Sunny menarik Jet ke dalam bayangan, membawa mereka berdua berdiri di atas dinding tinggi Kastil Kegelapan.

Di bawah mereka, sungai kegelapan yang tak berujung mengalir keluar dari gerbangnya, perlahan-lahan melahap pelataran luas yang megah itu. Itulah Legiun Bayangannya—setiap bayangan yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun, kecuali beberapa yang ditinggalkan untuk menjaga Bentengnya di Hutan Gosong dan bayangan-bayangan Suci yang tidak bisa ia panggil begitu saja.

Manusia dan Makhluk Mimpi Buruk, bersatu dalam pelukan tenang dari otoritas kematiannya—mereka yang datang dari Pantai Terlupakan, Kepulauan Rantai, dari ujung Antartika yang dingin, arus Sungai Besar yang tiada akhir, panasnya Godgrave yang menyengat, abu dan arang dari Hutan Gosong, dan banyak tempat di luar sana.

Semuanya kini telah datang ke Kota Abadi, berkumpul dalam formasi pertempuran yang luas dalam keheningan total—ratusan ribu prajurit mati, semuanya siap mengobarkan perang melawan gerombolan abadi tersebut.

Beberapa membanjiri pelataran di bawah, beberapa menjaga dinding Kastil Kegelapan. Kastil itu sendiri bergetar saat ia bangkit, melemparkan tatapan penuh rasa lapar ke jalan-jalan indah di sekitarnya.

Tapi bukan itu saja.

Dari bayangan di sebelah kiri Sunny, Saint bangkit dalam kemuliaan baju besi hitamnya yang menakutkan. Dari bayangan di sebelah kanannya, Slayer muncul bagaikan hantu.

Jauh di bawah, sesosok figur menjulang yang ditempa dari baja kehitaman dan api neraka melangkah keluar dari gerbang kastil, cahaya perak dari menara-menara yang jauh terpantul samar dari niez-bilah bergerigi tak terhitung jumlahnya yang menutupi cangkangnya yang tak tembus pandang.

Seekor ular kolosal bersisik oniks melilit salah satu menara Kastil Kegelapan, mengeluarkan desisan mengerikan yang menyapu dunia bagaikan tanduk perang Kematian.

Seekor kuda kelam dengan api menyala di mata merahnya menaiki dinding untuk berdiri di samping tuannya, derap kuku adamantinnya bergema di seantero pelataran yang luas.

Dan, akhirnya…

Bayangan-bayangan itu bergolak dan bangkit, menyatu menjadi empat sosok gelap.

Ketika mereka muncul, cahaya menara-menara perak tampak meredup, dan kegelapan abisal yang menekan Kota Abadi tampak semakin gelap.

Angin dingin berembus melintasi pelataran, membawa serta janji pembunuhan dan kematian.

Keempat sosok itu memiliki wajah yang sama dengan Sunny, masing-masing memegang kekuatan makhluk Tingkat Supreme (Agung).

Itulah Penguasa Bayangan beserta legiunnya—kekuatan yang berbahaya dan tak bisa dihancurkan, yang mampu menyapu seluruh wilayah dan meratakannya menjadi reruntuhan.

Sekarang, kekuatan itu telah menginvasi kota tenggelam milik Iblis Ketenangan.

Berdiri di sisinya, Jet mendenguh pelan.

“Wah.”

Ia berdiri tanpa bergerak selama beberapa saat, mengamati pelataran.

Tempat yang beberapa menit lalu hanya berupa keosongan kini berdiri sebuah kastil yang menakutkan. Di luar dindingnya, pasukan bayangan senyap yang sangat besar siap untuk berperang. Suasana di Kota Abadi telah berubah, mengumumkan kedatangan seorang penyerbu baru yang mengerikan.

