Tidak ada siapa pun di atas Chain Breaker kecuali Nephis dan Sunny. Wanita itu mengenakan tunik ringan, memegang dayung dengan tangan yang mantap. Pria itu diselimuti oleh Jubah Ananke, bersandar pada pagar pembatas di dekatnya.

Dek kapal terbang itu sepi, dan mereka berdua terdiam, tenggelam dalam pikiran yang berat.

Chain Breaker tampak sedikit berbeda dari sebelumnya. Ada pita-pita logam kusam yang memperkuat lambung kapalnya yang elegan, sebuah tanduk penyeruduk baru yang menonjol dari haluannya, dan modifikasi lain yang tak terhitung jumlahnya yang tersembunyi dari pandangan, membuatnya terlihat lebih seperti kapal perang daripada kapal pesiar yang indah.

Sunny dan Cassie juga menciptakan versi mini dari barisan pertahanan yang mereka kembangkan untuk mengamankan Benteng manusia di Alam Mimpi, yang didasarkan pada mantra yang dibuat Sunny di Permainan Ariel, dan menerapkannya pada kapal terbang tersebut.

Sungguh aneh rasanya…

Chain Breaker tampak asing, namun Sunny sangat mengenali bentuk barunya itu. Ia sudah pernah melihatnya sekali—di Makam Ariel, tempat ia dan Nephis menemukan Chain Breaker terhanyut oleh arus Sungai Besar dan dikejutkan oleh penampilannya yang penuh bekas pertempuran.

Sunny tidak tahu apakah para perajin yang merenovasi kapal terbang itu hanya memilih desain yang paling optimal, atau jika desain mereka terinspirasi oleh sketsa yang ia berikan melalui Cassie untuk menggambarkan apa yang ia inginkan. Apakah masa lalu terinspirasi oleh masa depan? Itu adalah sebuah paradoks yang sebenarnya tidak ingin ia pikirkan saat ini.

Yang ia inginkan hanyalah agar Chain Breaker selamat melewati Gurun Mimpi Buruk dan masuk ke dalam Makam Ariel secara utuh.

Tapi omong-omong, mereka pernah menemukannya di Sungai Besar—rusak, tapi masih mengapung. Jadi, bukankah itu berarti Chain Breaker pasti akan berhasil masuk ke Makam Ariel secara utuh, apa pun yang terjadi?

Apakah masa depan sudah ditentukan oleh masa lalu?

Itu adalah paradoks lain yang tidak ingin dipikirkan oleh Sunny. Ia tidak akan mengandalkan janji ilusinya itu lalu bersantai, itu sudah pasti. Bahkan jika Sunny telah melihat hasilnya, ia tetap akan mempertahankan kapal terbang itu dengan seluruh kekuatannya.

Pada saat itu, Nephis tiba-tiba berbicara:

“Saat aku melihat Chain Breaker di Makam Ariel, bentuknya seperti ini.”

Dia berhenti sejenak lalu menambahkan:

“Kapal itu babak belur, lambungnya dipenuhi bekas luka dan luka bakar, serta mantera-manteranya rusak berat. Tapi kapal itu tetap membawaku ke Rahmat yang Runtuh, ke Senja, dan terus sampai ke Ujung. Tahukah apa yang sedang kupikirkan?”

Sunny menatapnya dan mengangkat alisnya.

“Tidak. Apa?”

Nephis ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menghela napas.

“Aku memasuki Mimpi Buruk jauh di hulu Tenunan, di atas cangkang Monster Besar. Tapi aku hanya menemukan Chain Breaker setelah badai waktu, di hilir Tenunan. Jadi…”

Dia mengerucutkan bibirnya.

“Aku pasti pernah jatuh ke laut pada suatu saat saat mencoba mencapai Sungai Besar. Atau lebih tepatnya, aku akan jatuh.”

Dia tampak sedikit tersinggung dengan gagasan itu.

Sunny mengerjap beberapa kali.

Kalau dipikir-pikir, dia telah memasuki Mimpi Buruk bahkan lebih jauh di hulu daripada Nephis. Jadi, apakah dia akan jatuh ke laut juga?

Kenapa mereka berdua terpisah dari kapal mereka saat memasuki Makam Ariel?

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Kurasa masuk ke dalam piramida itu… akan menjadi proses yang berat. Yah, tidak heran. Bagaimanapun juga, ada begitu banyak kupu-kupu.”

