Akhirnya, mereka berhasil mencapai kuburan Ular Jiwa. Eurys berada persis di tempat Sunny meninggalkannya — selusin kilometer jauhnya, di kaki sebuah bukit pasir yang tinggi.

Tampaknya kerangka kuno itu belum berhasil mencapai puncaknya, berguling menuruni lereng curamnya berkali-kali.

Saat ini, dia terentang di atas pasir hitam, menatap ke langit. Badai esensi yang jauh menerangi tulang-tulangnya yang hancur, melukiskan pemandangan yang menyeramkan — ketika Sunny dan Nephis bangkit dari bayang-bayang, tengkorak putih itu menoleh, menatap mereka dengan rongga mata yang kosong.

Sunny harus menahan diri dari rasa ngeri, teringat akan kerangka menjijikkan yang tersembunyi di dalam Jurang Maut.

Eurys terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan suara berderit:

“Astaga, astaga. Sepertinya aku kedatangan tamu. Ah, apa yang harus kulakukan? Mohon maafkan aku, anak-anak… tempat ini sangat berantakan…”

Dari nada suaranya, sulit untuk mengatakan tempat apa yang dia maksud — kaki bukit pasir yang tinggi, Alam Bayangan, atau seluruh dunia.

Bagaimanapun, deskripsi itu cocok untuk ketiga tempat tersebut.

Nephis mendekati kerangka yang babak belur itu dan menatapnya tanpa ekspresi. Akhirnya, dia berkata:

“Jadi kau masih hidup.”

Eurys tertawa.

“Hidup? Oh, aku tidak akan melangkah sejauh itu… tapi senang bisa melihatmu juga, kekejian.”

Sunny mengerutkan kening.

“Hei, keparat. Apa katamu tentang menggunakan kata itu?”

Tengkorak kuno itu berputar sedikit, menatapnya.

Kemudian, Eurys terkekeh.

“Sesuatu tentang mematahkan tulang lamaku? Salam, Nak. Berapa banyak kota yang kau hancurkan kali ini?”

Sunny mendengus dengan ekspresi kesal, tersinggung dengan sapaan itu. Seolah-olah Eurys menganggapnya sebagai semacam malapetaka berjalan yang bertekad menaburkan kehancuran ke mana pun dia pergi.

“Apa? Tidak ada! Untuk apa kau berpikir…”

Tapi kemudian, dia tiba-tiba menutup mulutnya dan hanya menatap kerangka kuno itu dalam-dalam selama beberapa saat.

Pada akhirnya, Sunny terpaksa berkata melalui giginya yang terkatup:

“Satu… setengah.”

Dia memang… semacam… menghancurkan Weave ketika dia dan Burung Pencuri jatuh dari langit dan menabraknya selama pertarungan mereka. Dan sementara kota tanpa nama di jantung Dunia Bawah akhirnya selamat, beberapa stalagmit besar akhirnya runtuh dan jatuh ke dalam kabut putih.

Eurys hanya menatapnya dalam diam. Terlepas dari kenyataan bahwa tengkorak tua itu tidak dapat mengekspresikan emosi apa pun, Sunny tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa bahwa tatapannya itu sedang mengejek.

Akhirnya, kerangka kuno itu terkikik.

“Kerja bagus! Kau sudah pergi begitu lama, jadi aku benar-benar berpikir jumlahnya akan lebih besar. Tampaknya kau telah menahan diri dengan sangat baik!”

Sunny melepaskan desahan berat dan duduk di atas pasir dekat Eurys. Nephis mengikuti teladannya, dan beberapa saat kemudian, kerangka kuno itu bertanya dengan nada penasaran:

“Jadi, apa saja yang sudah kau lakukan sejak pertemuan terakhir kita?”

Dia tampak… lebih tenang dari biasanya, entah bagaimana. Mungkin kehadiran Neph membuat Eurys ingin bersikap sebaik mungkin, atau mungkin dia hanya lelah terus-menerus mencoba dan gagal mendaki bukit pasir yang curam itu.

Mungkin kutukan Dewa Bayangan akhirnya menyusulnya, dan dia perlahan-lahan kehilangan kewarasannya.

Mengingat akhir yang mengerikan dari Azarax, Sang Raja di Atas Segala Raja, Sunny merasakan tatapannya berubah suram.

Dia terdiam sejenak, lalu berbicara dengan nada tertahan:

“Apa yang kulakukan? Nah, mari kita lihat…”

Sunny mengenang segala sesuatu yang terjadi sejak percakapan terakhirnya dengan Eurys.

“Aku pergi ke Neraka Ariel dan menurunkan kawan lamamu, Azarax, dari pohon. Kutukan itu akhirnya mengonsumsinya, tetapi dia membantuku sampai ke makam kuno yang tersembunyi di jantung tempat suram itu. Aku memanjat masuk ke Makam Ariel, menemukan burung menjijikkan yang telah mencuri takdirku, dan membunuhnya. Makhluk keparat itu tidak mati untuk waktu yang lama, tetapi aku berhasil merebut kembali apa yang telah direbutnya dariku… bahkan jika, dalam prosesnya, burung sialan itu kabur dengan membawa lebih banyak barang miliknya.”

