Sunny melihat sekeliling, memperhatikan gulungan kawat berduri tajam dan paku-paku baja. Mengingat adegan-adegan mengerikan yang tersembunyi di balik kemilau indah pulau Mercusuar, ia merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya dan bertanya dengan nada biasa:

“Jadi begitulah caramu menghabiskan dekade-dekade ini? Menghindari para makhluk abadi dan membangun jebakan agar mereka menjauh dari tempat persembunyianmu?”

Nightwalker menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama, lalu tersenyum.

“Aku tidak ingat.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Kau… tidak ingat?”

Nightwalker terkekeh.

“Yah, aku ingat sedikit-sedikit. Di awal, aku adalah seorang Ascended… hidup ini sulit. Makhluk-makhluk keji itu terlalu luar biasa, jadi aku sering mati. Kadang-kadang, aku berhasil melarikan diri. Seringnya, tidak. Dan akhirnya, aku menjadi gila — aku tidak ingat dengan jelas apa yang terjadi setelah itu.”

Sambil bersantai di kursinya, ia mengangkat bahu.

“Tapi aku mendapatkan kembali kewarasanku setelah beberapa waktu. Dan kemudian, aku kehilangan akalku lagi — lalu menemukannya lagi. Waktu kehilangan semua maknanya. Aku tidak akan tahu bahwa aku telah berada di sini selama beberapa dekade alih-alih berabad-abad atau ribuan tahun jika kau tidak memberitahuku.”

Ekspresinya menjadi tampak jauh dan acuh tak acuh.

“Pada suatu titik, aku menemukan Benih Mimpi Buruk (Seed of Nightmare). Ada beberapa di sini, di Kota Abadi, tapi aku hanya bisa mendekati satu. Aku menantangnya dan mati. Kota itu membangkitkanku kembali, jadi aku menantangnya lagi. Akhirnya, aku menaklukkannya dan menjadi seorang Transcendent. Segalanya tidak menjadi mudah setelah itu, tapi memang menjadi sedikit lebih mudah. Setidaknya aku bisa melawan para makhluk abadi, akhirnya.”

Nightwalker tersenyum, dan sesuatu yang gelap serta berbahaya terpancar di matanya.

“Jadi itulah yang telah kulakukan selama… sepuluh tahun terakhir, kurasa? Bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Great (Great Nightmare Creature) sepanjang hari, setiap hari. Untuk membunuh waktu.”

Pada saat inilah Sunny menyadari dua fakta yang mengerikan.

Fakta pertama… adalah bahwa pemuda yang ramah di depannya bukanlah sekadar sosok legendaris dari tahun-tahun awal Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell) — seseorang yang luar biasa, tapi sudah kuno, yang pencapaiannya telah ditelan oleh waktu. Bukan, Nightwalker adalah sesuatu yang lain.

Jauh melampaui yang lain, dialah Saint paling berbahaya di dunia.

‘Sepuluh tahun, katanya…’

Jika Nightwalker telah bertempur melawan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Great tanpa kenal lelah selama satu dekade — terlebih lagi hanya sebagai seorang Transcendent — maka ia telah mengumpulkan pengalaman tempur yang melebihi seluruh Saint lainnya jika digabungkan. Sepuluh tahun ini adalah tempaan mengerikan yang mampu menghasilkan bilah pedang yang begitu menakutkan hingga tidak ada senjata lain yang dapat menahan ketajamannya.

Nightwalker sudah menjadi salah satu prajurit paling berprestasi dari generasi yang paling bernasib sial dalam sejarah sebelum kembali ke Kota Abadi dan melakukan Transценdensi. Sekarang, ia pasti telah menjadi sesosok monster.

Dan fakta kedua…

Adalah bahwa Nightwalker entah merupakan Awakened paling gila di dunia… atau yang paling waras.

Sunny tidak yakin pernyataan mana yang benar.

Pemuda itu tampak cukup tenang, yang bisa berarti bahwa ia benar-benar tidak stabil dan menyembunyikannya dengan baik, atau entah bagaimana berhasil menjaga kewarasannya meskipun mengalami tahun-tahun panjang dalam isolasi total dan berbagai macam kematian mengerikan tanpa membiarkan pikirannya hancur total.

