Pada hari yang tak seperti hari-hari lainnya dalam sejarah umat manusia, Pulau Gading turun dari langit dan mendarat di perairan berkabut Laut Badai. Pulau itu telah menempuh perjalanan jauh dari tempat asalnya di atas Danau Cermin, bergerak setengah jalan antara Benteng dan kota yang berkembang pesat di delta Sungai Air Mata.

Jaring Perak, kota milik Kaum Sungai, letaknya juga tidak terlalu jauh. Begitu pula dengan Kebun Malam, yang bergerak di antara ombak bagaikan dinding menjulang tinggi di cakrawala.

Dua kapal yang lebih kecil juga terlihat, berlayar melintasi langit — mereka adalah Penghancur Rantai dan Pembunuh Waktu, kapal-kapal legendaris yang mampu mengarungi langit. Kapal-kapal ini membawa para tamu agung ke Menara Harapan. Hari ini, pagoda besar tersebut dimaksudkan untuk menjadi tempat pertemuan bagi para dewa-dewi separuh manusia, sehingga tidak ada manusia biasa yang akan berada di bawah atapnya.

Pertemuan itu membutuhkan waktu lama untuk diatur, tetapi pertemuan tersebut terjadi hanya beberapa hari setelah para Penguasa baru menaklukkan Mimpi Buruk mereka. Mereka telah diberi waktu untuk bersatu kembali dengan keluarga mereka dan menjelajahi kekuatan baru mereka, meskipun waktunya sangat singkat.

Kini, para dewa separuh manusia itu harus membuat kesepakatan di antara mereka sendiri, memutuskan tanah mana yang akan diperintah oleh siapa, bagaimana mereka akan membagi beban melindungi umat manusia, bagaimana mereka akan membaginya di antara mereka sendiri agar kekuasaan mereka tidak bentrok.

Bagaimana mereka menangkis kiamat sampai dewa-dewi sejati lahir dari barisan mereka.

Ruang pertemuan yang luas itu dibanjiri cahaya, dengan sebuah meja kayu besar mendominasi sebagian besar ruangan yang lebar itu.

Tuan rumah pertemuan tersebut, penguasa umat manusia saat ini, masuk terlebih dahulu. Dengan kulitnya yang putih seperti pualam dan rambut peraknya, percikan api putih menari-nari di matanya, ia tampak seperti roh cahaya yang bersancar — utusan yang dikirim oleh langit turun ke dunia fana. Namun, tatapannya begitu teguh dan berat, memberikan kesan yang tajam dan mengagumkan pada cahayanya.

Dia adalah Bintang Perubahan, Nephis dari Nyala Api Abadi.

Berikutnya adalah pendampingnya, sesosok makhluk yang begitu menakutkan hingga keberadaannya pun merupakan rahasia yang terlarang. Seorang pria yang sangat tampan dengan kulit pualam, rambut hitam kelam, dan mata yang bagaikan permata óniks bangkit dari bayangannya. Seakan-akan lautan kegelapan diberi wujud. Ada sesuatu yang mirip ular dari gerakan elegannya, dan bayangan di sekelompok ruangan itu semakin dalam saat ia muncul.

Dia adalah Sunless, Hilang dari Cahaya — Penguasa Bayangan.

Yang ketiga tiba adalah Raja Ketiadaan yang ditakuti, Mordret dari Entah Berantah. Ia keluar dari pantulan cermin, menatap dunia dengan matanya yang aneh dan menyerupai cermin. Dunia yang terpantul di dalamnya adalah salinan sempurna dari dirinya sendiri, namun terasa berbeda dengan mencekam. Mengenakan ekspresi acuh tak acuh, Sang Raja Ketiadaan memberi rekan-rekan sesamanya anggukan singkat sebagai salam dan duduk dalam keheningan.

