Bersamaan dengan Saint Army yang memasuki pertempuran di jembatan barat, Slayer Army mencapai bentang timur jurang tersebut. Di sini, pemandangannya agak mirip, kecuali fakta bahwa jembatan besar itu rata—bukan melengkung—dan tidak begitu lebar.

Namun, pertempurannya sangat berbeda.

Saat arus makhluk abadi yang jatuh memasuki jembatan, menyerbu permukaannya bagaikan gelombang yang mengerikan, angin dingin bertiup melintasi jurang. Kemudian, sesuatu berkilau di udara.

Itu adalah kepingan salju… mula-mula satu, lalu satu lagi, kemudian jumlahnya tak terhingga.

Dalam keanehan yang tak terduga, hari itu, salju turun di dasar Stormsea.

Angin melolong, mencapai kecepatan dan intensitas yang menakutkan, dan badai salju yang dahsyat menyelimuti dunia dalam pelukan dinginnya. Suhu merosot tajam, dan selimut salju putih susu mengaburkan segala sesuatu yang terlihat.

Badai salju itu, tentu saja, dipanggil oleh bayangan Winter Beast.

Agak melemah, namun sebagian besar acuh tak acuh terhadap angin badai dan hawa dingin yang mematikan, makhluk abadi yang jatuh itu terus bergerak maju.

Salah satu dari mereka hampir mencapai titik tengah jembatan ketika sebuah panah hitam tiba-tiba jatuh dari atas, menyematkannya ke batu. Iblis itu berontak untuk melepaskan diri, merobek dagingnya yang mengerikan dalam proses tersebut—sesaat kemudian, panah lain muncul tanpa suara dari tengah salju, membelah tubuhnya menjadi dua.

Dan kemudian, saat makhluk abadi yang jatuh lainnya mendahului tubuh yang berdarah itu, siluet-siluet besar tiba-tiba menerjang ke arah mereka dari salju. Itu adalah Shadow Wolves, mencabik-cabik abominasi mengerikan itu dengan rahang besar mereka.

Tenggelam oleh lolongan angin, suara gemerisik pelan mengikuti mereka. Tak lama kemudian, sosok-sosok Obsidian Wasp bergegas di antara para Serigala raksasa itu, bergabung dalam pembantaian tersebut.

Dan kemudian, akhirnya, pola bara api yang sangat indah berkobar di balik selimut salju, membumbung tinggi ke udara. Mereka mengumumkan kedatangan Ember Queen—Slayer berdiri di atas kepalanya yang besar, sudah membidikkan panah lainnya, dan gelombang besar Black Millipede mengalir melewatinya untuk bergabung dalam pertarungan.

Di antara mereka terdapat Millipede Queen yang lain, yang tampaknya terbuat dari óniks berkilau—itu adalah Serpent, yang mengambil wujud tersebut untuk saat ini.

Permukaan jembatan yang gelap dengan cepat tertutup oleh salju, dan salju tersebut dengan cepat dicat merah oleh darah makhluk abadi yang grotesk itu.

Tapi bukan itu saja.

Tak terlihat di tengah badai salju, dua arus bayangan terbentang di kedua sisi jembatan, membentang di sepanjang sisinya. Segera, mereka memadat menjadi obsidian yang berkilau, menjadi jembatan tersendiri—permukaan mulus mereka langsung tertutupi oleh cangkang bersegmen dari lipan yang tak terhitung jumlahnya, yang bergegas maju untuk menyerang makhluk abadi yang jatuh dari arah sayap.

Saint memimpin pasukan Shadow Legion di barat, sementara Slayer memimpin mereka di timur…

Itu hanya menyisakan jembatan tengah.

Pemandangan yang terjadi di sana sama sekali tidak kalah menakjubkannya, meskipun jauh lebih aneh.

Di sana, di depan jembatan, bangunan-bangunan berornamen runtuh, menimbulkan kepulan debu yang sangat besar.

Dan di tengah debu itu, sebuah siluet aneh dan kolosal menampakkan dirinya, bergerak perlahan menuju jurang.

Tak lama kemudian, sosok kolosal itu mencapai jembatan, dan terungkaplah wujudnya…

Sebuah kastil gelap yang menjulang tinggi dan megah.

