Beberapa waktu kemudian, Mordret sedang bersandar di dinding di aula melingkar tempat lengkungan batu itu berada. Sang Putri Bayangan berada di lantai bawah Menara Ebony, melihat-lihat sekeliling. Ia telah membersihkan lantai tersebut, sehingga kini tampak bersih tanpa noda seperti sebelumnya.

Kini juga terdapat sebuah tempat tidur lipat tentara di aula itu, tempat Song of the Fallen terbaring, tak sadarkan diri.

“Sungguh… wanita ini akan tidur melewati akhir dunia.”

Yah, mungkin bukan akhir dunia. Tapi akhir dari Domain Kerinduan, itu sudah pasti.

Tepat pada saat itu, sang peramal buta akhirnya bergerak. Mordret tidak bisa melihat apakah wanita itu membuka matanya karena penutup mata berlumuran darah yang menutupi matanya, namun ia cukup yakin wanita itu kini sudah sadar.

Song of the Fallen… Cassia… perlahan-lahan duduk dan bersandar di dinding, menghadap ke arahnya. Wajahnya tanpa ekspresi.

“Sudah berapa lama aku pingsan?”

Nadanya pun terdengar datar.

Mordret menyeringai.

’Bicara soal menghabiskan terlalu banyak waktu bersama Changing Star…’

Apakah ketidakmampuan untuk berekspresi itu menular?

Ia mengangkat bahu.

“Beberapa jam.”

Mendapati pertanyaan diam di wajah wanita yang tidak bergerak itu, ia menambahkan:

“Semuanya sudah berakhir. Nightingale menyerahkan Ravenheart kepada Seishan dan saudari-saudarinya… dia sedang disiksa sekarang. Itu sama sekali tidak menyenangkan. Sementara itu, Raised of Wolves dirantai di sel batu di bawah Kastil Mirage. Kurasa mereka berencana membuatnya kelaparan. Itu mungkin akan jauh lebih sulit untuk ditanggung.”

Mordret tersenyum, geli dengan permainan kata-katanya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Ada beberapa orang di sana-sini yang terbukti sangat kebal atau bahkan imun terhadap wabah itu — mereka sedang dibersihkan sekarang juga. Tapi mereka yang terlalu berharga, seperti teman-temanmu, tidak seberuntung itu. Pemijahan Mimpi (Dreamspawn) akan melemahkan dan mendorong mereka hingga ke ambang batas terlebih dahulu, semua itu untuk merusak ketahanan mereka dan mencaplok mereka saat mereka siap untuk menyerah.”

Ia menghela napas.

“Penyiksaan klasik yang bagus sepertinya tidak pernah ketinggalan zaman. Yah, kau tentu lebih tahu. Kasihan sekali Thane… dari sekian banyak Saint yang ada, Changing Star justru memilih Saint yang paling tidak berbahaya.”

Cassie menundukkan kepalanya dan terdiam, seolah-olah sedang berusaha mengatasi beban kekalahan yang mengerikan.

Mordret terkekeh dan mengangkat tangannya, bertepuk tangan pelan.

“Wah. Dan aku tadinya mengira diriku adalah seorang aktor yang baik… kau benar-benar berbakat, Song of the Fallen. Tapi, kumohon, hentikan sandiwara ini. Tidak perlu berlagak begitu terkejut.”

Cassie menghela napas.

“Apa maksudmu?”

Mordret memberinya senyuman cerah, meskipun wanita itu tidak dapat melihatnya.