Sekawanan Makhluk Besar yang sangat masif hingga Sunny merasakan sedikit teror hanya dengan memikirkan mereka—meskipun ia adalah seorang Yang Agung.

Nephis meliriknya tajam, lalu melihat ke depan.

“Aneh, bukan? Masa depan menjadi masa lalu kita, yang merupakan masa depan kita.”

Sunny terkekeh.

“Oh, ya. Ini memang aneh… cukup aneh hingga membuat seseorang menjadi gila.”

Chain Breaker sudah muncul dari Gerbang Mimpi yang dipanggil Nephis. Mereka masih harus perjalanan panjang—pertama ke Pantai Terlupakan, dan kemudian ke Gurun Mimpi Buruk, mengulangi perjalanan kesepian yang telah dilakukannya sebagai seorang Pandidur.

Tidak ada subjek dari Domain Kerinduan di Pantai Terlupakan, dan Nephis jelas tidak menempatkan jangkar di sana. Jadi, dia tidak bisa membuka Gerbang Mimpi secara langsung antara Bastion dan Kota Gelap. Sebagai gantinya, mereka mendatangi dunia nyata terlebih dahulu.

Mengingat perjalanan mereka harus diselesaikan dalam kerahasiaan mutlak, tempat yang dituju Nephis bukanlah di NQSC. Tempat itu berada di daerah terpencil di tanah tandus yang mematikan dan sunyi jauh di utara kota. Saat kapal terbang itu bergerak di atas tanah yang beracun, Sunny dapat melihat kawanan Makhluk Mimpi berhamburan untuk bersembunyi dari bayangannya.

Dia juga samar-samar mendengar Panggilan Mimpi Buruk, mengisyaratkan kehadiran beberapa Gerbang Mimpi Buruk di dekatnya.

Sunny mengerutkan kening.

Dia tidak punya alasan untuk sering menjelajahi hutan belantara tanpa kehidupan di Kuadran Utara, tetapi terakhir kali dia melakukannya—segera setelah menjadi Saint, dalam perjalanan pulangnya ke Antartika—tidak ada begitu banyak Gerbang dan kekejian yang mencemari dunia.

Mungkin daerah ini memang kurang beruntung… atau mungkin ini adalah tanda betapa dekatnya dunia nyata dengan kehancuran total yang ditelan oleh Alam Mimpi sekarang.

Bagaimanapun juga, tidak ada alasan bagi mereka untuk tinggal di sini lama-lama.

Saat Gerbang Mimpi yang bersinar di belakang mereka berbinar dan menutup, sebuah Gerbang Mimpi yang tampak berisi kegelapan mutlak malah terbuka di depan mereka.

Nephis tiba-tiba menarik napas dalam-dalam.

“Aku tidak pernah kembali ke sana sekali pun, kau tahu.”

Sunny menatapnya.

“Ke Pantai Terlupakan?”

Dia mengangguk perlahan.

“Ya.”

Nephis terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum.

“Lucu, kan?”

Dia menatap hamparan tanpa cahaya dari Gerbang Mimpi di depannya.

“Tempat itu masih disebut Pantai Terlupakan, tapi tak seorang pun dari mereka yang dikirim ke sana dapat melupakannya. Kenyataannya, Pantai Terlupakan adalah tempat yang sama sekali tidak bisa dilupakan… sungguh mengerikan.”

Sunny memalingkan wajah dengan senyum tipis.

“Aku tinggal di sana, ingat?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Selama ini, dan kau tidak pernah sekalipun mengunjungi tempat pacarmu. Menyedihkan sekali.”

Nephis meliriknya sekilas dan mendorong salah satu dayung kemudi ke bawah.

“Sebagai pembelaan diri, pacarku tidak pernah mengundangku. Lagipula, terakhir kali aku berada di sana, aku membuat sedikit kekacauan.”

Membakar Kastil Cemerlang, menghancurkan matahari, dan merobohkan Menara Merah memang bisa disebut sebagai sedikit kekacauan.

Sunny tiba-tiba merasa khawatir tentang Mimik tersebut.

Chain Breaker menyelam ke dalam kegelapan, dan beberapa saat kemudian…

Bintang Perubahan, Bintang Kehancuran, telah kembali ke Pantai Terlupakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com