Terdengar suara petir dan raungan yang memekakkan telinga. Cassie merasakan Pulau Ebony bergetar saat dua Supreme saling bentrok di salah satu rantai surgawi. Kekuatan yang dilepaskan oleh pertempuran mengerikan mereka cukup menakutkan hingga membuat seluruh dunia bergetar.

Kepulauan Rantai semuanya terhubung satu sama lain. Jadi, getaran yang menjalar melalui Pulau Ebony menyebar melalui tujuh rantai surgawi ke pulau-pulau tetangga, dan dari sana ke seluruh pulau lainnya. Pertempuran antara Mordret dan Asterion tidak hanya dapat dirasakan di sini, tetapi bahkan sampai ke Sanctuary of Noctis.

Semua pulau terbang itu bergoyang naik turun saat rantai yang menopangnya tertarik tegang.

Langit di Bawah penuh dengan kekerasan, dan darah menghujani dari Langit di Atas. Enam tentara pengepungan yang tersisa mendesak maju menerobos jurang, dan sekarang, tampaknya invasi ke Pulau Ebony tidak dapat dihindarkan lagi.

Di pantainya, kapal-kapal milik Mordret yang tidak menembakkan rentetan proyektil dahsyat ke langit sudah bersiap untuk pertempuran jarak dekat yang sengit… tampaknya Raja Ketiadaan itu bersiap untuk mempertahankan bentengnya hingga titik darah penghabisan.

Cassie merasa gelisah.

Bahkan, dia merasa putus asa. Namun tetap saja, yang bisa dia lakukan hanyalah menyalurkan esensinya ke dalam lingkaran runik untuk mengendalikan susunan pertahanan Pulau Ebony, yang perlahan-lahan mulai gagal…

Irama pertempuran semakin menjadi-jadi.

Jauh di sana, Night Garden telah mengubah arah dan sekarang bergerak langsung menuju benteng terakhir Raja Ketiadaan. Pulau Gading, juga, turun dari langit, bergerak menembus pembantaian dari pertempuran udara yang mengerikan antara Echoes dan Makhluk Mimpi Buruk bagaikan gunung putih suci.

Pulau itu juga mengincar kembarannya yang berwarna kehitaman.

Ketujuh Refleksi belum hancur, namun mereka dikepung dari segala sisi, dikeroyok oleh para juara Transcendent dan para veteran Ascended.

“Mordret! Susunan pertahanannya tidak akan bertahan lebih lama lagi!”

Kapal terdekat Cassie adalah serangga kristal raksasa yang tampak indah secara misterius… tetapi makhluk itu juga bisa mendengarkan. Jadi, tidak ada bedanya apakah dia berbicara kepada tubuh asli Mordret atau makhluk mengerikan ini.

Abominasi kaca itu menolehkan kepalanya yang transparan, rahang bawahnya bergerak menghasilkan suara dentingan yang merdu.

Cassie tidak tahu apa artinya.

Kemudian, beberapa monster lagi dari Sarang Hive muncul dari kumpulan kapal abominasi tersebut, mendekati Menara Ebony. Faktanya, sebagian besar kapal yang berasal dari Neraka Kaca itu malah bergerak menjauh dari pantai pulau.

‘Apa yang dia rencanakan?’

Tidak peduli bagaimana Cassie melihat pertempuran tersebut, dia tidak melihat cara bagi Domain Cermin untuk menang. Jika Asterion sendiri bisa disingkirkan dari medan perang, mungkin… tetapi jika itu mungkin, tidak perlu ada pertarungan seperti ini sama sekali.

Dia mengatupkan giginya dan bergeser ke samping, menghindari panah besar yang meluncur dari salah satu rantai surgawi oleh tangan seorang Transcendent. Terjadi kilatan, dan panah itu hancur berkeping-keping saat membentur warna hitam Menara Ebony.

Tampaknya Asterion masih menyimpan hasrat obsesif untuk menyingkirkannya dari papan permainan.

Luka-luka berdarah di tubuh Cassie akibat serpihan pecahan terasa nyeri.

Pertempuran terus berkecamuk, semakin sengit setiap menitnya…

Sampai akhirnya, keseimbangan pertempuran itu benar-benar pecah.

Mordret berhasil menahan Asterion — tetapi dengan mengalihkan fokusnya pada bentrokan langsung antara Kehendak (Wills) dan pertukaran pukulan yang dahsyat dengan sang Dreamspawn, dia membiarkan para budak Dreamspawn mendesak kapal-kapalnya yang tak terhitung jumlahnya terlalu jauh ke belakang.

Seishan adalah orang pertama yang menginjakkan kaki di obsidian hitam Pulau Ebony, sosok mengerikannya dibanjiri darah… bahkan, dia harus melangkah melewati hamparan mayat yang hancur terlebih dahulu sebelum akhirnya mendapat kesempatan untuk menjejakkan kakinya di atas batu yang berlumuran darah.

Dan begitu pasukan penyerang pertama mencapai pantai benteng musuh, seolah-olah reaksi berantai yang menghancurkan menyebar di antara para pembelanya.

Kapal-kapal mengerikan yang telah menunggu di pulau itu bergegas maju untuk mendesak para penyerang kembali ke rantai surgawi — atau ke jurang hitam di bawah — namun semua itu sudah terlambat.

Pasukan Seishan maju di sepanjang tepi Pulau Ebony, menyerang kapal-kapal yang mempertahankan rantai surgawi lainnya dari arah belakang.

