Dreamspawn pasti merasakan bahwa Cassie punya cara untuk keluar dari jebapannya. Jadi, ia mengirimkan budak terkuatnya maju sendirian, memerintahkannya untuk menghentikan Cassie.

Nightwalker turun ke Pulau Gading bagaikan terjangan cahaya bintang, wujud samar dari sesosok makhluk asing kolosal yang mengerikan, secara sayup-sayup terbentuk oleh arus etereal dari pancaran pucat tersebut.

Terjangan cahaya bintang merembes melalui perisai pertahanan yang melindungi pulau terapung itu dan membasirinya, menyebabkan tanah bergetar akibat kekuatan dahsyat dari benturan tersebut. Rune-rune yang mengukir susunan pertahanan ke dalam tanah hancur, berkilau lenyap dari eksistensi dalam kilatan perak.

Beberapa saat sebelumnya, Cassie telah mengirim Rain maju ke arah gazebo gerbang portal. Sekarang, ia menunggu sementara Nightwalker turun dari langit yang semakin gelap untuk membunuhnya dengan ekspresi suram.

Saat Rain bergegas pergi, satu-satunya sumber penglihatannya ikut menghilang, menyisakan kegelapan yang tak jelas.

‘Bagaimana bisa?’

Bagaimana bisa para monster tua dari Generasi Pertama selalu berniat membunuhnya? Pertama Jest, sekarang Nightwalker… Cassie hanya perlu selamat dari pertarturnan maut melawan Wake of Ruin untuk melengkapi koleksinya.

Upayanya yang sunyi dalam melakukan humor sarkastik sama sekali tidak berhasil mengangkat suasana hatinya yang gelap. Cassie menghela napas berat, dan kemudian melakukan sesuatu yang selama ini telah ia abaikan — ia memanggil Memory-nya.

Dua gelang emas terajut dari cahaya di pergelangan tangannya. Keduanya adalah jimat, satu mampu memperkuat serangannya, yang satu lagi melindungi tubuhnya. Sebuah belati tangkis panjang muncul di tangannya. Akhirnya, jimat ketiga — sebuah batu segitiga berwarna putih suci — terwujud menjadi eksistensi, tergantung pada rantai emas tipis di lehernya.

Yang itu adalah Memory Supreme yang mampu meningkatkan sifat-sifat material dari berbagai objek secara besar-besaran.

Bergeser sedikit dan memutar tubuhnya sehingga bahunya menghadap ke arah di mana ia menduga Nightwalker berada, Cassie menunggu dengan sabar, dunianya dilalap oleh kegelapan.

Tidak ada seorang pun di sini untuk membagikan penglihatan mereka dengannya lagi, jadi ia benar-benar buta total. Sementara itu, cahaya tidak memiliki bau dan tidak menghasilkan suara. Cahaya tidak bisa disentuh atau dirasakan, jadi ia tidak punya cara untuk mengetahui di mana Nightwalker berada atau apa yang akan dilakukannya.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu saat ia merobek dagingnya, kesadarannya terbagi antara masa kini dan masa depan.

Namun kemudian, ia mendengar suara langkah kaki yang lembut dan menyimpulkan bahwa Nightwalker telah membubarkan wujud Transcendent-nya dan kembali menjadi manusia.

“Kau benar-benar harus mempertimbangkan untuk menyerah secara sukarela, Nona muda.”

Suaranya bebas dari ketegangan, terdengar sangat santai di dalam pikiran Cassie yang hancur dan lelah. Namun, suara itu juga membocorkan lokasi persisnya, jadi ia senang mendengarnya.

Cassie bergeser sedikit, menghadap Nightwalker, dan sedikit mengangkat belatinya.

“Kurasa aku tidak akan melakukannya.”

Suaranya terdengar tenang dan datar.

Namun, bertolak belakang dengan suara suaranya, Cassie merasa tegang dan ketakutan, merasa kecil dan rentan di dalam kegelapan tak bertepi dari dunianya yang tanpa cahaya.

