Kemarin, Jet telah berbagi sebotol minuman keras yang kuat dengan Nightwalker. Percakapan mereka berlangsung santai, namun mau tidak mau bergeser ke arah kesulitan yang sedang mereka hadapi.

“Kapal ini menyerap lautan esensi dari api dewa, tetapi naik kembali ke permukaan akan terasa sulit. Kita bisa melatih Tyris muda dan suaminya untuk mengemudikan kapal, tetapi bahkan dengan enam Orang Suci yang bekerja secara bergantian, kita akan kelelahan setengah mati.”

Wanita itu menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa maksudmu?”

Nightwalker memandangnya dari atas ke bawah, lalu menyeringai.

“Begini, cadangan esensi milikmu beberapa kali lipat lebih dalam daripada milik kami semua. Ditambah lagi, kau adalah kaptennya. Rasanya aneh jika kau tidak berdiri di kemudi, bukan? Tidakkah kau mau mengambil setidaknya satu atau dua giliran?”

Jet mengamatinya dengan senyuman santai.

Tidak ada satu pun perkataan pria itu yang salah, namun ia sengaja menarik diri dari rotasi tersebut karena suatu alasan. Ketika para Orang Suci dari faksi Malam mengemudikan Night Garden di udara, yang harus mereka lakukan setelah giliran mereka usai adalah menghabiskan beberapa hari untuk memulihkan esensi mereka. Namun, Jet tidak bisa melakukan hal yang sama — sebaliknya, ia harus memburu sejumlah besar Makhluk Mimpi Buruk untuk mengisi ulang intinya yang hancur.

Biasanya hal itu bukanlah masalah… namun, ia akan menjadi rentan sampai ia melakukannya. Jika seseorang ingin menghabatnya, itu akan menjadi saat yang sempurna untuk menyerang.

Apakah Nightwalker benar-benar memintanya memegang kemudi karena ingin meringankan kelelahan para Orang Suci lainnya, atau ada niat yang lebih gelap di balik permintaannya?

Ia meneguk minumannya dan mengangkat bahu, senyumannya tetap sama.

“Akan kupikirkan.”

Sehari sebelum itu, Naeve telah memberikan laporan rutin kepadanya.

“Ada total dua puluh empat perselisihan kekerasan di antara para warga kemarin. Lima belas di antaranya terkait dengan konflik antar-Domain, sisanya karena alasan sepele. Memar dan luka sayatan, tidak ada yang serius. Para pembuat keonaran telah ditahan untuk membiarkan mereka tenang.”

Pria itu memeriksa catatan di tangannya.

“Persediaan makanan bertahan dengan baik. Beberapa mulai menipis, tetapi kita hampir siap memanen ladang di bagian paling dalam. Itu seharusnya bisa menutupi kekurangannya. Secara keseluruhan, surplus kita tampaknya cukup untuk memberi makan tambahan populasi. Sungguh, tidak ada hal lain yang perlu dilaporkan.”

Jet mengangguk.

“Bagus.”

Ia meliriknya sejenak, lalu bertanya dengan nada datar.

“Oh, ngomong-ngomong. Apakah kau mengubah giliran jaga di Pagoda Tiang Utama beberapa hari yang lalu?”

Naeve terdiam sejenak, memeriksa catatannya lagi. Setelah membalik-balik beberapa halaman, ia mengangguk.

“Ya, ada sedikit perubahan.”

Jet mengangkat alisnya.

“Kenapa?”

Pria itu mengangkat bahu.

“Beberapa prajurit terlihat bergaul akrab dengan para pembelot, jadi aku harus mengganti mereka. Hal itu, pada gilirannya, mengharuskan sedikit pergeseran waktu pergantian jaga.”

Jet tetap diam.

Ia tidak akan menyebut pergantian personel keamanan sebagai masalah sepele. Sekalipun itu masalah kecil, kenapa Naeve tidak memberitahunya?

Apakah itu aneh, atau apakah ia hanya bersikap paranoid?

Ia tersenyum, lalu mengalihkan pandangan dan mengangguk.

“Baiklah.”