Pertahanan Mordret runtuh.

Hampir bersamaan, penghalang kapal yang melindungi bentengnya dari bawah juga berhasil ditembus. Pasukan manusia yang dikirim ke Langit di Bawah mendaki permukaan Pulau Ebony, dipimpin oleh para prajurit klan White Feather.

Menara Gading telah menyeberangi Tear saat itu, dan gelombang penyerang melompat dari pantainya ke hamparan obsidian kuno yang berwarna hitam pekat.

Night Garden semakin mendekat…

Kapal-kapal abominasi yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di hamparan luas benteng terakhir Mordret bergegas maju untuk menghadapi para penyerang dengan amukan mematikan, dan Pulau Ebony tiba-tiba tenggelam dalam kekacauan dan pembantaian.

Cassie merasa mual, merasakan terlalu banyak tanda (marks)-nya yang hancur atau mengalami luka parah.

Untuk saat ini, para pembela masih menahan musuh agar tidak mencapai Menara Ebony… tapi berapa lama itu akan bertahan?

Tanda runik yang tak terhitung jumlahnya yang dipahat di permukaan obsidian kuno itu kini telah hancur, dan susunan runik tersebut kehilangan kekuatannya. Cassie mengambil langkah ragu-ragu ke depan, dengan gugup menggenggam hulu belatinya.

“Aku tidak menyarankan itu.”

Suara serak Mordret membuatnya tersentak.

Berbalik, dia merasakan kehadiran pria itu di belakangnya — dia tidak bisa melihat rupa Mordret saat ini, namun bau darah yang pekat menceritakan kisah tersendiri.

Tampaknya Mordret tidak lolos tanpa cedera dari pertempuran melawan Asterion. Faktanya, adalah sebuah keajaiban dia bisa lolos sama sekali… bagaimana dia bisa menyelinap pergi dari sang Dreamspawn di tengah duel yang begitu sengit? Dan untuk alasan apa?

Sekarang tidak ada lagi yang menahan Asterion, makhluk itu tidak lama lagi akan tiba di pantai Pulau Ebony juga.

“…Kenapa begitu?”

Cassie tidak melihat jalan yang jelas menuju kemenangan, tapi dia tahu bahwa Rain dan Smile of Heaven berada di belakangnya, di dalam Menara Ebony. Jadi, dia harus melakukan segala daya upaya untuk mencegah musuh mencapai gerbangnya.

Kenapa Mordret mencegahnya bergabung dalam pertempuran?

Pria itu tampak tersenyum, lalu berkata dengan nada parau:

“Hanya saja… jika aku jadi kamu, Song of the Fallen, aku akan mundur ke dalam Menara Ebony secepat yang kubisa. Kalau aku ingin punya kesempatan untuk bertahan hidup, tentu saja.”

Cassie merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya, intuisinya tiba-tiba memperingatkannya untuk mewaspadai pria itu — satu-satunya sekutu yang tersisa.

“Kenapa?”

Mordret terdiam beberapa saat, lalu tertawa kelam.

“Karena aku akan melakukan sesuatu yang gegabah. Dan aku harus membeli sedikit waktu untuk diriku sendiri sebelum itu.”

Cassie merasakan pria itu mendekat, indra penciumannya diserang oleh bau busuk darah.

Kemudian, Mordret mendorongnya mundur, ke arah gerbang Menara Ebony.

“Pergilah. Aku masih membutuhkanmu, jadi aku cenderung ingin membuatmu tetap hidup… untuk saat ini.”

Pada saat itu, dia merasakan sesuatu yang lain.

Para Refleksi muncul secara diam-diam dari tengah pembantaian, bergerak menuju Menara Ebony juga.

Kenapa Mordret bukan hanya mundur sendiri, tetapi juga memanggil kembali Refleksinya?

Apa yang coba dilakukan oleh orang gila itu?

Dia tiba-tiba terhempas ke tanah, seluruh Pulau Ebony bergemetar — jauh lebih hebat daripada sebelumnya.

Beberapa saat di masa lalu — atau lebih tepatnya, di masa kini — Cassie berbalik dan menghadap ke arah di mana tiang-tiang kapal Night Garden kini mengaburkan langit.

Kapal raksasa itu menabrak Pulau Ebony, menggunakan massanya yang besar untuk menghentikan lajunya. Saat berikutnya, Awakened yang tak terhitung jumlahnya tumpah ruah dari dek kapal ke pantai obsidian tersebut.

Cassie tetap diam selama beberapa saat, lalu mengambil langkah mundur dan berbalik.

Dia mengikuti para Refleksi menuju gerbang Menara Ebony.

Dan saat dia melakukannya, sekawan abrasi kristal dari Neraka Kaca bergegas maju dari balik kain gelap yang selama ini menyembunyikan mereka, lalu merayap menaiki dinding menara kuno tersebut, menutupinya bagaikan lapisan kaca.

…Mengubah seluruh Menara Ebony menjadi cermin raksasa.

Namun, apa yang terpantul di cermin itu bukanlah pemandangan mengerikan dari pertempuran yang membawa malapetaka.

Melainkan hamparan tak bertepi dari kabut putih yang berpusar.

Dan saat Mordret tersenyum kelam sambil melangkah mundur dengan terpincang-pincang, cermin besar itu pecah terbuka, memuntahkan banjir ketiadaan yang tak terhentikan dari kedalamannya yang hancur berkeping-keping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com