melarikan diri ke perairan yang lebih aman, tapi itu adalah ilusi. Tidak ada tempat yang aman di dunia ini… bahkan di dua dunia sekalipun. Di mana pun dan kapan pun bisa dan akan berubah menjadi neraka yang lebih buruk. Seluruh eksistensi adalah zona perang, jadi jika kita bahkan tidak bisa mengatasi masalah sebesar ini, lalu apa gunanya mencari keselamatan di tempat lain?”

Jet mengeluarkan tawa hampa.

“Tapi masalah sebesar ini adalah kota yang dipenuhi oleh Para Makhluk Agung yang abadi. Dengan tambahan pasukan roh sebagai bonus gratis. Jadi apa yang akan kita lakukan?”

Sunny mengamatinya sejenak, lalu tersenyum gelap.

“Untuk saat ini… kuharap kau mundur beberapa langkah.”

Jet mengerutkan kening.

“Kenapa? Apa yang akan kau lakukan?”

Sunny melihat sekeliling, menyadari bahwa ia tidak bisa melihat dermaga dari balik gedung-gedung tinggi.

“Biar kutunjukkan padamu. Jarak ini seharusnya sudah cukup jauh, kurasa.”

Mengatakan itu, ia merogoh ke dalam jiwanya…

Dan memanggil sesuatu.

***

Belum lama sebelum itu, Aiko berjalan menuju singgasana Kastil Gelap sambil membawa laporan terbaru. Bosnya sedang bersantai di singgasananya, seperti biasa, memandang ke kejauhan dengan ekspresi geli.

Ia menguap, lalu terlambat menutup mulutnya dengan tangannya yang mungil.

Saat ini, Aiko sangat merindukan kamar tidurnya yang mewah di lantai tertinggi kastil.

“Hei, Bos. Tentang penyelidikan kita terhadap tren aneh di Pasar Gelap…”

Pria itu melambaikan tangannya dengan malas, memotong perkataannya, lalu menatapnya dengan senyum licik.

‘Uh-oh.’

Tiba-tiba, Aiko memiliki firasat yang sangat, sangat buruk.

Sunny tampak sangat gembira. Kenapa dia begitu bahagia?!

“Hei, Aiko. Biar kutanya satu pertanyaan. Bagaimana caramu menaklukkan kota yang dipenuhi oleh Makhluk Mimpi Buruk yang abadi?”

Ia mengerutkan kening.

“Aku tidak akan melakukannya. Aku akan berbalik dan lari. Tidak, sebenarnya, aku tidak akan pernah berakhir di dekat tempat yang mengerikan seperti itu sejak awal. Hanya orang bodoh yang sepenuhnya putus asa dan tidak bisa ditolong yang akan melakukannya. Sungguh.”

Bosnya berkedip beberapa kali dengan ekspresi tersinggung di wajah pucatnya.

“Hei! Itu kejam!”

Aiko menahan keinginan untuk menepuk jidatnya sendiri.

“Tunggu, itu tadi bukan pertanyaan hipotesis? Apa-apaan… di mana kau menemukan kota yang penuh dengan makhluk keji abadi?! Dan kenapa?! Kenapa kau melakukan hal seperti itu?!”

Sunny mengangkat dagunya.

“Bukan, itu bukan hipotesis. Di bawah laut. Dan… kenapa, karena ada harta karun yang terlibat!”

Aiko hendak mengatakan sesuatu lagi, tapi malah membeku.

Saat berikutnya, matanya berkilat.

Ekspresinya berubah tipis.

“Harta karun? Huh. Harta karun seperti apa…”

Namun bosnya menggelengkan kepala.

“Tidak. Karena kau rupanya penuh prasangka terhadap makhluk keji yang abadi, aku tidak akan mengajakmu. Tidak mungkin. Jangan bahkan bertanya!”

Ia hanya menatap pria itu sejenak.

“Aku tadi tidak berniat bertanya, tahu?”

Bosnya mengangguk.

“Bagus. Kalau begitu… jika kau benar-benar tidak ingin pergi, aku sarankan kau mengosongkan tempat ini. Cepat.”

Aiko menatapnya dengan bingung.

Pada saat itu, sesuatu yang mengerikan terjadi.

Tiga sosok Sunny lainnya muncul dari bayang-bayang di belakangnya, berjalan menuju singgasana.

“Dan yang kumaksud benar-benar cepat.”

“Lebih cepat lebih baik.”

“Kau bisa menyiapkan kantor sementara di Kuil Tanpa Nama. Sepertinya ada ranjang lipat di suci bagian dalam? Oh, dan jangan lupa siram pohonku!”

‘Ini gawat…’

Berbagai penjelmaan bosnya sangat jarang berkumpul di satu tempat.

Dan setiap kali mereka melakukannya, sesuatu yang mengerikan selalu terjadi.

“Oh, tidak!”

Tanpa membuang waktu, Aiko melesat maju, berlari melewati singgasananya… dan melompat keluar jendela.

Saat ia melayang di langit Pantai Terlupakan yang tanpa cahaya, menatap ke bawah pada bangunan megah Kastil Gelap…

Kastil itu tiba-tiba lenyap tanpa jejak.

‘Oh, tidak! Kamar tidurku!’

Dan hanya beberapa saat kemudian, bangunan itu muncul kembali di tempat lain.

Tepatnya, bangunan itu muncul di sebuah alun-alun yang kosong dan bersih di Kota Abadi.

Jet baru sempat mundur beberapa langkah sebelum menara hitam Kastil Gelap tiba-tiba bangkit dari bayang-bayang yang menyelimuti alun-alun tersebut.

Tak lama kemudian, benteng hitam yang megah muncul begitu saja di antara bangunan-bangunan berornamen, melemparkan bayangan pekat ke atas mereka.

Kemudian, gerbangnya terbuka dengan derit yang membuat merinding…

Dan dari kegelapan di dalam, legiun besar roh-roh pendiam berbaris menuju jalan-jalan kuno.

IndoWebNovel – indowebnovel.com