Terbelenggu di dalam sangkar cermin, benar-benar seorang diri dan tak berdaya, Mordret menghabiskan waktu yang sangat lama untuk merenungkan kehidupannya yang tak bermakna, semua orang yang telah mengkhianati dan meninggalkannya, hak kesulungan yang telah direbut darinya, dan hal-hal berharga yang telah dirampas darinya.

Dan perlahan tapi pasti, ia dikonsumsi oleh kebencian. Atau lebih tepatnya…

Ia membiarkan kebencian mengonsumsinya.

Mordret tentu saja penuh dengan kepahitan, kemarahan, dan kebencian yang tak tertahankan. Tentu saja, ia ingin membalas dendam pada Klan Valor — dan yang paling utama, pada ayahnya yang tak berhati. Namun sesungguhnya, kebencian yang dirasakan Mordret tidaklah begitu meluap-luap, setidaknya tidak pada awalnya.

Hanya saja ia sudah lelah hidup tanpa arah. Jadi, ia memutuskan untuk menjadikan pembalasan dendam sebagai tujuannya. Kendati demikian, fakta bahwa menempuh jalan pembalasan yang penuh amarah itu adalah keputusan yang matang dan sadar di pihak Mordret, bukan berarti ia tidak bersungguh-sungguh dalam pengabdiannya pada jalan tersebut.

Terkurung dalam kegelapan, Mordret membuat sebuah pilihan. Ia memilih untuk menyerahkan diri pada kebencian dan menjadikannya poros keberadaannya… ia menempa takdirnya sendiri dari hasrat kelap-kelip gelap untuk melihat mereka yang merendahkannya hancur dan musnah.

Begitulah cara ia bertahan melalui kurungan panjangnya. Hari demi hari, ia menunggu dan merenungkan bagaimana cara ia akan menghancurkan Klan Besar Valor dan merenggut nyawa ayahnya. Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan — ayahnya bagaimanapun adalah seorang Supreme, yang berarti ia tidak ada bedanya dengan seorang dewa.

Memberontak melawan para dewa adalah cita-cita yang penuh kenekatan.

Mordret menunggu, dan menunggu, dan terus menunggu… ia sangat sabar, dan pada akhirnya, kesabarannya membuahkan hasil.

Enam tahun yang panjang dan penuh siksaan kemudian, Mordret berjalan keluar dari Kuil Malam dengan lumuran darah. Ia meninggalkan masa mudanya yang tanpa arah dan merangkul sosok pria kejam penuh pembunuhan yang telah ia asumsikan.

Begitulah Pangeran Ketiadaan lahir.

Kini, hampir satu dekade kemudian, Mordret telah mencapai puncak yang luar biasa. Ia tampaknya telah mencapai semua tujuannya yang nekad pula. Klan Valor sudah tiada; ayahnya, Sang Raja Pedang, telah mati. Sementara Mordret sendiri telah menjadi Supreme — sebuah pencapaian luar biasa yang hanya pernah dicapai oleh enam orang lain dalam sejarah. Dari luar, kesuksesannya benar-benar tampak begitu luar biasa…

Bagaimanapun, bukan sembarang orang yang bisa melawan seluruh umat manusia sendirian. Dan Mordret tidak hanya mengobarkan perang melawan seluruh dunia seorang diri — saat ini, ia bahkan membuat umat manusia terpojok. Ia telah melangkah sangat jauh…

Namun kenyataannya, kehidupan Mordret merupakan campuran antara kesuksesan dan kegagalan.

Ia telah berhasil melarikan diri dari Kuil Malam. Ia menantang Benih Mimpi Buruk di Menara Gading dan menaklukkannya, menjadi Ascended — persis seperti yang dulu ia inginkan. Belakangan, ia bergabung dengan Domain Song dan berkomplot melawan Klan Valor selama Rantai Mimpi Buruk, mengacaukan keseimbangan kekuatan dan merenggut kesempatan saudara perempuannya untuk meraih kemenangan mutlak.

