Kapan pun Sunny tidur, sebagian dari dirinya selalu tetap terjaga. Bagaimanapun, ada tujuh dirinya — jadi, jarang sekali semua inkarnasinya tertidur pada saat yang sama.

Namun, setelah menemukan makam tanpa nama di bukit tempat Menara Aletheia dulunya berdiri, ia memilih untuk menyerahkan dirinya sepenuhnya pada tidur. Meskipun tidak ada yang terjadi sejak mereka memasuki Makam Ariel, ia butuh istirahat.

Ketiadaan dari semuanya itu sangat melelahkan.

Namun, akhirnya, Sunny terbangun.

Ia tetap diam untuk beberapa saat, menatap profil Neph. Wanita itu sedang duduk di dekat api unggun, memperhatikan lidah api yang menari-nari — persis seperti yang ia lakukan selama gilirannya berjaga.

Ekspresi wajahnya yang biasanya stois tampak tenang dan penuh renungan dalam cahaya hangat api unggun.

“Ini aneh, tahukah kamu.”

Meskipun wanita itu tidak menoleh untuk melihat, ia pasti menyadari bahwa Sunny sudah bangun.

Sunny juga tidak bergerak.

“Apa yang aneh?”

Nephis terdiam sebentar, lalu mengangkat bahu.

“Duduk di dekat api unggun di Makam Ariel, hancur lebur, bertingkah seolah-olah tidak ada yang terjadi.”

Akhirnya menoleh, ia tersenyum tipis.

Senyumannya sedikit pahit, dan sedikit muram.

“Aku telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk membangun kerajaanku — seluruh hidupku, sungguh — dan sekarang, dalam kurun waktu beberapa bulan singkat, semuanya hilang. Benteng-bentengku, pasukan-pasukanku, rekan-rekanku, rakyatku… yang tersisa dariku sekarang hanyalah hal-hal yang bisa kubawa. Aku pasti menjadi Penguasa tunawisma pertama dalam sejarah.”

Sunny terdiam sejenak, lalu ikut tersenyum.

“Yah, jujur saja, kau bisa membawa cukup banyak barang. Seluruh kapal terbang, misalnya — dan itu baru puncaknya saja.”

Nephis terkekeh pelan.

“Itu benar.”

Ia kembali menatap nyala api, dan kegelapan di balik api itu.

“Kau pergi ke suatu tempat saat aku tidur, bukan?”

Sunny terdiam selama beberapa detik, lalu menghela napas.

“Aku pergi. Bagaimana kau tahu? Aku berusaha untuk tidak membangunkanmu.”

Nephis menggelengkan kepalanya perlahan.

“Itu karena kau berbeda saat aku bangun. Jadi, aku berasumsi pasti ada sesuatu yang terjadi.”

Nephis mengulurkan tangan ke depan dan menangkupkan kedua tangannya, lalu menyodorkannya ke dalam api. Ia mencedok sebagian api itu, seperti orang yang mencedok air, lalu membasuh wajahnya dengan nyala api putih yang cemerlang. Sesaat kemudian, ia mengembuskan napas lega dan menatap Sunny lagi, tampak segar kembali.

“Apakah kau masih punya kopi?”

Sunny bangkit duduk, memunculkan termos ajaib yang pernah dibuatnya, lalu menuangkan minuman harum itu ke dalam dua cangkir.

Saat mereka menikmati kopi pagi dalam kegelapan pekat, ia memikirkan kata-katanya selama beberapa lama.

Namun, akhirnya, ia tetap berkata:

“Kau tidak pernah bertanya apa pun padaku.”

Itu benar. Ketika mereka berdua bersama, Sunny jarang harus mengatakan sesuatu karena Cacatnya. Akibatnya, ada sedikit situasi di mana ia mengatakan sesuatu kepada Nephis, hanya agar wanita itu melupakannya beberapa saat kemudian.

Itu sangat memudahkan Sunny dan membuat hidupnya jauh lebih ringan, tetapi di saat yang sama, ia sering merasa bimbang tentang seluruh situasi itu.

Kadang-kadang, ia merasa tidak aman, berpikir bahwa Nephis memang tidak cukup peduli untuk bertanya. Di lain waktu, ia merasa hal itu tidak adil bagi wanita itu, karena tidak peduli apa yang Nephis lakukan, wanita itu tidak akan pernah menerima jawaban — tidak akan pernah bisa benar-benar mengenal pria yang berbagi hidup dengannya.

Tetapi Sunny tidak pernah mengungkitnya, karena melakukannya tidak akan menyelesaikan apa pun. Dan wanita itu juga tidak akan bisa mengingat bahwa mereka pernah membicarakannya.

Nephis mengangkat bahu.

“Itu juga aneh.”

Menatap ke dalam api, ia menghela napas.

“Kau dan Cassie adalah orang yang paling dekat denganku dibandingkan siapa pun. Dan kalian berdua menyimpan jutaan rahasia… jadi, agak ironis bahwa aku sangat sedikit tahu tentang orang-orang yang paling kupercaya.”

Ia terdiam beberapa saat lalu menambahkan:

“Tapi itu adalah kesepakatan kita, bukan? Kau bilang bahwa kau memiliki rahasia yang tidak akan pernah kau ungkapkan kepadaku. Dan aku berjanji bahwa aku tidak akan pernah menghargaimu lebih dari tujuanku.”

