Sunny dan Nephis tidak tinggal lama di pemukiman yang runtuh itu. Sebenarnya Sunny ingin menjelajahinya, tetapi sayangnya, area itu tidak aman. Tempat itu masih menjadi wilayah berburu Makhluk Kegelapan yang mereka temui sebelumnya, dan dengan perginya para Saint Tercemar, tidak ada lagi yang bisa menjauhkannya dari pemukiman tersebut.

Biasanya, Sunny akan menyisir seluruh tempat itu dengan indra bayangannya. Tapi sekarang, dia hanya bisa merasakan area kecil tempat cahaya jatuh, yang membatasi apa yang bisa dia lakukan.

Tidak ada jaminan bahwa Makhluk Kegelapan itu tidak akan mengikuti mereka ke mana pun mereka pergi, atau bahwa mereka tidak akan menghadapi makhluk lain dari jenisnya yang bahkan lebih mengerikan. Namun, mereka harus terus maju, tidak peduli bahaya apa pun yang telah disiapkan Dunia Bawah untuk mereka.

Meninggalkan alun-alun yang porak-poranda itu di belakang, mereka melintasi jalan-jalan pemukiman kuno tersebut. Tak lama kemudian, gemercik air yang tenang semakin mengeras, dan mereka tiba di tepi sungai bawah tanah.

Sungai itu lebar dan dalam, air dinginnya mengalir bagaikan terjangan kegelapan cair. Cahaya Neph tidak dapat menembus kedalamannya, terpencar di permukaannya — karena itulah, Sunny merasa seolah-olah dia sedang menatap cermin kuno yang tidak memantulkan apa pun selain langit luas tanpa bintang.

Dia mengamati sungai itu sejenak, lalu menatap Nephis.

“Ini adalah anak sungai dari salah satu dari tiga sungai besar di Dunia Bawah?”

Wanita itu mengangguk.

“Seharusnya begitu.”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Kalau begitu jalan kita sudah ditentukan, bukan? Kita bisa mengikuti anak sungai ini ke sungai utama, lalu bergerak ke hulu sampai kita menemukan ibu kota kerajaan Nether.”

Itu adalah rencana yang lumayan. Namun dalam hati, Sunny merasa sangat sedih.

‘Ah. Aku benci air…’

Kenapa dia selalu terjebak harus menyelam ke dalam badan air yang menyeramkan dan gelap?

Sunny menggelengkan kepalanya.

Kendati demikian, dia menatap sungai bawah tanah itu dengan rasa ingin tahu.

Dari mana sungai-sungai ini berasal, dan ke mana mereka mengalir? Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Dia bertanya-tanya apakah arus mematikan yang menderu melalui jurang yang tak terhitung jumlahnya di Dataran Moonriver dan akhirnya melahirkan Sungai Air Mata berasal dari Dunia Bawah.

‘Seseorang yang lebih pintar dariku akan mengetahuinya suatu hari nanti.’

Dataran Moonriver berada jauh di arah barat daya. Namun, Sunny dan Nephis harus bepergian ke utara — lebih jauh ke dalam Dunia Bawah. Jadi, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mengetahuinya.

Mereka bersiap untuk meninggalkan pemukiman itu.

Saint mengurangi berat badannya dan melangkah keluar dari dermaga batu, berjalan menyeberangi sungai seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tegangan permukaan air sudah cukup untuk menopang berat badannya. Sunny memiliki segala macam cara untuk menyeberangi sungai, sementara Nephis bisa terbang. Namun, melakukan hal itu akan mengharuskannya untuk terus menerus menyalurkan Aspeknya, dan oleh karena itu harus menanggung penderitaan dari Cacatnya.

Jadi, sebagai gantinya, Sunny mengambil wujud Jade Titan sekali lagi.

Kembali di alun-alun, dia menjaga ukurannya agar mirip dengan musuh-musuhnya — menjadi lebih besar tidak selalu menjadi keuntungan, terutama ketika menghadapi lawan terampil dengan Peringkat tinggi. Namun sekarang, Sunny melepaskan bayangannya dari batas sempit bentuk manusia, membiarkannya membanjiri dunia bagaikan gelombang pasang yang gelap.

