Mordret merasa lega karena betapapun ia telah menipu dirinya sendiri, jauh di lubuk hatinya, ia selalu mengerti monster seperti apa Manifes Mimpi itu, dan masa depan seperti apa yang menantinya jika ia tetap berada di sisi Asterion.

Alih-alih penyesalan, ia akhirnya mendapati dirinya penuh dengan harapan yang tenang, antisipasi, dan kegembiraan yang malu-malu. Ia mencoba menekan perasaan-perasaan ini, tidak ingin terluka sekali lagi… namun pada akhirnya, perasaan itu menolak untuk padam dan perlahan tumbuh hingga menaklukkan hatinya.

Mordret berpikir bahwa karena waktunya bersama Asterion telah berakhir, dan kesepakatan yang dibuat ayahnya dengan Asterion telah selesai, ia bisa pulang… ke Valor. Ia membayangkan disambut dengan tangan terbuka, menikmati kasih sayang dari keluarganya yang sebenarnya, dan akhirnya berada di tempat di mana ia benar-benar pantas berada.

Bagaimanapun juga, ia adalah Pangeran Perang. Ia telah menaklukkan Mimpi Buruk Pertama pada usia dua belas tahun yang belia dan muncul dari cengkeramannya sebagai seorang penguasa Aspek Ilahi. Tentu saja, ayahnya, sang Raja, tidak mungkin menginginkan pewaris yang lebih layak… dan oleh karena itu, masa depannya tampak cerah.

Kenyataan, tentu saja, menghancurkan optimismenya yang naif itu sepenuhnya.

Tidak butuh waktu lama bagi Mordret untuk menyadari bahwa ia tidak disambut di Klan Besar Valor. Ayahnya, yang sebelumnya tidak menyukainya, kini memperlakukannya dengan penghinaan terang-terangan. Para tetua klan dan anggota keluarga cabang mewaspadainya dan tahu bahwa ia tidak disukai oleh raja. Para pengikut klan menganggapnya mengerikan, dan lebih memilih untuk menjaga jarak.

Tak lama kemudian, Mordret dengan cepat menjadi orang buangan di istana kerajaan. Ia bukan lagi pewaris kebanggaan Klan Valor atau Pangeran Perang. Ia hampir bukan seorang pangeran, sungguh…

Paling-paling, ia adalah pangeran dari ketiadaan.

Setelah ditolak untuk ketiga kalinya dalam hidupnya yang singkat, Mordret akhirnya mengerti bahwa ia tidak akan pernah menjadi bagian dari mana pun. Itu bukan karena cara bertindaknya, perilakunya, atau karena ia kurang berusaha dan salah dalam mencobanya. Itu semata-mata karena hakikat dirinya.

Hakikat dirinya tidak seperti orang lain, dan orang-orang paling membenci mereka yang berbeda.

Jadi, untuk pertama kalinya, Mordret melepaskan keinginannya untuk diterima dan diakui — oleh ayahnya, oleh Asterion, atau oleh orang lain. Menolak gagasan untuk bergantung pada orang lain dan setelah mengurung dirinya yang ketujuh di dalam Cermin Besar, ia menjalani hari-harinya tanpa arah dan sendirian.

Ia memantulkan dunia kembali pada dirinya sendiri dan menjadi sama kejamnya, tak acuh, dan berhati dingin. Pada akhirnya, ia membayangkan bahwa ia ingin menjadi sama kuatnya… cukup kuat untuk mencukupi kebutuhannya sendiri dan tidak pernah harus bergantung pada siapa pun. Menjadi tidak berutang budi kepada siapa pun.

Hanya kepada dirinya sendiri.

Sayangnya, Klan Valor memiliki rencana lain.

Sang Raja dan rakyatnya sudah mewaspadai Mordret karena hakikatnya yang mengerikan dan karena potensialnya yang menakutkan. Karena mereka sudah kesulitan mengendalikannya, apa yang akan mereka lakukan jika ia melangkah lebih jauh di Jalur Kenaikan? Mordret sudah membuat mereka merasa terancam… untuk alasan yang bagus, mungkin… namun setidaknya ia masih bisa ditangani.