Seorang wanita bertubuh mungil yang mengenakan tunik putih dan jubah gelombang laut masuk berikutnya, kecantikannya yang lembut begitu memukau hingga tak dapat dilukiskan dengan kata-kata. Rambutnya bagaikan air terjun berwarna emas pucat, dan matanya tersembunyi di balik penutup mata. Ada aura misteri yang khidmat tentang dirinya, dan keberadaannya begitu mudah untuk dilupakan.

Dia adalah Cassia, Senandung yang Gugur, sang nabi buta yang telah mematahkan takdir.

Berikutnya datanglah seorang wanita berpenampilan memikat, mengenakan jubah hitam misterius. Ia memiliki sosok yang elegan dan rambut hitam legam yang berkilau, kulitnya sawo matang, dan matanya biru tajam. Menerangi dunia dengan senyuman menawannya, ia membungkuk dengan anggun kepada yang lain dan duduk, menyambut mereka dengan suara yang merdu.

Dia adalah Ananke, Penenun Sutra, penyihir wanita yang menguasai Kaum Sungai dan Laut Senja.

Tidak lama setelah Ananke duduk, akhirnya, para Penguasa Tertinggi yang baru pun tiba.

Yang pertama masuk adalah seorang pria memikat yang tampak lebih muda dari yang lain yang berkumpul di ruangan itu, tetapi sebenarnya lebih tua dari mereka semua. Ia memiliki mata perak misterius yang tampak berkilau dengan cahaya bintang yang jauh, kulit gelap tanpa cela, dan senyuman menawan.

Ketika ia muncul, angin dingin seolah bertiup dari laut, membawa serta aroma garam, tanah yang jauh, dan hasrat untuk berkelana.

Dia adalah Nightwalker, legenda terakhir dari Generasi Pertama, dan pendiri Rumah Malam. Mengenai gelar kerajaannya… ia baru menjadi Penguasa Tertinggi selama beberapa hari, jadi orang-orang belum sempat memikirkan gelar untuknya.

Mengikuti Nightwalker, seorang wanita dengan kecantikan eksotis dan memukau masuk, gaunnya berwarna merah tua kelam. Kulitnya yang kenyal berwarna kelabu bagai awan badai, halus bagaikan sutra, dan bersih tanpa cela. Hal itu memberikannya penampilan yang eksotis dan memikat, namun terlihat tidak seperti manusia.

Ia begitu tenang, pendiam, anggun, dan luar biasa, bagaikan perwujudan kebangsawanan dan keanggunan seorang raja. Kecantikannya yang bukan manusia adalah jenis yang menimbulkan kerinduan sekaligus ketakutan di hati seseorang, dan ketika ia masuk, semua orang yang melihatnya merasa tenang dan tenteram.

Namun, ketenangan itu menyembunyikan sisi yang lebih gelap — itu adalah ketenangan mangsa yang disihir untuk menurunkan kewaspadaannya oleh seorang pemangsa.

Dia adalah Seishan, Putri Song yang Hilang, putri paling gigih dari Ratu Cacing.

Mengikuti sang putri dari Song yang runtuh, putri dari Valor yang runtuh pun tiba. Ia adalah wanita yang memukau dengan rambut gelap bergelombang dan kulit seputih pualam, matanya sedingin pedang paling tajam. Namun, yang lebih mencuri perhatian daripada ketajamannya adalah warna matanya yang menyala — semerah darah yang baru tumpah, sama dengan bibirnya yang semerah buah delima.

Dengan kulit pucat, rambut hitam kelam, dan keanggunan yang tegas, ia tampak cantik sekaligus menakutkan. Ketika ia memasuki ruangan, dunia tiba-tiba dilingkupi oleh rasa kejelasan dan ketajaman yang mematikan… namun tidak seperti sebelumnya, ketajaman itu tidak memancar ke luar. Sebaliknya, ketajaman itu dipendam dan difokuskan ke dalam, membuatnya seolah-olah ia dapat membelah dunia hanya dengan satu gerakan anggun dari jarinya.