Jet memperhatikan Sunny dengan cermat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Jadi, inilah kekuatan seorang Sovereign…”

Ia pernah menyaksikan Nephis terjun ke dalam pertempuran, tetapi bukan Sovereign Kematian. Namun, menyaksikan kekuatan Supreme miliknya terasa berbeda—mungkin karena manifestasi kasat mata dari kekuatan Bintang Perubahan, terlepas dari daya hurunya yang tak terbayangkan, bersifat lebih pribadi. Kekuatan ini, bagaimanapun juga, menggambarkan esensi dari seorang Sovereign secara jauh lebih nyata.

Sesosok makhluk yang menggunakan otoritas sebagai senjata, yang pengaruhnya menyebar ke seluruh dunia dan menaklukkan banyak orang…

Seorang penguasa.

Rasanya aneh memikirkan bahwa ia mengenal makhluk seperti itu.

Sunny menatapnya dengan bingung.

“Oh, benar. Kamu belum pernah benar-benar melihatku serius, kan?”

Membela diri, Jet tahu tidak ada seorang pun yang benar-benar melihat Penguasa Bayangan menggunakan kekuatan Supreme miliknya. Legiun Bayangan sebagian besar hanya dikurung di Hutan Gosong sejak Sunny menjadi seorang Sovereign, dan dialah satu-satunya manusia di sana. Cassie pasti pernah menyaksikan betapa tirannya Domain miliknya, tetapi sebagian besar orang hanya sekilas melihatnya selama pertempuran terakhir yang menentukan di Godgrave.

Saat itu Sunny baru saja mencapai tingkat Supremacy, jadi itu hampir tidak bisa dianggap sebagai ekspresi sadar dari kekuatan sejati miliknya.

Jet menggelengkan kepalanya lagi.

“Tidak. Dan, bagaimana aku mengatakannya… anehnya, kamu tidak memberikan kesan seseorang yang memegang kekuatan mengerikan semacam ini. Sejujurnya, sulit untuk mengingat bahwa kamu adalah seorang Sovereign saat kamu berada di dekatku.”

Sunny menyeringai.

“Benarkah? Wah, terima kasih! Itu memang disengaja.”

Jet mengangkat alisnya, membuatnya mengangkat bahu.

“Siapa bilang seorang Sovereign harus memancarkan aura khidmat dan tak tersentuh dari dominasi yang menyesakkan, tahu? Semua semangat dan pemujaan yang harus dihadapi Nephis… ugh, aku merasa itu aneh. Tidak, terima kasih. Ada alasan yang lebih praktis mengapa aku lebih suka bertindak sebagai dewa kecil yang santai dan menyenangkan.”

Alasannya adalah karena ia tidak boleh membiarkan siapa pun memujanya, karena jika ia melakukannya, hal itu akan membuat Dewa yang Dilupakan semakin mendekati kebangkitannya.

Sunny mendesah.

“Oh, dan ngomong-ngomong. Ada alasan kenapa aku memanggil kastil dan pasukanku sekarang… dan itu bukan sekadar untuk membuat kemunculan yang keren.”

Jet tersenyum tipis.

“Biar kutebak—itu karena ribuan makhluk abadi yang korup ini sudah bergegas mendatangi kita.”

Sunny terkejut.

“Bagaimana kamu tahu?”

Ia menatap Legiun Bayangan.

“Karena itu adalah formasi pertahanan, dan bayangan-bayangan di dinding kastil semuanya mengambil posisi seolah-olah sedang bersiap menghadapi pengepungan.”

Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu meringis.

“Kamu benar. Aku tidak bisa merasakan keadaan sekitar kita dengan baik, tetapi aku memang bisa merasakan mereka mendekat—kurang lebih setiap kekejian yang telah menghuni pulau khusus di Kota Abadi ini. Yang pertama akan tiba dalam waktu kurang dari satu menit, kurasa.”

Ia melirik ke bawah pada kepompong rantai hitam, yang kini berada di halaman Kastil Kegelapan.

“Jadi, kita punya waktu sekitar satu menit untuk memutuskan bagaimana cara memenangkan pertempuran melawan makhluk-makhluk ini…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com