Sunny dengan tegas memimpin Nephis dan Saint menuju mulut terowongan. Namun, tepat sebelum mereka memasukinya, ia berhenti dan menoleh ke belakang dengan canggung.

“Itu, eh…”

Dinding kegelapan yang tak tembus pandang ada tepat di depannya, membangkitkan kenangan yang tidak menyenangkan. Meskipun ia berada di depan rekan-rekannya, secara teknis, ia adalah pemimpin yang paling tidak cocok di antara mereka bertiga. Nephis bisa memancarkan cahaya untuk mengusir kegelapan, sementara Saint bisa mengendalikannya… jadi, jika ada, Sunny seharusnya berada di belakang dan mengikuti mereka.

Ia melirik bayangannya sendiri, yang menundukkan kepala dan menutupi dahinya dengan satu tangan, menggelengkan kepalanya karena malu.

‘Apa? Aku kan cuma terbawa suasana!’

Sunny telah membawa dua penjelmaan dalam ekspedisi ke Dunia Bawah ini. Ia sebenarnya ingin mengerahkan lebih banyak bagian dari dirinya untuk perjalanan berbahaya ini, tetapi dengan Nephis yang hilang dan dunia yang secara aktif runtuh, tekanan pada sisa avatar miliknya pasti akan meningkat sangat pesat. Ditambah lagi, kekuatan-kekuatan miliknya akan ditekan di kedalaman gelap di bawah Pegunungan Hollow, yang membatasi kegunaannya — tidak peduli berapa banyak bayangan yang ia bawa.

Jadi, dua adalah jumlah maksimal yang bisa ia luangkan.

Sekarang, sambil mendesah, Sunny membiarkan tubuhnya kembali ke bentuk aslinya. Sesaat kemudian, ia telah tiada, menyisakan dua bayangan di tempatnya — mengambil kendali atas bayangan kedua juga, ia masing-masing mengirimkan satu kepada Nephis dan Saint.

Menyelubungi mereka dan memberi mereka kekuatan dari tenaga bayangan, ia merasakan dunia dari dua perspektif mereka yang sangat berbeda.

Dunia yang dilihat Nephis sangat suram dan keras. Dunia itu adalah musuhnya sekaligus wilayah yang harus ia lindungi, penuh dengan bahaya dan harapan dalam takaran yang sama, siap untuk diselamatkan atau dihancurkan dalam kobaran api penyuciannya yang menghanguskan. Ia bagaikan samudra radiasi pemusnah yang tak bertepi dan bergolak, membentuk sebuah bintang mahabesar, disembunyikan dari pandangan oleh kedok ketenangan dan keanggunan yang tipis serta menipu.

Gairahnya sangat membakar, dan tekadnya begitu tajam serta tak kenal ampun, absolut dalam momentumnya yang teguh.

Di sisi lain, Saint melihat dunia dalam jutaan nuansa yang lebih gelap. Persepsinya tidak berwarna, namun diresapi dengan kedalaman halus yang tidak begitu dipahami oleh Nephis — kedalaman yang lahir dari beratnya waktu yang terukir oleh cuaca dan tak terduga. Dunia Saint jauh lebih kokoh dan tak tergoyahkan, berakar pada luasnya masa lalu kuno yang tersembunyi.

Hal-hal yang ia lihat hanyalah permukaan dari samudra sejarah yang gelap, dan karena ia tidak membuat perbedaan di antara keduanya, dunianya tampak jauh lebih stabil.

Kedua sudut pandang itu bentrok di dalam pikiran Sunny, berpadu secara halus dengan sudut pandangnya sendiri. Sesaat, ia mempertimbangkan apakah itu adalah anugerah sejati dari menjadi bayangan — kemampuan untuk merasakan dunia dari perspektif yang sepenuhnya berbeda, tak terbebani oleh batasan dari satu sudut pandang tunggal, dan oleh karena itu mengenal dunia pada tingkat yang jauh lebih mendalam.

Tapi kemudian, mereka memasuki kegelapan, dan persepsinya sendiri tiba-tiba lumpuh.

