The Chain Breaker meluncur menembus jurang langit hitam yang tak bertepi di atas Forgotten Shore, dikelilingi oleh keheningan. Tidak ada bintang maupun bulan di atas mereka, dan tanah di bawah diselimuti oleh kegelapan pekat. Rasanya seolah-olah mereka sedang melayang melewati kehampaan tanpa cahaya yang tak berujung.

Cahaya dari lentera-lentera yang bergantungan di tiang-tiang kapal The Chain Breaker tampak redup dan lemah saat berhadapan dengan bentangan luas tanpa cahaya ini.

Sunny tentu saja bisa melihat dataran di bawah kapal terbang itu dengan sangat jelas. Namun, Nephis telah menjadi buta.

Dia menarik dayung dengan lembut, memperlambat laju kapal, lalu mendesah.

“Aku sarankan kau menutup mata.”

Sunny mengikuti sarannya dan memejamkan mata, lalu menutupinya dengan satu tangan.

Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu menyalurkan esensinya dan mengucapkan Nama Sejati Cahaya dalam sebuah Mantra yang sederhana namun kuat.

Detik berikutnya, lambang kapal The Chain Breaker tersulut oleh radiasi putih yang menyilaukan—begitu menyilaukan hingga Sunny merasakan perubahan besar pada bayangan-bayangan di atas, di bawah, dan di sekitarnya. Bayangan-bayangan itu melarikan diri dari cahaya bagaikan air pasang samudra, dan dari skala migrasi yang tiba-tiba itu saja, dia tahu bahwa area seluas ratusan kilometer kini telah diterangi.

Dataran Forgotten Shore yang sunyi dan tandus langsung dimandikan dalam cahaya. Rasanya seolah-olah matahari baru telah terbit di atasnya setelah bertahun-tahun diliputi kegelapan yang dingin—matahari itu adalah The Chain Breaker, yang terbang melintasi langit bagaikan kereta dewa.

Sunny membuka matanya secara perlahan, memberi waktu bagi matanya untuk beradaptasi dengan cahaya siang yang tiba-tiba itu. Nephis masih memegang kemudi The Chain Breaker, menatap lurus ke depan dengan tanpa ekspresi.

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata:

“Sepertinya inilah batas kemampuanku. Jika aku berada di tingkat Sacred… aku mungkin akan mampu menerangi seluruh Forgotten Shore.”

Menatap ke arahnya, dia tersenyum tipis, ada secercah emosi pahit bercampur manis yang aneh di dalam matanya.

“Saat itu, aku benar-benar akan bisa menggantikan matahari.”

Tepat saat dia mengucapkannya, reruntuhan Crimson Spire muncul di cakrawala.

Nephis dan Sunny tidak saling berkata apa-apa, tetapi ada pemahaman yang tak terucap di antara mereka. Dia menurunkan The Chain Breaker, dan ketika kapal itu mencapai tanah, Sunny memanggil sebuah buaian yang terbuat dari bayangan untuk menopang beratnya.

Tak lama kemudian, mereka berdiri di atas reruntuhan menara agung yang dulunya pernah menopang berat matahari. Di kejauhan, patung Sang Pembangun berlutut di atas debu, memegangi kepalanya. Di belakang mereka, tersembunyi di dalam gunung batu hitam hancur yang menjulang tinggi, Dark Sea sedang menunggu dalam keheningan di bawah segelnya.

Nephis melihat sekeliling, wajahnya tidak mengkhianati emosi apa pun.

Dia sepertinya tidak tertarik pada Dark Sea dan segelnya, dan meskipun sosok raksasa Sang Pembangun yang sedang berlutut sempat menarik perhatiannya sejenak, pada akhirnya, dia hanya berjalan melewati patung itu dan menyeberangi jembatan yang mengarah ke lautan debu di seberang sana.

Di sana, dua bukit berdiri berdampingan.

Yang satu adalah gundukan makam yang dibangun dari batu hitam—dari serpihan-serpihan reruntuhan Crimson Spire.

