Sunny menerobos labirin waktu yang runtuh, dipandu oleh benang sutra esensi milik Ananke. Satu-satunya teman dalam perjalanan berbahaya ini adalah keturunan keji dari Burung Pencuri, yang sekarang telah menjadi Bayangannya.

Saat mereka mencari jalan kembali ke masa kini, kosakata Vile perlahan-lahan bertambah.

Sekarang, selain kata “keji”, “sial”, dan “keparat”, ia juga bisa mengucapkan “bodoh”, “keparat”, “celaka”, “neraka”, dan “sampah”.

Oh, tentu saja beserta kata “terkutuk”.

Kata itu sepertinya menjadi favoritnya.

“Terkutuk! Terkutuk!”

Sunny menutupi wajahnya dengan satu tangan dan merintoh.

Dia tidak berusaha menjadi pengaruh buruk bagi anak Iblis itu… sungguh, dia tidak berniat begitu…

Sialan, semua ini adalah salah si bajingan kecil yang sialan itu. Sunny sebenarnya bukanlah orang brengsek yang bermulut kotor. Dia berani bertaruh bahwa si bodoh sialan itu sengaja melakukan omong kosong ini hanya untuk membuatnya marah.

Jika tidak, dari mana Vile bisa mengambil semua kata-kata kotor itu?

‘Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, kurasa.’

Dengan leluhur seperti Burung Pencuri, tidak heran jika Iblis muda itu mempelajari semua hal yang salah meskipun berada di lingkungan yang begitu terhormat.

… Setidaknya itu cukup menghibur.

Tanpa Vile, Sunny mungkin sudah menjadi gila sejak lama — terlebih lagi karena tidak ada waktu di dalam labirin keabadian yang runtuh, dan oleh karena itu tidak ada yang namanya masa lalu yang jauh maupun hari esok yang dekat.

Sunny sudah lama kehilangan jejak waktu. Mereka melayang melewati kegelapan asing dan tak terduga yang bersembunyi di antara detik-detik waktu, mengikuti benang sutra perak — tanpa benang itu, menelusuri kembali jalannya hampir mustahil dilakukan.

Terkadang, mereka keluar dari labirin di tempat dan saat-saat di mana Sunny dan Burung Pencuri telah melewatinya selama pertarungan mereka. Beberapa tempat ini aman, memungkinkan mereka untuk beristirahat. Beberapa lainnya penuh dengan bahaya, jadi Sunny berusaha meninggalkan tempat itu sesegera mungkin.

Sebelumnya, dia mungkin ingin tinggal dan menjelajahi berbagai era di Sungai Besar. Tapi sekarang, ada rasa cemas yang mendalam di dalam hatinya.

Dia ingin menemukan Nephis. Dia mengkhawatirkannya, mengingat gadis itu dibiarkan sendirian di dalam labirin keabadian.

Dia juga khawatir tentang apa yang dipikirkan Nephis sekarang setelah gadis itu sepertinya mengingatnya.

Prospek untuk menemuinya sebagai dirinya sendiri — bukan sebagai Penguasa Bayangan — membuatnya merasa sangat bersemangat sekaligus ngeri.

Jadi, semakin dekat mereka dengan masa kini, semakin lambat pula kemajuan mereka.

Tapi mereka tetap melanjutkan perjalanan…

Dan pada akhirnya, Sunny menemukannya.

Tampaknya Ananke juga telah memasangkan sebenang sutra esensi pada Nephis, dan Nephis sedang mengikutinya kembali ke jantung Muara seperti halnya Sunny. Akhirnya, jalur mereka berpotongan, dan mereka berdua tiba di fragmen waktu yang sama.

Itu adalah Verge.

Bukan Verge yang semarak dan makmur seperti sebelum Penodaan terjadi, melainkan kota tulang belulang yang sunyi seperti yang tersisa setelah Penodaan itu dihancurkan.

Malam yang pekat menyelimuti Sungai Besar. Arusnya sudah tidak ada lagi, namun Burung Pencuri belum mencuri matahari, sehingga airnya memancarkan pendar warna-warni yang indah.

Merasakan kehadiran Neph, Sunny membubarkan Vile dan berjalan ke arah tempat gadis itu berdiri di tepi air, menatap ke arah hilir dengan ekspresi yang tampak melamun.

Sunny berhenti beberapa langkah darinya dan tetap diam, tidak tahu harus berkata apa.

Akhirnya, dia mencoba tersenyum.

“Hei, Neph. Semuanya sudah selesai. Aku berhasil membunuh Burung Pencuri yang menjijikkan itu.”

Dia berhenti sejenak lalu menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Yah, dan kemudian ia melarikan diri. Jadi, burung yang menyebalkan itu sekarang berkeliaran di suatu tempat di luar sana. Aku tidak tahu ke mana ia pergi.”