Makhluk yang bersembunyi di dalam kegelapan itu tidak lain adalah Nightwalker — salah satu Saint paling mematikan yang pernah ada… dan bisa dibilang merupakan salah satu kandidat terkuat untuk gelar yang paling mematikan.

Lucunya, Aspect milik Nightwalker bukanlah Aspect tempur. Sebaliknya, itu adalah Aspect Utilitas yang menarik kekuatannya dari afinitas tinggi terhadap ramalan, mirip dengan milik Cassie sendiri.

Ia sempat ragu sejenak, menimbang risiko menandai pria itu dibandingkan dengan keuntungannya. Pada akhirnya, ia harus menggertakkan giginya dan tetap dibbutakan oleh kegelapan. Menciptakan ikatan mental antara dirinya dan Asterion jauh terlalu berbahaya, terutama jika ia harus berbenturan dengan seseorang yang sekuat Nightwalker.

Dalam pertempuran ini, kerugian sekecil apa pun akan terbukti berakibat fatal — dan tidak bisa melihat adalah kerugian yang lebih kecil daripada tidak bisa mempercayai pikirannya sendiri.

“Apa kau tidak merasa malu pada dirimu sendiri, Saint Nightwalker? Pria itu mengkhianatimu, membunuhmu, dan membiarkanmu menderita selama puluhan tahun dalam penderitaan yang mengerikan di Kota Abadi. Tapi sekarang, kau melayaninya — kau telah menyerahkan hidupmu ke dalam tangannya sekali lagi. Apa kau tidak tahu apa yang mereka katakan? Bodohi aku sekali, memalukan bagimu. Bodohi aku dua kali…”

Nightwalker tampak tersenyum.

“Oh, ya. Harus diakui, aku tadinya cukup marah tentang hal itu. Tapi lihat bagaimana semuanya berakhir: semua rekan zamanku sudah mati dan terkubur, peninggalan mereka hancur. Warden, Immortal Flame, dan yang lainnya… tapi aku masih hidup dan bugar. Semua berkat anak itu, Asterion. Jadi, dalam artian, aku seharusnya justru merasa cukup berterima kasih.”

Ekspresi Cassie menggelap saat pria itu menyebutkan nama Dreamspawn dengan lantang.

“Kau pasti tahu bahwa kau berada di bawah mantra mental. Pikiran ini mungkin tampak seperti milikmu sendiri, tetapi pada kenyataannya, itu telah dimasukkan ke dalam kepalamu oleh orang yang ingin kau ucapi terima kasih karena telah menusukmu dari belakang. Bagaimana rasanya menjadi seorang budak?”

Nightwalker terkekeh.

“Sebenarnya, aku cukup menyukainya. Dia mengembalikan kapalku kepadaku dan menjaga anakku tetap hidup… Aku tahu aku adalah ayah yang tidak bertanggung jawab, bukan berarti aku tidak peduli.”

Cassie tersenyum dingin.

Ia tahu bahwa percakapan ini tidak ada gunanya — lagipula, hal pertama yang direbut Asterion dari orang-orang yang ia jadikan budak adalah kemampuan untuk berpikir kritis, terutama mengenai kondisi mental dan tindakan mereka. Tentang sifat mereka sebagai budak-budaknya.

Terdengar gesekan pelan — pakaian Nightwalker bergeser saat ia bergerak, meregang.

“Kendati demikian, aku merasa sedikit kesal saat ini. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa Asterion sangat peduli untuk menyingkirkanmu dari arena — bahkan sampai mengirimku untuk mengurusmu secara langsung, tidak kurang dari itu. Soul Reaper adalah satu hal, tetapi apakah dia benar-benar harus memobilisasi seseorang sekelas diriku hanya untuk menghadapi sekretaris Changing Star?”

Senyuman Cassie semakin melebar.

“Aku akan menikmati saat-saat menghancurkanmu.”

Nightwalker tertawa pelan, tampak menikmati percakapan mereka.

“Oh? Apa kau sudah selesai mencoba mengulur waktu, Nona muda?”

Alih-alih menjawab, Cassie diam-diam melepaskan Crushing ke arahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com