Selain Nephis dan Sunny, ada enam orang di atas kapal Chain Breaker.

Effie melompat turun ke tanah terlebih dahulu.

Ia mendarat dengan lincah, menegakkan tubuh, dan melihat sekeliling dengan ekspresi jenaka.

“Yah… ini benar-benar membawa kembali kenangan.”

Terakhir kali ia melihat ladang ini, ia adalah salah satu tentara pemerintah yang mengamati pertempuran antara Klan-Klan Besar. Tentu saja, pertempuran itu tidak berakhir seperti yang diharapkan oleh siapa pun.

Suara Effie terdengar santai dan tanpa beban, tetapi di balik keceriaannya di luar, tersirat nada muram. Ia telah mengucapkan selamat tinggal kepada anak dan suaminya, mengetahui bahwa ia tidak akan melihat mereka untuk waktu yang sangat, sangat lama… jika ia bahkan bisa melihat mereka lagi.

Dari semuanya, dialah yang memiliki paling banyak hal untuk dikorbankan—tetapi ia juga memiliki paling banyak alasan untuk kembali hidup-hidup.

Berikutnya, Kai meluncur turun dari geladak Chain Breaker dan mendarat dengan lembut di dekatnya. Ia tampak gagah seperti biasanya—jika boleh dikata, meninggalkan posisinya sebagai Pelayan tampaknya telah mengangkat beban dari pundaknya, membuatnya tampak semakin memukau.

Namun, ia juga penuh dengan tekad dan keteguhan yang gelap.

Senyum tipis tersungging di bibirnya… lalu, sebuah ringisan.

Kai meringis dan mengangkat tangan ke telinganya.

“Ini… hal yang bagus bahwa kita ada di sini untuk menantang Nightmare. Panggilan ini sangat kuat.”

Begitu ia mengucapkannya, sesosok bayangan berjalan dengan tenang keluar dari lambung Chain Breaker, mengambil wujud jasmaniah saat ia menatap medan perang yang sunyi dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Kau tahu, di sinilah aku mendurhakai perintah langsung dari Wake of Ruin untuk pertama kalinya. Aku jujur berpikir bahwa aku akan dipecat… faktanya, aku mungkin memang akan dipecat, jika bukan karena fakta bahwa aku kembali sebagai seorang Saint. Siapa yang akan memecat seorang Saint?”

Jet terkekeh, melihat sekeliling, dan menghela napas.

Pada akhirnya, masa pensiunnya hanya berlangsung selama beberapa bulan. Sekarang, tugas memanggil, dan ia akan menantang Nightmare Keempat demi melayani umat manusia.

Jika Saint Cor masih hidup, ia pasti akan bangga pada pegawainya yang gemar membuat masalah ini.

Terdengar suara gemerisik, dan aliran logam cair jatuh dari atas, menarik tanah dan melambung dalam spiral anggun untuk membentuk wujud manusia. Kemudian, seorang wanita yang sangat cantik dengan kulit abu-abu tanpa cela melompat turun, mendarat dengan anggun dan tenang.

Morgan dan Seishan mengamati medan perang selama beberapa saat, lalu saling melirik dengan ekspresi aneh.

Bagaimanapun, merekalah yang memimpin pasukan Klan-Klan Besar ke dalam Pertempuran Tengkorak Hitam. Dulu, mereka berusaha untuk saling mengalahkan—hari ini, bertahun-tahun kemudian, mereka secara tak terduga kembali sebagai sekutu.

Morgan mengamati tiga Gerbang yang menjulang tinggi itu sejenak, lalu tersenyum gelap.

“…Aku pasti sudah memenangkan pertempuran itu jika bukan karena benda-benda ini.”

Seishan menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Bukankah kau justru akan mati di tangan saudaramu sendiri?”

Morgan terkekeh.

“Itu juga benar.”

Akhirnya, penantang terakhir melangkah turun dari geladak Chain Breaker. Hanya dalam satu langkah, ia tiba-tiba sudah berdiri di sebelah mereka.

“Sepertinya banyak hal seru terjadi saat aku pergi.”

Nightwalker menyeringai.

“Song dan Valor saling bunuh? Sayang sekali aku melewatkannya.”

Pada saat itu, Sunny sudah melangkah keluar dari bayang-bayang.

“Percayalah, kau tidak melewatkan banyak hal.”

Nephis turut turun dari geladak, berhenti sejenak untuk memandangi Gerbang Nightmare.

Sementara itu, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Sebenarnya, aku cabut kata-kataku. Kau benar-benar melewatkannya. Sejarah tercipta di sini, tahu.”

Ia tersenyum.

“Di sinilah Nephis dan aku membunuh Dire Fang. Itu adalah pertama kalinya dalam sejarah dua Master berhasil membunuh seorang Saint.”

Setelah itu, mereka semua terdiam.

Sungguh, inilah orang-orang yang berani menantang Nightmare Keempat.

Saint Effie, Dibesarkan oleh Serigala.

Saint Kai, Nightingale… sang Pembunuh Naga.

Soul Reaper Jet.

Morgan, Sang Putri Perang.

Seishan, Sang Putri Song yang Hilang.

Dan Nightwalker, pendiri legendaris House of Night.

Sunny melirik pria terakhir.

“Aku tahu kenapa yang lain menantang Nightmare. Tapi kenapa kau ada di sini, orang tua?”