Sunny sudah lama terbiasa merasakan dunia melalui bayangan. Indranya biasanya menyebar hingga berkilo-kilometer jauhnya, mengikuti pergerakan setiap orang, setiap dahan, setiap helai rumput di area yang luas di sekitarnya. Bahkan jika ia tidak berfokus pada setiap bayangan secara sadar, dunia mereka yang luas selalu berada di latar belakang pikirannya, hanya berjarak satu pikiran saja untuk bisa difokuskan.

Bayang-bayang juga jauh lebih ekspresif daripada yang diyakini orang-orang. Ada banyak hal yang bisa ia rasakan melalui bayangan yang akan luput dari penglihatannya… kedalaman, tekstur, sifat mereka — semuanya menggambarkan dunia di sekitarnya secara mendetail.

Jadi, ketika indra bayangannya tiba-tiba terputus, Sunny merasa seolah-olah ia telah menjadi buta. Lebih parah dari buta, sungguh — lumpuh dan cacat, dunia di sekitarnya menjadi kecil dan dangkal.

Itu adalah perasaan yang tidak menyenangkan, paling tidak. Jika bukan karena Nephis dan Saint, yang membagikan persepsi mereka sendiri kepadanya, ia pasti sudah dibuat tidak berdaya oleh syok murni dari perubahan mendadak tersebut. Ia pernah menjelajahi kegelapan elemental sebelumnya, tentu saja, tetapi saat itu ia belum menjadi Penguasa (*Supreme*). Cakupan indranya jauh lebih sederhana, dan kehilangan indra tersebut bukanlah pukulan yang terlalu telak.

Sunny merasa sangat tidak nyaman, tetapi tidak memiliki cara untuk mengungkapkan ketidaknyamanannya itu. Ia menjadi pendiam, senang bisa berada ditemani oleh Nephis dan Bayangan paling setianya.

Alangkah mengerikannya jika ia menjelajahi Dunia Bawah sendirian…

Mungkin Mordret adalah orang yang lebih pintar di antara mereka berdua.

Namun di sisi lain, Mordret telah mewarisi Garis Keturunan Ilahi (*Divine Lineage*) yang utuh. Ia tidak perlu menjalani serangkaian petualangan yang semakin mengerikan untuk menyelesaikannya.

Sunny menghela napas dalam hati.

‘Sialan, Weaver… tidak bisakah mereka meninggalkan Garis Keturunan mereka di tempat yang aman dan mudah diakses?’

Cabang-cabang Pohon Pemangsa Jiwa, jurang berapi dari Langit di Bawah (*Sky Below*), jantung Makam Ariel yang mengerikan, kedalaman Laut Badai yang mematikan, dunia aneh yang tersembunyi di dalam Cermin Raksasa, medan perang berbahaya di Permainan Ariel…

‘Aku benar-benar tidak pernah mengalami hal yang mudah, ya?’

Sunny tidak tahu di mana Pedang Patah (*Broken Sword*) menemukan Anyaman Bayangan (*Shadow Weave*), tetapi sekarang, benda itu berada di Dunia Bawah — tempat terburuk bagi seorang bayangan untuk berada.

‘Ini hampir… seperti aku ditakdirkan untuk menghadapi masalah. Ha.’

Sunny mendesah getir.

Sementara itu, Saint berjalan ke dalam kegelapan dengan langkah tegap. Nephis menunggu sebentar, lalu memanggil *Blessing* dan melapisinya dengan pancaran cahaya yang terang.

Cahaya murninya mengusir kegelapan, menerangi sebagian kecil terowongan — sekitar seratus meter ke setiap arah.

Sunny akhirnya bisa bernapas dengan lega. Di dalam lingkaran cahaya kecil itu, dunia kembali penuh dengan bayangan, yang membuatnya terasa tidak terlalu mati dan mengancam.

Ia masih bisa merasakan kegelapan yang menindas dan tak berujung mengalir secara halus di tepi-tepi cahaya, merasa terganggu dan ingin merebut kembali kekuasaannya yang tak terbantahkan atas batu-batu lapuk di sekeliling mereka.

Tekanannya terasa dingin dan meresahkan.

Sunny mendesah.

“Aku benar-benar tidak suka tempat ini, Nephis.”

Ia terdiam sejenak lalu melangkah maju.

“Aku juga tidak begitu menyukainya…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com