Sunny meringis lalu melanjutkan dengan nada suram:

“Setelah itu, aku menyegel sebuah gagasan mengerikan di dalam sumur yang dalam untuk menyelamatkan umat manusia. Kemudian… dunia ini sedang berakhir, jadi aku cukup sibuk berusaha menjaganya agar tidak runtuh. Aku memang pergi melakukan perjalanan gunung dengan pacar-ku — satu hal mengarah ke hal lain, dan kami akhirnya membuat matahari terbit di Dunia Bawah. Itu adalah pemandangan yang luar biasa.”

Sunny terkekeh tanpa kegembiraan.

“Pemandangannya sungguh luar biasa sampai-sampai layak untuk mati. Dan aku memang mati… jadi, inilah aku, di Tanah Kematian.”

Eurys menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang lama, tidak mengatakan apa-apa.

Pada akhirnya, bagaimanapun, dia berbicara dengan nada ramah:

“Astaga, astaga! Untunglah kau menurunkan Azarax… badut menyebalkan itu… dari pohon. Ceritamu juga cukup menghibur. Tapi, eh… aku tidak bertanya padamu, Nak.”

Sunny berkedip beberapa kali.

Dia melirik Nephis secara sembunyi-sembunyi.

“Oh.”

Wanita itu tersenyum tipis.

“Terakhir kali kita bertemu, aku masih berstatus Laten, bukan?”

Eurys mengangguk.

“Dan lihat kau sekarang! Sudah menjadi Yang Mulia yang perkasa. Yah, kalian para nephilim selalu menjadi jenis yang mengerikan.”

Dia menatap Sunny dan bertanya:

“Tahukah kau apa yang dikatakan gadis keji itu ketika dia menemukan Azarax dan aku di tengah-tengah neraka, Nak?”

Sunny menggelengkan kepalanya dalam diam.

Eurys tertawa.

“Aku tidak butuh dua pemandu, katanya. Jadi, pilihlah di antara kalian sendiri siapa yang harus ku bebaskan. Astaga, astaga! Bisakah kau percaya itu?”

Dia melakukan tiruan terbaiknya dari nada datar Neph, lalu tertawa lagi, seolah mendapati ingatan itu sangat menghibur.

Sunny menatap Nephis.

Bisakah dia?

“Sebenarnya… aku sangat bisa mempercayainya.”

Wanita itu tetap tidak terusik dan hanya mengangkat bahu dengan santai.

“Aku memilih dengan baik pada akhirnya, bukan?”

‘Bisa dibilang begitu.’

Tidak peduli kejahatan mengerikan apa yang telah dilakukan Eurys di masa lalu yang kuno, dia memang membimbing Nephis ke kedalaman Dunia Bawah, ke Benih Mimpi Buruk. Jika dia memilih Azarax, pria itu pasti sudah kehilangan akal sehatnya bahkan sebelum mereka meninggalkan Gurun Mimpi Buruk — bahkan, dia mungkin akan berbalik menyerangnya segera setelah diturunkan dari pohon.

Nephis menghela napas.

“Banyak hal telah terjadi sejak saat itu.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan tenang:

“Aku hancur dalam satu Mimpi Buruk dan membangun kembali diriku di Mimpi Buruk yang lain. Aku bersumpah setia kepada orang-orang yang telah mengkhianati dan membunuh ayahku, lalu berbalik mengkhianati dan membunuh mereka. Ada perang, ada kehilangan yang pahit… ada juga saat-saat singkat kedamaian dan kemenangan yang manis. Aku masih mengejar tujuanku. Aku sudah melangkah sejauh ini, tetapi aku masih setengah jalan.”

Eurys tidak langsung menjawab.

“Aku sudah melangkah sejauh ini, tetapi aku masih setengah jalan…”

Suaranya terdengar rendah dan penuh kerinduan.

Dia memutar tengkoraknya ke lereng bukit pasir — ke arah di mana jantung Alam Bayangan, dan kematian yang dicarinya, berada.

“Kalau dipikir-pikir, itu juga menggambarkan situasiku.”

Eurys memandang mereka kembali.

“Kecuali, tentu saja, jika bayangan jahatmu itu menepati janjinya dan membunuhku. Bagaimana kalau itu, Nak? Apakah kau datang untuk mencoba lagi?”

Sunny tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak hari ini. Tidak ada gunanya. Aku telah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan Nephis ada di sini bersamaku juga. Tapi, tetap saja, kita tidak cukup kuat untuk membatalkan apa yang dilakukan Dewa Bayangan.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Kita mungkin akan menjadi dewa sendiri segera, meskipun begitu. Pertemuan kita berikutnya… jika kita bertemu… Nephis dan aku setidaknya akan berada di tingkat Suci. Kalau begitu, aku akan menepati janjiku.”

Eurys menatapnya dengan rongga matanya yang kosong.

“Kau akan menggunakan mantra Weaver, kalau begitu?”

Sunny mengangguk.

“Ya. Kami berencana untuk menantang Mimpi Buruk Kelima segera… secepat mungkin.”

Eurys terdiam untuk waktu yang lama, lalu menghela napas.

“Pergilah dan taklukkan, kalau begitu. Aku mendoakan yang terbaik untukmu — para dewa tahu, kau akan membutuhkannya.”

Dia berhenti, mengatupkan rahangnya, dan menambahkan dengan nada berpikir:

“Tapi sekali lagi, para dewa sudah mati. Jadi, sungguh, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa…”

Suaranya bergema dalam kegelapan Alam Kematian, mendoakan mereka perjalanan yang aman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com