“Kenapa… kau tidak mau… mati?”

Saat rantai surgawi itu berguncang dan mengerang di bawahnya, Mordret menerjang maju dan menancapkan pedangnya ke dada Asterion. Bilah tajam itu merobek kulit dan otot, meluncur di antara tulang rusuk sang Spawn Mimpi untuk membelah jantungnya dan memutuskan tulang punggungnya. Pedang itu keluar diiringi cururan darah dari punggungnya, berkilau bagaikan monumen merah darah dari tindakan pembunuhan yang keji.

Asterion hanya tersenyum, mencengkeram pergelangan tangan Mordret dan mengayunkan pedangnya sendiri…

Pedangnya, dengan gagang hitam dan bilah merah darah, adalah perwujudan dari Morgan of Valor. Saudari Mordret yang keras kepala itu telah menempuh jalan yang begitu panjang dan penuh duri untuk membebaskan dirinya dari takdir menjadi senjata yang diayunkan orang lain, dan namun di sinilah dia, tetap direduksi menjadi senjata yang patuh.

Dan senjata yang begitu mematikan pula.

Sambil menggeram, Mordret merenggut pergelangan tangannya dari genggaman Asterion dan terhuyung mundur, menghindari bilah pedangnya yang sangat tajam dengan jarak yang sangat tipis. Bilah itu cukup tajam untuk membelah dunia itu sendiri, sehingga ia dengan mudah merusak zirah ajaibnya. Saat ini, Mordret telah dipenuhi oleh luka-luka dangkal, zirah hitamnya robek dan babak belur.

Sementara itu, Asterion…

Beberapa saat setelah pedang Mordret ditarik dari dadanya, diikuti oleh semburan darah, tubuhnya tampak kembali sehat seperti sedia kala. Luka mengerikan di dadanya telah lenyap, begitu pula dengan luka-luka lain yang telah ditimbulkan Mordret padanya. Bahkan pakaiannya tampak utuh kembali, bersih dan tanpa noda.

Sang Spawn Mimpi melangkah maju, kilatan dingin muncul di mata keemasannya.

“Kenapa kau bersikeras melanjutkan permainan yang tidak masuk akal ini, nak? Ayolah… sudah waktunya bagimu untuk sadar.”

Saat mata keemasannya terpantul di mata Mordret sendiri, Mordret meringis dan memegang kepalanya sejenak, mengerang.

“Tidakkah… kau ingin tahu…”

Di sekeliling mereka, pertempuran demi Menara Eboni sedang berkecamuk. Ketujuh Bayangan masih tenggelam dalam lautan prajurit manusia. Para juara dari Domain Kelaparan masih terus maju melintasi rantai-rantai selestial. Baik di atas maupun di bawah mereka, segudang makhluk mengerikan bersayap terlibat dalam pertarungan sengit.

Namun irama pertempuran itu kini mulai berubah.

Vayel-vayasel Mordret yang telah menyerang Taman Malam hampir musnah seluruhnya, yang memungkinkan kapal raksasa itu untuk mengambil peran yang lebih aktif dalam pengepungan Pulau Eboni.

Kedua Orang Suci dari klan Bulu Putih telah bergabung dalam pertempuran untuk Langit di Bawah, memimpin para prajurit mereka ke dalam bentrokan mematikan melawan kapal-kapal mengerikan yang mempertahankannya — dan sekarang, pasukan Domain Kelaparan sudah hampir menerobos.

Seishan semakin mendekati pantai Pulau Eboni, menjadi semakin kuat seiring semakin banyaknya darah yang tumpah di sekitarnya.

Keadaan tidak terlihat bagus bagi Mordret…

Terutama karena musuhnya menolak untuk mati.

Sebagai Titan Agung, Mordret lebih kuat daripada Asterion. Lebih dari itu, ia adalah prajurit yang jauh lebih mahir, dan kecerdikannya yang licik tidak ada bandingannya. Namun, sang Spawn Mimpi mencakup seluruh umat manusia di dalam Domainnya, dan dengan demikian, seluruh umat manusia menambah bobot pada Kehendaknya.

Jadi, eksistensi itu sendiri membengkok untuk membantu Asterion menang sementara di saat yang sama melawan Mordret. Rasanya seolah-olah ia sedang bertarung di dasar samudra, beban air gelap yang besar menekannya ke bawah — musuhnya, sebaliknya, didukung dan dilindungi oleh arus yang dingin.

