Jet menyadari bahwa semua rencananya telah menjadi sia-sia begitu dia merasakan kehadiran Asterion melalui Kebun Malam.

Menghadapi enam Saint yang kuat saja sudah cukup sulit. Menghadapi enam Saint ditambah satu Supreme sialan di atas itu… yah, itu jelas di luar kemampuannya. Sekarang setelah Asterion naik ke Kebun Malam, menjalankan pelariannya hampir mustahil, dan di atas itu semua, Aspeknya menganugerahinya kekuatan yang mengerikan.

Saat dia muncul di aula runik, pria itu akan mampu membaca pikirannya dan mengetahui persis bagaimana dia berencana untuk kabur. Lebih buruk lagi, dia akan mampu memanipulasi pikirannya sendiri, memutarbalikkan dan mengubah pikirannya untuk berbalik melawan dirinya sendiri.

Jet bangga menjadi orang yang paranoid, namun sekarang, dia bahkan tidak bisa mempercayai dirinya sendiri.

Dia harus merancang rencana pelarian yang sepenuhnya baru dalam waktu singkat antara siluet samar Bloodwave dan Asterion yang muncul di aula runik dan mereka yang sepenuhnya melintasi batas alam, memanifestasikan diri di Alam Mimpi — tidak hanya itu, tapi dia juga harus membuat rencana itu kebal terhadap kekuatan Sovereign yang penuh kebencian itu, entah bagaimana caranya.

Jadi, itulah yang dia lakukan.

Pada saat Asterion menatapnya, rencana baru itu telah diterapkan. Jet juga berusaha memfokuskan seluruh pikirannya pada rencana yang lama, melarang dirinya untuk memikirkan hal lain.

Tampaknya itu berhasil, untuk saat ini.

Dia tidak yakin hal itu akan berhasil. Rencana barunya sangat sederhana, namun juga secara alami licik dalam kesederhanaannya. Rencana itu bergantung pada satu premis — bahwa meskipun Asterion dapat memanipulasi dan menipu pikirannya sendiri, bahkan pria itu tidak dapat memanipulasi pikiran Kebun Malam yang luas dan tertidur.

Bagaimanapun, Kebun Malam bukan sembarang kapal. Itu adalah kapal yang hidup, dan meskipun ia tidak memiliki kesadaran seperti yang dipahami manusia, ia juga tidak sepenuhnya tidak berakal budi.

Jadi, dalam momen singkat sebelum Asterion muncul di aula runik, Jet memberi Kebun Malam sebuah perintah sederhana.

Lindungi kaptennya.

Itulah sebabnya makhluk-makhluk Mimpi dan para Saint yang telah ia tundukkan tiba-tiba mulai tenggelam ke dalam lantai. Pagoda Tiang Agung dan lantai aula runik diukir dari kayu yang sama dengan lambung kapal yang hidup itu — Kebun Malam tidak pernah menelan dan mencerna penumpangnya, tetapi bukan karena ia tidak bisa.

Sebaliknya, itu karena kapal tersebut telah rusak di masa lalu, dan lagipula tidak ada alasan untuk mengonsumsi makhluk-makhluk yang seharusnya ia lindungi dan rawat.

Jet meragukan bahwa Asterion dan para Saint akan terluka parah oleh tindakan defensif sederhana itu, tetapi setidaknya mereka telah diperlambat pada saat yang krusial.

Selanjutnya, Kebun Malam mengirimnya menjauh dari aula runik, tempat bahaya berada, ke geladak utamanya. Jet menduga bahwa kapal itu telah membuka portal mini di antara keduanya — persis seperti ia bisa membuka celah spasial yang luas untuk bepergian dari satu tempat ke tempat lain.

‘Jadi… hal seperti itu ternyata juga dimungkinkan.’

Putusnya hubungan antara Jet dan kapal yang hidup itu secara tiba-tiba terasa agak mengejutkan, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali kesadarannya.

Dia sekarang berdiri di salah satu geladak luar Kebun Malam, dikelilingi dari segala sisi oleh para budak musuh dari makhluk Mimpi. Asterion pasti sudah menyadari lokasi saat ini, tidak diragukan lagi. Pria itu akan lolos dari aula runik dalam hitungan detik, jadi…

Dia harus lari.

Sebenarnya tidak ada tempat untuk lari di Langit di Bawah sana. Kebun Malam dikelilingi oleh kehampaan yang luas dari segala sisi — kecuali satu sisi, di mana lautan api dewa menyala dalam kegelapan.

Namun, Jet adalah seorang Saint, dan para Saint selalu dapat melarikan diri melintasi batas alam ke dunia yang berbeda.

Hanya saja, menarik ikatan seseorang membutuhkan waktu dan konsentrasi.

Jet memiliki sedikit waktu dan tidak mampu memfokuskan seluruh perhatiannya pada ikatan tersebut. Tetap saja, dia harus mengatasinya, entah bagaimana caranya.

