Salah satu inkarnasi Sunny tetap tinggal bersama Nephis di Bastion. Namun, Nephis meninggalkan kota itu dan memimpin Pasukan Api ke Zona Kematian di sebelah barat, tempat para makhluk abadi yang kuat sedang bergolak, digiring hingga mengamuk oleh aroma jiwa manusia. Meskipun demikian, avatarnya tetap tinggal di dekat Danau Cermin—baik untuk melindungi kota dari bayang-bayang maupun untuk mengawasi Rain.

Bagaimanapun, Nephis bisa melindungi dirinya sendiri, sementara Rain tidak bisa. Memang ada anggota Klan Bayangan yang menjaganya… tetapi Sunny terlalu paranoid untuk merasa tenang hanya karena hal itu. Baginya, tidak ada yang tahu kapan Titan Suci akan memutuskan untuk tiba-tiba muncul di tengah-tengah Bastion.

Faktanya, jika dinilai dari bagaimana dunia biasanya berjalan, hal semacam itu hanya tinggal menunggu waktu saja. Karena alasan itulah ia dan Nephis menghabiskan waktu beberapa minggu ini secara terpisah.

Ia sangat merindukannya.

’Lucu sekali.’

Sunny dulunya terbiasa menghabiskan waktu bertahun-tahun sendirian menjelajahi sudut-sudut Alam Mimpi yang mematikan dan menjerumuskan dirinya ke dalam segala jenis masalah. Namun setelah menjadi kekasih Neph di Godgrave, ia dengan cepat menjadi “jinak”.

Sekarang, tubuh dan jiwanya merindukan kenyamanan yang akrab dari kehidupan mereka bersama, dan terpisah darinya meninggalkannya dalam keadaan melankolis yang penuh kerinduan.

Dan sekarang setelah mereka akhirnya bersama lagi…

Ada sesosok pasukan bayangan abadi yang berdiri di hadapan reuni mereka. Serta kota yang penuh dengan Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Besar yang abadi, sesuatu yang aneh bersembunyi di timur, dan fragmen garis keturunan Weaver yang belum ia temukan.

’Sialan. Sebaiknya aku segera berurusan dengan si Belanda dan menghancurkan Kota Abadi dengan cepat…’

Saat Nephis menatap kabut yang menyebar di atas danau, senyumannya semakin lebar.

Mungkin itu karena ia merasakan kerinduannya, bahkan jika Sunny tidak mengatakan apa-apa.

“Jadi, apa rencana pertarungannya?”

Suaranya terdengar tenang.

Di pantai seberang, pasukan bayangan telah mencapai danau. Kabut sekali lagi diselimuti oleh cahaya hijau zamrud, dan siluet halus dari kapal-kapal hantu muncul di dalamnya satu per satu. Wujud besar si Belanda hampir mencapai muara kanal, hanya tinggal beberapa saat lagi untuk melarikan diri ke dalam danau.

Tekanan masih menahan para makhluk abadi yang keji itu… namun seiring berjalannya waktu, sepertinya ada sesuatu yang aneh terjadi pada gumpalan daging hancur yang luas dan menjijikkan yang telah berubah menjadi wujud mereka. Apa pun itu, Sunny memiliki firasat buruk tentang apa yang akan terjadi di masa depan dekat.

Ia menarik napas dalam-dalam.

“Jet… dan Naeve. Bergabunglah dengan legiunku dan tahan si Belanda selama mungkin.”

Jet bersandar pada sabitnya dan mengangguk dengan malas.

“Tentu. Tapi jangan remehkan kami. Aku tidak berencana hanya sekadar menahan si Belanda. Aku berencana untuk membunuhnya.”

Sunny mengamatinya sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Tentu. Lakukan sesukamu. Oh… tapi jangan terlalu liar.”

Ia memberi Jet tatapan tajam, mencoba menyampaikan sebuah pesan…

Lakukan seperti yang kukatakan, jangan seperti yang kulakukan!

Setelah itu, Sunny beralih ke Nephis.