“Oh, hanya saja aku tidak bisa tidak memerhatikan cara kau tiba di Menara Ebony. Lengkungan batu itu dibangun oleh Nether, kau tahu? Dan Nether adalah iblis yang sangat pragmatis. Alih-alih membangun Gerbang antara bengkel sementara miliknya dan Menara Ivory, ia hanya menyadap jaringan jalur lokal yang sudah ada yang telah diciptakan Hope di kerajaannya. Kata kuncinya adalah lokal… lengkungan ini seharusnya tetap tidak dapat beroperasi saat Menara Hope berada jauh dari Kepulauan Berantai (Chained Isles), namun entah bagaimana, hal itu tidak terjadi.”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Yang berarti kau telah memodifikasi lingkaran runik pada lengkungan di Pulau Ivory tersebut, pada suatu waktu, jauh-jauh hari sebelumnya. Yang berarti kau telah memprediksi apa yang akan terjadi jika Changing Star dan Penguasa Bayangan gagal melakukan apapun yang sedang mereka coba lakukan, dan menyiapkan jalur pelarian. Yang berarti kau sudah tahu bahwa Domain Kerinduan akan runtuh. Jadi, tidak peduli seberapa bagus aktingmu, sandiwara terkejut ini… sama sekali tidak terlihat meyakinkan.”

Mordret menatapnya dengan senyum geli.

“Ngomong-ngomong, apa yang sedang mereka lakukan? Changing Star dan Penguasa Bayangan.”

Cassia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, meraba-raba kasur di bawahnya dengan tangan untuk mencari tahu apa yang sedang ia duduki.

“Aku tidak tahu. Aku tidak ingat.”

Mordret terkekeh.

“Oh? Begitu ya… kalau begitu, kau pasti telah menghapus ingatanmu sendiri tentang hal itu. Sungguh teliti. Yah, itu tidak menjadi masalah lagi sekarang. Apapun yang ingin mereka capai, mereka sudah terlambat.”

Cassie tampaknya tidak sependapat, namun ia tidak mengatakan apapun untuk membantahnya. Mordret berhenti tersenyum.

“Kau benar-benar penyihir yang mengerikan, kau tahu? Tidak ada peramal, bahkan kau sekalipun, yang dapat melihat masa depan lagi. Namun, kau masih bisa memprediksi segala hal yang akan terjadi, secara akurat.”

Wanita itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada enggan:

“Tidak semuanya.”

Mordret mengamamatinya dengan suram.

“Jadi, kau pasti sudah memprediksikan tindakanku juga, bukan? Jika tidak, kau tidak akan berani mencari perlindungan di wilayahku. Aku tidak yakin apakah kau bodoh atau hanya sangat percaya diri… nyaris saja aku membunuhmu, kau tahu.”

Cassie menghadapinya dengan tenang, lalu mengangkat bahu.

“Tentu saja. Aku juga memprediksikan tindakan dan reaksimu.”

Senyuman Mordret berubah sedikit kejam. Ia sama sekali tidak menyukai sikap arogan wanita itu… namun, ia menahan diri.

“Oh? Apakah aku sedemikian mudah ditebak?”

Nadanya terdengar dingin dan mengancam.

Cassie terdiam sejenak, lalu balas memberinya senyuman.

“Tentu saja. Tidak ada orang yang lebih mudah ditebak daripada dirimu.”

Masih duduk di atas kasur lipat yang rendah, ia mengangkat kepalanya sedikit agar bisa menghadap ke arah Mordret dengan lebih baik dan menambahkan:

“Yang kau pedulikan hanyalah kelangsungan hidup. Begitulah sifat para buas, bukan manusia. Apa susahnya menebak tindakan seekor binatang buas?”

Mordret tertawa.

“Kau sadar kan kalau kau ini hanyalah seorang Transenden? Dan Transenden yang sangat lemah pula… oh, jangan salah paham, aku tahu betapa menakutkannya dirimu. Tapi itu hanya terjadi ketika kau memiliki banyak waktu untuk bersiap, dan ketika kau tidak sedang menghadapi musuh yang jauh lebih kuat. Ngomong-ngomong, itu adalah aku, musuh yang jauh lebih kuat. Aku bisa menghabisimu hanya dengan sebuah pikiran, Song of the Fallen. Sebenarnya, aku sangat tergoda untuk melakukannya.”

Wanita itu memiringkan kepalanya sedikit.

“Tapi kau tidak akan melakukannya, bukan? Karena kau butuh aku… kau butuh aku jika kau ingin bertahan hidup.”

Mordret mengeluarkan napas kesal.

