Rain dibiarkan sendirian.

Raja Kekosongan — itulah identitas pria tinggi bermata mirip cermin yang aneh itu — mengantarnya ke lantai bawah Menara Ebony. Lantai di bawah Aula Gerbang rupanya sangat mematikan bagi sebagian besar manusia, jadi dia harus dituntun turun dengan penutup mata yang menghalangi penglihatannya.

Rain mengira itu hanyalah alasan untuk menyembunyikan sesuatu darinya, tetapi ketika dia merasakan kulitnya merinding dan sensasi aneh merasuk ke dalam hatinya saat mereka menuruni tangga, dia menyadari bahwa Raja Kekosongan telah mengatakan yang sebenarnya dalam kesempatan khusus ini.

Secara umum, pria itu tampak dapat dipercaya… bahkan menawan. Pria itu sangat ramah dan memperlakukannya dengan sopan santun yang anggun — meskipun selera humornya terkadang sedikit mengganggu. Tak perlu dikatakan lagi, dia sama sekali tidak menyerupai psikopat haus darah seperti yang digambarkan dalam desas-desus.

Hal itu justru membuat Rain semakin waspada terhadapnya.

’Awalnya aku tidak yakin, tapi sekarang nuraniku mengatakan bahwa kalaupun ada, rumor tentang dirinya justru terlalu ringan.’

Itu karena dia tampak terlalu normal. Rain sangat menyayangi kakaknya dan sangat akrab dengan Lady Nephis, tetapi bahkan dia harus mengakui bahwa semua Supreme sepertinya memiliki sekrup yang longgar. Fakta bahwa Raja Kekosongan begitu mahir berpura-pura waras justru menunjukkan bahwa dia, tanpa ragu, adalah yang paling tidak waras di antara semuanya.

Tetap saja, dia tidak menunjukkan permusuhan langsung terhadap mereka. Cassie juga tampak akrab dengan pria itu… yah, tentu saja dia akrab. Sekalipun Rain tidak mengetahui banyak rahasia, dia tahu bahwa mereka telah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua dan Ketiga bersama-sama. Jadi, tampaknya ada sejarah di antara keduanya yang tidak dia ketahui.

Sangat disayangkan Cassie masih tidak sadarkan diri. Rain sebenarnya enggan membiarkan wanita tunanetra itu sendirian bersama Raja Kekosongan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Lagipula, bukan berarti dia bisa menghentikan seorang Supreme — bahkan jika dia tetap berada di lantai paling atas, dia tidak akan mampu berbuat banyak.

Maka, Rain mulai membereskan sisa Hollow milik Smile of Heaven terlebih dahulu. Untungnya, Menara Ebony tampak memiliki persediaan yang cukup dan cocok untuk ditinggali manusia dengan nyaman. Setelah menemukan kamar cadangan untuk wanita tanpa ekspresi itu dan memastikan bahwa dia merasa nyaman, Rain kembali ke aula utama — yang mencerminkan Aula Gerbang di Menara Ivory — dan akhirnya bisa menarik napas dalam-dalam serta berpikir.

Menjatuhkan diri ke sebuah kursi, Rain menatap langit-langit yang tinggi dengan linglung.

“Sialan…”

Dia kesulitan mencerna semua yang telah terjadi. Bangkit menjadi Ascended, melarikan diri dari Menara Ivory, dan menjadi tamu di rumah seorang pembunuh berantai bergelar Supreme… ini terlalu banyak untuk diproses.

Seseorang harus banyak memberi penjelasan, tetapi satu-satunya orang yang bisa menjelaskan semuanya kepada Rain saat ini sedang tidak sadarkan diri.

Dia tetap duduk di kursi itu untuk beberapa saat. Kemudian, dia memanggil Green Canteen dan meminum air. Hal itu mengingatkannya bahwa tubuhnya dipenuhi keringat, abu, dan sedikit darah…

Mandi sepertinya menyenangkan, atau lebih baik lagi, pergi ke tempat pemandian.

Sayangnya, Rain belum merasa nyaman untuk melakukan hal-hal itu. Raja Kekosongan tampaknya membiarkannya sendirian, tetapi pria itu pasti mengawasi setiap gerak-geriknya. Jadi, dia lebih memilih untuk tidak melakukan hal yang mencurigakan tanpa mendiskusikan batasan terlebih dahulu dengan Sovereign yang menyeramkan itu, berjaga-jaga kalau saja terjadi sesuatu.

Melepaskan desahan, dia memanggil Bag of Withholding, mengeluarkan beberapa camilan, dan menikmatinya dalam keheningan.

Kemudian, Rain berdiri dan berjalan mengelilingi lantai dasar Menara Ebony, menjelajahi interiornya.

Dia duduk di lantai dan bermeditasi sambil memandu aliran esensinya. Sungguh mencengangkan — tingkat kendali atas esensi yang dapat dia kerahkan sebagai seorang Ascended sepuluh kali lebih halus dan presisi daripada yang mampu dia lakukan saat menjadi Awakened, bahkan dengan bantuan Mark of Shadows.

Dia harus mempelajari kembali cara menggerakkan tubuhnya dari awal.

’Itu akan membutuhkan banyak pekerjaan.’

Rain melompat berdiri dan melakukan serangkaian latihan sederhana. Dia berlari cepat dalam jarak pendek, melompat, berjongkok, mengangkat beberapa perabot yang berat, menahan napas, memanggil busurnya, menarik talinya beberapa kali…

“…Wah.”

