Beberapa waktu lalu, Jet pernah bertanya pada dirinya sendiri apakah ia mampu membunuh enam Orang Suci di atas Night Garden jika mereka berkonspirasi melawannya.

Ia juga bertanya pada dirinya sendiri apa yang akan ia lakukan jika seluruh populasi kapal yang bisa hidup itu dijadikan sandera atau berbalik melawannya.

Jawaban untuk pertanyaan pertama adalah… ya, mungkin saja. Ia tidak bisa sepenuhnya yakin, tapi jauh di lubuk hatinya, ia tahu bahwa mereka tidak akan selamat dari pertempuran melawan Jet. Aspek miliknya terlalu mematikan, dan jurang pemisah dalam hal kehebatan fisik antara dirinya dan Orang Suci lainnya terlalu besar — dalam hal itu, ia lebih dekat ke tingkat Supreme daripada Transcendent.

Selain semua itu… ia pada dasarnya adalah seorang pembunuh. Kualitas bawaan itu sulit untuk didefinisikan atau diukur, tapi mereka yang mengenali bau kematiannya dapat dengan mudah membedakan antara mereka yang memilikinya dan yang tidak. Tak perlu dikatakan lagi, golongan pertama jauh lebih berbahaya.

Hanya saja, membunuh enam Orang Suci yang kuat tidak akan membantu siapa pun. Entah ia berhasil membunuh mereka atau tidak, umat manusia akan menderita kerugian besar — jadi, apa gunanya mencoba?

Mengenai pertanyaan kedua, Jet jujur saja tidak yakin. Namun, ia tahu bahwa jika keadaan sampai pada titik itu, pertempuran pasti sudah kalah.

Dan meskipun ia akan berjuang demi bangsanya sampai titik darah penghabisan jika ada kemungkinan kemenangan sekecil apa pun, hanya orang bodoh yang akan terus menguras tenaga dalam pertempuran yang sudah berakhir dengan kekalahan.

Menyelamatkan diri untuk bertarung di lain hari adalah sebuah pilihan juga, bahkan jika itu berarti menyerahkan Night Garden dan jutaan jiwa kepada musuh. Bagaimanapun, ia tidak akan bisa merebut mereka dari genggaman Asterion bahkan jika ia tetap tinggal.

Jadi, Jet telah berharap yang terbaik sambil mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk secara diam-diam.

Ia siap melarikan diri alih-alih bertarung melawan keenam Orang Suci itu.

Sayangnya… ia benar-benar tidak menyangka bahwa Asterion akan datang mencarinya secara langsung.

Kehadirannya di sini memperumit keadaan. Sangat memperumit.

Menatap Jet, Asterion terkekeh.

“Ini memang memperumit keadaan, bukan?”

Ekspresi Jet menggelap.

Ia tetap diam selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada tidak senang:

“Tidak sopan membaca pikiran pribadi seorang wanita.”

Asterion hanya mengangkat bahu.

“Tidak sopan juga memancarkan semua pikiran dan emosi ke luar seolah-olah kau sedang berteriak sekuat tenaga — terus-menerus, tanpa henti, agar didengar semua orang. Kebisingan, kebisingan, kebisingan… kalian ini cukup berisik hingga bisa membuat orang gila. Ini memekakkan telinga. Aku butuh waktu lama untuk belajar bagaimana tetap berpikiran warus di tengah keributan jiwa kalian yang tidak ada habisnya.”

Bibirnya melengkung membentuk senyuman ramah.

“Jadi, maafkan aku karena mengintip rencana pelarianmu. Tentu saja, kau cukup licik untuk menyembunyikan detail tentang bagaimana tepatnya kau akan kabur bahkan dari pikiranmu sendiri… tapi itu seharusnya tidak terlalu menjadi masalah.”

Senyuman ramah itu tiba-tiba tampak mengancam.

“Benar kan, Nona Jet?”

Jet berkedip, menyadari dirinya sedang menatap mata keemasan pria itu.

‘Tunggu…’

Apa… apa yang baru saja ia pikirkan?