Namun terlepas dari itu, Mordret telah menang dalam pertarungan sengit dengan Asterion berulang kali. Ia telah menghindari ujung mematikan dari bentuk Transenden milik Morgan dan menembus tubuh Asterion… ia memutuskan anggota tubuh Asterion, memenggal kepalanya, membuatnya berdarah hingga seluruh permukaan rantai surgawi licin oleh darah, membelahnya menjadi dua, bahkan — berulang kali.

Bahkan ketika zirahnya menjadi babak belur dan robek serta belasan luka dangkal memenuhi wadah aslinya… wadah yang diberikan oleh Mantra Mimpi Buruk setelah Mimpi Buruk Kedua, setidaknya, untuk menggantikan wadah yang dihancurkan oleh para Ksatria Valor… Mordret terus bertarung, memberikan luka fatal kepada sang Spawn Mimpi.

Itu sebagian karena kekuatan dan keahliannya sendiri, dan sebagian karena fakta bahwa salah satu Bayangannya masih mengenakan citra Cassia, dan karena itu dapat mengintip beberapa saat ke masa depan. Berkat itu, Mordret berhasil menahan Asterion meskipun ada jurang pemisah yang mengerikan dalam beban Kehendak mereka.

Meskipun begitu, semuanya sia-sia, karena sang Spawn Mimpi tidak dapat dihancurkan. Bagaimanapun, tubuhnya hanyalah manifestasi dari sebuah gagasan, jadi selama gagasan tentang dirinya masih ada, ia dapat memanifestasikan dirinya kembali sebagai tubuh baru sebanyak yang ia inginkan.

Mungkin ada beberapa syarat yang terlibat, seperti harga yang mahal dalam esensi jiwa, namun karena Asterion sekarang menguasai seluruh umat manusia, esensinya tidak terbatas.

Oleh karena itu…

Sambil bernapas berat, Mordret memerintahkan pedangnya untuk memanjang menjadi tombak dan mengarahkannya ke arah Asterion, memaksakan senyuman di bibirnya yang pucat.

“Berhentilah mencoba meracuni pikiranku, orang tua. Itu tidak akan berhasil.”

Mengambil langkah maju lagi dan mengangkat pedangnya, Asterion membalas senyumannya dengan senyumannya sendiri.

“Oh? Kurasa itu berjalan dengan cukup baik.”

Mordret tidak memperlihatkannya, tapi ia harus setuju. Semakin lama mereka bertarung, semakin dalam cakar Asterion menembus pikirannya. Ia sudah dapat merasakan dorongan yang aneh dan tidak rasional untuk menyerah pada keputusasaan dan mengabaikan semua kewaspadaan, menantang sang Spawn Mimpi untuk berduel jiwa — yang memang merupakan pilihan bagus, sekarang setelah ia memikirkannya…

‘Tidak, bodoh!’

Mordret menggelengkan kepalanya, seolah berharap bisa menyingkirkan pikiran-pikiran yang ditanamkan ke dalam dirinya.

Menantang Asterion untuk berduel jiwa adalah cara yang pasti untuk mati, atau yang lebih buruk lagi, menjadi budak. Bagaimanapun juga, Mordret akan sepenuhnya rentan jika ia menyerbu jiwa sang Spawn Mimpi yang begitu luas dan menyeramkan — dan meskipun ia akan mampu meniru Aspek Asterion di sana, ia tidak akan mendapatkan keuntungan dari menguasai Domain Kelaparan.

Lebih dari itu, bahkan jika Mordret menang dan menghancurkan jiwa Asterion, dan mendapatkan kendali atas tubuhnya dalam prosesnya… apa gunanya itu?

Gagasan tentang sang Spawn Mimpi akan tetap utuh, yang berarti Asterion akan dengan mudah memanifestasikan tubuh baru dan jiwa baru untuk dirinya sendiri.

Itulah hal yang semakin sulit diingat oleh Mordret.

Alih-alih menjawab Asterion, ia langsung menusukkan tombaknya ke depan, melemparkan dirinya ke dalam pertarungan sekali lagi.

Sungguh, mengapa Mordret tetap bertahan dalam urusan yang tidak masuk akal seperti itu?

Mempertahankan Pulau Eboni, menghadapi sang Spawn Mimpi dalam pertempuran…

Tentu saja, itu karena Mordret memiliki sebuah rencana.