Nephis terkekeh.

“Jika dipikir-pikir kembali, kita bertindak cukup dewasa saat melakukan percakapan itu. Tapi juga cukup bodoh.”

Ia menggelengkan kepala.

“Awalnya, aku pikir akan sederhana untuk membiarkan seseorang masuk ke dalam hidupku tanpa mengundang mereka ke dalam hatiku. Bagaimanapun, aku tidak pernah punya pengalaman dalam urusan hati, jadi sangat mudah untuk bersikap arogan. Namun seiring berjalannya waktu dan kita semakin dekat, tidak ada yang sederhana. Semuanya menjadi rumit.”

Ia menatap Sunny dan tersenyum.

“Aku tidak pernah bertanya apa pun kepadamu, tapi aku dulu selalu bertanya pada diriku sendiri sepanjang waktu. Dari mana asal usulnya? Siapa orang tuanya? Seperti apa masa kecilnya? Siapa cinta pertamanya? Mengapa dia mencintaiku? Hal-hal seperti itu. Ada begitu banyak pertanyaan, dan tidak ada satu pun jawaban. Seolah-olah kau mengunci dirimu rapat-rapat… seolah-olah kau tidak cukup peduli padaku untuk membagikan dirimu kepadaku.”

Nephis menggelengkan kepala.

“Meskipun begitu, aku bukan orang bodoh. Bahkan jika kita tidak pernah membicarakannya, tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa kau memilih diam karena tidak bisa berbicara, bukan karena kau tidak mau. Aku juga menyadari bahwa, kadang-kadang, ingatanku gagal berfungsi. Itu terjadi saat aku memikirkanmu, atau di tengah-tengah percakapan… sedetik lalu kita sedang membicarakan sesuatu, tapi sedetik berikutnya kita membicarakan hal lain, dan aku tidak begitu ingat bagaimana kita bisa sampai ke sana. Seolah-olah aku teralihkan.”

Ia menatap lidah api yang menari, lalu ke kegelapan di baliknya.

“Dan aku juga tahu bahwa semua itu ada hubungannya dengan ini. Dengan Makam Ariel. Di sinilah semuanya bermula.”

Nephis menoleh ke arah Sunny dan mengangkat bahu.

“Tapi itu tidak masalah, sungguh. Aku dulu hampir membuat diriku gila dengan pertanyaan-pertanyaan ini, tetapi pada suatu titik, aku menyadari bahwa itu tidak penting. Aku tidak perlu tahu siapa orang tuamu, seperti apa masa kecilmu, atau dari mana asalmu. Karena aku mengenalmu… aku mungkin tidak tahu tentang dirimu, tapi aku tahu siapa dirimu. Kau adalah orangku. Aku mempercayaimu.”

Ia membuang muka dan menghela napas.

“Aku dulu ingin memegang kendali atas segalanya… aku bahkan membohongi diriku sendiri dengan berpikir bahwa aku bisa melakukannya, kadang-kadang. Karena dunia ini terlalu menakutkan jika tidak begitu. Tapi bagian dari tumbuh dewasa adalah menyadari bahwa kau tidak bisa mengendalikan segalanya. Begitu kau melepaskannya… hidup menjadi lebih mudah. Dan kau bisa berpegang pada hal-hal penting, alih-alih dengan putus asa mencoba menggenggam semuanya.”

Nephis terdiam sejenak lalu menatap Sunny sambil tersenyum.

“Kalau dipikir-pikir… aku merasa telah dicurangi dalam kesepakatan kita itu.”

Sunny terkekeh.

“Apakah maksudmu aku berhasil masuk ke dalam hatimu, tanpa diundang? Apakah itu sebuah pengakuan, Nona Changing Star?”

Mereka berada di Pulau Aletheia, dari semua tempat yang ada. Ada apa dengan jurang mimpi buruk yang mengerikan ini yang membuat orang-orang rentan mengakui perasaan mereka? Tempat ini tentu saja bukan tempat yang romantis… justru sebaliknya, tempat yang paling tidak romantis.

Nephis mengangkat bahu.

“Aku hanya ingin bilang bahwa aku cukup mengenalmu untuk tidak mengajukan pertanyaan, Lord Shadow. Aku tahu siapa dirimu… dan siapa dirimu sudah lebih dari cukup. Sangat cukup.”

Sunny terdiam sejenak, lalu memalingkan muka untuk menyembunyikan senyumnya.

“Senang mendengarnya.”

Nephis menghabiskan kopinya dan berdiri.

“Mungkin itu sebabnya aku tidak merasa hancur meskipun telah kehilangan Domain Manusia kepada Dreamspawn. Aku merasa aku akan mendapatkan semuanya kembali… karena aku tidak sendirian.”

Menatap ke dalam kegelapan, ia terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan suara pelan:

“Tidak ada seorang pun yang bertahan hidup di Alam Mimpi sendirian. Jadi, aku beruntung bisa menemukanmu.”

Sunny mengamati profil wanita itu sejenak.

Akhirnya, ia mengangguk.

“…Kau memang sangat beruntung. Pria sekelasku tidak tumbuh di pohon, tahu? Hanya ada segelintir di seluruh dunia yang luas ini — tujuh, tepatnya. Dan semuanya adalah aku.”

Nephis menghela napas.

“Bukannya aku tidak tahu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com