Kemudian, dia membentuk dirinya menjadi wujud sejati yang sangat besar dari Jade Titan — tingginya dengan mudah mencapai dua ratus meter, menjulang di atas pemukiman yang runtuh bagaikan dewa yang gelap.

Melangkah ke dalam sungai, Sunny menyebabkannya bergolak dan berbusa di sekitar pergelangan kakinya yang luar biasa besar, tumpah dari pantainya. Dia mengambil langkah lagi, berjalan lebih dalam ke sungai — pada akhirnya, ketika dia mencapai bagian terdalamnya, air hanya mencapai pinggangnya.

Nephis mendarat di bahunya, menatap arus air yang gelap dari ketinggian. Dia menghentikan Berkat tersebut, memadamkan cahayanya yang cemerlang — namun pada saat yang sama, pendaran yang menyilaukan menyala di balik pelindung helm Sunny, menerangi sungai bagaikan lampu sorot yang kuat dan mengubahnya menjadi mercusuar berjalan.

Dia mendorong berat badannya yang tak terduga ke depan, memindahkan massa air yang besar dan membangkitkan ombak yang menjulang tinggi. Saint bergerak jauh di depan, meluncur di permukaan sungai untuk mengintai jalan — begitulah cara mereka bertiga meninggalkan pemukiman Anak-anak Nether dan melakukan perjalanan ke kedalaman Dunia Bawah.

Perjalanan mereka bukanlah hal yang mudah.

Dunia Bawah sangat luas, dan tidak seperti semua wilayah lain di Alam Mimpi, tempat itu tidak dipenuhi oleh Makhluk Mimpi buruk.

Namun, Makhluk Mimpi buruk yang tinggal di kedalaman tanpa cahayanya semuanya benar-benar mengerikan.

Ada kekejian yang tinggal di sungai. Ada kekejian yang menunggu di pantai.

Dan, seolah-olah niat jahat mereka yang menyeramkan itu belumlah cukup, ada hal-hal yang lebih buruk yang bersembunyi dalam kegelapan.

Sebagian besar makhluk yang ditemui Sunny dan Nephis berasal dari Peringkat Great. Namun, makhluk-makhluk ini sama sekali tidak seperti predator ganas Godgrave… makhluk keji dari Godgrave terbilang masih muda, sejauh menyangkut makhluk-makhluk dari Peringkat tersebut. Mereka semua lahir setelah dunia lama berakhir — diciptakan oleh hutan merah, ditempa oleh rasa laparnya yang tiada henti, dijadikan mesin pembunuh yang ganas.

Makhluk Mimpi buruk Peringkat Great dari Godgrave memang menakutkan, tetapi mereka tidak canggih.

Namun, kekejian yang mendiami Dunia Bawah sudah kuno. Mereka telah menahan gelombang tak berujung dari kegelapan elemental dan membuat sarang mereka di dalam pelukannya yang dingin. Kekuatan yang mereka miliki sangat berbahaya sekaligus menakutkan, dan akibatnya, setiap hari terasa seperti mimpi buruk bagi Sunny dan Nephis.

Beberapa hari hancur karena pertempuran yang mengerikan. Beberapa hari terasa sunyi dan tenang, tetapi karena bahaya dapat menimpa mereka kapan saja, saat-saat keheningan yang tenang ini hanya berfungsi untuk membuat mereka semakin kelelahan.

Mereka berdua mengira diri mereka sekuat makhluk terkuat di Peringkat mereka, namun Dunia Bawah telah dengan cepat merendahkan mereka.

Sunny tahu bahwa dia tidak akan selamat dari perjalanan ini tanpa Nephis. Dan meskipun Nephis kuat, dia juga tidak akan selamat dari teror Dunia Bawah sendirian.

Namun, bersama-sama…

Dihubungkan oleh Ikatan Bayangan, mereka nyaris tidak bisa terus maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com