“Ini… sedikit mendebarkan.”

Night Garden melesat melewati kanal-kanal Kota Abadi dengan kecepatan yang mengerikan, menaklukkan liku-liku bahayanya dengan kenekatan yang membuat bulu kuduk merinding. Di setiap belokan tipis yang dibuatnya, ombak kolosal menghantam dinding pulau-pulau di sekitarnya, dan deru meriam yang menggelegar hampir tenggelam oleh lolongan angin.

Cara kapal hidup itu menavigasi bentangan air yang bergolak tampak hampir seperti tindakan bunuh diri, namun, kapal itu belum hancur. Setiap belokan diambil di waktu yang tepat, pada sudut yang tepat, dan dengan kecepatan yang tepat. Inersia dan akselerasi berpadu menjadi aliran yang mulus, dan Night Garden tampak ringan serta lincah meskipun massanya yang menakutkan dan begitu besar.

Kapal hidup itu melaju melewati labirin kanal sambil meninggalkan bekas luka di atasnya. Juru mudanya tidak ragu-ragu menggunakan dinding batu yang telah lapuk untuk memandu kapalnya ke arah yang benar, membuat dinding-dinding itu retak dan runtuh. Terkadang, ia hanya menerobos rintangan begitu saja, membuat seluruh kota bergetar.

‘S… sedikit mendebarkan?!’

Sunny mati-matian menahan diri agar tidak mencengkeram pilar terdekat. Jet menatap Nightwalker dengan ekspresi aneh. Ia hampir tampak kebingungan, dengan canggung merenungkan keahliannya sendiri sebagai seorang juru mudi, atau apakah ia bahkan berhak menyebut dirinya juru mudi.

Sementara itu, Nightwalker sendiri…

Wajah tampannya diterangi oleh senyuman santai. Lingkaran runik menyala di sekelilingnya, memancarkan cahaya yang sama dengan mata peraknya… sementara suaranya, telah berubah menjadi kualitas yang aneh, terdengar jauh lebih menusuk dan luas daripada suara manusia biasa.

Seolah-olah Night Garden itu sendiri sedang berbicara melalui dirinya.

Sunny tahu bahwa mereka yang dikenali oleh lingkaran runik berbagi indra dengan kapal hidup tersebut, merasakan dunia seperti yang dirasakannya. Ia tidak tahu persis seperti apa rasanya, tetapi mulai menduga bahwa ada tingkatan-tingkatan dalam keadaan kesatuan yang tak terlukiskan ini.

Dan entah bagaimana, Nightwalker mampu mendalami keadaan itu jauh lebih dalam daripada orang lain.

Itulah sebabnya kapal itu masih utuh.

Yah… sebagian besar utuh. Ada bekas luka yang dalam di sepanjang lambung kapalnya, dan tiang depannya miring pada suatu sudut, tetap berdiri hanya karena Sunny telah membungkus bagian yang patah itu dengan lapisan bayangan yang dimanifestasikan.

Istana itu kini telah menutupi sebagian besar langit, dan dua sungai daging makhluk keji telah berubah menjadi dua lautan yang mengerikan. Pertempuran telah memasuki tahap yang sangat dahsyat, dan Legiun Bayangan hanya dapat bertahan karena tidak ada cukup ruang bagi semua monster abadi itu untuk menyerangnya secara bersamaan.

Mereka saling menghalangi, terbakar oleh amarah yang gila dan memperlambat kedua kawanan tersebut. Kecepatan luar biasa dari kapal hidup itu juga membantunya tetap berada di depan massa besar kekejian tersebut, memaksa mereka untuk merangkak di atas satu sama lain dalam upaya untuk mempertahankan pengejaran.

“Aku ingin menyampaikan sesuatu.”

Nightwalker menatap Sunny dan tersenyum dengan sudut bibirnya.

“Ada berita bagus dan berita buruk. Mana yang ingin kamu dengar lebih dulu?”

