Jauh di sana, Saint berjongkok, merendahkan tubuhnya ke permukaan sungai, lalu melompat ke udara. Diselimuti kegelapan dan kabut, sosoknya yang menjulang tinggi melayang di atas stalagmit yang hancur dan mendarat di sisa-sisa arena amfiteater kuno.

Dia bangkit perlahan, debu batu delima berjatuhan di permukaan baju besinya yang hitam dan robek. Matanya menyala dengan api merah tua, menatap dunia dengan intensitas yang dingin.

Dia berbalik perlahan, berjuang untuk menahan badai amukan kekuatan dahsyat yang mengamuk di lubuk keberadaannya yang tanpa cahaya, dan memandang ke selatan — di mana, di kejauhan, sisa-sisa pasukannya yang terdiam sedang melakukan perlawanan terakhir mereka terhadap legiun Stone Saint yang gugur dan mempertahankan kota.

Tanpa komandan mereka, para Saint yang Ternoda itu telah kehilangan sebagian kekompakan mereka yang sempurna. Namun, mereka tetap bertarung tidak seperti Makhluk Mimpi Buruk lainnya, mempertahankan disiplin yang ketat dan mematuhi strategi yang tepat. Mereka tetap menjadi ancaman yang mematikan, membasmi para bayangan dengan kecepatan yang kejam.

Namun, tidak semuanya seperti itu.

Sekarang Jade Titan telah mati dan mereka telah lolos dari otoritasnya, beberapa Saint yang Ternoda melambat dan memisahkan diri dari formasi pertempuran. Sekarang, mereka semua menghadap ke jantung kota… mereka menghadap ke arah Saint, menatapnya dari jarak yang sangat jauh, seperti halnya dia menatap mereka.

Dan di bawah tatapannya, mereka perlahan menurunkan senjata mereka dan berlutut.

Saat berikutnya, Saint berubah menjadi gelombang kegelapan yang menghancurkan dan bergegas ke selatan.

Mencapai medan perang, dia mengambil wujud nyatanya dan langsung mengacungkan pedangnya yang gelap gulita.

Makhluk-makhluk keji yang berlutut itu jatuh di bawah mata pedangnya terlebih dahulu, dibantai tanpa ampun atau keraguan. Mereka menerima takdir mereka dengan tenang, tabah, dan tak tergoyahkan hingga saat terakhir. Saat mereka binasa, ladang peniadaan yang luas menyelimuti medan perang. Kemudian, Saint menerobos masuk ke dalam formasi pertempuran dari kaumnya yang telah gugur bagaikan angin puyuh kegelapan, menaburkan kematian dan kehancuran di setiap tempat yang dilaluinya.

Ketika dia muncul, bayangan-bayangan yang tersisa juga melonjak maju dengan kekuatan baru. Seolah-olah mereka mendapatkan kembali secercah kejayaan masa lalu mereka, mendorong musuh mundur meskipun jumlah mereka sedikit.

Para Saint yang Ternoda itu masih kuat dan berjumlah banyak… namun Sunny merasakan keyakinan aneh bahwa mereka semua akan jatuh di bawah pedang Saint.

Para pembela kota ditebas satu demi satu. Jade Titan telah mati. Horor dari jurang maut…

Bergidik ketakutan yang tidak dapat dikendalikannya, Sunny menyeka darah dari wajahnya dan melayangkan tatapan penuh ketakutan ke arah jurang yang besar.

“Makhluk itu belum mati.”

Suara Neph terdengar serak.

Setelah mendapatkan kembali sedikit ketenangannya, dia bangkit dari tanah, beroyang, lalu memantapkan dirinya dengan bersandar pada Berkat (*The Blessing*).

Mereka berdua menatap ke dalam kegelapan yang tak bertepi, masih terguncang oleh perjumpaan yang mengerikan itu. Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu bertanya:

“Bagaimana kau tahu? Karena mantra tidak mengumumkan kematiannya?”

Itu bisa berarti sesuatu, atau tidak sama sekali. Bagaimanapun, Makhluk Kegelapan tampaknya tidak memiliki bayangan — mereka ada di luar siklus hidup dan mati.

Ketika Sunny dan Nephis membunuh bintik-bintik kegelapan yang bersembunyi di dalam cangkang batu, Mantra itu tetap diam. Itu bisa terjadi karena mereka memang tidak pernah hidup sejak awal… atau karena pecahan-pecahan kegelapan itu hanyalah bagian kecil dari horor jurang maut, bukan makhluk independen. Bagaimanapun, tidak ada jaminan bahwa Mantra akan mengumumkan kematian hal yang mengerikan itu.