Nightwalker, yang tampak seperti seorang pemuda, tersenyum.

“Aku punya cucu sekarang. Dia tidak begitu terkesan padaku… jadi bisa dibilang aku ada di sini untuk mengesankan cucuku.”

Sunny mendengus.

Keenamnya adalah sebagian besar dari para juara terkuat umat manusia. Ketidakhadiran mereka di medan perang akan sangat terasa… bahkan, dunia bisa saja jatuh ke dalam jurang kehancuran tanpa mereka. Tapi tidak importa seberapa banyak penderitaan yang harus ditanggung umat manusia tanpa mereka, mengirim mereka ke dalam Nightmare adalah hal yang lebih penting.

Karena umat manusia tidak akan bisa bertahan hidup jika tidak melakukannya.

Sunny dan Nephis harus menjadi Spirit, tetapi mereka tidak bisa meninggalkan dunia tanpa perlindungan. Jadi, seseorang harus naik ke singgasana Supremasi untuk menggantikan posisi mereka.

Dan tidak ada kandidat yang lebih baik daripada orang-orang yang berkumpul di medan perang yang sunyi ini hari ini.

Namun, tentu saja…

Sunny merasa tidak tenang, mengetahui bahwa ia mengirim teman-temannya ke dalam bahaya yang jauh lebih mematikan daripada apa pun yang pernah ia alami sebelumnya. Ada badai emosi yang rumit mengamuk di dadanya… namun semua emosi itu tidak ada artinya di hadapan sebuah keharusan.

“Yah, tidak ada gunanya membuang-buang waktu. Ayo kita pergi.”

Effie adalah orang pertama yang bergerak. Ia berjalan melewati salju yang mencair menuju Gerbang Nightmare terdekat, meregangkan bahunya saat berjalan. Seolah-olah ia sedang bersiap untuk lari santai alih-alih menghadapi teror Nightmare Keempat.

Kai mengikuti, dan segera, semuanya mendekati Gerbang, Panggilan yang gigih itu semakin lama semakin keras terdengar di telinga mereka.

Sunny dan Nephis sedikit tertinggal di belakang, dan keenam Saint itu kini berbaris di depan mereka, menghadap ke Gerbang Nightmare. Pada saat itu, mereka tampak melupakan dua Supremasi di belakang perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada kegelapan mengerikan yang bergolak di depan mereka.

Dari sini, mereka akan pergi ke Alam Mimpi dan membiarkan Panggilan itu menyeret mereka menuju Benih Nightmare yang terhubung dengan Gerbang tersebut.

Dan kemudian, mereka akan menantangnya.

Tidak ada yang tahu berapa lama penaklukan Nightmare itu akan memakan waktu bagi mereka, tetapi kemungkinan besar itu akan memakan waktu yang lama—beberapa bulan paling cepat, mungkin bertahun-tahun.

Sunny dan Nephis hanya harus menjaga dunia agar tetap utuh saat mereka pergi.

Pada akhirnya, keenam Saint itu berbalik untuk memberikan satu pandangan terakhir kepada mereka.

Kai menghela napas.

“Jangan khawatir. Kami akan kembali sebagai pemenang.”

Sunny terdiam sejenak, lalu mendengus.

“Siapa yang khawatir? Hanya saja… berhati-hatilah. Aku sendiri yang melatih kalian untuk menghadapi Nightmare. Jadi jika kalian punya hati nurani, kalian akan kembali hidup-hidup… jika tidak, itu akan sangat memalukan bagiku.”

Effie menggelengkan kepalanya.

“Yah, kami memang khawatir. Bukan tentang diri kami sendiri, tentu saja… kami terutama khawatir tentang apa yang akan kau lakukan pada dunia saat kami tidak ada.”

Jet hanya mengangkat bahu.

“Jika kau memikirkannya, kita selamat dari Rantai Nightmare. Jadi apa artinya satu Nightmare lagi, sebenarnya?”

Ia tersenyum lalu mengangguk kepada Sunny.

“Kau juga berhati-hatilah. Jangan lakukan hal-hal yang terlalu gila.”

Sunny terbatuk.

“Tidak ada janji…”

Pada saat itu, Morgan menunduk, menatap genangan air salju yang mencair di bawah kakinya.

Senyuman tipis terukir di bibirnya.

“Kau datang juga, rupanya.”

Di sana, sesosok figur tak terduga terpantul di dalam air, berdiri di sampingnya.

Itu adalah Mordret. Namun, jika ia mengatakan sesuatu kepada Morgan, percakapan mereka tetap bersifat pribadi.

Sementara itu, Nightwalker menatap Seishan dan menghela napas.

“Sepertinya tidak ada yang datang untuk mengantar kita. Bagaimana kalau, anak muda? Haruskah kita memiliki momen emosional yang menyentuh di antara kita berdua, agar tidak merasa ditinggalkan?”

Seishan meliriknya sekilas dan menggelengkan kepala dengan sopan.

“Kurasa aku akan menolaknya.”

Nightwalker tertawa pelan.

“Masuk akal…”

Dan setelah itu, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.

Sunny dan Nephis berdiri berdampingan, menyaksikan keenam sosok di depan mereka lenyap.

Lenyap untuk menantang Nightmare Keempat.

Mereka dibiarkan sendirian di bawah langit yang dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com