Tepat ketika sesosok tubuh kecil meluncur keluar dari portal melengkung di aula runik nun jauh di atas, di puncak Pagoda Tiang Agung, dia menerjang untuk berlari. Dia harus membelinya lebih banyak waktu, dan hanya ada satu cara untuk melakukannya.

Dari tempatnya berdiri, hanya ada jarak beberapa ratus meter yang memisahkannya dari tepi Kebun Malam, di mana di seberangnya terbentang kekosongan gelap yang hampa — jarak yang dapat ditempuh oleh seorang Saint dalam kedipan mata. Ketika orang-orang bergerak untuk menghalangi jalannya, Jet sekadar berubah menjadi kabut dan meluncur melewati mereka, bergegas menuju pagar pembatas.

Namun, anehnya, butuh waktu beberapa detik baginya hanya untuk melangkah selusin langkah.

Jet mengutuk.

‘Nightwalker, si tua bangka cabul itu!’

Saint legendaris itu sedang memutar balik ruang untuk memperluas jarak antara dirinya dan kekosongan gelap tersebut. Pria itu tidak bisa menghentikannya sepenuhnya, tetapi dia bisa memperlambatnya.

Di suatu tempat di atasnya, dua sosok terbang menukik keluar dari pagoda menjulang menyusul sosok pertama — mereka adalah Tyris dan Roan, tanpa ragu lagi.

Sementara itu, di belakangnya, Asterion mendarat di geladak Kebun Malam bagaikan sebuah meteor.

‘Sialan.’

Jet menyalurkan aliran esensi yang menderu ke dalam otot-ototnya. Tubuh matinya istimewa, karena ia dapat menyerap esensi jauh lebih banyak daripada daging orang yang masih hidup — jadi, dia bisa bergerak lebih cepat daripada hampir semua Saint, melesat menyeberangi geladak bagaikan kilat.

Tetapi tidak secepat pergerakan Asterion saat pria itu menerjang mengejarnya. Makhluk Mimpi itu bahkan tidak tampak berlari; dia hanya berkedip keluar dari keberadaannya di satu tempat dan muncul di tempat berikutnya — dalam kedipan mata, dia sudah berada tepat di dekatnya.

Saat itulah Kebun Malam tiba-tiba miring, membuat Asterion kehilangan keseimbangan sementara pada saat yang sama mendorong Jet menuju tujuannya.

Dia melompat ke atas meriam besar yang berdiri di depan pagar pembatas, lalu melompat ke ruang kosong di bawah.

Sebuah anak panah menembus bahunya di saat-saat terakhir, melukainya dan membuatnya berdarah.

Jet berputar saat dia jatuh, menyaksikan pemandangan indah dari lampion-lampion tak terhitung jumlahnya yang menerangi Kebun Malam untuk terakhir kalinya.

‘Selamat tinggal, kapalku yang luar biasa. Terima kasih. Kuharap kita bisa bertemu lagi…’

Kemudian, dia terjun bebas ke bawah, ke kedalaman Langit di Bawah — dan pancaran cahaya amarah dari samudera api yang membara di bawahnya.

‘Ini… akan terasa sangat menyakitkan.’

Melihat dua sosok besar — seekor burung pemangsa yang megah dan seekor singa bersayap — menukik untuk menangkapnya, Jet memfokuskan perhatian pada ikatan dunianya.

Dia jatuh, dan terus jatuh, dan jatuh… saat dia melakukannya, pancaran cahaya yang menyilaukan dari api dewa menjadi semakin intens di sekelilingnya.

Hawa panasnya menyesakkan pada awalnya.

Kemudian, ketika Jet melewati penghalang tak kasat mata dari aegis kapal yang hidup itu, panas itu menjadi mematikan.

Baju zirahnya tersulut api, dan rasa sakit yang mengerikan membanjiri pikirannya.

Cakar burung petir yang besar itu tinggal beberapa detik lagi untuk menyambarnya.

Tetapi pada akhirnya, cakar itu gagal menjangkaunya.

Sambil terbakar, Jet jatuh ke dalam lautan api.

‘Aku penasaran…’

Saat berikutnya, dia berguling di atas beton dingin dalam kepulan asap dan menabrak dinding yang retak, menghancurkannya berkeping-keping. Saat pecahan beton dan debu berjatuhan menimpanya dari atas, Jet terbatuk dan mengeluarkan rintihan penuh kesakitan.

‘…apakah aku Saint pertama yang berhasil kabur dari seorang Supreme?’

Tidak, kalau dipikir-pikir lagi, Cassie juga berhasil kabur. Asterion sepertinya memiliki nasib buruk dalam urusan menangkap Saint.

Di sisi lain, Jet cukup beruntung.

Dia telah kembali ke dunia nyata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com