Itu adalah rencana yang putus asa, tidak diragukan lagi… bahkan sebuah perjudian, di mana ia harus mempertaruhkan segalanya — termasuk nyawanya. Namun, ia tidak melihat cara lain untuk meraih kemenangan dalam perang melawan sang Spawn Mimpi.

Bahkan jika Mordret mundur hari ini dan bersembunyi di Pegunungan Hampa, meluncurkan serangan ke wilayah-wilayah Domain Kelaparan dari tempat aman berupa kabut tebal mereka yang tak berujung, ia hanya akan memperpanjang kematiannya. Asterion terlalu kuat dan terlalu jahat, dan setelah menaklukkan dunia, ia tidak akan dikalahkan di masa depan.

Satu-satunya kesempatan untuk menghentikannya adalah sekarang.

Jadi, Mordret telah menjalankan rencana terakhirnya yang putus asa — tanpa membiarkan Asterion membaca rencana itu di dalam pikirannya.

Menyembunyikan sesuatu dari sang Spawn Mimpi bukanlah hal yang mudah, tetapi karena luas dan terpecahnya pikiran Mordret, ia hampir bisa melakukannya.

Yang harus ia lakukan hanyalah berkonsentrasi pada pembantaian pertempuran, pada perspektif dari wadahnya yang tak terhitung jumlahnya — semuanya tenggelam dalam lautan kekerasan yang mengerikan — dan pada rasa sakit karena disayat dan dicabik-cabik seratus kali setiap detik.

Setidaknya untuk saat ini, Asterion tampaknya tidak menyadari apa yang siap dilakukan oleh Mordret.

“Kurasa ini sudah cukup, bukan?”

Suara sang Spawn Mimpi dibumbui dengan sedikit nada ejekan.

Saat Mordret berusaha menghapus senyum santai dari wajahnya dengan ujung tombak, tatapan Asterion tiba-tiba berubah menjadi dingin dan kejam. Menerjang maju dengan kecepatan yang mencengangkan, ia mencengkeram gagang tombak itu dan dengan mudah menghancurkannya di antara jari-jarinya. Saat senjata ajaib itu hancur berkeping-keping dalam hujan percikan api, ia sudah berada di sisi Mordret.

Telapak tangannya berbenturan dengan logam hitam pelindung dada Mordret, dan gelombang kejut yang mengerikan menggetarkan dunia.

Mordret dikirim terbang ratusan meter ke belakang, air mata darah menyembur keluar dari mulutnya. Memantul dari permukaan rantai surgawi yang berlumuran darah, ia berguling seratus meter lagi dan akhirnya berhenti, mencoba bangkit berdiri dengan lemah.

Namun pada saat berikutnya, ia terhuyung mundur dan mengutuk. Asterion sudah berada di sisinya, melancarkan tebasan mematikan dengan bilah merah cemerlang dari pedangnya — meskipun Mordret mengelak, ujung tajam itu tetap mengenai dadanya, dengan mudah mengiris pelindung dada yang sudah penyok dan meninggalkan luka yang dalam.

Darah mengalir membasahi tubuh Mordret…

Dan, tidak seperti Asterion, ia tidak bisa begitu saja mewujudkan tubuh baru untuk dirinya sendiri.

Meskipun ia memiliki segudang tubuh cadangan untuk dipilih.

Rentetan pukulan dahsyat menghujani Mordret, membuat rantai surgawi itu berderak dan mengerang. Asterion tampak berada di mana-mana, sekaligus, kekuatan mengerikannya membuat Langit di Atas dan Langit di Bawah bergetar.

Mordret menahan erangannya.

Pada akhirnya, ia berhasil lolos dari serangan bertubi-tubi itu dalam keadaan utuh, meskipun dengan susah payah.

Sementara itu, Asterion…

Tampak tenang dan terkendali. Ia bahkan tidak berkeringat sedikit pun.

Mordret tersenyum kelam.

“Ah, ya. Ini memang sudah cukup.”

Senyumannya melebar sedikit, lalu memudar, digantikan oleh ekspresi suram.

“Terima kasih telah menghiburku sebentar. Tapi sekarang, jika kau tidak keberatan… aku harus pergi.”

Asterion sudah berada di hadapannya, kilatan kejam menyala di mata keemasannya.

“Tapi aku keberatan.”

Bilah merah dari pedangnya yang bernyawa jatuh dengan kecepatan yang mustahil, memotong segala cara untuk melarikan diri.

Lebih banyak darah tumpah di permukaan rantai selestial yang berlumuran darah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com