Dia adalah Morgan dari Valor, Sang Putri Perang… meskipun sekarang setelah ia menjadi Penguasa Tertinggi, memanggilnya ratu mungkin akan lebih tepat.

Seorang pria yang begitu tampan hingga ketampanannya dapat menjadi senjata mematikan masuk berikutnya, mengikuti Morgan dari dekat. Dengan rambut merah kecokelatan dan percikan api yang berkilat di mata hijaunya, ia menyapa semua orang dengan senyuman cerah. Bahkan para dewa separuh manusia pun tidak dapat menahan kekuatan dahsyat dari senyuman itu — beberapa membalasnya dengan senyuman mereka sendiri sebelum menyadari apa yang mereka lakukan, beberapa mengalihkan pandangan dengan ekspresi tegang.

Kehadirannya terasa ringan dan riang, namun juga membawa sedikit sisa melankolis, membuat setiap emosi tampak lebih mengharukan dan berharga. Suaranya juga menyenangkan dan mustahil untuk diabaikan, membuat orang ingin mendengarkannya selamanya.

Dia adalah Kai, yang juga dikenal sebagai Burung Bulbul — Pembunuh Naga.

Segera setelah senyumannya yang cerah seolah menghangatkan dunia, rasa dingin merasuki udara. Seorang wanita dengan kecantikan yang memukau memasuki ruangan, mata biru esnya bersinar dengan cahaya dingin dalam bayang-bayang di ambang pintu. Sosoknya begitu memikat, kulitnya yang tanpa cela sangat halus dan putih bagai salju, dan rambut hitam kelamnya dipotong pendek.

Ia membawa dirinya dengan keanggunan yang santai, dan kehadirannya yang halus memenuhi ruangan dengan perasaan dingin dunia lain. Terlepas dari kehalusannya, ia mustahil untuk dialihkan pandangannya.

Dia adalah Jet, Pemanen Jiwa — seorang wanita yang tidak mati maupun hidup, dan yang menimbulkan rasa takut serta hormat dalam takaran yang sama.

Akhirnya, seorang wanita tinggi dengan sosok yang menawan dan memikat masuk ke dalam ruangan. Ia tinggi dan atletis, dengan otot-otot langsing yang terdefinisi sempurna di balik kulit zaitunnya yang lembap serta memancarkan aura vitalitas yang menular. Segala sesuatu tentang dirinya meneriakkan kekuatan dan semangat, dan sulit untuk tidak merasakan darah Anda mengalir lebih cepat di hadapannya.

Kehadiran yang memikat itu memenuhi udara dengan keaktifan dan energi, menyebabkan intensitas primal tertentu meresap ke sekelilingnya, menanamkan kekuatan yang merangsang dan penuh semangat. Sekarang setelah ia menjadi Penguasa Tertinggi, energi itu semakin kuat, hingga terasa hampir meluap-luap. Dia adalah Athena, Dibesarkan oleh Serigala, yang dikenal banyak orang sebagai Binatang Perang.

Karena yang lain sudah duduk, Effie melihat sekeliling dengan ekspresi bingung, terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

“Apa? Tidak ada makanan ringan?”

Sunny menghela napas dalam-dalam dan menutupi wajahnya dengan satu telapak tangan.

Bukan satu, bukan dua, bukan tiga, melainkan sebelas — sebelas! — Penguasa Tertinggi berada di dalam ruangan itu. Lebih banyak dari sebelumnya, dan untuk kali ini, mereka tidak saling mencengkeram leher satu sama lain. Sebaliknya, entah bagaimana caranya, mereka semua berkumpul bersama untuk membahas bagaimana mereka akan berdampingan secara damai.

Sunny mengerang dalam hati dan bergumam:

“Tetap saja, ini terlalu banyak Penguasa, sialan…”

Kemudian, ia menatap Effie, menatapnya tajam selama beberapa saat, dan berkata:

“Tentu saja ada makanan ringan! Memangnya aku ini kau anggap apa?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com