Nephis juga sepertinya tidak mengandalkan Mantra saat ini. Dia menggelengkan kepalanya.

“Tentakel-tentakel itu hanyalah anggota tubuhnya. Mereka memanjang dari Jurang Maut, tetapi kita tidak pernah melihat sumbernya… jadi bahkan jika tentakel itu dihancurkan, sumbernya tetap ada.”

Melihat ke arah jurang yang besar, wajah Sunny menjadi pucat.

Bukan hanya karena pikiran bahwa makhluk itu masih hidup sangatlah mengerikan, tetapi juga karena dia merasakan sesuatu.

Dia tertarik ke tepi jurang.

Itu bukan perasaan biasa, tetapi itu juga bukan semacam pengaruh dari luar. Sebaliknya, itu adalah sensasi samar yang sudah dikenalnya dan pernah dialaminya beberapa kali sebelumnya — sensasi darahnya sendiri ditarik ke arah tertentu. Itu hanya terjadi ketika bagian lain dari Garis Keturunan Weaver berada di dekatnya.

Jadi… entah Shadow Weave berada di ujung kota, atau Broken Sword entah bagaimana berhasil masuk ke dalam Jurang Maut. Jika yang terakhir benar, maka bagian terakhir dari Garis Keturunan Weaver entah masih berada di dalam Jurang Maut atau di bawahnya.

Seperti namanya, Dunia Bawah (*Underworld*) terletak di bawah dunia — dan di bawah Dunia Bawah, terdapat Jurang Maut (*Abyss*). Dan apa yang ada di bawah Jurang Maut?

Itu adalah Alam Bayangan (*Shadow Realm*), alam kematian.

Namun, Sunny meragukan bahwa Shadow Weave ada di sana, karena jika tidak, dia pasti akan merasakan sesuatu. Tentu saja, meskipun dia pernah berada di ujung luar Alam Alam Bayangan, dia tidak pernah berhasil mencapai area persis di mana langit gelapnya terhubung dengan Jurang Maut. Mengapa dia harus ke sana, jika di sanalah asal mula para Dark Drifter?

Jadi, besar kemungkinan Shadow Weave berada jauh lebih dekat.

Namun…

‘Jika benda itu berada di Jurang Maut — di mana benda sialan itu juga berada… aku akan menyerah untuk melengkapi Garis Keturunan ini.’

Sunny tidak ragu-ragu untuk membuat keputusan itu.

Dia tidak akan melawan makhluk Tidak Suci (*Unholy*). Sebelumnya, horor jurang maut itu hampir membunuhnya hanya dengan melihat ke arahnya — tidak ada hadiah di dunia ini yang cukup berharga untuk secara sukarela merangkak ke sarang makhluk itu.

Faktanya, fakta bahwa Sunny tidak melarikan diri tanpa menoleh ke belakang saat ini sudah merupakan puncak kebodohan. Hal paling cerdas yang bisa dia lakukan adalah segera meninggalkan ekspedisi dan melarikan diri dari Dunia Bawah.

Tapi, yah…

Dia telah membawa dua inkarnasi ke alam yang gelap ini. Salah satunya, yang saat ini bersama Saint, menggunakan bayangannya yang suram sebagai avatar. Yang lainnya menggunakan bayangan yang gila… dan mungkin karena itulah, Sunny merasa dia belum bisa pergi. Dia harus memeriksanya, setidaknya.

Dia ragu-ragu sejenak.

“Bahkan jika makhluk itu tidak mati, ia pasti terluka parah, kan?”

Baik Sunny maupun Nephis tidak cukup kuat untuk melukai horor jurang maut tersebut. Namun, langit Godgrave? Dia tahu bahwa makhluk menakutkan itu telah mengorbankan banyak hal untuk melenyapkan cahaya tanpa ampun dari domain gelapnya. Makhluk itu menghancurkan Gerbang Impian (*Dream Gate*) — sesuatu yang bahkan tidak pernah diketahui Sunny mungkin dilakukan — dengan mudah, tetapi mencapai Gerbang itu telah memakan banyak biaya.

Jadi, Sunny dan Nephis mungkin memiliki sedikit waktu sebelum makhluk menakutkan itu menumbuhkan tentakel baru untuk menggapai mereka dari Jurang Maut.

Sunny menatap ke arah jurang yang besar itu sejenak, lalu menatap Nephis.

Saint masih dalam proses evolusi. Ada benteng Nether yang menunggu untuk ditaklukkan juga.

“Aku ingin memeriksa tepi kota. Kurasa… kuharap masih ada waktu.”

Nephis memerhatikannya selama beberapa saat, lalu mengangguk.

“Kalau begitu, ayo kita pergi dan lihat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com