Dunia sedang hancur lebur.

Nasib umat manusia berada di ujung tanduk, dan seluruh eksistensi tengah dilahap oleh perang.

Kendati demikian, Sunny merasa damai.

Itu terasa aneh dan hampir tidak wajar, tapi dia merasa puas dan bahagia. Bahkan, dia merasa lebih bahagia daripada sebelumnya.

Secara objektif, hidupnya telah berubah menjadi mimpi buruk yang tiada akhir. Ketujuh inkarnasinya terus-menerus terlibat dalam pertempuran berdarah, dan lebih sering daripada tidak, dia kembali dari medan perang dalam keadaan babak belur dan hancur.

Lebih buruk daripada kekerasan dan rasa sakit karena tubuhnya dicabik-cabik adalah beban tanggung jawab yang luar biasa menghimpit pundaknya. Umat manusia sedang menghadapi kepunahan, dan Sunny bertanggung jawab atas umat manusia—kegagalannya merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya, dan kemenangan-kemenangannya tidak pernah cukup cepat dan menentukan untuk membuatnya merasa bahwa dia tidak bisa berbuat lebih baik.

Puluhan kota, miliaran nyawa… masa depan itu sendiri. Semuanya bergantung pada Sunny—pada dirinya secara pribadi—dan beban itu terlalu mengerikan untuk dipikul oleh siapapun.

Jadi, menurut semua ukuran, dia seharusnya merasa tercekik dan kelelahan.

Tapi dia tidak merasakannya.

Sebaliknya, setiap pagi, dia terbangun dengan senyuman…

Yah, tidak setiap pagi. Bagaimanapun, tidur adalah kemewahan yang tidak bisa didapatkan oleh Sunny saat ini, jadi dia tidak tidur lebih dari sekali sebulan.

Namun di luar itu, hidupnya terasa sangat idilis dengan cara yang aneh.

Dia bisa melewatkan hari-harinya berdampingan dengan wanita yang dicintainya—dan yang juga mencintainya kembali, serta mengetahui siapa dirinya sebenarnya. Dan meskipun hari-hari mereka sebagai pasangan sedikit aneh, dihabiskan di seluruh penjuru dua dunia untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan, mereka selalu menemukan waktu untuk menikmati kebersamaan satu sama lain di tengah pembantaian tersebut.

Ada saat-saat tenang juga. Momen-momen duniawi yang terasa manis seperti saat-saat penuh gairah. Makan bersama, menyaksikan matahari terbit dalam keheningan pagi hari. Membicarakan hal-hal sepele yang tidak penting, berbagi kisah masa lalu.

Memotong rambut satu sama lain. Mengakui pendapat yang tidak masuk akal dan memperdebatkannya. Membaca buku dari balik bahu satu sama lain. Menyaksikan pasanganmu di saat-saat paling alami dan biasa…

Dan masih banyak lagi.

Terkadang, Sunny mendapati dirinya sedang mengawasi Nephis yang dengan tenang membaca laporan-laporan yang menumpuk di mejanya atau bermeditasi di antara pertempuran, merasa bahwa dia tidak mungkin bisa lebih bahagia lagi.

Mengenai bentrokan tanpa akhir melawan Makhluk Mimpi Buruk… terlepas dari kekerasan dan penderitaan yang mengerikan dari semuanya itu, Sunny juga menikmati dirinya di medan perang.

Bagaimanapun, baik dia akui maupun tidak, bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk kurang lebih adalah profesinya. Sunny telah menghabiskan seluruh masa dewaasanya untuk membunuh para abominasi… dan dia sangat mahir dalam hal itu.

Dan ada kepuasan luar biasa dalam melakukan hal yang paling kamu kuasai, dan melakukannya dengan baik.

Luka-luka, pertumpahan darah—Sunny tidak mempermasalahkannya. Bukan hanya karena itulah satu-satunya hal yang dia ketahui, tetapi juga karena itu tidak sia-sia. Dia tidak berjuang hanya untuk bertahan hidup… bagaimanapun caranya.

Dia berjuang agar orang lain bisa bertahan hidup, dan luka-lukanya adalah harga yang harus dibayar.

