Gereja Bulan berdiri kosong, dikelilingi oleh atmosfer yang terkesan mengancam.

Begitu pula dengan markas sekte pertarungan yang sedang naik daun di Ravenheart.

Salah satu lelang pasar gelap yang ikut campur menghentikan kegiatannya. Sekelompok penyelundup berbahaya lenyap tanpa jejak, meninggalkan hasil curian mereka begitu saja. Sebuah klan Pewaris yang telah jatuh musnah, rumah besarnya sama sekali tidak meninggalkan petunjuk tentang nasib apa yang menimpa keluarga yang dulunya kuat itu beserta banyak pengikutnya.

Cukup banyak orang yang menghilang… namun dunia terus berjalan.

Langkahnya sedikit kurang tegap, tapi dunia toh tetap berjalan.

Cassie mencurahkan lebih banyak waktunya untuk membersihkan pikiran para budak yang tertangkap. Sementara itu, Sunny sedang mengurus kamp isolasi di Pantai Terlupakan dengan bantuan Revel.

Menahan ribuan orang sebagai tawanan ternyata lebih merepotkan dari yang ia duga.

Segala sesuatunya berjalan lancar pada awalnya — setidaknya cukup lancar. Para tawanan merasa bingung dan ketakutan, tetapi jika ada satu hal yang dikuasai dengan baik oleh orang-orang yang lahir di era Mantra Mimpi Buruk, itu adalah kemampuan mereka beradaptasi secara cepat dengan keadaan baru, bahkan ketika dunia hancur di sekitar mereka.

Para tahanan itu tidak terluka dan tampaknya aman. Tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang melolong di balik dinding pemukiman mereka, dan tidak ada penculik yang datang untuk mengancam mereka. Mereka memiliki makanan, air, dan tempat tinggal… dan meskipun kegelapan yang mengelilingi mereka terasa menindas, jalan-jalan di pemukiman itu diterangi oleh cahaya yang terang.

Bayangan-bayangan yang menjaga mereka tampak menyeramkan dan meresahkan, sementara iblis cantik yang berbicara kepada mereka — yang mengaku sebagai mantan putri Song — sangat menakutkan. Karena alasan itulah, para tahanan bersikap waspada dan berkelakuan baik selama beberapa hari pertama.

Masalah-masalah itu mulai muncul setelah mereka memiliki waktu untuk menerima kenyataan baru mereka dan mendapatkan kembali keberanian mereka.

‘Kutuk orang-orang bodoh itu. Aku tidak percaya ini.’

Sunny tidak terlalu peduli pada para tawanan yang mencoba menghancurkan bayangan-bayangan itu atau melarikan diri dari kamp, namun sayangnya, mereka tidak berhenti sampai di situ saja.

Ia tadinya menduga bahwa para pengikut Asterion akan aman di Pantai Terlupakan, karena tidak ada Makhluk Mimpi Buruk di sini. Namun, ia tidak menyangka bahwa para tahanan justru akan membahayakan diri mereka sendiri.

Jika dipikir-pikir lagi, seharusnya ia sudah menduganya. Para tawanan itu toh berasal dari latar belakang yang berbeda-beda, datang dari segala lapisan masyarakat. Sunny tadinya hanya menganggap mereka sebagai calon budak Asterion, namun meskipun banyak dari mereka yang memang seperti itu, mereka juga tetap mempertahankan versi kepribadian asal mereka yang telah ternoda.

Jadi, ketika ditempatkan di lingkungan tanpa aturan yang familier, banyak dari mereka yang mulai berulah. Mereka yang dulunya adalah penjahat di dunia luar melihat para tahanan lainnya sebagai mangsa, dan mereka yang memendam hasrat menyimpang terhadap kekuasaan melihat hukum rimba di kamp penjara itu sebagai kesempatan emas untuk mengangkat diri mereka sendiri dengan cara menginjak-injak orang lain.

Meskipun ada cukup makanan untuk semua orang, beberapa orang mencoba memonopoli sumber-sumber makanan itu dengan paksa. Yang lain mencari cara untuk mengendalikan orang-orang di sekitar mereka dengan memilih korban-korban malang dan memainkan permainan mental yang licik.

Suasana benar-benar kacau balau.

Sunny mengerang.

“Orang-orang bodoh! Dan akulah orang yang paling bodoh di antara semuanya…”

Ia merasa sangat jengkel karena para tahanan menolak untuk bersikap kooperatif, tetapi tidak ada waktu untuk menyuarakan keluh kesahnya. Ia harus segera menangani keonaran ini sebelum benar-benar ada orang yang terluka.

Sunny tidak bisa mendirikan pasukan kepolisian dan sistem peradilan di dalam kamp penjara, tetapi ia memiliki bayangan-bayangannya dan Revel. Jadi, pada akhirnya, ia terpaksa membangun penjara yang sebenarnya di dalam pemukiman itu dan mengurung para pembuat onar.

Penjara itu praktis sama seperti tempat tinggal lainnya, tetapi sengaja dibuat kurang nyaman. Dan tentu saja, para penghuninya tidak diizinkan keluar.