Sunny menatapnya dengan pandangan tajam penuh amarah.

“Mulai saja dengan… ah, persetan! Aku tidak peduli!”

Nightwalker berkedip beberapa kali.

“Baiklah kalau begitu. Berita bagusnya adalah kita tinggal satu belokan lagi untuk mencapai Istana.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apa berita buruknya?”

Nightwalker mengangkat bahu.

“Berita buruknya adalah kita tidak akan berhasil!”

Sunny menatapnya dengan mata terbelalak.

“Apa maksudmu kita tidak akan berhasil?!”

Pada saat itu, sesungut daging kolosal menyapu geladak, menghancurkan puluhan bayangan dan membuat beberapa meriam obsidian terlempar terbang. Meriam-meriam itu jatuh dengan keras dan menggelinding, menumpas lebih banyak lagi prajurit Legiun Bayangan.

Pedang Saint membelah garis hitam di hamparan realitas, memutuskan tentakel merah raksasa tersebut. Sementara itu, Fiend meraihnya dan melemparkannya ke dalam kerumunan massa makhluk keji yang menggeliat di seberang jurang.

Nightwalker menyeringai.

“Maksudku adalah tidak ada cara untuk melewati belokan itu. Kita akan menghantam dinding pulau pada sudut yang akan mencegah kita memantul darinya dan melanjutkan perjalanan kita yang menyenangkan. Sebaliknya, kita akan kehilangan seluruh momentum dan melayang seperti kura-kura, yang berarti kita akan terkubur di bawah gunung makhluk keji. Jadi, aku harus memperlambat kapal ini hingga merayap… yang juga akan membuat kita terkubur.”

Ia menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Kecuali, tentu saja, jika ada cara untuk membuat Night Garden berbelok lebih tajam…”

Sunny menatapnya lebih lama lagi, lalu mengatupkan giginya.

“Jangan melambat. Aku yang akan mengurusnya.”

Nightwalker mengangguk.

“Kecepatan penuh kalau begitu!”

Meskipun tampaknya tidak mungkin, Night Garden berakselerasi bahkan lebih cepat lagi.

Mereka dengan cepat mendekati persimpangan tiga kanal. Salah satunya terus berlanjut ke arah umum yang dituju oleh kapal hidup itu, sementara yang satunya berbelok ke utara dengan sudut yang tajam.

Itulah kanal yang harus mereka masuki.

Saat mereka semakin dekat ke persimpangan, Sang Dalang bergerak di atas tiang utama dan membentangkan sayap kolosalnya. Dengan rentangan masing-masing tidak kurang dari satu kilometer, mereka mengarahkan angin seperti layar yang sangat besar — tekanan angin akan membantu Night Garden berbelok, tetapi itu tidak akan cukup.

Itulah sebabnya bayangan Goliath bergerak pada saat yang bersamaan.

Menyeberangi geladak kapal hidup dengan langkah lebar yang membuatnya bergetar, bayangan raksasa pencakar langit itu condong ke depan…

Dan menjejakkan telapak tangan raksasanya ke fondasi pulau.

Saat Night Garden mulai berbelok, Goliath dengan senyap mengerahkan seluruh kekuatan mengerikannya untuk mendorong kapal menjauh dari dinding batu, sehingga membuat tikungan itu menjadi lebih tajam. Jaring-jaring retakan terbuka di lengannya, perlahan-lahan tumbuh semakin dalam dan lebar. Dan saat raksasa itu meregangkannya dalam satu dorongan terakhir yang mengerikan… sikunya meledak, merobek kedua lengan bawahnya.

Namun, haluan Night Garden berbelok tepat pada waktunya untuk memandunya masuk ke dalam kanal karena dorongan itu.

Saat sesungut daging menyelimuti Goliath dan menariknya dari geladak kapal hidup, ke dalam massa daging yang menggeliat, kapal hidup itu berhasil lolos ke kanal yang luas.

Istana itu berada tepat di depan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com