Jadi, betapapun kacaunya kedengarannya, dia sedang melakukan apa yang dicintainya berdampingan dengan wanita yang dicintainya. Apa lagi yang membuatnya tidak bahagia?

Pada saat yang sama, dia menghabiskan waktu bersama adiknya—dan adiknya tahu bahwa mereka adalah keluarga. Dia melihat Rain tumbuh menjadi seseorang yang lebih lembut dan ramah daripada dirinya, namun juga sangat kuat dengan caranya sendiri. Rain tidak harus menerima luka yang sama seperti yang diterimanya, dan ditempa menjadi jenis bilah baja keras yang sama seperti dirinya.

Dan itu… sangat luar biasa. Hal itu menenangkan hati Sunny yang telah ditempa cuaca dan menghadirkan kehangatan di dalamnya.

Dulu sekali, sudah lama sekali, Sunny pernah mengamati Rain melalui jendela lalu berpaling, memilih untuk tidak mengungkapkan jati dirinya. Karena gadis itu tidak membutuhkannya—karena tidak ada hal baik yang bisa dia tawarkan kepadanya, dan tidak ada hal positif yang bisa dia tambahkan ke dalam hidupnya.

Tapi sekarang, dia bisa menawarkan seluruh dunia kepada Rain, dan hidupnya menjadi lebih cerah dan hangat karena kehadirannya. Tidak ada kaca dingin di antara mereka, dan bahkan jika Rain suka menggodanya… seperti anak nakal… mereka telah tumbuh dekat selayaknya saudara kandung.

Sunny memiliki Nephis dan Rain. Dia juga memiliki Cassie, yang sekali lagi menjadi teman dan rekan seperjuangannya.

Mereka berdua telah melalui banyak hal, telah mencapai begitu banyak hal… hubungan mereka yang bergejolak dan rumit mencakup sebagian besar masa dewasa mereka, meliputi kasih sayang yang mendalam sekaligus kebencian yang tajam. Sekarang, akhirnya, emosi yang bergejolak itu mereda, mendingin dan memperlihatkan ikatan yang mendalam.

Sunny dan Cassie terus mengembangkan sihir bersama, memperkuat Kota Benteng umat manusia untuk membantu dinding mereka menahan serangan yang tiada henti. Suara Cassie menemaninya ke setiap pertempuran, membimbingnya dan membantunya memahami musuh-musuhnya.

Itu terasa menyenangkan. Terbiasa dengan hal itu, Sunny tahu bahwa dia akan merasa kesepian jika suatu hari nanti Cassie tiba-tiba berhenti mengawasinya.

Ada banyak hal lain yang juga dinikmati oleh Sunny…

Kelompok orang-orang buangannya yang beraneka ragam, dipimpin oleh Revel, membantunya mempertahankan Pantai Terlupakan. Kegiatan akademis bersama Guru Julius. Mengajari Ananke cara menenun. Mengembangkan keahliannya sendiri sebagai seorang penyihir. Menjelajahi batasan dari Tarian Bayangan…

Singkatnya, Sunny menikmati rasanya hidup.

Yah… secara teknis, dia sudah mati. Tapi bahkan saat itu, dia merasa lebih hidup dari sebelumnya.

Disonaansi antara kebahagiaan pribadinya sendiri dan kondisi dunia yang mengenaskan sungguh sangat kontras.

Terkadang, Sunny bertanya-tanya apakah dia akhirnya telah menjadi sepenuhnya gila—bagaimanapun juga, hanya orang gila yang akan merasa puas sambil menyaksikan dunia kiamat.

Tapi sekali lagi…

Jika dipikir-pikir baik-baik, dia telah lahir di dunia yang sedang sekarat. Sebenarnya, kiamat selalu ada di sana, tersembunyi di latar belakang. Sekarang, kiamat itu baru saja memasuki babak akhirnya.

Sunny pasti telah mengembangkan toleransi terhadap hal itu.

Bulan demi bulan berlalu, lalu beberapa bulan lagi.

Dan begitu saja, dalam sekejap mata—tetapi juga dalam apa yang terasa seperti keabadian—solstis musim dingin lainnya pun tiba.

Saat itulah situasi mulai berubah sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com