Di suatu waktu di antara kedua percakapan tersebut, Jet sedang mengajak Sky Tide berkeliling kapal. Mereka bercakap-cakap saat berpindah dari satu dek ke dek lainnya.

“Ngomong-ngomong. Kudengar putrimu nekat pergi untuk menantang Mimpi Buruk?”

Tyris mengerutkan bibir.

“Dia memang melakukannya.”

Jet mengamatinya sejenak, lalu terkekeh pelan.

“Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, ya?”

Tyris mendesah dan terdiam. Namun, pada akhirnya ia bertanya:

“Di sanakah Sovereign kita berada? Apakah dia pergi untuk menantang Mimpi Buruk Kelima?”

Jet meliriknya sekilas. Para juara dari Domain Manusia tentu saja penasaran di mana Changing Star berada, mengingat dunia tampaknya runtuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak tahu.”

Ia tidak berbohong. Jet sendiri tidak tahu ke mana Nephis dan Sunny menghilang, ia hanya tahu bahwa mereka pergi untuk menyelesaikan misi yang sangat penting. Bahkan Cassie tampaknya tidak tahu, terlepas dari kenyataan bahwa dialah yang memberi tahu mereka tentang perkembangan tersebut.

Tyris mengerutkan kening.

“Apakah kau benar-benar tidak tahu, atau kau hanya bilang tidak tahu?”

Jet menoleh untuk menatapnya.

Wajar jika Sky Tide ingin tahu di mana Supreme yang telah ia sumpahi untuk dilayani berada. Namun… itu adalah ketiga kalinya ia bertanya kepada Jet, meskipun telah menerima jawaban yang sama pada dua kesempatan pertama.

Apakah ia benar-benar bertanya karena khawatir… atau ia bertanya karena seseorang sangat, sangat ingin tahu di mana lawan-lawannya berada?

“Aku benar-benar tidak tahu.”

Tyris tidak menanyakan pertanyaan yang sama lagi kepadanya, tetapi setelah itu ia akan menatapnya dengan tatapan aneh dari waktu ke waktu.

Semua itu sangat meresahkan. Kecurigaan, ketidakpastian, penantian… jujur saja, itu cukup melelahkan.

Jet hampir berharap, jika sesuatu memang harus terjadi, biarlah itu terjadi sekarang juga.

*‘Kukira… dapatkah aku mengalahkan mereka keenamnya, jika keadaan berujung pada pertumpahan darah?’*

Ia mengembuskan napas perlahan.

Tyris dan Roan memiliki keunggulan medan di sini, di Langit di Bawah. Sebaliknya, Naeve dan Bloodwave berada dalam posisi yang dirugikan. Aether… ia tidak yakin bagaimana Aspek pria itu dan api dewa saling mempengaruhi, jadi sulit untuk mengatakannya.

Nightwalker adalah monster tua yang sangat mematikan di lingkungan apa pun, sekaligus orang yang paling ia waspadai.

Tetap saja…

Jika Jet harus bertaruh, ia akan bertaruh pada dirinya sendiri.

Jika mereka menyerangnya, ia mungkin akan membunuh sebagian besar dari mereka.

Bahkan mungkin semuanya.

Namun, ia sangat berharap mereka tidak melakukannya. Kemungkinannya, mereka tidak akan melakukannya.

Bagaimanapun, ada cara yang lebih mudah untuk mengalahkannya daripada bertempur.

Ada satu kapal penuh orang di bawah komandonya, dan setiap orang dari mereka bisa menjadi sandera. Apa yang akan ia lakukan jika Orang Suci yang memegang kemudi Night Garden mengancam akan menjatuhkannya ke lautan api dewa kecuali ia menyerah?

Apa yang akan ia lakukan jika mereka memaksanya untuk memperhitungkan nilai nyawanya sendiri terhadap jumlah nyawa tak dikenal yang harus ia lindungi?

Buah emas biasanya manis, namun hari ini, buah yang dipetiknya terasa pahit.

Jet mendesah.

“Hidup memang penuh kejutan. Tapi, anehnya… aku merindukan masa-masa ketika aku tidak punya apa pun untuk kehilangan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com