“Neph… makhluk di timur. Apa pun itu, aku butuh kau untuk mencegahnya mencapai Istana.”

Ia hanya memanggil Berkat.

“Makhluk itu tidak akan melewati danau.”

Terakhir, Sunny menatap Cassie.

“Cas, kau harus menjadi mata kami. Kita masih belum tahu banyak tentang si Belanda, kaptennya, hal di timur, dan Daging Kanakht. Cobalah untuk menggali sebanyak mungkin tentang kekuatan dan kelemahan mereka. Sekarang kau berada di sini secara langsung, kekuatanmu mungkin bisa memberitahumu lebih banyak.”

Cassie mengangguk.

“Aku akan mencoba.”

Sambil menghembuskan napas perlahan, Sunny menatap rekan-rekannya dan tersenyum suram.

“Aku akan meninggalkan sebagian besar inkarnasiku untuk memperkuat Legiun Bayangan, dan mengirim satu ke dalam Istana. Semoga saja, aku bisa menghilangkan sihir Kota Abadi di sana. Jika tidak…”

Jet terkekeh.

“Jangan bilang. Kita akan mati?”

Sunny menatapnya dengan bingung.

“Apa? Tidak, tentu saja tidak. Aku akan mencuri apa yang kubuat untuk dicuri di sini, dan kita akan kabur secepat dan sejauh mungkin dari tempat ini.”

Ia menyeringai.

“Oh. Aku lebih suka rencana itu.”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

“Baiklah. Kalau begitu, semoga sukses untuk kita semua.”

Itu adalah saat yang khidmat… sayangnya, suasananya dirusak oleh Nightwalker, yang berdehem dengan keras.

“Hah? Lalu aku? Bagaimana dengan daku?”

Sunny menariknya untuk mengikuti dan berkata:

“Kau ikut denganku ke dalam Istana. Jangan bilang kalau kau tidak penasaran setengah mati dengan apa yang ada di dalam setelah menghabiskan waktu berdekade-dekade di kota terkutuk ini.”

Nightwalker mengeluarkan tawa pelan.

“Penasaran setengah mati, ya? Yah, kau tidak salah.”

Beberapa saat kemudian, Sunny dan rekan-rekannya berpencar.

Nephis mendorong dirinya lepas dari tanah dan terbang menuju pantai timur Pulau Istana. Jet dan Naeve melompat turun, bergabung dengan formasi Legiun Bayangan. Cassie tetap di tempatnya, menggenggam Penari Tenang dengan suram.

Sementara itu, Sunny dan Nightwalker bergegas mencapai gerbang Istana.

Saat mereka melakukannya, daging dari para makhluk abadi yang hancur di seluruh penjuru Kota Abadi bergolak, lalu bergerak, mengalir ke depan seperti sungai merah yang kental.

Perlahan-lahan berkumpul ke arah danau.

Menyadari hal itu, Nightwalker bergidik.

“Menurutmu apa yang sedang dilakukannya?”

Sunny ragu-ragu dengan jawabannya.

“Aku tidak yakin. Yang pasti, itu sama sekali bukan hal yang baik.”

Saat mereka turun dari benteng Kastil Gelap dan menginjakkan kaki di tanah Pulau Istana, Nightwalker menghela napas.

“Menurutmu… apakah dia akan baik-baik saja?”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Siapa?”

Pemuda tampan itu terdiam sejenak.

“Naeve. Anakku.”

Sunny meliriknya sekilas.

“Ya.”

Ia mendongak, menatap bangunan gelap Istana yang menjulang tinggi, dan menambahkan dengan nada suram:

“Karena dia punya seseorang untuk didatangi kembali.”

Karena Naeve terikat pada dunia, dan pada orang-orang yang berharga baginya, oleh rantai yang jauh lebih kuat dan tak terhindarkan daripada Benang Takdir.

Meskipun, mungkin… keduanya adalah satu dan hal yang sama.

Sunny mengatupkan giginya.

“Ayo pergi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com