“Kau pasti berpikir… dengar, akulah satu-satunya orang yang bisa menghapus pengaruh Pemijahan Mimpi dari pikirannya. Jadi, tentu saja, aku aman. Tapi, Cassia… apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu mendekati ingatanku? Bahwa aku akan begitu saja mengundangmu masuk ke dalam kepalaku dan membiarkanmu berbuat sesuka hati? Pikirkanlah baik-baik. Dari sudut pandangku, kau sama sekali tidak berbeda dari Pemijahan Mimpi. Untuk apa aku menukar pikiranku yang dimanipulasi olehnya dengan pikiran yang dimanipulasi olehmu?”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Jujur saja, aku selalu mewaspadaimu. Yah, mungkin tidak di awal… ketika kau pertama kali datang ke Kuil Malam sebagai seorang pemuda yang baru Terbangkitkan (Awakened), aku merasa cukup tertarik, mengamati dirimu dan kelompokmu dari sangkar cerminku. Itu sedikit menjadi obat pengusir kebosananku, dan obat yang sangat menyenangkan pula. Tapi ketika aku menyadari bahwa kau memanipulasi berbagai peristiwa untuk membantuku membebaskan diri, aku menjadi curiga dengan seberapa banyak hal yang tampaknya kau ketahui.”

Mordret mengembuskan napas perlahan.

“Belakangan, saat aku melihat semua orang menari mengikuti irama permainanmu tanpa bahkan menyadarinya, apalagi mencurigai Lady Cassia yang pendiam dan bersahaja ini, aku mendapati fakta eksistensimu semakin meresahkan. Kau mungkin telah membutakan semua orang terhadap sifat aslimu yang sebenarnya—Changing Star, Klan-Klan Besar, pemerintah, dan semua orang lainnya—namun aku selalu bisa melihat betapa liciknya dirimu dan betapa menakutkan keefektifannya dalam memanipulasi berbagai hal. Dan itu bahkan terjadi sebelum peristiwa Makam Ariel! Setelahnya… yah, bahkan jika sepertinya tidak ada orang lain yang melihatnya, aku tahu siapa dirimu. Aku tahu apa yang sedang kau sembunyikan.”

Cassia telah mendengarkannya dengan santai, namun tepat pada saat itu, ia akhirnya menunjukkan reaksi.

Sambil mengangkat sebelah alisnya, ia bertanya:

“Oh? Dan siapa aku?”

Mordret terkekeh.

“Bagaimanapun juga, aku adalah Raja Ketiadaan, jadi mari kita mulai dari apa yang bukan dirimu. Kau bahkan bukan lagi seorang manusia, bukan? Kau hanyalah cangkang dari seorang manusia, yang dibungkus dengan pita cantik.”

Cassia hanya duduk di sana, tanpa ekspresi, menatapnya dalam diam.

Akhirnya, ia berkata:

“Maling teriak maling.”

Mordret tertawa.

“Betul sekali, betul sekali… tapi kita sedikit berbeda, bukan?”

Wanita itu mengangkat bahu.

“Bagian mananya?”

Mordret condong ke depan sedikit.

“Kondisiku adalah hasil dari Cacat (Flaw) yang kumiliki. Namun, kondisimu… kondisimu adalah hasil dari perbuatanmu sendiri, bukan?”

Cassia sedikit mengerutkan keningnya — lebih karena sopan santun, untuk menunjukkan semacam reaksi, alih-alih karena rasa khawatir yang tulus.

“Apa maksudmu?”

Mordret mengamatinya sejenak, lalu bersandar lagi.

“Ayolah. Tidak butuh seorang jenius untuk memecahkan beberapa hal tentang sesuatu yang tidak bisa kita pecahkan. Yang kumaksud adalah apa yang terjadi pada kita di Makam Ariel… tentang sebagian besar ingatan kita yang hilang. Kita semua mengalami beberapa kehilangan ingatan, tapi kailah yang paling menderita. Bukankah begitu?”

Cassia menatapnya dengan campuran rasa jijik dan kasihan yang aneh.

“Hampir tidak ada lagi bagian dari dirimu yang tersisa di balik penutup mata itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com