‘Ini benar-benar konyol. Tidak, tapi sungguh, seberapa tidak masuk akalnya harus membangun sebuah penjara di dalam kamp penjara?’

Setelah para tawanan mengetahui bahwa ada akibat jika mereka berulah, keadaan menjadi tenang untuk sementara waktu.

Namun tidak untuk waktu yang lama.

Beberapa dari para tahanan itu memang penjahat, tetapi mereka hanyalah minoritas. Hal lain yang lupa diperhitungkan oleh Sunny… adalah bahwa sebagian besar orang yang ia culik adalah para fanatik dari berbagai sekte.

Beberapa minggu setelah kamp penjara didirikan, Sunny sekali lagi berdiri di atas tembok Kota Gelap bersama Revel, melihat ke bawah.

Ada ekspresi bingung di wajahnya.

“A—apa… apa yang sedang mereka lakukan?”

Jauh di bawah sana, di alun-alun utama pemukiman penjara itu, ratusan orang bersujud di atas tanah sambil menghadap ke arah Kota Gelap.

Revel menatapnya dengan ekspresi datar.

“Mereka sedang berdoa.”

Sunny membalas tatapannya dengan rasa tidak paham yang sempurna.

“Berdoa? Apa yang mereka doakan?”

Revel menghela napas.

“Tembok Hitam.”

‘Apa! Apa yang dia katakan?!’

Ia mengembuskan napas perlahan, lalu mengusap wajahnya.

“Sejak kapan mereka memuja tembok-tembok Kota Gelap? Tidak, bagaimana itu bisa masuk akal?”

Revel mengangkat bahunya.

“Mana kutahu? Sejak beberapa hari yang lalu?”

Wanita itu melirik ke bawah dengan cemberut.

“Kutebak itu bermula dari para penganut sekte Bulan. Mereka cukup mengalami trauma setelah mendapati diri mereka berada di tempat yang tidak terjangkau oleh cahaya bulan… jadi, mereka memutuskan bahwa tempat ini semacam purgatori tanpa bulan. Dan karena satu-satunya landmark yang bisa mereka lihat dari kamp adalah dinding batu besar ini, entah bagaimana mereka mengembangkan fiksasi aneh padanya. Pada akhirnya, mereka meyakinkan diri mereka sendiri bahwa surga berada di balik tembok itu, dan hanya mereka yang layaklah yang akan dibawa ke sisi seberang.”

Revel melepaskan desahan penuh cemoohan.

“Kepercayaan itu dengan cepat menyebar di antara anggota sekte-sekte lain juga — kurasa orang-orang sangat putus asa untuk mempercayai apa pun agar bisa memahami apa yang telah terjadi pada mereka. Padahal bukan berarti aku tidak memberi mereka penjelasan yang sangat masuk akal, kan?! Ugh, manusia… bagaimanapun juga, itu adalah pemandangan persatuan yang langka… oh, tapi sudah ada perpecahan agama di antara mereka sejak saat itu.”

Ia menunjuk ke sekelompok orang lain, yang sedang berlutut membelakangi tembok.

“Orang-orang itu mempercayai hal yang kurang lebih sama, tetapi mereka yakin bahwa yang tersembunyi di balik Tembok itu adalah neraka, bukan surga. Oh, dan orang-orang aneh di tepi alun-alun itu percaya bahwa mereka sudah berada di neraka, jadi mereka sibuk melakukan perbuatan tanpa pamrih sebagai bentuk penebusan dosa. Sangat altruistik.”

Revel terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada dingin:

“Dan semuanya memperlakukannya diriku sebagai semacam eksistensi ilahi, entah itu roh yang baik hati atau iblis yang menyeramkan.”

Sunny mengeluarkan erangan.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Tidak… ini belum menjadi skenario terburuk.

Setidaknya para orang bodoh ini memuja dinding-dinding Kota Gelap dan Revel. Jika mereka mulai memuja Sunny, ia pasti harus melakukan sesuatu yang drastis untuk mencegah garis keturunan Weaver mengamuk.

Sambil menggigit bibirnya, Sunny menatap Revel.

“Kita… kita tidak harus turun tangan untuk mencegah konflik keagamaan, kan?”

Alih-alih menjawab, Revel hanya menatapnya dengan tajam.

Beberapa minggu kemudian, wanita itu nyelonong masuk begitu saja ke singgasana Kastil Gelap dan menggeram dari dekat pintu:

“Kita punya masalah!”

Sunny tersentak di atas singgasananya.

‘Masalah lagi?!’

“A—apa? Apa yang terjadi sekarang? Mereka tidak saling bunuh, aku mengawasinya!”

Revel berjalan dengan langkah tegas ke arah singgasana dan memelototinya dari bawah.

Akhirnya, ia mendesis:

“Saling bunuh? Bukan. Bukan, justru sebaliknya! Ada setidaknya tiga dozen wanita hamil di kamp!”

Sunny menatapnya dengan mata terbelalak.

‘Hah?’

Salah satu matanya berkedut.

Beberapa saat kemudian, suara jengkel menggema di ruang singgasana Kastil Gelap, berputar-putar di dalam kegelapan.

“Kau punya APA?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com