Bagaimanapun juga…

‘Aku ingin merekrutnya.’

Mata Sunny berkilat.

Ia datang ke Kota Abadi untuk mencari harta karun… dan ia merasa baru saja menemukannya.

Gudang senjata bertuah yang kuat yang terjaga dengan sempurna adalah temuan yang bagus, tetapi satu orang ini bernilai jauh lebih besar. Di dunia yang sedang jatuh ke dalam rahang kiamat yang kelaparan, juara luar biasa seperti itu adalah komoditas yang tak ternilai harganya.

Nightwalker bergeser dengan tidak nyaman di bawah tatapannya dan terbatuk.

“Itu, eh… jika kau terus menatapku seperti itu, kau akan membuatku tersipu.”

Sunny tersenyum perlahan.

“Sepanjang hari, setiap hari, katamu? Pasti sangat menyenangkan.”

Nightwalker menatapnya dengan terkejut.

“Yah… secara pribadi aku tidak akan menyebutnya menyenangkan. Tapi sebenarnya, itu tidak terlalu buruk.”

Ia tersenyum.

“Seperti yang disebutkan oleh Bloodwave, aku tidak begitu menyukai orang-orang. Kalau tidak, mengapa aku menghabiskan sebagian besar hidupku menjelajahi lautan? Jadi, di satu sisi, menghabiskan bertahun-tahun di kota yang hanya dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk sedikit melelahkan. Tapi, di sisi lain… aku menikmati kedamaian dan ketenangannya.”

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus.

‘Orang ini… aku menyukainya.’

Pada saat itu, Nightwalker mengarahkan senyumannya ke arah Jet dan mengedipkan mata.

“Tentu saja, selalu ada pengecualian untuk setiap aturan. Sebenarnya aku cukup menyukai beberapa bentuk kebersamaan dengan manusia.”

‘Aku sepertinya harus membunuh orang itu.’

Ah, keparat! Nightwalker abadi di sini, di Kota Abadi.

Sambil sedikit condong ke depan, Sunny bertanya dengan nada menyenangkan:

“Saint Nightwalker… bagaimana jika kau keluar dari Kota Abadi dan kembali ke dunia permukaan?”

Nightwalker menatapnya dengan bingung.

“Saint? Itu terdengar agak aneh. Percayalah, aku bukan seorang saint.”

Sunny mengerjap beberapa kali.

‘Oh, benar juga.’

Nightwalker mungkin sudah cukup tua untuk menjadi kakeknya.

“Itulah sebutan kami untuk para Transcendent. Mirip dengan Master.”

Nightwalker memiringkan kepalanya sedikit.

“Saint? Huh. Yah… kurasa itu terdengar bagus. Ya. Aku menyukainya.”

Sambil tersenyum, ia menarik napas dalam-dalam dan memandang ke kejauhan.

“Tentu saja, tidak ada yang lebih kuinginkan selain meninggalkan tempat terkutuk ini. Tapi itu tidak semudah itu.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

Gerbang Impian (Dream Gate)
“Sebenarnya, itu mudah. Aku bisa mengirimmu kembali sekarang.”

Yang harus ia lakukan adalah meminta Nephis membuka Gerbang Impian di depan Mercusuar. Tentu saja itu akan melibatkan cukup banyak risiko, tetapi itu mungkin dilakukan.

Nightwalker menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kau tidak mengerti. Aku tidak bisa begitu saja pergi. Begitu kau mati di Kota Abadi, kau akan menjadi tahanannya — selama tempat ini masih ada. Dan tempat ini, tahukah kau… abadi.”

Ia terkekeh pelan.

“Menurutmu mengapa Repose menciptakan tempat ini? Apakah kau pikir ia ingin menciptakan surga yang damai untuk dinikmati oleh makhluk-makhluk berbudi luhur selama keabadian?”

Ia menggelengkan kepalanya dengan senyuman sinis.

“Tidak. Demon of Repose… wanita itu benar-benar seorang psikopat. Apa yang ingin ia ciptakan adalah tempat untuk mengumpulkan semua makhluk yang ia benci — yang terburuk dari yang terburuk — agar mereka tidak akan pernah bisa melarikan diri darinya.”

Nightwalker tertawa.

“Kota Abadi adalah sebuah penjara.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com