Madoc dari Valor dan pasukan pengikutnya binasa di Antarktika, sementara Mordret sendiri menantang Mimpi Buruk Ketiga dan kembali sebagai Transcendent dari Makam Ariel.

Selama Perang Domain, ia memusnahkan House of Night dan menyerbu Domain Pedang, seorang diri membuka front kedua perang tersebut dan merampas kesetiaan putrinya serta anugerah besar berupa kekuasaan atas Bastion dari Raja Pedang. Kerugian-kerugian ini melumpuhkan kekuatan Anvil dalam pertempuran akhir melawan Ki Song, dan pada akhirnya berujung pada kematiannya di tangan Raja Bayangan.

Kendati demikian, Mordret telah gagal dalam tujuan utamanya — merenggut nyawa ayahnya dengan kedua tangannya sendiri. Terhenti di Bastion oleh Morgan dan kelompok Saints pemerintahnya, ia melewatkan kesempatan untuk menebas sang Raja Pedang. Sebaliknya, justru Sang Penguasa Bayanganlah yang melancarkan serangan terakhir.

Dan di situlah letak masalahnya…

Setelah kematian sang Raja dan runtuhnya Klan Valor, Mordret mendapati dirinya kembali tanpa arah. Ia telah mencapai semua tujuannya yang mustahil, dan tidak tahu harus berbuat apa dengan dirinya setelah itu.

Kebenciannya, yang memberi makna pada hidupnya, tiba-tiba menjadi tidak ada gunanya. Dengan pembalasan dendamnya yang telah terlaksana — meskipun dengan cara yang cukup tidak memuaskan — Mordret mendapati dirinya berada dalam kondisi aneh di mana ia tidak lagi memiliki tujuan.

Ia bahkan sudah lupa bagaimana cara hidup tanpa tujuan yang luar biasa dan menguasai setiap tindakannya saat itu, tetapi di sinilah ia sekali lagi, tanpa alasan yang jelas untuk terus melangkah.

Dalam kekosongan yang tidak berwarna dan membingungkan itu, Mordret menemukan sebuah fakta baru tentang dirinya sendiri.

Yaitu bahwa ia ingin hidup.

Sungguh ironis, betapa ia sangat membenci gagasan untuk berhenti eksis dan menjadi ketiadaan. Mordret ingin menjadi sesuatu — seseorang — dan terus hidup, dengan atau tanpa alasan. Faktanya, keinginan untuk eksis itu sendiri sudah merupakan sebuah alasan.

Meskipun mungkin itu wajar saja. Bagaimanapun, itulah sifat dari semua makhluk yang lahir dari Ketiadaan. Mereka semua merindukan untuk disaksikan oleh yang hidup dan menjadi sesuatu.

Masalahnya, tentu saja, adalah bahwa Mordret sudah tahu apa yang akan datang.

Dengan lenyapnya para Sovereign, monster yang telah membesarkannya akan segera kembali. Dan ketika Asterion lolos dari segelnya, persis seperti Mordret yang dulu lolos dari segelnya sendiri, umat manusia akan menjadi mangsanya.

Mordret tahu betul rasa lapar dan ambisi dari para Dreamspawn lebih dari siapa pun… ia juga tahu apa yang mampu dilakukan oleh Asterion.

Oleh karena itu, ia mengabaikan gagasan untuk mencari makna rumit dalam bertahan hidup dan mendedikasikan dirinya untuk bertahan hidup demi bertahan hidup itu sendiri — tidak berbeda dari seekor binatang.

Agar bisa bertahan hidup, Mordret harus mencapai dua hal.

Ia harus mengambil Cacat-nya (Flaw) dari Cermin Besar, agar Asterion tidak berhasil mendapatkan benda sialan itu…

Dan ia harus menjadi Supreme.

Hal terakhir ini tampak seperti rintangan yang mustahil diatasi. Mordret memiliki contoh dari Changing Star dan Sang Penguasa Bayangan di hadapannya, namun ia tetap tidak yakin bagaimana cara menjadi seorang Supreme.

Namun pada akhirnya, Mordret berhasil mencapai kedua tujuan tersebut.

Tetapi masalahnya baru saja dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com