Ada keheningan yang pekat di dalam Kuil Matahari, beban dari kata-kata Ketzelkun mewarnai kegelapan dengan nuansa malapetaka. Setelah waktu yang lama berlalu, Si Elanglah yang berbicara, mengejutkan banyak orang.

“Kau melukiskan gambaran suram, Ular Bersayap.”

Penguasa Tengkorak itu sama misteriusnya dengan dirinya yang menakutkan. Kenapa tidak, di antara semua makhluk Tertinggi di Alam Matahari, dialah satu-satunya yang benar-benar diwaspadai oleh Ketzelkan—hal yang sama juga berlaku untuk para raja dan ratu Mictlan lainnya, yang memandang Sang Elang dengan sedikit rasa cemas.

Hal itu bisa dimengerti. Di Mictlan, berada dekat dengan langit berarti dekat dengan kematian. Jadi, semua makhluk yang memilih untuk membumbung tinggi di hamparan awan, melampaui kegelapan tulang-tulang besar yang aman, dipandang sedikit gila, bahkan jika mereka memikul tanggung jawab suci untuk merobek Cadar-Gumpalan (Clodveil) jika Hutan Rimba tumbuh terlalu kuat.

Ketzelkan sendiri juga memikul sedikit stigma tersebut.

Sang Elang menatapnya dengan suram.

“Tapi kau tidak salah. Mengingat situasi saat ini, Mictlan memang ditakdirkan untuk ditelan oleh Kebusukan… itulah sebabnya aku telah menganjurkan solusi alternatif selain sekadar menjadi lebih kuat. Sebuah solusi yang terus kau and Yang Tumbang tolak.”

Ia melayangkan tatapan tajam kepada para penguasa Alam Matahari.

“Sekarang setelah batas rumah kita telah diterobos dan kita tidak lagi terisolasi dari sisa eksistensi lainnya, kita dapat melintasi hamparan mengerikan dari alam-alam yang runtuh dan mencapai perbatasan alam para Dewa lainnya. Seharusnya masih ada banyak prajurit perkasa dan makhluk mulia yang hidup dengan aman di sana.”

Sang Elang tersenyum dingin.

“Kau sendiri yang mengatakannya, Ular Bersayap — Alam Matahari adalah tempat pertama yang mekar dengan Benih Mimpi Buruk, tapi itu bukan yang terakhir. Jadi, sudah menjadi kepentingan mereka untuk membantu kita melawan Kiamat tersebut. Kita harus mengumpulkan para juara dari seluruh eksistensi untuk menghentikan penyebaran Kebusukan… alih-alih hanya mengandalkan kekuatan kita sendiri.”

Yang Tumbang kemudian berbicara, suaranya terdengar kuno dan tidak seperti manusia:

“Kalian tidak bisa melakukannya.”

Sang Elang tampaknya tidak puas dengan jawaban itu.

“Kenapa?”

Sosok menjulang dari tahanan Kuil Matahari itu bergeser sedikit, kedua belas sayapnya melemparkan bayangan luas di atas dinding-dinding.

“Karena kalian membawa Mantra Mimpi Buruk di dalam diri kalian, dan oleh karena itu benih-benih Kiamat juga ada pada kalian. Jika kalian pernah memasuki alam yang belum mengenal kutukan mereka, kalian akan membawa benih-benih itu bersama kalian, menanamnya ke dalam tanah yang subur. Kalian hanya akan mempercepat kehancuran mereka.”

Sang Elang tersenyum.

“Mempercepatnya, bukan menyebabkannya. Mengapa menunda hal yang tak terelakkan? Bukankah akan lebih baik jika kita semua bersatu melawan Ancaman Besar, bahkan jika itu berarti banyak yang akan mati lebih awal dari waktu mereka?”

Ketzelkan menggelengkan kepalanya.

“Kau semakin gila setiap dekade, Elang. Apa gunanya anak-anak dari dewa lain? Sekalipun jumlah mereka banyak, tidak satupun dari mereka yang lebih kuat dari kita. Dan jika kekuatan kita sendiri tidak cukup untuk mencegah Kiamat menelan segalanya, apa yang bisa mereka lakukan?”

Ia menyilang kedua lengannya.

“Tidak, hanya ada satu jawaban atas penderitaan kita — yaitu bagi kita untuk tumbuh bahkan lebih kuat.”

Ia memandang para penguasa Alam Matahari dan memamerkan giginya dalam senyuman buas.

“Dan untungnya, aku membawa berita tentang pertanda baik. Aku telah menemukan jalan bagi kita untuk melakukan hal itu.”

Akhirnya, para penguasa Alam Matahari menunjukkan reaksi yang kuat. Beberapa bersikap skeptis, yang lain tiba-tiba tampak sangat fokus… tetapi tidak ada satupun yang tetap acuh tak acuh.

Sebenarnya, kekuatan precognition (kemampuan melihat masa depan) Ketzelkan tidak terlalu mengesankan. Pertanda kiamat yang ia gambarkan kepada pendeta agungnya bukanlah miliknya — itu adalah ramalan yang pernah dibagikan oleh Yang Tumbang kepadanya, sudah sejak lama. Yang Tumbang melihat terlalu banyak hal dan mengetahui terlalu banyak kebenaran, itulah bebannya.

Tetapi Ketzelkan memang merasakan pergeseran dalam hukum-hukum yang mengatur Alam Matahari baru-baru ini, dan mengonfirmasi kecurigaannya setelah mengorbankan Binatang Buas Agung untuk dirinya sendiri.

Jadi, ia merasa yakin dengan berita yang dibawanya.