Yang satu lagi adalah gunung mengerikan yang tersusun dari tulang-tulang monster, cukup tinggi hingga membuat gundukan makam itu tampak kerdil.

Itu adalah makam para Sleeper yang telah bertempur dan kehilangan nyawa mereka di medan perang ini, serta tulang-tulang dari Makhluk Mimpi Buruk yang telah mereka bantai.

Nephis mendekati gundukan makam itu dan berdiri di bawahnya, mendongak ke atas.

Matanya tertuju pada kata-kata yang diukir di atas batu hitam tersebut…

[Di sini bersemayam mereka

Yang memadamkan matahari

Para Pemimpi dari Kota Kegelapan

Beristirahatlah dengan tenang

Mimpi buruk kalian telah usai.]

Nephis berdiri tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

Akhirnya, dia bertanya:

“Siapa yang menguburkan mereka?”

Sunny bergeser sedikit.

“Aku.”

Dia menurunkan kepalanya dan mengeluarkan desahan yang hampir tak terdengar.

“…Terima kasih.”

Kata-katanya jatuh terasa berat ke dalam keheningan yang dipenuhi abu.

Setelah beberapa saat, Nephis berbalik dan menatap reruntuhan Crimson Spire.

“Orang-orang memanggilku seorang pahlawan, kau tahu. Karena memimpin para Sleeper dari Kota Kegelapan kembali ke dunia nyata. Tapi sebenarnya, tidak ada hal yang heroik dari semua itu.”

Dia berhenti sejenak.

“Aku hanya menggunakan mereka untuk mencapai tujuanku. Aku butuh pasukan untuk mencapai Gerbang, dan untuk mewujudkannya, aku harus merebut kekuasaan dari tangan Gunlaug. Jadi, aku hanya menjadikan diriku sebagai kebalikan dari Gunlaug. Saat itu aku tidak begitu mengerti tentang manusia… tetapi menjadi kebalikan dari pria yang menindas mereka adalah hal yang cukup mudah.”

Nephis tersenyum pahit.

“Tentu saja, aku benar-benar percaya bahwa mengepung Crimson Spire adalah pilihan terbaik untuk mereka semua—satu-satunya pilihan. Tapi, tetap saja. Aku melakukannya untuk diriku sendiri. Aku melakukannya demi mengejar tujuanku.”

Sunny mengamatinya dalam diam selama beberapa saat, lalu bertanya:

“Apakah kau akan melakukan sesuatu secara berbeda jika kau punya pilihan?”

Nephis menatapnya dengan terkejut.

“Melakukan sesuatu secara berbeda? Tentu saja. Aku tidak akan gagal.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya, lalu memberi gestur ke arah reruntuhan Crimson Spire.

“Tapi kelihatannya kau tidak gagal. Malah, kelihatannya kau berhasil sepenuhnya.”

Nephis tertawa pelan.

“Jika aku berhasil, akan ada jauh lebih banyak korban yang selamat. Yang terpenting, aku tidak akan berakhir terjebak di Alam Mimpi selama dua tahun.”

Dia melirik ke arah reruntuhan Crimson Spire dan mendesah.

“Tentu saja, aku tidak begitu ingat apa yang terjadi di sana. Pertarungan melawan Crimson Terror pasti sangat melelahkan. Kurasa aku baru menyadari cara kerja Spire itu terlambat. Caster sudah mati saat itu, jadi tidak ada orang yang bisa membuat saluran penghubung selain aku. Oh… Caster adalah seorang Pewaris yang dikirim oleh para Penguasa untuk membunuhku. Dia tewas di dalam Spire.”

Sunny tersenyum dan memalingkan muka.

“Tetap saja… pada akhirnya kau keluar sebagai pemenang, bukan?”

Nephis mengamati reruntuhan Crimson Spire sekali lagi.

Akhirnya, dia berkata:

“Pemenang? Oh… tidak, sama sekali tidak. Yang aku rasakan sepanjang waktu hanyalah kekalahan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com