Kastil itu bergerak melintasi reruntuhan dengan delapan kaki bersegmen yang menjulang tinggi, mirip seperti laba-laba raksasa. Seekor ngengat raksasa bertengger di menara tertingginya, dan untaian sutra hitam yang tak terhitung jumlahnya membentang darinya ke timur dan barat, menutupi langit Eternal City bagaikan jaring laba-laba yang halus.

Itu tentu saja Marvelous Mimic. Baik Mimic maupun Puppeteer saat ini diperkuat oleh satu avatar Sunny, dan setiap bayangan dari Shadow Legion yang mampu melakukan serangan jarak jauh kini mengisi dinding kastil tersebut. Bayangan Daeron dan para Saint manusia juga berada di sana, sementara Goliath, Defiled Seeker of Truth, dan Remnant of the Jade Queen mengawalnya.

Kastil Gelap itu melangkah ke atas jembatan besar, langsung menutupi seluruh lebarnya, dan terus bergerak maju. Tak lama kemudian, para pembela di dindingnya melancarkan rentetan serangan jarak jauh yang menghancurkan ke arah makhluk abadi yang menyerang, merobek mereka menjadi serpihan daging yang menggeliat.

Tiga pertempuran berkecamuk pada saat yang sama, dan di setiap dari ketiga jembatan tersebut, pasukan Shadow Legion perlahan-lahan maju.

…Ada pertempuran keempat yang terjadi pada saat yang sama pula, tersembunyi dari pandangan.

Di sana, di ruang singgasana Kastil Gelap, sebuah bayangan pekat beristirahat di bawah singgasana obsidian. Itu adalah Nightmare, yang telah kembali ke wujud aslinya yang tanpa bentuk.

Saat ini, makhluk abadi yang jatuh yang terinfeksi oleh Dream Curse miliknya terjebak dalam labirin mimpi buruk, menghancurkan satu demi satu. Pada saat yang sama, benih-benih yang ditanam Nightmare di dalam diri mereka sedang tumbuh, melahirkan mimpi buruk baru yang mengerikan…

Kuda bayangan itu tidak hanya harus menjaga mangsanya tetap terkurung di dalam labirin dan menyebarkan Dream Curse kepada para makhluk abadi yang masih sadar, tetapi juga harus bertarung dan menundukkan setiap mimpi buruk yang baru lahir—dan melakukannya lebih cepat daripada saat minion lamanya dihancurkan.

Kemarahan dari pertempuran mengerikan itu sama sekali tidak kalah hebatnya dengan apa yang terjadi di dunia nyata, dan bahkan mungkin jauh lebih mengerikan.

“…Para Dewa.”

Sunny dan Jet baru saja tiba di dermaga saat itu. Berdiri di dindingnya, mereka menoleh ke belakang, menatap pemandangan Eternal City yang indah.

Jet menarik napas dalam-dalam.

Sulit untuk melihat detail dari ketiga pertempuran itu dari tempat mereka berdiri, tetapi apa pun sedikit yang bisa mereka lihat sudah cukup tak terbayangkan.

Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

“Kenapa aku merasa… seolah aku melewatkan semua keseruannya?”

Mendengar kata-katanya sendiri, Jet menggelengkan kepala.

“Sial. Kita belum terlalu lama saling kenal, tapi aku sudah merasa seolah aku menghabiskan terlalu banyak waktu bersamamu.”

Sunny menyeringai.

Dia membuka mulutnya, ingin menjawab, tetapi pada saat itu, suara gemuruh yang jauh mengalihkan perhatian mereka berdua.

Melihat ke arah timur, mereka melihat sesuatu yang mencengangkan—di sana, jauh di sana, bentuk kolosal Clocktower… runtuh.

Struktur besar itu tercerai-berai dan melipat ke dalam dirinya sendiri, potongan-potongan batu besar jatuh ke bawah dalam kepulan debu dan puing-puing. Skala kehancuran ini sungguh sangat mencengangkan.

Sunny mengerutkan kening.

Pasukannya sendiri tidak berada di dekat ujung barat Eternal City, dan Dutchman berada jauh di utara.

Itu hanya menyisakan pesaing ketiga yang misterius. Benda itu, apa pun itu, pasti telah menyebabkan pemandangan ini.

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam.

“…Karena hal-hal seru sedang terjadi.”

Memalingkan muka, Sunny berjalan menuju Night Garden.

“Ayo pergi. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com