“Bersukacitalah, saudara-saudaraku! Gerbang Mimpi Buruk yang tidak seperti sebelumnya telah terbuka di Spinesea. Si Belut kemungkinan besar sudah mati sekarang, dan orang-orang Terkutuk telah menyerbu Mictlan. Mereka pasti sudah menaklukkan Tulang Belakang (Spine). Dari sana, mereka akan memasuki Tulang Kandang, Tengkorak… dan pada waktunya, seluruh sisa alam kita juga. Kebusukan yang mereka bawa sudah meracuni Hutan Rimba, membuatnya semakin besar dan kuat. Segera, malapetaka akan turun ke kerajaan-kerajaan kalian, menghanyutkan kedamaian kita.”

Senyum cerahnya sama sekali tidak cocok dengan janji mengerikan tentang kehancuran yang dibawa oleh kata-katanya.

Para penguasa Alam Matahari pun terusik.

“Apakah kau sudah kehilangan akalmu, Ular Bersayap? Mengapa kita harus merasa senang mendengar berita musuh yang begitu kuat menyerbu alam kita?”

Si Berang-berang terdengar tidak senang.

“Apakah itu sebabnya kau memanggil kami? Untuk meluncurkan kampanye gabungan melawan kengerian ini?”

Si Kera sudah siap untuk berperang.

“Kita pernah membunuh orang-orang Terkutuk sebelumnya.”

Si Burung Kolibri tidak terkesan.

Si Macan Tutul hanya tersenyum tenang.

Ketzelkan menggelengkan kepalanya.

“Orang-orang Terkutuk itu tidak penting. Gerbang Mimpi Buruk itu tidak penting. Satu-satunya hal yang penting adalah Benih yang mekar untuk memanifestasikannya… Benih Ujian Kelima.”

Menyindir para penguasa Alam Matahari dengan tatapan membara, ia memamerkan taringnya lagi dan berkata dengan nada menghakimi:

“Aku berniat menantang Ujian Kelima dari Mantra Mimpi Buruk dan menaklukkannya. Aku berniat menembus dinding Apotheosis (Kenaikan Status Menjadi Dewa) dan naik ke langit Ketuhanan. Aku akan menjadi dewa pertama yang lahir setelah para dewa agung mati… dan aku mengundang kalian untuk ikut denganku.”

Suaranya bergema di antara dinding-dinding kuno Kuil Matahari.

“Bersama-sama, kita akan menyucikan Mictlan dan menjadikannya Alam Ilahi sekali lagi. Kemudian, kita akan membakar Kebusukan dari tulang-tulang Pembunuh Matahari dan mendatangkan Zaman Keemasan yang baru. Bagaimana menurut kalian, Anak-Anak Matahari?”

Para penguasa Alam Matahari saling memandang.

Kemudian, Si Macan Tutul akhirnya berbicara.

Menghadap ke arah Yang Tumbang, ia membungkuk sedikit dan bertanya dengan nada tenang:

“Kau tahu lebih banyak tentang dunia ini daripada kami, Yang Tua. Katakan padaku, apakah apa yang dikatakan saudaraku itu benar? Bisakah kita benar-benar menaklukkan Ujian Kelima, dan jika ya, apa yang harus kita lakukan sebelum menjawab Panggilannya?”

Yang Tumbang tetap diam untuk waktu yang lama.

Akhirnya, sayapnya bergerak sedikit, membuat api yang menyala di tempat pembakaran dupa menari-nari.

Suaranya bergema dari balik jubah, terdengar hampa:

“Ujian Kelima dari Mantra Tenun adalah ujian yang kejam. Ujian itu bisa menjadikan kalian dewa… tetapi untuk melakukannya, ujian itu harus melucuti diri kalian sebagai manusia terlebih dahulu. Tidak semua orang bisa bertahan dari kehancuran itu, dan tidak semua orang bisa bertahan dari apa yang datang setelahnya.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada khidmat:

“Kalian harus menaklukkan Ujian itu bersama-sama, tetapi kalian hanya bisa menghadapi kehancuran itu sendirian. Setiap senjata yang kalian pegang, dan setiap kekuatan yang kalian miliki, akan memberatkan kalian. Yang terburuk dari semuanya, Domain kalian sendiri akan berbalik melawan kalian.”

Yang Tumbang bergidik, seolah terbebani oleh ramalannya sendiri.

“…Di luar sana dalam Mimpi Buruk, kalian hanya akan mampu mengandalkan diri kalian sendiri untuk bertahan hidup. Tetapi mempertahankan kebenaran dari jati diri kalian akan jauh lebih sulit daripada sekadar tetap hidup. Itulah bahaya sebenarnya dari Ujian Kelima, dan itulah yang harus kalianatasi.”

Ketzelkan tersenyum, tak gentar.

“Aku telah menghadapi Jurang Putih sendirian. Aku telah selamat dari Hutan Rimba sendirian. Aku telah membangun diriku dari musuh-musuh tak terhitung yang telah kubunuh… apakah kau pikir Mantra Mimpi Buruk dapat menghancurkanku?”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak akan dikutuk oleh Ujiannya. Aku akan menang atasnya dan menyelamatkan Mictlan sebagai gantinya, menjadi Dewa Keselamatan.”

Demikianlah kata-katanya yang penuh keangkuhan.

Ketzelkan, Sang Ular Bersayap, Raja-Dewa Mictlan tidak gentar oleh kata-kata Yang Tumbang. Bagaimanapun juga, dialah pewaris Dewa Matahari dan makhluk Tertinggi terkuat di antara para penguasa Alam Matahari.

Tekadnya adalah mutlak.

…Andai saja ia mau mendengarkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com