Bagaimana jika ia tumbuh terlalu kuat untuk bisa dikurung?

Jadi, mereka melarangnya menantang Mimpi Buruk Kedua dan menarik semua dukungan. Hanya orang gila yang berani menantang Benih sendirian, jadi mereka menilai ia sudah cukup terkendali dan mencoba memenangkannya sebagai gangguan sebagai gantinya.

Namun, Mordret tidak akan mudah diredakan.

Sebaliknya, ia mengirim dirinya ke pengasingan sukarela di Kepulauan Berantai dan menetap di Suaka Noctis. Klan Bulu Putih adalah vasal dari Klan Valor, tetapi matriark muda mereka menyendiri dan dikenal menghindari istana kerajaan, sehingga ia diberi tingkat kebebasan yang besar di wilayah kekuasaannya.

Di sana, Mordret mulai mempersiapkan hal persis yang dilarang untuk ia coba — untuk menantang Benih Mimpi Buruk.

Persiapannya akhirnya terungkap, bahkan jika ia tidak mengetahuinya pada saat itu. Ia baru mengetahuinya ketika Ksatria Valor menyergapnya, dan baja dingin menembus jantungnya.

Mordret seharusnya mati di tempat saat itu juga, kisah gemilang dari wielder pertama Aspek Ilahi berakhir dengan cara yang memalukan dan tidak menyenangkan…

Namun Mordret tidak mati. Karena bahkan jika ayahnya telah memutuskan untuk membunuhnya, tidak seorang pun memiliki sarana untuk membunuhnya. Ksatria Valor mencoba dan gagal, para tetua klan mencoba dan gagal… dan sang Raja Pedang sendiri pun gagal.

Tubuh Mordret hancur. Jiwanya juga hancur, tetapi ia menolak untuk binasa.

Itu karena ia memegang Aspek Ilahi, dan hakikatnya tidak seperti orang lain. Ia tidak sepenuhnya manusia — jadi, bagi manusia, ia adalah sosok lain yang ditakuti.

Manusia memiliki jiwa, tubuh yang berfungsi sebagai wadahnya, pikiran yang menjadi salurannya, roh yang menjadi kekuatan pendorong dari ketiganya, dan bayangan yang membawa kematiannya. Itu dan percikan Nyala Api yang menjadi sumber dari semuanya adalah keseluruhan dari keberadaan seseorang.

Namun, Mordret dibuat dari satu komponen lagi. Jiwanya, bayangannya, rohnya… semuanya hanyalah manifestasi dari refleksinya. Faktanya, ia pertama-tama dan yang utama adalah sebuah refleksi — refleksi dari seorang manusia, tetapi tetap saja sebuah refleksi.

Refleksi dirinyalah yang sejati, yang memasuki jiwa makhluk hidup untuk menghancurkannya dan mengambil alih tubuh makhluk tersebut. Itulah mengapa duel jiwa sangat berbahaya bagi Mordret — itu adalah satu-satunya saat ketika inti sejati dari keberadaannya memasuki dimensi di mana siapa pun dapat melukai atau menghancurkannya, dan oleh karena itu ia sama fana seperti orang lain.

Namun saat itu, Klan Valor belum mengetahuinya. Jadi bahkan ketika ayahnya menghancurkan tubuh dan jiwanya, refleksinya tetap ada.

Bahkan sang Raja Pedang pun tidak memiliki pedang yang mampu mengalahkan Bangsa Lain… setidaknya ia tidak memilikinya di masa lalu yang jauh itu. Meskipun demikian, ia cukup mahir dalam ilmu sihir runik, sehingga ia berhasil membangun penjara bagi putranya, yang gagal ia bunuh.

Begitulah akhirnya Mordret diundang untuk tinggal dalam waktu yang lama di Kuil Malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com