’Sialan!’

Di belakang Sunny, Istana itu runtuh ke dalam dengan suara jeritan logam yang memekakkan telinga. Puncak-puncak menaranya yang megah dan dinding-dindingnya yang menjulang tinggi berlipat kusut seolah-olah terbuat dari kertas, dan fondasinya benar-benar terlepas dari tanah dalam kekacauan tepi yang bergerigi, perlahan-lahan naik ke udara.

Seluruh struktur kolosal itu tampak melayang. Pada kenyataannya, tentu saja, bangunan itu tidak sedang terbang—bangunan itu hanya ditarik menuju satu titik pusat. Bentangan istana di atas kamar hampa itu ditarik ke bawah, sementara segala sesuatu di bawahnya ditarik ke atas. Massa logam yang tak terbayangkan besarnya itu menyusut di bawah tekanan yang tak terbayangkan, berubah bentuk dan kehilangan wujudnya saat perlahan-lahan mengecil.

Kubah tak kasat mata yang melindungi Kota Abadi berada dalam tahap awal keruntuhan, dan Daging Kanakht hanya tinggal beberapa langkah lagi untuk mencapai tepi Pulau Istana.

Namun, bukan itu yang menarik perhatian Sunny saat ini.

Melainkan Pengembara Terkutuk, yang memilih untuk meninggalkan pasukan hantu miliknya dan berlari kencang menuju Titan Agung yang berjalan lamban daripada melanjutkan serangannya.

’Keparat sialan itu!’

Terlambat, Sunny menyadari bahwa sama seperti dia dan rekan-rekannya yang telah menyelesaikan sebagian besar tujuan mereka, penampakan menyeramkan itu telah menyelesaikan tujuannya juga. Karena mereka bisa mundur begitu saja, begitu pula dia…. hanya saja Makhluk Mimpi Buruk biasanya bukanlah tipe yang bisa menolak aroma jiwa manusia, jadi Sunny tidak menganggap serius perkembangan situasi ini.

Tetapi Pengembara Terkutuk telah mendapatkan hadiah utamanya—sisa-sisa Jantung Kanakht, yang diawetkan di dalam diri Jet. Sekarang Jet berada dalam genggamannya, melenyapkan Legiun Bayangan hanyalah sebuah bonus.

Dan tampaknya hantu agung itu memilih untuk terus memperluas koleksi pecahan Kanakht terlebih dahulu, kemudian membantai para manusia setelahnya.

’Kutuk dia!’

Itu adalah pilihan yang masuk akal… masalahnya adalah Sunny hampir tidak bisa mengejar penampakan itu saat ini.

Slayer terluka dan berada jauh di belakang Pengembara Terkutuk, jadi bahkan jika dia mengabaikan luka-lukanya dan melakukan pengejaran, dia tidak akan mampu menyusulnya tepat waktu. Saint berada lebih jauh lagi, sementara Serpent dan Fiend terjerat dengan kerumunan hantu yang sangat banyak.

Baik Naeve maupun bayangan Daeron tidak cukup cepat, dan bahkan Dalang pun tidak akan berhasil mencapai penampakan menyeramkan itu tepat waktu. Sunny hanya bisa pergi sendiri, tetapi jika dia melakukannya, Legiun Bayangan akan kehilangan keunggulan yang telah dimenangkan dengan susah payah dan jatuh ke dalam kondisi yang mengerikan lagi.

Daging Kanakht sekarang bagaikan sebuah gunung, telah mendekat hingga tubuh titaniknya dapat disaksikan dalam seluruh kemegahannya yang menjijikkan. Air danau yang mendidih nyaris mencapai lututnya, dan saat ia melangkah maju, seluruh Pulau Istana bergemetar.

Sekarang, makhluk itu bisa menyentuh daratan hanya dengan mencondongkan tubuh ke depan dan mengulurkan satu tangan.

Dan ke sanalah Pengembara Terkutuk itu bergegas, menuju bentangan tepi danau yang berada tepat di depan Titan Agung itu. Dia mengangkat pedang pendek etherealnya, seolah bersiap untuk membenamkannya ke dalam daging Titan tersebut. Mata dinginnya yang berwarna laut memancarkan cahaya yang tampak mengancam.