Rain terkejut. Ketangkasan fisiknya telah meningkat berlipat-lipat ganda, sedemikian rupa sehingga dia kesulitan mengendalikan kekuatan aslinya yang luar biasa. Dia merasa sangat kuat, luar biasa perkasa, sangat dahsyat. Rasanya dia bahkan bukan manusia lagi…

Dan itu bahkan belum termasuk mempelajari cara memperkuat tubuh Ascended-nya dengan benar menggunakan esensi, yang merupakan alasan utama mengapa para Master jauh lebih kuat daripada Awakened tanpa bisa ditandingi.

“Wah.”

Rain menggelengkan kepalanya.

Dan kemudian ada Kemampuan Ascended-nya… yang sampai sekarang masih belum diketahui oleh Rain. Dia bisa menjelajahi Aspect-nya secara perlahan dan mempelajari kemampuan apa yang telah dia kuasai seiring waktu, atau bertanya kepada Cassie, yang bertindak seperti versi pengganti dari Nightmare Spell dalam hal itu. Tapi Cassie sedang tidak sadarkan diri, yang berarti satu-satunya hal yang bisa dilakukan Rain adalah terus mati karena penasaran.

Daripada benar-benar mati, dia pergi menjelajahi Menara Ebony.

Lantai pertama ditempati oleh aula besar, tempat tinggal, dan berbagai fasilitas. Lantai kedua dipenuhi hawa panas yang membakar — ada sebuah brazier besar di sana, penuh dengan nyala api ilahi yang berpijar. Lantai ketiga…

Rain tertegun sejenak di lantai ketiga.

Di sanalah bengkel Nether, Demon of Destiny, berada. Tentu saja tidak ada hal penting yang tersisa di sana, tetapi berada dekat dengan alat-alat yang pernah digunakan oleh seorang dewa dan sisa-sisa proyeknya yang dibuang adalah pengalaman yang luar biasa bagi Rain.

Informasi tentang para daemon sangatlah langka, tetapi mengingat siapa kakaknya, dia tahu lebih banyak daripada kebanyakan orang. Prince of the Underworld bagaikan seorang idola pribadi bagi Rain. Bagaimanapun, dia adalah sang pembangun ilahi — arsitek dan insinyur yang menciptakan Stone Saints, merajut artefak luar biasa, dan membangun seluruh peradaban di Underworld.

’Sebenarnya, seluruh menara ini adalah monumen yang ditinggalkannya.’

Begitu juga dengan Menara Ivory, pada kenyataannya — sebuah monumen yang ditinggalkan oleh seorang dewa. Begitu pula dengan Kastil besar, Istana Giok, Taman Malam…

Para dewa telah tiada, dan orang-orang yang memuja mereka telah lama lenyap. Namun, hal-hal yang mereka bangun tetap ada, bertahan dari bencana yang menghancurkan dunia. Rain merasa fakta bahwa bangunan-bangunan itu masih berdiri, melindungi manusia, sangatlah menenangkan…

Sungguh indah, sebenarnya.

Berjanji pada dirinya sendiri untuk menghabiskan lebih banyak waktu di bengkel Nether nanti, dia menaiki tangga dengan perasaan takjub di dalam hatinya.

Di sana, dia menemukan altar Storm God.

Patung Goddess of the Black Skies yang penuh teka-teki itu tenggelam dalam kegelapan, begitu mirip dengan aslinya hingga hampir tampak hidup. Wajahnya dipahat dari batu dengan keterampilan tingkat tinggi sehingga kain kerudung tipis yang menutupi wajahnya tampak bergerak sedikit tertiup angin.

Garis-garis anggun dari wajahnya yang cantik tidak wajar itu hampir dapat terlihat di balik kerudung. Rain merasa terpikat secara aneh oleh patung berkabut itu dan menghabiskan waktu lama untuk menatapnya, terpesona.

Akhirnya, dia menghela napas dan mengalihkan pandangannya dari altar Storm God, merasakan kehampaan yang terasa begitu menusuk. Lantai yang lebih tinggi adalah tempat di mana Raja Kekosongan memperingatkannya untuk tidak pernah masuk tanpa penutup mata, jadi Rain kembali turun ke lantai dasar sekali lagi.

Dia sedang berpikir untuk mencari tempat beristirahat ketika tangga lain menarik perhatiannya. Tangga ini mengarah ke bawah, menghilang ke dalam tanah.

Setelah ragu sejenak, Rain menuruni tangga dan memasuki sebuah ruangan bawah tanah yang besar.

Di sana, pecahan manekin porselen berserakan, menatapnya dengan wajah yang cantik namun menyeramkan.

Namun, bukan itu yang menarik perhatiannya.

Di tengah ruangan, seseorang telah membersihkan area yang luas dan memasang sebuah cermin tinggi yang menjulang di sana.

Seseorang yang seharusnya tidak berada di sana terpantul dari permukaan cermin tersebut.

Itu adalah pantulan dari Raja Kekosongan… setidaknya Rain mengira itu adalah dirinya. Pria itu sedang duduk di atas pantulan lantai batu, menatap ke bawah. Sosoknya sama, dan wajahnya sama… namun, pakaiannya, panjang rambutnya, dan bahkan auranya sangatlah berbeda.

Dia terlihat jauh lebih lembut.

’Psikopat sialan, sialan…’

Rain mundur, tidak ingin mengganggu Raja Kekosongan, tetapi pada saat itu, bayangan di cermin mengangkat kepalanya dan menatapnya dalam keheningan.

Kemudian, dia tersenyum.

“Oh… Kamu pasti Rain. Senang berkenalan denganmu. Aku Mordret.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan sambil mendesah:

“Mordret yang satunya lagi, maksudku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com