Jet tahu bahwa ia telah menyiapkan strategi pelarian. Namun, tidak peduli seberapa keras ia mencoba mengingat seperti apa strategi itu, ia tidak bisa. Seolah-olah ada ruang kosong di benaknya tempat rencana itu tadinya berada… atau mungkin tembok tinggi yang menghalanginya mengakses pikiran-pikiran tersebut.

Ia mencoba menyembunyikan rasa takutnya dan menatap Asterion dengan ekspresi muram yang sama.

“Itu trik yang bagus. Namun, apakah kau benar-benar berpikir bisa menahanku di sini melawan kehendakku? Aku juga cukup pandai berimprovisasi, kau tahu.”

Asterion tertawa.

“Aku tahu. Tapi mengapa kau ingin pergi?”

Jet berkedip lagi, bingung.

Benar juga. Mengapa ia ingin pergi?

Ia samar-samar mengingat keinginannya untuk melarikan diri, tapi tidak dapat memahami alasannya. Bagaimanapun, ini adalah Citadel miliknya. Rakyatnya ada di sini; rumahnya juga ada di sini, begitu pula taman indahnya.

Tampaknya tidak ada alasan untuk meninggalkan Night Garden, dan ada setiap alasan untuk tetap tinggal.

Asterion menghela napas puas.

“Nah. Begitu lebih baik.”

Jet menatapnya dengan linglung.

‘Tidak, tunggu. Ada yang tidak beres di sini.’

Rasanya ia telah melupakan sesuatu.

Tapi apa itu? Ia tidak bisa mengingatnya secara pasti.

Orang-orang Suci lainnya bergerak, perlahan mendekati lingkaran runik. Asterion juga mengambil langkah maju, mata keemasannya mengunci tatapannya.

“Sekarang, mari kita…”

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, sesuatu yang aneh terjadi.

Alih-alih menginjak lantai kayu, kakinya justru tampak amblas ke dalamnya, membuat Asterion tersandung. Ekspresi terkejut muncul di wajahnya, yang sesaat kemudian digantikan oleh ringisan kesakitan.

“Nona Jet. Apakah kapalmu… mencoba memakanku, ngomong-ngomong?”

Asterion, Nightwalker, dan Orang Suci lainnya perlahan-lahan amblas ke dalam lantai, seolah-olah itu adalah pasir hisap alih-alih kayu padat. Menyaksikan hal itu, Jet mengerutkan kening penuh pemikiran.

Kemudian, ia tersenyum.

“Ah! Aku ingat sekarang. Rencana yang kubuat tadi.”

Asterion menatapnya sejenak, lalu mendesis.

Ia bergerak, dan lantai kayu di sekitarnya meledak menjadi serpihan. Pada saat yang sama, Nightwalker — yang berdiri paling dekat dengan Jet — menjentikkan pergelangan tangannya, melemparkan pisau lempar yang berkilau mengancam ke arahnya.

Pisau terpesona itu menghantam dada Jet — dan menembusnya, seolah-olah terbang menembus kabut.

Ia menatap pria itu dengan pandangan pahit.

“Keparat. Kita akan bicarakan ini nanti…”

Saat berikutnya, Asterion sudah berdiri di dekatnya, tangannya mengulur ke depan untuk mencengkeram lehernya.

Namun sebelum ia sempat melakukannya…

Jet lenyap tanpa jejak, seolah-olah ia tidak pernah ada di sana.

Pada saat yang sama, ia muncul jauh di bawah, di dek utama Night Garden. Jet kehilangan keseimbangan, terjatuh sambil berguling, dan meluncur beberapa meter sebelum melompat berdiri.

Di sekelilingnya, ratusan orang — mungkin ribuan — semuanya menatapnya dengan ekspresi mengancam. Beberapa dari mereka adalah orang biasa, beberapa adalah Awakened, dan tidak sedikit pula yang merupakan Master.

Namun, semua dari mereka tampak telah diperbudak oleh Dreamspawn.

‘Aku dikelilingi oleh para zombi…’

Tidak. Apakah dirinyalah yang menjadi zombi?

Sekarang setelah Jet berada jauh dari Dreamspawn, pikirannya tampaknya telah terbebas dari sihir tersebut. Jadi, ia bisa mengingat apa yang telah ia rencanakan untuk dilakukan, dan alasannya.

‘Kabur, ya…’

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika seorang Sovereign yang gila berada tepat di belakangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com