Nephis tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama, lalu menoleh untuk menatapnya.

Wajahnya tanpa ekspresi, seperti biasa… bahkan, ekspresinya jauh lebih datar dari biasanya.

Namun Sunny bisa merasakan gejolak emosi yang saling bertentangan dan mengamuk di balik penampilan tenangnya yang luar biasa.

Nephis tampak…

Sangat gembira? Terluka?

Sedih? Bahagia?

Dia tidak tahu.

Gadis itu mengamatinya cukup lama.

Kemudian, ia berkata pelan, suaranya mengkhianati jenis kelemahan yang belum pernah Sunny lihat sebelumnya:

“…Kau meninggalkanku.”

Sunny membuang muka.

Sayangnya, Verge adalah tempat terburuk untuk ia tatap. Lagipula, di sinilah dia telah menelantarkan Nephis dan teman-temannya. Kota ini, yang terkubur di bawah lapisan tulang yang tebal, kurang lebih merupakan monumen atas dosanya.

Sunny menoleh ke arah Nephis dan terdiam selama beberapa saat.

“Tapi aku kembali. Itu… setidaknya harus berarti sesuatu, bukan?”

Gadis itu tidak menjawab dan kembali menghadap bentangan air yang bersinar indah.

Setelah sekian lama, Nephis berkata dengan nada datar:

“Kau selalu meninggalkanku.”

Ia menghela napas berat.

“Di Kota Gelap. Selama Rantai Mimpi Buruk. Dan di sini, di Verge, lagi.”

Sunny menatapnya, ada sedikit rasa sakit lama yang muncul di matanya.

“Itu tidak adil.”

Suaranya yang pelan terdengar getir.

“Kau juga meninggalkanku, Nephis. Kau yang meninggalkanku lebih dulu.”

Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu menatapnya.

Wajahnya menunjukkan ekspresi yang aneh.

Apakah itu ketakutan? Apakah itu kerinduan?

Sunny tidak tahu.

Dia mengenal wanita itu lebih baik daripada siapa pun di dunia ini, namun sekarang, dia tidak bisa menebak apa yang dirasakannya, apa yang dipikirkannya…

Apa yang akan dia katakan.

Nephis mengembuskan napas, lalu mengangguk pelan.

“Ya… aku melakukannya. Mungkin seharusnya aku tidak melakukannya. Tapi…”

Senyum tipis muncul di wajahnya.

“Aku akan melakukannya lagi, Sunny. Karena hanya itu satu-satunya cara yang aku tahu untuk memastikan kau tetap hidup.”

Sunny tersenyum pahit, lalu membuang muka dengan tawa pelan.

Dia menatap hamparan Sungai Besar yang bersinar.

“…Aku juga.”

Dia menghela napas.

“Aku juga akan melakukannya lagi. Karena aku harus pergi agar bisa kembali kepadamu.”

Sunny tersenyum.

“Aku orang yang cukup egois, kau tahu. Sama sepertimu.”

Saat dia selesai berbicara, Nephis melangkah maju dan memeluknya erat-erat dengan penuh keputusasaan.

Gadis itu membenamkan wajahnya di bahu Sunny.

“Sunny… ini benar kau? Apakah ini benar-benar kau?”

Dia diam sejenak, lalu melingkarkan tangannya di tubuh Nephis.

“Tentu saja ini aku. Memangnya siapa lagi?”

Nephis menarik napas dalam-dalam.

Ia terdiam cukup lama.

Pada akhirnya, ia berkata:

“Terima kasih sudah kembali, Sunny.”

Gadis itu memeluknya semakin erat dan kemudian berbicara dengan nada lambat serta ragu-ragu:

“Jangan pernah pergi… berjanjilah…”

Nephis terdiam sejenak.

“Bisakah kau berjanji untuk tidak pernah meninggalkanku lagi?”

Sunny tersenyum dan mendongak, mendekapnya erat di dalam pelukannya.

Akhirnya, dia mengangguk.

“Aku berjanji.”

Dia berhenti sejenak, lalu tertawa kecil:

“Nephis… semua dewa dan semua iblis di dunia ini tidak akan bisa membuatku meninggalkanmu lagi. Jadi, jangan tinggalkan aku juga.”

Cakrawala timur menyala dengan keindahan kilau keemasan pada saat itu. Matahari mulai terbit di atas Sungai Besar, menjanjikan hari yang baru.

Namun Sunny dan Nephis tidak ditakdirkan untuk menyaksikan fajar ini. Jalan mereka adalah jalan yang berbeda — jalan melalui keabadian yang runtuh yang mengarah ke dunia yang tenggelam dalam kegelapan.

Kegelapan itu terasa dingin dan berbahaya.

Tetapi mereka akan menghadapinya berdampingan…

Karena mereka tersesat dalam kegelapan bersama-sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com