Sunny berusaha memanifestasikan bayangan untuk menghalangi jalan penampakan menyeramkan itu, tetapi musuhnya berada terlalu jauh, hanya butuh beberapa saat lagi untuk mencapai daratan.

’Sial.’

Sunny mempersiapkan diri menghadapi keadaan yang berubah dari buruk menjadi lebih buruk…

Tetapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Cahaya ethereal dari pedang pendek berwarna hijau zamrud itu tiba-tiba meredup.

Dan kemudian, cahayanya meredup lebih jauh lagi.

’Kalau dipikir-pikir…’

Sunny tiba-tiba menyadari bahwa pedang itu tidak lagi memancarkan gelombang cahaya hijau zamrud, dan oleh karena itu tidak memanggil kawanan hantu baru, untuk beberapa waktu lamanya.

’Hah?’

Pengembara Terkutuk telah merasakan ada sesuatu yang salah juga. Tanpa memperlambat gerakannya sama sekali, dia berputar dan melemparkan pedang hantu tersebut, yang membelah arus hujan yang mengamuk bagaikan kilatan petir hijau zamrud. Bilah yang berputar itu membubung tinggi, mengincar jantung Daging Kanakht.

Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi jika kedua bagian Kanakht itu bertabrakan… dan dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengetahuinya.

Karena pedang pendek ethereal itu tidak pernah mencapai sang Titan.

Hampir seketika setelah pedang itu lepas dari tangan tuannya, jaring retakan tipis menyebar di seluruh bilah hijau zamrudnya.

Dan kemudian, membuat Sunny terkejut—dan Pengembara Terkutuk juga terkejut…

Pedang itu hancur berkeping-keping.

Bahkan Daging Kanakht tampak terpana oleh kehancuran yang tiba-tiba itu, terhenti sejenak saat ia mencapai bagian air danau yang dangkal.

Namun, tidak ada kesalahan. Pedang hantu yang diayunkan oleh penampakan menyeramkan itu hancur berkeping-keping saat terbang, serpihannya berjatuhan sementara mereka perlahan-lahan larut menjadi cahaya ethereal.

Jiwa Kanakht…

Telah dihancurkan.

Sunny merasakan kehancurannya secara naluriah, merasakan bayangannya yang samar namun mengerikan buyar tanpa jejak.

’B—bagaimana?’

Dia berjuang untuk mempercayai indranya sendiri.

Kabut berputar-putar saat menelan kilatan terakhir dari kengerian Eldritch tersebut. Kemudian…

Kabut itu menyatu menjadi wujud yang familiar.

Jet berdiri di sana, di hadapan Pengembara Terkutuk, memegang sebuah sabit yang menakutkan. Dia masih dalam wujud hantunya, terlihat sangat mirip dengan Pembantaian Abadi, yang tangannya telah membunuh Sunny dengan mengerikan tak terhitung jumlahnya.

Ada sesuatu yang… berbeda tentang dirinya.

Jet tidak bertambah tinggi, tetapi kehadirannya menjadi jauh lebih luar biasa, membuat seolah-olah dia bertambah tinggi. Seolah-olah dia kini menjulang di atas Pengembara Terkutuk, menatapnya dengan mata biru es miliknya.

Pengembara Terkutuk menatapnya juga.

Kemudian, sabit yang mengerikan itu terayun turun, menembus tubuh hantunya dari bahu hingga pinggul.

Dia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, membeku di tempat.

Tetapi sesaat kemudian, embusan angin dingin bertiup dan melenyapkannya bagaikan kabut.

…Begitu saja, Pengembara Terkutuk itu turut dihancurkan.

Dia dikalahkan di jantung Kota Abadi, tempat yang telah dicarinya selama ribuan tahun, dibunuh oleh hantu yang jauh lebih mengerikan.

Jet menurunkan sabitnya dan mendongak, seolah ingin menarik napas dalam-dalam.

Pada saat itu, suara Cassie bergema di kepala Sunny.

[Lihat… Kubilang juga apa, dia akan baik-baik saja.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com